这个新年在一片腥风血雨中拉开帷幕。
徐皇后被废，徐家倒台，绍无极如疯狗一般，四处捉拿逃犯徐济。
内卫处的人如毒蛇般蛰伏，不知何时就会露出毒牙咬谁一口。
九皇子派一时群龙无首，惶惶不可终日。
礼部尚书钟大人开设宴会，邀请了十几位同僚来到钟府做客。
虽然过年，但是每个人脸上都愁云惨淡。
钟尚书率先开口，叹息道：“如今的徐家，焉知不是以后的钟家。”
年前，五皇子和六皇子在南书房都表现得很不错，屡得圣上夸奖。
五皇子派有长公主和逍遥王支撑，本就不容小觑。
六皇子派的顾玉因为建立内卫处，实行均田制，获得圣上青眼，再加上六皇子的养母贵妃再次怀孕，六皇子派的崛起速度惊人。
反观九皇子和十皇子却连见圣上一面，都只能通过妇人在后宫的争宠手段才能见到。
钟尚书身为九皇子派的中坚力量，心底暗自着急。
所以才会在朝会上提出立太子一事。
可是废后徐氏竟敢谋害皇嗣，还挑在他刚说出立太子当晚。
钟尚书目睹了徐家灭门的惨状，已经预料到自己这一步走得大错特错。
礼部侍郎怀揣着侥幸道：“尚书大人是否多虑了，皇后虽然被废，但是九皇子依然是九皇子。”
户部尚书赵大人却没礼部侍郎那么乐观，道：“五皇子就是前车之鉴。”
没了孝悯皇后，五皇子的处境可谓艰难。
看似是嫡长子，圣上对其偏心不已，实则是圣上放任不管，又没有母亲教导，才养成了暴戾的性情。
如今徐皇后被废，还是以谋害龙胎的名义，九皇子的处境不会比五皇子好到哪儿去。
钟尚书叹口气道：“当务之急，是保全自身，别让绍太尉抓住把柄。先挺过这一阵儿，再谋求其他。”
提起绍太尉，在座诸位无不胆寒。
户部赵尚书道：“这个内卫处到底是什么？像是凭空出现一样。”
钟尚书忧心忡忡道：“内卫处办案，不经三司程序，就把徐家给抄了，自然是圣上授意。”
赵尚书心底涌起不安。
户部是个油水衙门，他没少从中获利。
户部办事也是出了名的拖沓，圣上对户部早有不满。
只是赵尚书在朝中姻亲众多，盘根错节的关系下，圣上不好动他。
现在突然出现了一个内卫处，让他十分忐忑。
赵尚书道：“绍太尉若想杀谁就杀谁，我们是不是只有引颈就戮的份？”
换句话说，若圣上想杀谁就杀谁，他们该怎么办？
钟尚书道：“三司不会善罢甘休的。”
话虽如此说，但绍太尉又不是顾玉。
绍太尉掌管朝廷军，位高权重，战功赫赫，深得圣上宠信。
想要扳倒绍太尉可谓难于登天。
钟府的宴会在一片愁云惨淡中结束。
赵尚书回到府中，心里的愁绪还未消散。
他的夫人便匆忙赶过来道：“老爷，你猜今天我带着女儿上街，看到谁了？”
赵尚书对自己这个女儿颇为头疼。
年纪不小了，因为当初跟逍遥王闹出的事情，一直嫁不出去。
若非如此，赵尚书也不至于投靠徐家，成为九皇子派的人，现在闹得进退两难。
赵尚书道：“遇见了谁？”
赵夫人道：“遇见了逍遥王！”
赵尚书知道自己女儿执拗的性子，一拍桌子，道：“她不会又做了什么事吧！”
赵夫人看出赵尚书在气头上，自然不会说女儿又去缠逍遥王的事情。
赵夫人忙道：“不是咱们女儿做了什么事，而是我们见到了逍遥王竟然跟顾小公爷在一起，举止亲密。”
赵尚书闻言，惊得忽然站起身来。
逍遥王怎会和顾小公爷在一起？
还举止亲密？
赵夫人那边还在说：“老爷，你听说过京都先前的传闻吗？说是逍遥王对顾小公爷爱而不得什么的，我看不是爱而不得，而是他们都是断袖，私下已经搅和到一起了，拉拉扯扯，不成体统。”
赵尚书当然听说过。
但是关于逍遥王不着调的传言多了去了，这只是其中再普通不过的一条了。
别人在逍遥王这个年纪，孩子都满地跑了，偏偏逍遥王至今未婚，身边也不见个女人。
有关他断袖的传闻都传了好几年了。
赵尚书道：“别胡说八道，顾小公爷妻妾成群，怎会跟逍遥王搅合在一起，你是不是看错了？”
赵夫人急道：“顾小公爷的相貌是京都是头一份，我怎么可能认错！”
赵尚书心里忐忑起来，道：“那也不一定是断袖，这太匪夷所思了。”
赵夫人道：“无论是不是断袖，他们两个走在一起，都不是好事。”
赵夫人嫁给赵尚书多年，对朝堂之事多少有些了解。
逍遥王是五皇子派的，顾小公爷是六皇子派的。
现在九皇子派眼看就要随徐皇后被废而走下坡路，这两个人走到一块儿可不是好事。
赵尚书只会比赵夫人看得更清楚。
六皇子已经被挪到姜太妃那里去了，都一年了，也不见皇贵妃再将六皇子争取回来。
现在六皇子是三位皇子中势力最弱的，而且性格懦弱。
若是顾小公爷真的打算放弃六皇子，转而投向五皇子派。
那么五皇子派必定能在皇位争夺中取胜。
偏偏赵尚书因为女儿之事跟逍遥王闹得很僵，若是五皇子上位，他岂有好日子过？
赵尚书急得在屋子里打转。
真是屋漏偏逢连夜雨。
赵夫人道：“老爷，咱们怎么办呀？现在脱离九皇子那边还来得及吗？”
赵尚书没好气儿道：“来得及个屁！当墙头草只会死得更快。”
赵夫人也慌了，道：“这该怎么办呀？”
赵尚书本就一肚子火，看到赵夫人更是气不打一处来，道：“都是你教的好女儿，惹谁不好，偏偏惹到那个活阎王。”
逍遥王是个横行霸道的活阎王不假，但是他也不是谁都骂的。
虽然不知当初发生了什么，让逍遥王把自家女儿骂得要上吊。
但是赵尚书心里门儿清，若非女儿做出什么惹恼了逍遥王，逍遥王才不会把她放在眼里。
赵夫人不悦道：“那不也是你的女儿。”
就在赵尚书着急上火时，赵府一个侍从拿着一张拜帖匆匆赶来，道：“钟大人，有贵客递来请帖，邀您过府一叙。”
钟尚书接过请帖，看到上面的名字，眼底闪过一抹希冀，喃喃道：
“真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”
九皇子派有救了。