“既为臣子，自当为君父分忧！”袁耀又大义凛然地补了一句。

    韩胤笑眯眯地点了点头。

    对味了，这才是我熟悉的袁大公子嘛！

    韩胤出门的时候，正好碰上诸葛亮。

    诸葛亮侧身让开道路，韩胤也没多注意这个少年，径自走了出去。

    “这就起床了？不再多睡会？”

    袁耀看到诸葛亮，有些惊诧。

    诸葛亮摸了摸肚子，笑道：“本来睡得正香，但熬粥的味道更香，把我给勾醒了。”

    袁耀疑惑道：“是你嫂子给你端粥的时候，把你吵醒了？”

    不应该啊，冯方女一向都轻手轻脚小心翼翼的，应该不至于那么冒失吧？

    诸葛亮连忙摇头：“和嫂……冯姐姐无关，真是我闻到粥香自己醒的！”

    袁耀看诸葛亮满面红光，也放下心来。

    柴桑驿站不大，刚才后厨熬煮药粥，自己在前堂也闻到了。

    “那粥怎么样？好喝吧，合你口味的话，让你嫂子以后天天给你做！”

    诸葛亮有些不好意思：“这……怎么担待得起？”

    袁耀看着诸葛亮扭捏的样子，心里也明白了过来。

    当即哈哈大笑道：“添双筷子的事儿，有什么担待得起担待不起的。”

    “你嫂子可不止会熬粥，做糕点吃食也是一绝，你小子以后可有口福了！”

    话音刚落，冯方女就端着一盘糕点，款款走了进来。

    看着盘子上各色精美糕点，诸葛亮暗暗吞咽了下口水。

    袁耀一挥手示意，冯方女便是乖巧地向袁耀和诸葛亮行了一礼，缓缓退了出去。

    见冯方女走远，袁耀这才拿着糕点盘凑到诸葛亮身前。

    “我准备过几天回寿春，你以为如何？”

    打冯方女进来起，诸葛亮的目光就没离开过糕点。

    但尽管如此，他还是立刻明白了袁耀的意思。

    看来刚才出去的那人，应该是淮南来的使者。

    而袁耀故意等冯方女出去，才和他说要回寿春这件事，这就意味着袁耀没想着带冯方女回去，因而暂时不想让她知道这件事。

    但诸葛亮知道，冯方女是袁耀这段时间唯一宠幸的美女，而且其为西园八校尉冯芳之女，身份不低，是够得上汝南袁氏的嫁入门槛的。

    但袁耀要回寿春，却不想带冯方女回去，这就意味着，袁耀这次也只是短暂回寿春一趟，最后还是会回来的。

    想到这里，诸葛亮皱眉问道：“可是淮南有变？”

    袁耀点了点头，把一块糕点塞进了嘴里。

    和聪明人说话就是省事儿。

    等袁耀动了口，诸葛亮这才拿起一块糕点，放进了嘴边。

    “莫非袁公将要起兵？而派使者请少将军回寿春坐镇后方？”

    袁耀继续点头。

    诸葛亮微皱眉头：“是要讨伐兖州，还是豫州？”

    袁耀一边抓起第二块糕点往嘴里塞，一边摇头。

    诸葛亮吃了一惊：“难不成袁公是要讨伐徐州刘备？”

    袁耀再次点头。

    诸葛亮眉头大皱，放到嘴边的糕点顿时不香了，手也垂了下去。

    “此恐非良策也！”

    “谁说不是呢！”

    袁耀一边嚼着糕点，一边嘟囔道：“我回寿春，就是想劝劝我爹，别一天到晚想着打这个弄那个的。”

    “好好在淮南苟着不行么？”

    诸葛亮：“既然如此，写信劝之亦可，何必亲去？”

    “如今江右新定，诸事不明，正需少将军坐镇决断，怎可轻易离开？”

    袁耀：“所以……我才找你嘛！”

    “我想的是这样的……”

    凑到诸葛亮耳边，袁耀将自己的打算直接说明。

    啪~

    诸葛亮手里的糕点直接掉在了地上，脸色大变。

    我就说一大早让人又是给我熬粥，又是做糕点的。

    原来在这儿等着我呐！

    我就知道没啥好事！

    袁耀拿起一块新的糕点，递到了诸葛亮面前。

    “你这什么表情？”

    “你应该高兴呐！我走了后，一天三顿，你嫂子给你安排得明明白白的，绝不重样，包你满意！”

    诸葛亮苦着脸，无奈道：“我……还有得选么？”

    “没有！”

    袁耀不容置疑道。

    诸葛亮万般不情愿地接过糕点，填进了嘴里。

    这袁耀，还真是我的克星呐！

    万幸，这糕点真的挺好吃的！

    ……

    第二天，袁耀就换了一身装束，扮成随从的模样，跟着韩胤踏上了北上的舟船。

    诸葛亮则仍住在驿站，以袁耀的名义处理军政，发号施令。

    袁耀入住驿站后，除了让自己的亲兵看守内防，还从鲁肃手下调来一队士卒，负责外防。

    驿站内外，守卫不可谓不森严。

    袁耀一向爱惜小命，习惯深居简出。因此十天半个月不出门，并不会引起众人怀疑。

    柴桑县令鲁肃，这些天和屯田校尉刘馥，一直在准备在半洲筑城的事情。

    关于这两人的分工，袁耀早就安排得明明白白。

    刘馥知水文、善筑城。因此被任为监造，负责勘查半洲附近水文、确定城址，以及具体施工事宜。

    而鲁肃则负责整个施工的统筹和后勤工作。比如募集民夫、征调木石运船、协调粮草供应等问题。

    虽然江夏存粮尽毁，荆州军短期内难以卷土重来。

    但为了进一步降低荆州出兵的概率，袁耀命鲁肃对荆州开展外交攻势。

    一边派人贿赂刘表的正妻蔡夫人、妻弟蔡瑁、外甥张允等人，让这些人尽力劝阻刘表与自己和谈，或拖延荆州军战备诸事。

    另一边则发动舆论攻势。一方面谴责刘表妄动刀兵，致使江夏、豫章二郡百姓陷于水火；另一面则大肆鼓吹荆州威胁论，派出大量细作四处传播刘表有僭越扩张之心。

    袁耀走后，全权处事的诸葛亮又想出了一招。

    那便是派数名死士，扮做客商，乘舟逆流而上前往益州刘璋处。

    但“很不巧”，这些扮作客商的密使暴露了行踪，被刘表半路抓获。

    刘表从这些人身上搜出了袁耀与刘璋的来往信件，加上对那些人审讯供词，让刘表开始怀疑袁耀与刘璋结盟一事。

    刘表与刘焉刘璋父子关系一直不好。

    虽然都是汉室宗亲，理应团结一心，匡扶汉室。

    但实际上两方一直都是欲除对方而后快的死敌。

    刘焉与刘表的对立，是在刘焉建议灵帝以宗室和重臣为州牧，在地方上独揽大权以安定百姓的时候。

    刘表当时是“废史立牧”一议的反对者，与刘焉针锋相对。不过最后灵帝还是听了刘焉的建议。

    一直以来，刘表都将刘焉视之为天下大乱的罪魁祸首。

    刘焉在世的时候，刘表就数次上书朝廷，告发刘焉有在西河造议圣人论，造作乘舆车服千余乘有僭越之心。

    等刘焉病死，刘表也没有搁置仇怨，反而继续把矛头对准了新继立的刘璋。并迅速派出别驾刘阖，意图颠覆刘璋在益州的统治。

    刘璋虽然懦弱无能，但这不代表他没有脾气。

    尤其你刘表一而再，再而三攻讦我父子，每隔几个月就派人去天子那里说我父子是祸乱天下的肇始者、有僭越之心，请天子罢免我父子的益州牧。

    你若光动嘴炮也就罢了，但一而再，再而三派人来我父子眼前搞事，这谁能忍？

    兴平元年，沈弥、娄发、甘宁带兵叛乱，后来州治绵竹又发生大火，逼得我父亲迁移州治到成都，最后郁郁病死。

    刘璋也心知肚明，这些事或多或少都和刘表脱不了关系！

    所以在初步稳定益州局面后，刘璋就任命了父亲的肱骨之臣赵韪为征东中郎将，率重兵屯于朐?，以威慑刘表。

    刘璋的严加防备，让刘表很不爽，但却没有啥办法。

    三峡本就是险阻之地，又有赵韪重兵驻屯，刘表只能是暂时放弃了对西面益州刘璋的想法，转而将目光瞄向了东面扬州。

    但让刘表没想到的是，尽管有刘繇的归附，却也没能按计划拿下豫章郡。

    这下刘表和袁耀也交恶了。

    刘表现在最担心的，还真就是怕袁耀和刘璋结盟，然后东西夹攻自己。

    虽说刘璋懦弱无能，袁耀兵少将寡，两人联合起来也不一定能掀起什么风浪。

    但不怕一万就怕万一。

    刘表在截获袁耀密使后第三天，就修书一封，派人送往豫章，要与袁耀罢兵求和。

    诸葛亮趁机提出，将紧挨着豫章郡的下雉县，从江夏郡划出，划入豫章郡治下。

    下雉只是一个小县，远离江夏郡治石阳城，反而离柴桑更近。

    继续占着下雉，还要驻屯重兵防备袁军来攻。

    刘表便是替黄祖做了主，割了下雉与袁耀一方言和。

    而诸葛亮索要下雉也不只是为了扩张地盘，而是因为下雉挨着半洲，半洲动工筑城时，必然为江夏军所知。

    如果将下雉收入囊中，荆州一方探知己方的情报能力就会下降很多，也多了一处就近征发民夫、采伐木石的地方。

    ……

    鲁肃和刘馥因筑城一事都忙得不可开交，袁耀又是个甩手掌柜，给了他们绝对的信任，任其从各县征调粮草、采伐木石。

    凡大小事，袁耀并不过问，只让他们二人自己决定，然后报备给自己就行。

    因此虽然距离最近，但鲁肃和刘馥一直都没发现，住在柴桑驿站，每日向各地发号施令的，并不是袁耀本人。

    而是他的全权代理，小诸葛亮。

    袁耀虽然年长小诸葛亮五六岁，但两人肚子里的存货根本不能比。

    袁耀这样一个半吊子，这大半年都能处理的军政要务，在天纵之才诸葛亮面前，自然不是什么难事。

    乱世以治军为先。

    诸葛亮也时秉承了袁耀一贯的思路，继续整军经武。

    蒙冲校尉郑宝，率水军驻扎在彭泽。

    这段时间郑宝通过不断招纳刘繇军降卒，原本的一校人马，已经扩充到了两校有余。

    郑宝很懂事，袁耀刚从江夏回来，就立刻将军队编制上报，言明多出来的一校两千五百人马，随时可以派遣到柴桑，由袁耀任命将校。

    袁耀也不客气，让郑宝给他自己留下五百人，其余两千人都送往上缭，以此补充战损。

    除了这两千降卒外，南昌、上缭都一直有招募新兵。

    吕岱、黄忠两部在江夏之战的损失，一下子就全补齐了。

    甘宁也不再代理吕岱那一部的主将，而是独立出来，以自己的八百旧部为底子，补充了千余新兵，自成一部。

    如此一来，袁耀手下的正规兵马，就达到了四校之多。

    分别是：

    蒙冲校尉郑宝，领水军三千人，大小战船百余艘；驻守于柴桑，防御荆州方向；因半洲四面环水，筑城所需木石人力皆需船只运送，因此郑宝亦要配合鲁肃、刘馥的筑城工程。

    中郎将、讨虏校尉黄忠，领马步军三千人；驻守鄱阳。

    军司马吕岱，领马步军两千五百人；驻守上缭。

    别部司马甘宁，领两千人；驻扎下雉，和郑宝一样，一边防备荆州来犯，一边配合半洲筑城。

    以上合计一万余众，为袁耀的主要战力。

    除了这些由大将统领的正规军，袁耀还让豫章、鄱阳、庐陵三郡自行编练郡兵，由郡都尉统辖。

    豫章都尉黄猗，暂代豫章太守事，允许编练一校满额两千五百郡兵，实际编练三千郡兵。

    但这三千人，大多数都是诸葛玄的旧部，另一部分是新招募的农民，战力很是堪忧，仅仅能维持地方治安，抑制匪患而已。

    庐陵都尉苏飞，允许编练一校两千五百郡兵，实际不满一千人。

    就这点郡兵，还是苏飞在新任庐陵太守诸葛玄的鼎力配合下，以庐陵县数百县卒为基础编练而成的。

    不过在苏飞到任后半年，庐陵郡兵就达到了两千人，且训练有素，不仅能打击不听话的强宗大姓武装、剿灭匪患，甚至还能和山越部族打个你来我往，不落下风。

    鄱阳都尉暂缺，太守暂缺，只有一个新上任的鄱阳县令诸葛瑾在顶事。

    鄱阳郡的治安，临时由驻军于此的黄忠所部负责。

    林林总总，等袁耀从寿春回来，江右三郡他手下的兵众，多达一万五千余众。

    想当初袁耀渡江来时，手下不过两三千士卒而已。

    但不到一年时间，就拥兵万余，且拥有了一块稳固的地盘。

    最重要的是，收拢了一大批顶级人才。

    文有诸葛亮、诸葛瑾、鲁肃、刘馥、何夔、郑浑等人，武有黄忠、甘宁、吕岱、郑宝等人。

    关键是，其中不乏当世顶级或一流的谋臣猛将。

    这份家底，已是完全足够袁耀作为一方诸侯，在这乱世安身立命的了！

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