荆州，汉水下游。

    一只由三十余条船只组成的船队，正沿着汉水向东而行。

    西风猎猎，船手们纷纷将船帆升满，又用绳子牢牢绑住。

    “头儿，这股西风来得真及时，想必用不了三天，咱们就能到江上了！”

    一个红脸汉子一边绑着帆绳，一边朝着船头兴奋道。

    船头立着一身躯极为壮健的汉子。其面如金子，目若冷电，正眺望着东边升起的朝阳。

    “还不够快，让弟兄们把家伙事都掏出来，再加把劲！”

    壮健大汉只是斜着看了一眼水面，就估算出了船速，很明显这个速度还远远没有达到他的要求。

    红脸汉子愁眉苦脸道：“头儿，弟兄们这几天都是在船上吃喝拉撒睡的，连一顿热乎饭都没吃过，今天起了风还要划桨，怕是会生出些许怨言吧。”

    壮健大汉眉头微微一皱，微微叹息一声道：“弟兄们跟着我甘宁，这一路也是受了不少苦了……”

    “这样，你现在就去传号，把刘景升赠给我的财货，都分于各船弟兄。”

    红脸汉子吃了一惊：“那可是满满十几大箱财货，头儿你都要分？”

    船上的众人听到赏赐，此时全都围了过来。

    甘宁点了点头，又道：“再告诉兄弟们，如果能在十日内赶到豫章江面，我甘宁愿意把从益州带出来的财物，全都分了！”

    “老子不过了！”

    船上所有人登时欢欣雀跃起来，再也不见先前的疲惫神情。接着立刻抢起了船桨，又你推我挤跑到船身各处，卖力划动起来。

    红脸汉子咽了咽唾沫，看了看船舱摆着的几口大箱子，立刻转身去传达这个消息去了。

    片刻过后，整个船队的速度就都快了许多。

    第二天傍晚，甘宁的船队，就已经抵达了汉水入江口。

    此处因为是河口，所以本应名为“汉口”。

    但汉水古称夏水，直到汉代才改名为汉水，因此这汉水入江处，此时仍沿用“夏口”之名，也兼称沔口。

    汉水流经南阳、南郡和江夏三郡，是连结荆北三郡的命脉；而夏口作为汉水入江处，更是紧扼命脉的咽喉要地。

    若是放大视角，纵览万里长江，夏口刚好位于居中的位置。

    每日来往于此的船只，络绎不绝。

    从蜀地顺江而下的船只，多载满了蜀锦和食盐；从江东逆流而上的船只，则多装满了布匹、陶器和上等稻米。

    四方而来的船只，在夏口交汇穿梭。

    若干年后，夏口因其地利，发展成为了一座有九省通衢之称的超大城市。

    然而此时的夏口，是江夏太守黄祖驻军所在。

    汉水由西向东汇入长江。北岸筑有一城，曰石阳城，是黄祖的郡治所在。南岸山上也修建了一城，因形状似却月，因此得名却月城。

    石阳城与却月城隔水相望，一南一北挟制着汉水口。

    甘宁在益州造刘璋的反失败后，就带着部曲顺流而下来到了荆州逃亡。

    他老家在南阳，当时就是从夏口逆流而上，顺着汉水回到了南阳。

    因此甘宁很清楚，他这三十余条大小船只，在白天无论如何都躲不过却月城上的瞭望，以及水面上巡逻的黄祖水军。

    想要装成商船也是不可能的，他这三十多条船上载了八百多人，哪家商队船上不装满货物，反而全是武装暴徒啊！

    不如在先在附近靠岸，等晚上再碰碰运气！

    好不容易挨到了晚上，甘宁摇铃为号，率领着船队，慢慢驶向夏口。

    然而千小心万小心，甘宁一行还是被黄祖的水军发现了。

    一开始，黄祖的水军只以为自己拦住的是那些不想交税而偷渡的商船，但是当扔了一个火把过来之后，却把战船上的黄祖军士卒吓了一跳。

    好家伙，足足几十条船不说，船上还密密麻麻全站满了大汉！

    铛铛铛！

    “敌袭！”“敌袭！”

    黄祖军士卒一边敲锣高喊，一边朝着天上连射三发火箭，以向后方水寨示警。

    甘宁长叹一口气，知道自己偷渡夏口的计划终究还是失败了。

    “头儿，就一艘蒙冲而已，咱们强闯过去吧！”

    “对，头儿给我五十个弟兄，我上去把这条蒙冲船也给咱夺过来，然后咱们直接冲下游去，谅他们也拦不住咱们！”

    甘宁身后的众人眼中闪着火光，满是跃跃欲试状。

    甘宁却摆了摆手：“罢了，吾命如此，不值得兄弟们冒险拼命！”

    一艘巡逻的蒙冲，甘宁自然不放在眼里。但就算夺了这一艘船又如何呢？黄祖的水寨里，不知还有多少艨艟巨舰。

    “让弟兄们把家伙都藏好，千万不要轻易暴露。”

    “我与黄祖手下的都督有旧，只要咱们不动粗，也不会有什么要紧事！”

    “是！”

    众人虽然不甘，但也不敢违抗甘宁的决定。

    很快甘宁的船上就发出了铃铛的响声，接着一个传一个，有节奏的铃铛声很快就从第一艘船，传到了最后一艘船上。

    众人得令，也全都小心掩饰起来，将弓弩刀箭都藏到了背后。有穿甲胄的，也连忙套上了布衣遮掩。

    “江夏郡的弟兄们莫慌，吾乃甘宁甘兴霸，是你们刘荆州的贵客；去年从你们这儿经过，当时还送了几十匹蜀锦给你们黄太守和苏都督！”

    蒙冲船上点着火把，甘宁能看到甲板上的黄祖军士卒越来越多，其中不少已经开始了弯弓搭箭，于是连忙喊道。

    蒙冲上，刚升为军侯的张硕正欲下令放箭，却听到了对面接连报出了刘表和黄祖还有苏飞的名号，不由得心中一惊，连忙对左右喝道：“没有我的命令，不许轻举妄动！”

    “敌船要是没有靠近，任何人不准轻易放箭！”

    稳住了手下士卒，张硕这才对着甘宁喊道：“你说你是甘宁，可有凭证？”

    甘宁闻言一愣，他还真没有什么有效的身份证明。

    早年因黄巾之乱，甘宁从南阳往巴郡避难。他“少有气力，好游侠”，年少轻狂，喜欢耀武扬威；于是聚合了一帮和他意气相投的年轻人，轻侠杀人，图财害命，还非常喜欢显摆。

    益州之地，以蜀锦闻名天下。甘宁早年为了臭显摆，不光让手下都身穿锦绣，招摇过道。所到之处，还喜欢用昂贵的蜀锦当绳子维系舟船车马。

    由此得名“锦帆贼”。

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