辅国公府。

    恩荣伯夫人抵达时，徐栢刚让人把炮仗都摆好了。

    左邻右舍们乐得来看，时不时道声喜。

    说起来，徐家人口太少，喜事办得自然就少，上一次挂红绸还是二十年前徐夫人出阁的时候。

    眼下虽没到迎娶的正日子，但放小定嘛，男方事情再少，看着也比去岁赐婚时热闹。

    毕竟，下圣旨时，没有挂绸点鞭炮。

    恩荣伯夫人进了花厅，见到了等在这儿的徐缈与刘娉、以及先一步到了的安逸伯夫人。

    欢喜的日子，无论是谁都面带笑容。

    恩荣伯夫人还是头一回见刘娉，忍不住仔仔细细打量了一番，夸赞道：“好一个俊丫头。”

    安逸伯夫人道：“确实俊，这身衣裳格外衬人。”

    刘娉莞尔。

    因着吉时还有小一会儿，几人坐下来吃茶。

    恩荣伯夫人是个健谈的：“我过来时经过诚意伯府大门，都忙着做准备呢，门匾石狮子都擦亮了。”

    徐缈听了，笑了起来：“我们也擦了，里里外外的。”

    正说着，外头传来脚步声。

    徐缈转头看向门边，来的是徐简。

    徐简下朝不久，赶回府里换了身衣裳，收拾妥当，这一眼看去，精神奕奕的。

    他进来行礼，又与恩荣伯夫人道了声“辛苦”。

    “不辛苦，”恩荣伯夫人笑着道，“这等沾福气的好事儿，你们能记得我，我高兴都来不及。”

    时间差不多了。

    安逸伯夫人把礼单交给恩荣伯夫人。

    恩荣伯夫人领了主家喜气洋洋的大红封，改坐一顶轿子出府去。

    轿子后头，小厮们穿着一模一样的喜庆衣裳，抬着定礼依次跟上。

    府外头，徐栢点了鞭炮，一时间噼里啪啦，激动得来看热闹的小童们鼓掌大叫。

    国公府办事，一点不小气。

    徐栢带头，和一众管事分喜钱糖果，有不少百姓来凑热闹，领完了又急急走，赶着去诚意伯府外再领一回。

    鞭炮声传进来，前院里都听得到。

    徐缈听了阵，看着原本摆满了大半箱笼、现在却空下来的院子，一时间感慨颇深。

    几乎是不由自主地，脑海里充斥了很多旁的画面。

    她在不久前也操办过一场“放小定”，定礼规制上肯定与这次的不能比，却是她主持的、全心全意办了。

    替迅儿娶了郑琉。

    从结果看，那不是一桩好亲事，但在议亲时，作为母亲，徐缈是抱着关爱与期许去办的。

    盼着儿子儿媳美满合顺，以后能携手共进……

    却是，一丁点都没有达成。

    徐缈下意识看向安逸伯夫人。

    幸好这一回阿简的婚事，大头上都由安逸伯与伯夫人主持，她自己就是个协助。

    不能把她的这些坏运气带给阿简与郡主。

    同时，徐缈也难免会想，国公府上一次操办喜事，还是她那会儿……

    一晃那么多年，物是人非。

    刘娉就站在母亲身边，不由多看了几眼。

    她觉得母亲心情起起伏伏的。

    安逸伯夫人似乎没有看出来，伯爷直性子，伯夫人好像也不擅长品读内敛情绪，看不出来也不奇怪。

    刘娉却是最了解徐缈的，一点风吹草动都能明白过来。

    不由地，她挽着母亲的手用了些力气，又唤了声：“母亲，我听说郡主爱吃甜口的，我们厨房送去的点心盒子够甜吗？”

    徐缈一听这话，心里的那点情绪散了大半。

    “诚意伯府里摆席面，得拿送去的点心宴客，”徐缈道，“哪能做得那么甜？”

    女方那儿来吃席的客人，徐缈多少都能猜到。

    邻里的老夫人，姻亲那儿的话事夫人们，其中不少都上了年纪，真多添些糖，老人家是一点都不敢吃了。

    话题带开了，刘娉也就放下心来。

    另一厢，恩荣伯夫人的轿子过了大街小巷。

    男方送定礼去女方家里，远没有迎娶的热闹好看，但毕竟是国公爷与郡主的婚事，排场就不一般，还是引了许多人跟着队伍走。

    今天天好，出了太阳，有点薄薄的云，看东西清楚又不会扎眼。

    箱笼开着盖，能看到最上层摆出来的好物什，多是金器，叫那丁点日光一照就闪极了，若真是半点云层也无，只怕看过去就得闭眼了。

    队伍进了诚意伯府所在的胡同。

    林惇翘首盼着，候在胡同口的小厮飞一般跑回来，一通比划之下，他乐呵呵点了引线。

    很快，这儿的鞭炮也响了声，一直传到府里去。

    载寿院里，阮嬷嬷竖起耳朵：“奴婢好像听见了，没错吧？”

    小段氏闻言，也赶忙认真起来，自己听还不够，催着年轻丫鬟们去院子里。

    “我们几个老太婆都快耳背了，你们灵光的快去听仔细些。”

    清翎笑着出去，听了一会儿，隔窗与小段氏喊：“老夫人，没错没错，定礼送来了。”

    小段氏眼睛笑成了缝：“快去宝安园知会一声。”

    宝安园那儿，不用人知会，就已经听到声了。

    林云芳比林云嫣都紧张，一张小脸红彤彤的，与林云静嘀咕着：“二姐脸上的胭脂是不是淡了些？再补点儿口脂？香露是不是用少了？”

    林云静叫她这么一嘀咕，啼笑皆非，本想让她放松些，话到嘴边、没忍住，打趣道：“你二姐夫今天不来，不怕淡了少了。”

    林云芳愣了下，烫着脸点了点头：“有道理。”

    鞭炮声停了。

    恩荣伯夫人先去载寿院与小段氏说了番吉祥话，一行人又浩浩荡荡、带着箱笼来了宝安园。

    林云嫣坐在罗汉床上，规规矩矩的。

    原本还算宽敞的屋子很快站满了，恩荣伯夫人看向林云嫣，弯着眼一笑，这笑容就再也收不住了。

    多好看的待嫁娘子啊。

    伯夫人算是看着林云嫣长大的，从小小的白玉团子慢慢长成窈窕淑女，早就知道这姑娘姿容出色，不会像第一眼见刘娉有惊喜之感。

    饶是如此，她都要夸林云嫣今儿漂亮极了，抓人眼睛得很。

    脑海里泛起一个念头来。

    她想，辅国公当真是好福气，连她一个看惯了的长辈都欢喜，真等到大红喜服穿身上、红盖头掀起来的那一天，国公爷还能眨眼？

    是了，恩荣伯夫人还想起一桩事情来。

    这门亲事能成，其中还有她小儿子的功劳。

    夏清略在御书房里叭叭说了“国公爷心仪郡主”。

    这么一想，伯夫人不由暗戳戳埋怨小儿子，给情同手足的辅国公能说回来这么好的亲事，怎么就没给真手足的哥哥们说个出色媳妇儿？

    看来还是哥哥们太内秀了，让弟弟即便想表达下“心仪哪位”都寻不到目标。

    这么下去不行，她要和婆母商量，之后有机会就多相看相看适龄的姑娘们，好姑娘们就这么些，拖拖拉拉的，都叫别人家给定下了。

    当然，眼下还是郡主的小定礼最要紧。

    吉祥话一套接一套，屋子里欢声笑语不断。

    定礼中最贵重的一副头面被呈了上来，金簪、耳坠、璎珞环，自然也少不了镯子，恩荣伯夫人一边说着贺词，一边认真地都给林云嫣戴上。

    到底是自幼锦衣玉食长大的，这么多贵重东西，不止不压人，还衬得人肤白如雪、眉眼如画，贵气十足。

    “不得了，真不得了，”恩荣伯夫人转头看小段氏，“这怎么舍得把她嫁出去呀？”

    小段氏哈哈大笑，笑得眼睛都有点红：“你问问她要不要嫁？”

    恩荣伯夫人听了，忙又来问林云嫣：“嫁不嫁的呀？”

    林云嫣抿了下唇，接了这打趣，笑道：“别人都不嫁，辅国公就嫁。”

    说得大大方方，又有哪个听了能不笑的呢？

    林云芳也笑。

    她想，那胭脂不淡的，口脂也不用补，欢声笑语里最好看的就是她那二姐了。

    礼数周全了，一行人便要去前头了，宝安园这儿，只陆陆续续有来吃席的姻亲好友们来看林云嫣，夸赞一番。

    等前头摆宴，这厢才空下来。

    林云嫣活动了下略显发胀的脖子。

    她的脸也笑僵了，却不好用手去揉，还能鼓动腮帮子来缓缓。

    定礼册子留在她这儿，林云嫣打开来看，不由自主地，与脑海里她从前的那份定礼比对起来。

    论时间，也过去很多年了，她其实不可能记清楚，但一点点回忆、一点点琢磨，也是一种乐趣，她乐在其中。

    挽月来问她：“送来的点心盒子，您要尝尝吗？”

    林云嫣点了头。

    挽月取了几种装到攒盘里，送了上来。

    林云嫣随手取了一块，是芸豆糕，咬下一口，不怎么甜，再抿一抿，倒是挺香的。

    花厅那儿，热热闹闹用了席面，恩荣伯夫人吃了几盏酒，先一步告辞。

    她还要回辅国公府去复命，不能耽误时辰。

    她微微有点醺，轿子上浅浅眯了会儿，等进了国公府，酒气散了，丁点醉意还在。

    “这么好看的待嫁娘子，”伯夫人走到徐缈面前，“把我都看入迷了。”

    徐缈不由笑出了声，与徐简道：“听见了吗？”

    徐简清了清嗓子，没接这话。

    小郡主确实长得好，他一直都知道。

    他面上还端着，却听伯夫人又来了一句。

    “我问她‘嫁不嫁’，”恩荣伯夫人道，“她说啊，‘别人都不嫁，辅国公就嫁。’哎呀，我都叫她说得脸红了。”

    徐简愣了下。

    这确实是林云嫣会说的话，甚至，徐简在脑海里都能勾勒出小郡主说这话时的神态表情。

    可他勾勒得越清晰，胸口里的心跳声就越蓬勃。

    一下接一下，震耳欲聋。

    最后也确实是没压住，笑意从眼中溢出来，落到唇角，弯了个弧度。

    真不愧是小郡主，这戏装起来，不管过不过，反正一唬就唬了一整片。

    连他都被唬了下。

    放小定的第二天，自是要去宫里谢恩。

    林云嫣到慈宁宫外时，正好遇着徐简迎面而来。

    徐简刚下朝，身上还穿着朝服，走得不算快。

    林云嫣便没有急着进去，就在甬道上等着。

    倏地，她想起了从前。

    她回忆过的真正的第一面。

    也是在这甬道上，她看着徐简的轮椅顺着木板过了门槛。

    这么一想，现在的确是和从前大不同了。

    简单问候了声，两人一块进去，小于公公迎他们一直到了皇太后跟前。

    娘娘心情看着就很好，宫女放下了垫子，林云嫣与徐简一块跪着行了礼。

    不复杂，也不隆重，意思到了，皇太后就喊“起”了。

    “不敢让你们多跪，”她嗔着笑话林云嫣，“多跪一会儿，云嫣先给哀家身子一歪，装起来了。”

    话音一落，殿内人人都笑。

    这可不是冤枉郡主，先前赐婚后来磕头，圣上在场，郡主就一下歪身子了，明明白白把“心疼辅国公”和“我就是装的”，摆在了面上。

    林云嫣才不怕被笑，顺势起身，与皇太后道：“您真了解我。”

    皇太后啼笑皆非。

    该交代的话，她先前就说过不少了，那些仪程上的絮絮叨叨，皇太后挑了几句提了提，也就算过了，便让他们两人自己寻地方说话去。

    地方还是老地方，小花园的亭子里。

    小于公公送了茶水，依旧退出去很远。

    徐简抿了口茶，道：“已经请了人在打磨白玉马吊了，过几天就能做好送到慈宁宫。”

    林云嫣应了声，却听徐简问了句“婚期能不能改？”，她讶异看了他一眼。

    婚期还没有定过，自然也就称不上“改”。

    因此这个“改”字，指的就是从前的婚期——来年开春。

    “不知道，”林云嫣道，“我说了也不算。”

    这话是上回徐简打趣她的，她倒没有锱铢必较的意思，而是这就是实话。

    林云嫣无所谓改不改，反正都是嫁徐简，早半年晚半年也都一样，只不过，皇太后那儿有考量。

    娘娘在挑黄道吉日上十分认真，要不然放小定的日子亦不会拖到昨儿，早在春天就办了。

    “除非能找个让娘娘更喜欢的好日子，”林云嫣说完，睨徐简道，“怎么想起改了？”

    “寻你说事还得借娘娘的地方，”徐简语调淡淡的，“一副白玉马吊算简单，之后就不知道再送什么好东西了。”

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