“在下无需自证，”韦不琛说道，“只是崔家娘子其人颇有些心机，陆大人若只询问她一家之言，恐有偏颇。”

    陆铮眼前浮起那个八百个心眼子小丫头的模样，必须承认韦不琛识人无误。

    他仰头饮下一杯水酒：“是吗？我看她挺蠢的，要议亲了，还敢去九春楼。”

    一说起此人此事，韦不琛实在是目不忍见，耳不堪闻：“一个女子不在家好好待着，做出如此多的伤风败俗之事，简直是亘古未闻。”

    “韦使者一身正气，自是见不得这样的人。但不巧的是，在下也是这样的人。”陆铮半笑不笑地说着。

    韦不琛怎会不知，却道：“当时情况紧急，她自称县主儿媳，指挥使自然是要救的，陆执笔既得圣人信任，想必会如实上禀。”

    “既然使者说到此事，陆某就多问一句：你们莫非不知道沈延尚未娶亲？又或者，救她时，你们已确定她就是县主未来的儿媳了？”

    韦不琛剑眉微动。

    这个问题，不好回答。

    说不确定，绣使有罪，说确定，又要背锅。

    当然是确定的。但怎么知道的呢？为县主开了案牍库查生辰？

    这是更大的罪过，没有人担待得起。圣人与太后是母子，总不会撕破脸皮，若事情追究起来，绣衣直使只能背这口黑锅。

    可圣人总不能将直使里的几百个使者都杀了或放了，有人必须付出代价，这个人自然不能是自己。

    “皇亲之事，岂敢托大？”他如是说道。

    陆铮没有追根究底：“请转告指挥使大人，请他尽可放心。银台司办案，观其言，闻其声，审其行。今日陆某问话时，那崔小娘子言语流畅，神态自若，一边说还一边吃盐水鸭信，没有矫饰之嫌。”

    韦不琛也知道。

    他们的人汇报说：陆铮问完话就走了。崔礼礼留在浮思阁，吃了一碟鸭信，两颗狮子头，一盘煮干丝，就着一碗粳米。

    有时候查案，也要从饮食来佐证，若焦虑不安，食量会锐减或暴增。

    既然问不出什么来，指挥使的话也带到了，韦不琛便起身告辞。

    从蓝巧儿的香房出来，天色黑沉，长廊上点着一排鲜红似火的花灯。酒色正酣，花客们正搂着花娘们三三两两地往香房走。

    他极不耐这样的场景。

    酒色财气，是人间最龌龊的欲念。

    他大步走在花灯下，想要快些离开这花花绿绿的楼阁，却被人一把拉住。

    “韦使者？”那人脚下虚浮，一不留神，自己绊了自己一脚，酒气混着脂粉气冲着韦不琛扑了过来。

    他的眼眸一冷，退了两步，这才看清那人是刑部的李主事。

    此人曾与他的父亲有十年的共事之谊，所以他没有冷着脸离开，而是耐着性子行了一礼。

    李主事红着脸，用长长的小指甲剔牙：“韦使者怎么一个人？没有花娘陪你吗？来来来，下官请客，”

    又对身边的花娘道：“你去找几个漂亮懂事的，好好伺候使者，都记在本官账上。”

    说罢，他将指甲里剔出的菜叶弹飞。

    韦不琛只觉得一阵反胃，生怕他用那只手来触碰自己的白衣，退一大步：“韦某还有要事要办，失陪了。”

    “小韦——”李主事喊住他，因着喝了酒，说话也大胆了些，絮絮叨叨地说起旧事来，

    “我每每想到你父母走得早，就有些愧疚，你说你从小就在刑部里呆着，这么好的苗子，怎么就进了绣衣直使了呢......”

    韦不琛的父亲原是刑部右侍郎韦清义。韦不琛自小就长在刑部，耳濡目染地学了些查案的技巧。但韦清义去得早，又没什么门生旧部，故而他进刑部的路子也断了，最终进了绣衣直使。

    绣衣直使里的使者监察百官，穿着刺绣彘兽衣，干着龌龊阴损活。

    彘，虎头牛尾声如犬的怪物，以人为食。即便有虎头，可私底下，人人都叫绣使是穿绣衣锦服的狗。

    “你呀，和你父亲一样，持身自省又严肃不苟，偏进了这样的公门。”

    说话间，李主事的手又窜了过来，想要搭在韦不琛的肩上。可韦不琛个子魁梧，正好不着痕迹地躲开。

    “李主事，慎言。”

    “这事啊，没什么慎不慎言的。大家都说你和陆家那货放错了位置。至少银台司那样的地界，也好过这里。”

    李主事摆摆手，打了一个嗝，韦不琛只觉得自己浑身上下都被酒气给熏脏了。

    “陆家那个烂泥臭沼一般的，才该去做那身穿绣衣的——”

    “李主事！你喝多了，有些话，我就当没有听过。”韦不琛厉声打断了他，堵住了最后一个字。

    狗又如何？圣人脚下，谁又不是狗？

    都是狗，没有哪一只更高尚，也没有哪一只更龌龊。

    “你为我好，我知道，小时候没白疼你！”李主事一副你懂我懂的表情，端起花娘手中的酒壶，又灌了几口黄汤，继续道，

    “你为圣人办差多辛苦，需要一个知冷知热的照顾起居，我上次给你的那几幅画像......”

    韦不琛没有耐性再与醉鬼耗下去，将他推进花娘怀里，快步走出桃花渡。

    夜色很浓，一道影子跟在他身后：“崔万锦昨日去了一趟太虚武馆。”

    “去太虚武馆做什么？”这是他设下的暗桩之一。京城世家勋贵多，终归需要些看家护院的人。家生子虽可靠，功夫却不好。

    “上次遇劫之后，崔家就四处寻找一些功夫好的，昨日一个都没看中，约着明日再挑。”

    “你多找些人，务必让他选中。”

    县主府中都是太后拨的人和家生子，绣使即便安插了线人，也只能在外院活动。

    既然县主如此在意崔家，若自己的人能成为崔礼礼的陪嫁，待她嫁入县主府，也就顺理成章地能进内院做线人了。

    影子有些迟疑：“只是崔万锦说是不但要功夫好，还要长得好的。”

    韦不琛毫不怀疑这条件是那个“行差踏错”的崔家小娘子提出来的。

    九春楼三十八名小倌还不够，如今又到他的太虚武馆挑起人来！

    “是她没看中还是她爹没看中？”他冷声问道。

    影子愣了一下，才反应过来这个“她”是崔礼礼，便道：“崔万锦一人前去的。她和傅氏昨日去了偃建寺。”

    又去偃建寺？那个寺庙有何不同之处？这几年不少贵妇贵女都会去那里上香。

    “您看，我们可要去营子里挑个合适的进崔家？”每个绣衣使者都有自己的营子，专用来培养暗桩、线人或斥候。

    这倒是提醒了他。韦不琛趁着夜黑，骑马出了城。

    待崔礼礼央求着崔万锦一同去太虚武馆时，一切皆已安排妥当。

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