初夏已经到了。

    院子里繁花盛开，夜风吹过来，满是花香。

    可屋里跪着的人却闻不到。

    明明那面对着院子的窗板都已经卸了，明明风向合适，可他依旧什么都没有闻到。

    他屏住了呼吸。

    跟了主子这么多年，他很清楚地知道，主子发脾气了。

    其实，主子的脾气并不算差，他有动怒的时候，但很少会真的发脾气。

    在他看来，主子就是只隐藏在黑夜里的狐狸，运筹帷幄。

    别人只看到了那些腥风血雨，却没有谁能看到，风雨的背后还有这么一只狐狸。

    算计得多了，得到得多了，自然而然也就习惯了。

    因此，主子很少会发脾气。

    哪怕是在谋算之中多了些许意外，那也不算什么。

    主子说过，人算不如天算，不可能真的算无遗策，出了差池也没关系，重新布局引导就是了。

    如此心态之下，偶尔发个怒而已，真不至于气上头。

    这么多年了，这一次，主子竟然……

    为什么？

    真是辅国公弄出来的这一切？

    这、这怎么可能呢？

    金贵人显然是在气头上了。

    他站起身来，走到了廊下，静静看着花园。

    这一次，他重头把这些时日的事情都梳理了一遍。

    越整理，他的心就越沉。

    很多先前没有注意到的细节一点点浮现在了他的眼前，同时浮上来的还有疑惑：为什么？

    徐简确确实实在坑太子。

    从谢恩宴上的古月贡酒，到陈米胡同的花酒。

    为什么？

    因为裕关外的把太子绑回来？因为救援而挨的那一刀？因为彻底伤到了筋骨、再无征伐可能？

    金贵人吃不准。

    那些矛盾，搁在别人身上，撕破脸是一点不奇怪。

    太子殿下都对徐简耿耿于怀，心里极其不舒坦。

    可另一方是徐简。

    金贵人和徐简打得交道不多。

    若是多了解一些，他也不至于轻敌，叫徐简钻了这么大的空子，但他很难相信，徐简会为了那些理由就对太子下手。

    刘靖是个以利益为先的，徐简却不是。

    徐简完完全全像徐莽。

    徐莽心中，家国天下，忠义大于天。

    由徐莽一手教养大的徐简，会因为救太子伤了腿就因此记恨太子？

    君是君、臣是臣，别说是一条腿了，徐简能拿命去护圣上与皇太子，这是他的职责，是他的坚守。

    所以，到底是为什么？

    别说什么以毒攻毒，给不成器的太子来两下狠的，把太子给逼得正过来。

    且不说有没有这种路子，真让徐简来走，也走不通。

    金贵人太了解太子了，太子就不是能被这么拧过来的脾气。

    徐简逼得越狠，太子与徐简的隔阂就越大。

    思及此处，金贵人的呼吸一紧。

    天真啊！

    是他自己天真了！

    当初徐简跟着太子去礼部观政，态度本分又积极，让太子猛一头扎进去、沉浸在各种枯燥的文书里，还日日都一篇观政体会送去御书房。

    他当时怎么说来着？

    说徐简天真，说徐简没有对李邵对症下药，徐简不会循序渐进地引导人。

    呵！

    事到如今回头一看，天真的就是他自己！

    徐简根本就没想好好引导太子，那人从始至终都在刺激太子。

    要不然，太子怎么会被刘迅带“歪”了呢？

    偏偏，徐简私下里的这些心思，完全暗度陈仓，谁也不能说他做得不对。

    即便有人去御前告状，都挑不出徐简的错处来！

    金贵人抿了抿唇。

    那时候，他其实是在看热闹。

    看徐简把太子推出去，看刘迅带着太子胡闹，看徐简和刘迅兄弟争斗……

    彼时看得有多乐呵，现在就有多生气。

    他藏得深，徐简藏得比他还深。

    他就说呢，徐简无端端地怎么会把手伸到陈米胡同去，原来一早就知道了太子在里头花天酒地。

    先前见徐简鼻子灵、查得紧，就想着把陈米胡同喂给徐简，正好处理掉一些隐患，却不想，喂出去了，引进来一匹饿狼。

    步步为营。

    徐简用着他的布局，用着他的棋子，又给他挖了个坑！

    真是，借刀杀人，一刀见血！

    把太子算计在其中，圣上自然会彻查。

    那两块金砖也不知道是从哪里搬出来的，宅子是他的宅子，里头有没有李汨的金砖，他能不知道？

    那金笺，毫无疑问也是徐简的手笔。

    金贵人深吸了一口气。

    如果事情仅仅停在这里，他并不会生气，反而会觉得徐简有点意思。

    只是，徐简的鼻子太灵了，手也伸得太长了。

    再让徐简继续深挖下去，真从晋中那儿串起来一些什么，那就不是眼前的这点损失可以比拟的了。

    更让金贵人心惊的是，徐简胆子还很大。

    东宫里埋了钉子，徐简一清二楚。

    徐简故意去东宫，还故意通过太子那儿的钉子来让他知道，徐简是在逼迫他，逼着他立刻断尾！

    金贵人徐徐吐出了一口气。

    之前，他似乎没有与徐简交过手，他不了解徐简，徐简按说也不会了解他。

    这么多年，他隐藏得很好。

    徐简小小年纪，初登朝堂，怎么可能会了解他的习惯？

    就像是，他们已经交锋过许多次了。

    他给徐简挖过一个又一个坑，徐简也在一次又一次应对中累积了经验。

    累积到，胆肥心大！

    他把陈米胡同喂给徐简。

    徐简却咬下他这么大一块肉。

    咬了一次还不够，还来第二次！

    金贵人越想，心中的火苗窜得越高。

    扭头看向依旧跪着的人，他沉声道：“去把道衡叫来。”

    那人缩了缩脖子，不敢多言，就这么手脚并用、匍匐着退了出去。

    直到出了这屋子，他才站起身来，抬手一抹，额头上全是汗水。

    道衡正在休息。

    听闻主子召见，便赶紧过来了。

    “谨慎些，”那人继续擦着汗，一面跟着道衡脚步，一面压低声音道，“主子很生气。”

    道衡看了他一眼。

    “真的生气了，我有好些年没有见过主子这么生气了。”

    道衡顿了脚步，问：“能有多气？比得过当年……”

    边上人面如死灰。

    能跟当年比？

    当年才是气到一口血吐出来、又只能生生咽下去的程度。

    面上丝毫不敢显露，全藏起来，才没叫那几位看出端倪来，若不然……

    道衡轻蔑地笑了笑：“既比不过当年，你怕什么？我又怕什么？”

    谁还不是跟了主子十几年的人？

    当年主子气成那样，也没拿他们这几人开刀，今时今日，不过是被辅国公占了点便宜，主子再气，也就那样了。

    说完这话，道衡抬步进了屋子。

    另一人留在外头，心里七上八下的。

    他知道道衡说得有道理，又觉得，事情不会那么简单。

    道衡进内，跪下回话。

    金贵人也坐下来，给自己添了一点茶：“徐简真把手伸到晋中去了？”

    道衡想了想，道：“宁安郡主白天见过明觉和尚。”

    金贵人的眉头皱了起来：“她见那老和尚做什么？”

    “似乎是想捐赠功德，”道衡答道，“她问明觉要了广德寺资助的名册。”

    金贵人扯了扯唇角：“比狗鼻子都灵。”

    “您的意思是，”道衡微微迟疑，“他们的目的是查银钱？晋中那儿，石哲年轻，问不出来什么。”

    石家已经死了的那老头子，对主子倒是忠心耿耿的。

    只是这几年主子沉寂，石老头子岁数大了，许是心气没了，死得干干净净的，也没再想什么从龙之功。

    石老头子把秘密都带地底下去了，主子也懒得和石家后辈计较，因为他们什么都不知道。

    这也是石哲从顺天府出来后，能在京里安然无恙的缘由。

    石哲一问三不知，他们若对石哲动手，反而会惊动单慎。

    单慎可不是什么愣头青，一旦发现有利可图，他能把手伸去晋中。

    那得惹不少麻烦。

    “那两块金砖……”金贵人迟疑着。

    道衡对此却有一番想法：“没人知道老实巷的金砖到底去哪里了，不过王六年和李元发当时喊得都凶，徐简就在顺天府帮单慎查朱家，他知道金砖的事也不稀奇。”

    “他知道，他没见过，他怎么弄出来的痕迹？”金贵人问。

    道衡推断道：“他年轻没见识，圣上却知道，他们若商议出了用金砖转移视线的策略……”

    金贵人没有接这话。

    道理，确实有一番道理。

    只不过，前后的思路有点怪。

    徐简一连坑了太子两回，还会想方设法再给太子“松绑”？

    “他到底想做什么？”金贵人低语。

    依他来看，太子行事固然偏颇，但徐简没有与太子作对的必要。

    朝中人人都知道，圣上偏宠太子，想靠这点儿破事把太子拉下马，不太可能。

    徐简对太子有救命之恩，宁安的母亲同样救过太子的命。

    有圣上的偏爱，有这两份恩情在，徐简伴太子六部观政，沿着这条路走下去，自然而然地，不说辅国，但为新君重臣并不难。

    作为一个不可能再征伐的武将子弟，如此结果已经是上上选了。

    金贵人抿了一口茶。

    虽然，他并不会让太子摸到龙椅，但其他人并不知道，徐简也不可能知道。

    那徐简为什么要做对太子不利的事情？

    除非，徐简看穿了。

    看穿了太子，也看穿了藏在背后的人。

    徐简真有这种本事吗？

    这一点，饶是花了一个晚上，金贵人都不敢有十成十的把握。

    唯一能确定的是，徐简的野心，比他想的要大。

    茶，已经凉了。

    金贵人交代道衡道：“如果，徐简真打算往晋中伸手，或者他查到了苏昌脑袋上，你说要怎么办？”

    道衡垂着眼，道：“晋中路远，石老头死了，其他石家人也不知内情，他们要查也没有那么容易。

    给他们布置些障眼法，耗一耗时间，单慎就会知难而退了。

    顺天府事多，人手就这么些，他支撑不住长时间查晋中，晋中地方衙门也不会真的老老实实配合他，由着顺天府在他们的地方上查东查西。

    至于徐简，他也一样有心无力，他就那么几个亲随，查晋中太吃力了。

    反倒是苏昌那儿……”

    苏昌就在京里做买卖，在单慎和徐简的眼皮子底下。

    “苏昌若是扛不住，只能舍了，”道衡实话实说，“就是传到苏议耳朵里，恐是不会太高兴。”

    金贵人冷笑一声。

    苏议肯定不高兴，但是，舍一个苏昌够吗？

    徐简是匹疯狼，咬人太狠了，他在局中另寻他法、折腾到了现在，只陈米胡同和苏昌，喂不饱他。

    “退下去吧。”金贵人道。

    道衡告退了。

    主子没有认同他的说法，却也没有不答应。

    这么看来，主子的气应该已经散了不少。

    也是。

    这么多年了，主子经过大风大浪，先前只是轻视了徐简、以至被抓住了些机会，现在冷静下来，自不会乱了阵脚。

    明日，他去会会苏昌。

    屋里，先前回话的人又进去了。

    虽然道衡出去时面色还不错，但他守在外头、心里始终不得劲。

    “告诉王芪，”金贵人神色淡淡地，语调也低了几分，“暗子就该是暗子，曝光了的，不留了。”

    闻言，候着等吩咐的人猛然抬起头来，惊讶地看着金贵人。

    果然、果然如此，他的预感没有错。

    “怎么？”金贵人没有回头，却似乎感觉到了身边人的惊愕，“成喜，你有别的主意？”

    成喜吞了口唾沫：“没有，小的会告诉王芪。”

    再一次从屋子里出来时，成喜不止脸上全是汗水，连脊背都湿透了。

    他和道衡，确实都跟了主子很多年了，久到，他们都以为，主子会念旧情。

    事实是，没有旧情。

    棋子就是棋子。

    没有用的，就是弃子。

    这一点，在很多年之前，他头一次跟着主子做事时，他就明白了的。

    道衡也明白，只是懈怠了。

    一次失误，让人咬住了尾巴，那就是这么一条路了。

    这一切，道衡并不知情。

    翌日一早，他换了身装扮，是一个很不起眼的商人模样，去了西街寻苏昌。

    香料铺子不大，前铺后院，道衡径直去了后院。

    一迈进去，他就感觉到不对劲了。

    苏昌笑容满面，就是笑得有些怪。

    下意识地，道衡以为自己被顺天府、或者是徐简的人埋伏住了，他急于后退脱身，不曾想，拦在他身后的却是他熟悉的人。

    “王芪……”

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