“你进过宫吗？”春华叱道，“可别信口开河。”

    如柏匍匐在地：“奴的娘亲曾是司织局的绣女，所以识得。”

    崔礼礼不曾进过宫：“宫中人有何不同之处？”

    “宫中的所有绣品、帕子和衣裳，在分发至各宫之前，在针脚上都做了宫中记号，若宫人夹带出去卖是会被查了杀头的。”

    说到此，他的身子伏更低，肩膀微微颤着：

    “奴的娘为了养奴，偷偷卖了自己的绣品。她用的是宫里剩的布料，就因着针脚被查出来了，杀了头。”

    如柏抬起头，双眼泛红：“奴所言句句属实，不敢欺瞒东家。”

    崔礼礼将他扶起来：“那天夜里，你究竟看到什么了？”

    如柏低声道：“那日，奴在楼下厢房中伺候。贵人要添些酒，奴就出来唤人。正巧二楼有两个人相撞，摔了一壶酒。其中一人转身便往楼下跑。”

    是她听到的那一声吧？崔礼礼皱起了眉头。当时自己喝太多，不曾追出去，云衣却出去了。

    “那你看清楚了是谁？”

    如柏摇摇头，回忆道：“那人戴着帷帽，看起来有些慌张，下楼时提起裙摆，奴正巧看到了裙摆里侧的针脚。此人不熟悉九春楼，出门时还跑错了方向。”

    “那楼上的人呢？”崔礼礼追问道。

    “奴没有看清。”

    崔礼礼让春华取来笔墨：“你将那种针脚记号画给我看看。”

    如柏接过笔，在纸上画了一串柳条纹样，又在末尾处左右各画了小小的圈。

    “宫里的套结一定是左右各一个。再将结反缝回布面，以求没有线头。”

    见她神色晦暗不明，他又道：“奴也不确定此人是否与您的事有关联。但奴在九春楼这几年，只知凡事涉男女，常常是落花有意，流水无情。东家兴许查错了方向。”

    崔礼礼有些头疼。

    跑走的女子莫非就是云衣的意中人？不对，云衣并未去追她，而是进了二楼尽头的房间。

    自己跟过去，没看到云衣，却遇到了陆二。

    一想到陆二，就想到狗洞，想到自己睡在狗洞里，她有些恼，前世竟不曾遇到这样的一号赖皮人物。

    旋即，她的眸光又一闪。

    怎么忘了自己重活一世，做了不同的选择，必有不同的境遇。

    沈延的样貌家世，想嫁他的女子成百上千，若其中有人见自己进了九春楼，宣扬出来，那人就多了几分机会。

    只是，心仪他的女子太多，如何去找？又如何让此人知道她没有嫁入县主府的心思。

    如今爹娘已察觉了蹊跷之处，定然不会逼迫自己嫁过去。前世县主府是中秋时到家中下定，眼下离中秋还有两月，却不知他们会换谁家姑娘呢？

    忽地，后背吹来一阵阴风，暮色中几人几马卷着尘土冲了过来。身着绣袍之人目不斜视地纵马飞奔，所过之处，百姓皆忙不迭地往后躲，生怕冲撞了马背上的人。

    见她发愣，春华拉了她一把：“姑娘，可小心些，绣衣使者可厉害着呢。”

    崔礼礼这才回过神来，发现自己竟不知何时走在长街之上。

    “不知又是哪家要遭殃。”有人啧啧地道。

    “低声些吧，是嫌活太久了吗？”虽值盛夏，这些人一看到绣衣使者，却都瑟缩着脖子。

    崔礼礼倒不太畏惧，望着远去的马匹，却想起一件极重要之事。

    绣衣直使是圣人为监察百官而设，绣使的案牍库里除了各家秘辛，还存有生死记档。

    前世，沈延死后，绣衣使者前来吊唁。说是吊唁，其实是来确定沈延几时断了气，好记入生死记档之中。

    本是例行公事，县主却气急败坏地在后宅摔了一地茶盏：“不过是一群身穿锦衣的狗！我儿的身子轮得到他们来验？！”

    杨嬷嬷低声道：“县主忍忍罢，打狗也看主人。那头毕竟是皇上。”

    县主气得浑身发抖：“姑姑在世时，那几只锦衣狗腆着脸来讨好我，连案牍库都许我查阅，现在姑姑薨了，没了依仗，竟上门欺辱起我来了！”

    回想这句话，似乎别有深意。

    案牍库不允许外戚查看，可县主身后是太后，绣衣使者极有可能为讨好县主，让她查了各家适婚女子的生辰，才如此笃定地要沈延娶自己，哪怕闹出这么大的动静，也坚持不退画像。

    崔礼礼越想，越觉得是这么回事，越想，心越哇凉。

    县马命悬一线，只怕县主不会轻易换人的。

    当真麻烦了。

    第二日天刚亮，崔礼礼就起床唤丫头们进来伺候。

    “姑娘准备去何处？”春华用篦子沾了玉兰花水，替她梳头发。

    “偃建寺。”

    崔礼礼想了一整晚。冲喜之人的生辰，必然是经高人推演过的。若能找到为县主推演批命之人，兴许此事还有转圜的余地。

    前世成亲后不久，县主就请来偃建寺的高僧，设祭坛做了四十九日法事。如此看来，推演之人极有可能是偃建寺的法师。

    春华以为她是要去祈福，在发髻上簪了几颗素雅的珍珠。

    “换金的，我要那套镶着红宝石的头面。”崔礼礼将珍珠取下来，扔在匣子里，“春华，你将这些都收起来。我以后都不会再戴了。”

    “姑娘，您去祈福呢，是不是要素净些好？”

    “佛都要金装，更何况人？”

    守寡十几年，除了皂衣，唯一的装饰就是两枚珍珠簪子。在如花似玉的年纪，脂粉尽褪，不着钗环。那样的日子她连想都不愿再想起。

    “姑娘变了。”春华觉得就是从议亲开始的。姑娘像是换了一个人，突然就有了许多主意，以前大门不迈二门不出，现在竟然当了九春楼的东家。

    崔礼礼穿戴整齐，又取了几枚金灿灿的戒指，套进指尖，再笑着转身轻轻拍春华的脸颊：“傻春华，我只是想明白了。”

    端详着镜中的自己，明媚张扬，恣意粲然。晨曦透过窗桓投在身上，泛起一层薄薄的金光。

    她满意地笑了。

    这才是她应该有的模样。

    正午。

    一身璀璨的崔礼礼站在偃建寺里，佛像的金身都黯淡了下去。

    来来往往的香客纷纷侧目。

    都说财不外露，这姑娘是把全部家当都穿在身上了吗？

    崔礼礼毫不在意，笑眯眯地让春华取出厚厚的一叠银票，在佛前摇了摇：“我要为佛像贴金身。”

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