夏日余晖隔窗洒落，斑斑驳驳地映在雅间的木桌上。

    余璞坐姿正，哪怕被烫到了、一下下搓着手指，他的背依旧挺直。

    这份仪态之下，其实看不出他有什么波动，唯一泄露他心绪的只有那泛红的耳朵。

    陈桂当然看到了，同时，他也暗暗松了一口气。

    府里交代他来说这个媒，陈桂起先没什么底。

    虽然郡主说过十之八九有戏，可陈桂却不知道戏在哪里。

    不过，陈桂还是很相信郡主的话。

    这会儿看了，他悬着的心总算落下了大半。

    还是郡主看人准！

    陈桂没有盯着余璞的耳朵看，视线落在对方的手上，眼看着这年轻人心不在焉似的把手指越搓越红了，他又重复了一遍问题：“余大人，觉得我们大姑娘怎么样？”

    余璞手上的动作就这么顿住了。

    他有些吃不准陈桂的意思。

    倘若他是个旁观者来听这么一句问话，他一下子就能明白背后的意图。

    ——这人是想说亲。

    可偏偏，余璞不是旁观者，他是被陈东家问话的那个人。

    陈东家要说亲？男方是他余璞，女方是伯府的大姑娘？

    这、这也太奇怪了。

    他怎么配与那样金贵的大姑娘相提并论？

    以至于，他听懂了，但他不敢确定，他觉得自己的“懂”全是自作多情。

    诚意伯府那样的人家，能挑到他身上来？

    他要是顺着这话答了……

    余璞想，陈东家为人厚道，从第一次道谢起就十分照顾他的脸面，他哪怕说错话，陈东家都不会笑话他“想太多”，可他又怎么能厚颜无耻呢？

    一面思考，余璞一面看向陈桂。

    陈桂连问了两遍，余璞再想不明白也不能避而不谈，只能硬着头皮道：“大姑娘很客气。

    当日马车遇险，帮忙的人很多，我只是恰好在场，帮忙也是人之常情，不算什么事。

    没想到府里特特寻我，给了丰厚的谢礼。

    陈东家，我一直很感激，若不是府里当时借了我银钱，又帮我安排好了住处，让我能够没有后顾之忧地准备考试，我可能得不了这么好的名次，甚至有可能落榜。

    我只帮着扶了下马车，得到的却是改变了整个前程的机会，其实是我受之有愧。

    我拿了那么多好处，没想到大姑娘还亲自向我道谢，府里和大姑娘真的太客气了。”

    这些都是余璞的真心话。

    诚意伯府做事当真万分讲究。

    道谢也好、赠银也罢，从头到尾全是陈东家出面，以生辉阁给有才华的考生送些文房的名义来办。

    余璞混杂在其中，这么久了，外头没有任何人知道他曾经救过林大姑娘，也没人知道他借了伯府银钱。

    其实，诚意伯府真的大张旗鼓地送，也没有什么问题。

    彼时京城闹得沸沸扬扬的，都晓得伯府马车遇险，也晓得山道上的人都帮了忙，得了一些年货为谢礼。

    偏在他余璞这儿，伯府“自寻麻烦”一般，用了别的方式。

    因为不想给余璞惹麻烦。

    余璞是外乡来的考生，与权贵扯上关系、哪怕是名正言顺的，都容易有风言风语。

    考中了之后，指不定还会有心里阴暗地说他走了诚意伯府的门路。

    尤其是他最后进了翰林院，也会被说“难怪不用等缺”。

    那些局面，当时当日，陈东家拿着那张他意外遗落在山道上的纸寻来时，就已经原原本本说过了。

    就是那么体面与周到的府邸，让余璞真心实意觉得，伯府与大姑娘都太客气了。

    陈桂听他这么一说，一时也有些噎着了。

    这个答案，本分得让他都回不过神。

    如果不是郡主说有戏，如果不是陈桂看到了余璞通红的耳朵，他都得以为“猜错了”。

    莫非，是他问得还不够直白？

    陈桂想了想，又道：“请余大人来，可不是来说客气不客气的，这样，我再问得细些。”

    余璞的心微微一惊。

    先前被他扫出脑海的自作多情又泛了上来，他想压下去，却没成功。

    而后，陈桂更加“细”的问题，让余璞再也没法去想那些有的没的了。

    陈桂问他：“大姑娘好看吗？”

    这一下，别说耳朵了，余璞连脸都是红的。

    “这……”他支支吾吾起来，“陈东家，哪有这么谈论姑娘家的……”

    陈桂既问了，就一定得有个答案，也不多说旁的，又问了一遍：“大姑娘好看吗？”

    余璞一个才进官场三个月的小后生，哪里能应对得了陈桂？

    脸皮滚滚烫，他硬着头皮道：“好看……”

    陈桂没停，继续下一个问题：“大姑娘性格好吗？”

    余璞只觉得脑袋都冒烟了。

    被陈东家这么问着，不由就想到了之前的那一面。

    也是在生辉阁，也是在这雅间里，他都不敢正大光明看林大姑娘，只听她柔声细语说了不少感谢的话，语速不快，有些腼腆，却很是真挚，温和性格可见一斑。

    “好……”余璞道。

    那么温和的脾气，怎么能不好呢？

    陈桂问：“与大姑娘议亲，余大人答应吗？”

    余璞的身子彻底僵住了，脖子都烧得通红。

    原来、原来不是他“自作多情”，陈东家一开始的问题，最后指向的就是这处。

    可是为什么呢？

    “我……”余璞结结巴巴起来，“我何德何能，陈东家，这玩笑开、开不得……”

    他知道自己是个什么状况。

    新科进士，入了翰林，一众新官里算年轻的，模样也周正。

    虽然家底不好，但起码在京中立足了，也有一些官员来打听他的个人状况，露出过想赌他一个将来的意思。

    余璞想，他也算个香饽饽。

    可再香也就这样，只是普通官员之间的香，入不了权贵簪缨们的眼。

    诚意伯府是正儿八经的世袭罔替，是京城有名有姓的勋爵，他还与伯爷同在翰林院当差，知道伯爷为人处世与外头传言里的没有区别，很端正，也很有气度。

    林大姑娘虽只是伯爷的侄女，但也是名门贵女。

    那样的姑娘，与他这种初出茅庐的小官，截然不同。

    他凭什么去肖想云中月呢？

    只因为偶尔帮过一回，就能以救命恩人自居？

    只因为伯府客气，大姑娘周到地亲自道谢，就以为能顺着梯子步步登天？

    他的确对林大姑娘很有好感，但也仅此而已，余璞哪敢由着所谓的好感、去做不切实际的梦呢？

    即便今时今日，陈东家突然这么问他。

    余璞下意识地，还是觉得“不可以”。

    “不是开玩笑，”陈桂示意余璞先吃口茶，等他稍微平复了些情绪，才又道，“我哪里敢拿府里的大姑娘跟余大人开玩笑？”

    余璞讪讪笑了笑。

    陈桂见他如此，一时间心里也感慨许多。

    这一年多，他打过交道的年轻人真不少。

    他亲自跟过苏轲，苏轲那乌七八糟的东一外室西一小倌的，着实让陈桂好好长了一番见识。

    他还在学会上戳穿过刘迅，刘迅的假学问、真污浊，以至于最后落得被流放的下场，陈桂也毫不意外。

    他也接触了许多学子考生，各种性情才华的都有。

    看得多了，接触得多了，自然而然地，他越来越欣赏余璞。

    余璞能让府里主动提出来结这门亲，是真的上上下下都看好他。

    同时，陈桂想，他也弄明白了府里让他来说项的缘由。

    余璞对大姑娘是有戏，但顾虑也很多。

    若是伯爷开口，余璞拒绝不是、不拒绝也不是，甚至连其中缘由都恐怕都不好细细与伯爷说明。

    也就是他陈桂，原就与余璞打过不少交道，能厚着脸皮去说明“赠银”的举动，也能厚着脸皮打破砂锅问到底，余璞面对他时，吞吞吐吐难免，却也能说些实在话。

    于是，陈桂又一次改变了问题：“余大人，别想旁的，只一句，喜欢我们大姑娘吗？”

    余璞这回没有答。

    陈桂也没真让他答，只顺着问题替他总结：“余大人脸这么红，我看是喜欢的。”

    余璞抬手按了按脸。

    他晓得陈桂没有框他，他的脸当真滚烫滚烫。

    陈桂又道：“既是喜欢，余大人怎么不愿意议亲呢？”

    余璞张了张嘴，想解释：“我、我还年轻，没想过这事。”

    “余大人，”陈桂笑了起来，“你是年轻，我们大姑娘却慢慢到年纪了，过了这村没有这店……”

    余璞道：“是，姑娘家不好耽搁。”

    陈桂见他如此应对，多多少少也明白余璞的顾虑，同时，他也想起了郡主的交代。

    不得不说，郡主看得真准，早就想到了余大人会推拒。

    同时，陈桂对余璞也越发满意起来。

    不是陈桂脸大，这对余璞真就是天上掉馅饼，成了诚意伯府的姑爷、与辅国公做连襟，不说往后平步青云，最起码不会随随便便被人低看，被旁人抢走本属于他的机会。

    最妙的是，余璞还很喜欢大姑娘。

    美眷与前程，都在这儿了。

    换一个稳不住的，只怕是已经跳起来了，可余璞却在往外推。

    他不是不愿受人好意、而是顾虑太多。

    陈桂抿了一口茶。

    郡主说得对，必须把好好坏坏地都和余璞说清楚，就像那日赠银一般，掰扯开来，哪怕有些话并不顺耳，但他和伯府都有诚意，余大人亦是真诚之人，真心换真心的，哪怕最终谈不拢，也不会有什么愤恼。

    “余大人，不答应议亲，并不是不喜欢我们大姑娘，对吧？”陈桂整理着思绪，“当然更不是有婚约在身，不能背盟。”

    余璞被“婚约在身”这四个字，说得有点儿不自在。

    “余大人是担心门户之见吧？”陈桂说到这儿，见余璞越发尴尬，便知道说中了，“余大人的状况，府里一直都很清楚。

    知道你家境寻常，手头并不宽裕，也知道你家里供出一个新科进士着实不容易。

    当日与余大人说过，借你银钱是结一善缘，府里也从这一份缘分来时，看到了你的品行与能力。

    论才华，金榜题名；论品行，主动约定还银钱；论能力，翰林院里，伯爷始终看着你做事。

    府里不是一时兴起，而是多番考虑之后，想和余大人结亲。

    门户什么的，既然开了口了，就没管过那些。”

    余璞依旧坐得很直。

    许是公事公办一样的说话反倒叫他适应了些，脸也没有那么烫了。

    陈桂继续说道：“结亲好处之类的，说出来反倒像是府里看低了余大人。

    你也清楚，我们大姑娘之前定过亲，只是那位实在不像话、便退了亲事。

    府里嫁姑娘，旁的想法都没有，就看品行与能力，就看心里有没有大姑娘。

    往后能踏踏实实在衙门里做好分内之事，不仗着伯府姑爷的身份惹是生非，能善待、爱护大姑娘，日子过得平顺又和睦，这就足够长辈们放心了。

    余大人，平心而论，就这点儿要求，满京城能让府里挑中的，都很少。”

    陈桂给余璞添了点茶：“当然，余大人完全可以拒绝。

    府里做事、我做事，余大人放心，出了这道门，外头不会传一丁点的流言蜚语，传出去对余大人不好，对我们大姑娘也不好。

    余大人也不用担心仕途受影响，哪怕与伯爷同在翰林院，他不会给你穿小鞋的。

    一切照旧。”

    余璞哂然道：“我相信的。”

    “不过，我私心还是劝余大人不要拒绝，再仔细想想，毕竟是人生大事，”陈桂道，“想细致些，周全些，以后才不会后悔。”

    话说到这个份上，余璞当然不会继续推拒陈桂的好意。

    “东家说得对，”他道，“这事情太突然了，我完全没有准备，确实要多想想。”

    话说这儿，余璞又补了一句：“我晓得姑娘家不好耽搁，不会一直拖着，半个月、不、最多一旬，我肯定给东家一个答复。”

    陈桂笑着应了。

    余璞起身离席。

    陈桂送他出雅间，却没有一路送下去，而是站在楼梯口，看余璞佯装镇定下楼去，还在最底下险些踩空了下。

    一旬啊？

    陈桂失笑着摇了摇头。

    余大人这么紧张，在翰林院里对着伯爷，能坚持想足一旬？

    陈桂不信。

    要他说，最多三五天。

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