生辉阁。

    陈桂站在自家铺子前面，眼中饱含泪水。

    他是叫巷口弥漫着的炮仗烟雾给熏的。

    那真是浓得云里雾里，笼得什么都看不清楚，还格外刺眼睛。

    偏就架不住心中的欢喜，连眼泪那都是喜悦的眼泪。

    前一刻，仪仗还未抵达巷口，廖子就流星似的飞跑回来，好一通比划。

    “郑元合，就是郑元合！都说他有状元之相，果真就是他！”

    “铺子墙上那首诗，往后真是镶了金边了！”

    “探花郎也是巷子里的，袁知堂，小的还听人说，他本该是榜眼，可惜长得实在俊，叫圣上点作探花了。”

    “余璞也中了，二甲第三。”

    “小的挤在前头都看不过来，立刻回来给您报了。”

    “炮仗都准备好了，小的这就拿出去，等仪仗一到就点上。”

    廖子嘴巴热闹，炮仗当然比他的嘴还热闹。

    陈桂的心啊，噗通噗通的，跟着炮仗噼里啪啦直跳。

    这场面，真是太振奋了。

    之前杏榜一张，他心急火燎去看榜。

    那一个个熟悉的名字，让他吃上了定心丸。

    住在老实巷的考生当然不可能个个提名，但也有个二三成。

    能上杏榜去殿试的，只要不是出了大状况，都是金榜有名。

    区别在于名次。

    有人发挥得好些，末尾一跃中游甚至上游；有人失手，失去了现今的排名，但进士、同进士出身都是稳了的。

    以旧例的“一成得中”而言，老实巷这个战绩翻倍、甚至比翻倍都还要多了。

    那时候，全京城的目光就聚集在了老实巷。

    陈桂往府里报信时，老夫人笑得嘴巴都合不拢。

    当然，所有人都在等最后的金榜。

    是杏榜头名的郑元合能坐稳自己的头把交椅，还是有人能杀出来把状元帽子夺了。

    现在结果出来了。

    郑元合笑到了最后。

    老实巷也笑到了最后。

    状元、探花、二甲第三，另有这么多的进士、同进士……

    大半年前，陈桂就听郡主与他展望过这等振奋场面。

    他当然都听进去了，听得热血沸腾。

    再后来为了开文房铺子，陈桂参与了那么多诗会学会，结识了许多考生。

    他一个商人不懂文章，外行人看个热闹，却也会被一些考生折服，他们意气风发。

    陈桂盼着他们都能上榜、取得好名次，亦等着郡主与他展望的前景能实现，但同时，陈桂和荆大饱也都做过“坏打算”。

    商人嘛，不能只想好的、不想坏的，多做准备总没错。

    当然，到了这会儿，那些坏打算都用不上了。

    郡主与他描绘的“丰收”场面，都实现了。

    陈桂用力揉了揉眼睛，看着一身华服的状元郎进巷子。

    郑元合也被烟熏得更呛，但他心情振奋，脸上笑容没有断过，与来道贺的人一一回礼。

    陈桂先与他道贺，又贺了探花郎，转着头想寻余璞却没有寻到，便问了一句。

    边上有人道：“他先去与家里人报喜了。”

    陈桂一听，连连点头。

    余璞在京中是有远亲的，之前也就借住在人家那儿。

    如今考得好名次，自然也快些与家人分享。

    京中热闹，从早持续到晚。

    直至翌日傍晚，宫中设琼林谢恩宴，所有人进宫去。

    圣上对此颇为看重。

    朝廷需要广纳人才，这也是他此次开恩科的缘由，而新科进士们成长起来，都是将来的栋梁。

    圣上不止自己出席，亦让太子一块。

    徐简少不得也去。

    “父皇真是，”李邵轻声抱怨着，“他九五之尊往那儿一坐，这些新人有哪个能放得开？怕是吓得筷子都拿不稳。”

    徐简闻言，看了李邵一眼。

    李邵发现了，转头过来问徐简：“怎么？我说得不对？”

    “殿下所言极是。”徐简回了一句。

    李邵说的当然没有问题，只是他的态度……

    徐简隐约察觉到，李邵并不喜欢、或者说他并不怎么想去这场谢恩宴。

    这与李邵一贯的性格相违了。

    即便进士们酒气上头要行酒令，也断不会与皇太子殿下比一番高下，李邵就是个去看热闹的，按常理他不该回避。

    若说不得不去赴宴、耽误了李邵寻其他乐子的时间，这倒算一种可能。

    徐简揣度着李邵的想法，试着问了一句：“等举杯之后，殿下建议圣上先离席？”

    李邵哼道：“行啊，父皇若不肯，你帮我劝他。”

    徐简应了。

    时辰一到，徐简跟着李邵，随圣上入谢恩宴。

    圣上心情很好，与头甲三名说了几句，这才开席。

    曹公公端了酒盏来。

    圣上举杯，与众进士祝酒。

    李邵一口抿了他自己的，而后斜斜看了徐简一眼。

    徐简回了李邵一个眼神。

    意思倒也直白。

    您只管开口，我会跟着劝。

    李邵见徐简应了，稍稍定了定神，与圣上道：“父皇，您在这儿，他们还怎么敞开了吃酒吃菜？您要想吃酒，我陪您去喝几杯。”

    圣上闻言，不由哈哈一笑。

    他原也没有久留的打算。

    他可不是那种不知趣的人。

    “邵儿说得不错，”圣上拍了拍李邵的肩膀，“既如此，我们父子吃酒去。”

    说完这话，圣上看向一旁的徐简。

    徐简忙道：“恭送圣上与殿下，臣等下也出宫回去了。”

    圣上微微颔首，起身离席。

    徐简恭谨送行，李邵却几次回头。

    “走了，”李邵催道，“你也别待着了，他们读书人之乎者也的，你也不爱听。”

    徐简挑了挑眉，没有接这话，也顺着李邵的意思往外走。

    眼看着走出了那热闹处，李邵的肩膀渐渐放松下来。

    有异样。

    毫无疑问。

    圣上往御书房，徐简向着宫外去。

    两厢岔路口，等看不到李邵了，徐简一个转身又往宴席上去。

    谢恩宴比先前更热闹了些。

    圣上离席，原还有些拘谨的进士们渐渐来了劲儿，正互相敬酒。

    徐简左右看了看，就见不远处来了一辆板车，上头几乎堆满了酒坛子。

    “各位新科贵人，”管事的童内侍笑眯眯的，指挥着几个小内侍分酒，“古月使节进贡了些好酒，圣上赐众位不醉不归。”

    自是一片谢恩之声。

    酒坛打开，香气四溢，谢恩之外、更添几声赞叹。

    徐简心念一动。

    “童公公，”他低声道，“我也想尝一口。”

    “国公爷说笑了，您想要这贡酒，怎么可能喝不上呢？”童内侍乐了，“来来来，杂家给您添一杯，今晚上只一杯哦，您若是敞开了喝，这些酒都不够了。”

    “解个嘴瘾而已。”徐简道。

    童内侍找了个干净酒盏，倒满了捧了过来。

    徐简道了声谢，接了过来。

    杯中的酒色醇亮，映着月光，颇有琉璃盈盈之感。

    “看着真好。”徐简道。

    “进贡的美酒，肯定好。”童内侍道。

    徐简举杯闻了闻，浅抿一点，而后一口而尽，含在口中品了品，喉结滚了滚，才全部咽下去。

    童内侍看着他，不由自主地，喉头也滚了滚。

    “国公爷，味道不错吧？”他问。

    徐简垂着眼帘，轻笑了声，问道：“童公公尝过这酒没有？”

    “杂家哪有那等口福！”童内侍摆手道，“总共就九桶，先前圣上各处赏了分了，好像就已经去了一小半了。

    今儿这谢恩宴，又装了差不多一桶多。

    现在还剩下的那几桶，眼瞅着还有皇太后寿宴、贵妃娘娘生辰，不经喝的。

    哪是杂家能尝的。”

    童内侍好一通数，见辅国公不说话，只揶揄似的看着他……

    他被笑得怪不好意思的，搓了搓手，压着声音“讨饶”：“杂家哪里不馋！杂家说实话，国公爷可千万替杂家保密！

    今儿这么些酒，等下散席时多少能剩一点，杂家就悄悄地刮一刮那酒坛底子，尝一口是一口。

    跟您说的一样，过个嘴瘾！”

    徐简听完，乐得不行。

    转身从近处提回来个酒坛，自顾自往酒盏里满上，又递给童内侍。

    “公公尝尝，”他道，“就当是我喝光的。”

    童内侍看他这一番动作，当真是啼笑皆非。

    “那杂家就不客气了。”他拱了拱手，接了过去，仔细闻了、抿了、又一点点品，眯着眼睛特别来劲。

    末了，童内侍道：“口齿留香、口齿留香。杂家心满意足了。”

    徐简掂了掂酒坛子，对着坛口又喝了两口，问：“公公，地窖那儿具体还有几桶？我琢磨琢磨问圣上讨几坛合适些。”

    童内侍道：“杂家刚带人去取酒，听说是还有不足三桶。”

    徐简又问：“地窖那儿提前装好了的？”

    “是啊，”童内侍道，“要不然哪能这么快就拿回来。”

    徐简没有再问，把留了一点底的酒坛子交给童内侍：“公公可别浪费。”

    说完，他拱了拱手往外走。

    走得远了，徐简脸上的笑容淡了几分。

    那酒确实算得上好酒，醇厚香浓，酒色也好。

    可那不是古月送来的贡酒。

    与小郡主那天带给他的，浑然不是一个味道。

    而观童内侍的神色与话语，徐简判断此人应该是“言行一致”。

    童公公此前没有尝过，也就无从分辨酒水是否出了状况。

    那么，这些酒应是在地窖那儿就被动了手脚了。

    这么一想，再想到李邵先前的那点反应……

    徐简啧舌。

    太子殿下当真很能给人送来惊喜。

    这冷不丁的，他与小郡主压根没有想到，又生出这么一桩来。

    另一厢。

    诚意伯府，载寿院里亦是欢声笑语的。

    林云嫣坐在小段氏身边，摊着一只手向着她：“您看我这嘴灵不灵？状元探花都出在老实巷，上榜又有两三成，不是风水宝地又是什么？这银钱不赚都难！”

    小段氏笑个不停：“你厉害，你最厉害！我们云嫣点石成金，点哪儿、哪儿赚大钱！”

    “我看大姐的脚踝养得差不多了，回头该去给那余璞道谢、也道个喜，”林云嫣道，“这些礼数上的东西……”

    小段氏深以为然。

    在余璞住到老实巷之后，她听陈桂又提了几次。

    这位年轻人当真十分实在。

    正说着，外头递来了个消息，说是陈桂来了。

    陈桂恭敬问了安，又说请林云嫣借一步说话。

    林云嫣便起身，随陈桂出了屋子。

    站在廊下，她问：“是国公爷递了什么话来？”

    陈桂点了点头，就是神色有些尴尬。

    林云嫣看在眼中，不由好奇起来。

    陈桂时常替她和徐简互相递个消息，早就已经习以为常了，怎么今儿是这么一副神色？

    徐简到底捎了什么话？

    陈桂挠了挠头：“国公爷说，今晚宫中设宴，圣上让人赏了古月贡酒给进士们，他特特走得迟，也喝了两杯……”

    到这儿一切寻常，陈桂却顿了下。

    而后，林云嫣就见陈东家左右看了看，尤其是特特又往正屋垂着的门帘看了一眼。

    确定了没人听着，他才压低了声音：“不及您那日送他的好滋味。”

    林云嫣闻言，眨了眨眼睛，愣了下。

    陈桂传完了话，忙退开两步，闷着头不做声。

    背着光，谁也没看到，他那一张脸红了一大片。

    国公爷真是的！

    那是贡酒，滋味能有个什么不同？

    说到底，是送的人不同，一道喝的人不同！

    这种话，下回见着郡主的面，自个儿与郡主说去嘛！

    至于让他陈桂在中间递这种、这种倾诉衷肠一样的话吗？

    不好意思，真就很不好意思！

    他又不是个缺心眼，他也是成了亲、有媳妇的人！

    他厚颜都能叫郡主一声“侄女儿”，替侄女侄女婿传这话，哎呦！

    他都没敢当着老夫人的面说！

    陈桂正在心里“哎呦长哎呦短”的，忽然就听见一阵笑声。

    他抬头一看，郡主弯着眼直笑。

    一边笑，郡主还一边问他：“他真就这么说的？”

    陈桂暗暗感慨着“这两个小年轻！”，道：“就是这么说的。”

    林云嫣又是一通笑：“替我与门房上说一声，备好马车，我要出门去。”

    陈桂一听，下意识问：“郡主去桃核斋？”

    “不，”林云嫣道，“我去慈宁宫。”

    陈桂“啊？”了声。

    他闹不懂了。

    国公爷先递了这么一句话来，郡主去桃核斋那很正常。

    可去慈宁宫是哪门子道理？

    难道皇太后就乐意听他们小年轻之间黏黏糊糊的？

    这个爱好，陈桂也不是不能理解。

    只要他不做这个传话人，他也挺爱听这些。

    但好像也不用这么急嘛。

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