盛京的雪下了整整七日。

    绿芜也眼看着，自家夫人独倚在窗牖边，看了整整三日的雪。

    第八日，终于有暖阳照耀进来。

    姜泠终于坐回案台前，将经书平铺开，一笔一划地抄诵经文。

    灯火与星月交织着，淡淡一层光笼在少女面上，衬得她恬淡清雅。绿芜不知她在为何人祈福，只觉得她眉眼温顺，似乎较先前更……平和了些。

    她一双瞳眸冷寂，不起任何波澜。

    府院内外都在传，盛京要变天了。

    这名位高权重的步左相，不知受了什么刺激，近来行事愈发雷厉风行。一夜之间，数名皇亲贵胄被抄家，整个大宣京都，几乎要成了他一个人的天下。

    听着前院传来的消息，姜泠手上动作未停，平静地起笔落笔。

    “今夜又不知谁家糟了难，外头的乌鸦都聚成一团，吱吱哇哇的，真是好生吓人。”

    “这几天街上的流民也多了，这南方水灾当真有这般严重？也不知他们究竟是逃灾过来的难民还是——”

    “哎，你莫说了！当心这些话被相爷听了去，拔了你的舌头。”

    ……

    听着庭院外的私语声，姜泠只垂下眼帘。桌案上正放着她誊抄好的、作超度之用的经文，少女手指纤白，虔诚地将这厚厚一沓拿起来。

    “绿芜，”她唤来婢女，声音很轻，“把这些经文也都烧了罢。”

    绿芜袅袅一福身，“……是。”

    这些天，她替姜家祈福，替步瞻祈福，替大宣的百姓祈福。

    许是佛经使人心思沉静，她听着前院的话，心中竟未生起什么波澜。此时此刻，她不在乎步瞻已有多少天未来过听云阁，也不在乎自己的夫君会不会将她遗弃。她唯一在乎的事，便是姜家可否能避此劫难。

    听说父亲已致仕，想来步瞻不会太为难他。

    可即便如此，姜泠还是心慌得紧。她的右眼皮一直跳着，心中始终不安。

    另一边，峥嵘阁里，谈钊递上一份花名册。

    名册上先是列举了满满四排人名，又以黑墨批叉，将其上人名一个个划去。经过这几日，名册上所剩之人寥寥无几，为首的“萧齐清”三个字尤为瞩目。

    萧齐清，大宣右相，忠心不二的老臣。

    为了彻底铲除他的势力，步瞻不惜拉拢他身侧之人，也就是与他有些过节的、贪财好色的堂弟袁禄。

    步瞻略微扫了眼名册。

    其上不剩几个人了。

    除了萧齐清，还有当朝太傅、六皇子的老师——姜闻淮。

    见他的目光凝住，谈钊也不禁望向那个人名。姜闻淮乃大夫人的父亲，念着这一层关系，谈钊平日替相爷做事，遇见姜家时也会刻意放些水。

    可现在，名单上赫然写着那三个字。

    他太清楚相爷的脾性和手腕，一个月之内，名册上的人必死无疑。

    想到这里，谈钊不禁有些犹豫。他抬眼朝桌案前望去，只见男人一袭雪白的氅，端坐在案台之前。清寂的月光笼在他身上，衬得他愈发清冷斯文。不过片刻，步瞻抬了抬手，食指与中指并着，朝太阳穴按去。

    见状，谈钊道：“相爷，可是头疾又犯了？”

    这是这个月的第三次。

    “相爷……可否要请冯姑娘？”

    步瞻摇头，“不必。”

    谈钊知道相爷与夫人闹了脾气，不敢在他面前提起姜泠，只敢稍微提一上嘴冯氏。大夫人备受冷落，昙香院那边却愈显殷勤，每至深夜之时，冯茵茵总会端着一碗热气腾腾的汤粥站在峥嵘阁外，温柔悉心地唤谈钊将汤粥送过去。

    但她每次送的汤，步瞻连碰都不碰，转眼便打发给了下人。

    不出所料，庭院外又响起了脚步声。

    谈钊终于忍不住了，道：“相爷，您头疾难耐，不若让冯姑娘进来为您施针。您身子好受些，也不耽误了您的大计。如今天寒地冻的，若是因头疾牵扯了别的什么病，那就不好了。”

    步瞻放下卷宗，想了想，觉得也对。

    片刻，冯茵茵一袭粉衣走了进来。

    女人欢喜地将汤粥搁在桌案上，继而凑近从袖间取出两根银针。

    她的声音又甜又腻，在他耳边婉婉道：“相爷，请您闭上眼。”

    阖眼之时，步瞻下意识望了望听云阁的方向。

    他未喊熄灯，听云阁灯火通明，宛若白昼。不禁让他想起那女人刚入府那会儿，对方顽固而愚笨地守着那一盏孤灯，执意等着他来。

    男人眸光微动，闭上眼。

    为了不打扰到相爷，谈钊会在冯氏施针时，唤所有人退出房内。

    房间内只剩下一男一女、袅袅青烟。

    说也奇怪，他平日里向来不喜胭脂俗粉近身，对于女人的印象也是难缠且乏味。他无情无欲，一心只有权势，满腹筹划只盘算着如何站在大宣的最高处。

    可面对那个女人时……

    步瞻深吸了一口气。

    他本是排斥她的，她乃姜家嫡女，而姜闻淮在朝政上明里暗里与他过不去，甚至还写檄文痛斥他囚禁六皇子之事。

    若不是为了凤命，他不会娶姜泠。

    那个娇滴滴的、胆小如鼠的女人。

    许是她身上的香气太能疗愈人，慢慢的，他竟不排斥那些胭脂味儿。他的快意渐渐地从舒缓头疾，变成了一种奇怪的、贪婪的欲.望。这欲念如同野蛮的困兽，于暗夜之中张开了血盆大口。

    步瞻的内心深处，忽然涌起了一种探求之感。

    他很想弄明白，自己是只对她例外，还是对所有女人都这样。

    如若是前者……

    男人眉心微动。

    他向来不喜欢什么特殊的例外，所有人在他面前，皆是上位者的奴役工具。

    于是他稳下神思，感受到身侧之人慢慢靠近。女子手指有意无意地搭在他的肩上，夜风徐徐，送来些许清香。

    冯氏捻稳了细长的针，解开相爷束发的带。

    她刚将男人的鬓发别至耳后，忽然感到周遭生起一阵无边的冷意。女人一低头，恰见对方掀了掀眼皮，不知他在想什么，眸光忽然一冷。

    冯氏被他的眼神吓得发怵，手一抖，银针掉落在地。

    她的声音也哆哆嗦嗦的：“相、相爷……”

    步瞻眼帘微抬，望向那一张发白的小脸儿。

    同样的娇滴滴，同样的胆小如鼠。

    却无端让他感到十分厌烦。

    她身上的脂粉气息还要重些，却不甚好闻，甚至令他觉得烦躁不堪。男人眉心微凝，冷声命令道：

    “出去。”

    冯茵茵一愣。

    “可奴婢还未为您施针……”

    步瞻忍住头痛，丧失了耐心。

    “滚出去。”

    他的声音并不大，不带感情的一句话，顿时让冯氏吓得魂飞魄散。她也不知自己哪里惹到了对方，只好颤巍巍地收好银针，灰溜溜地离开主卧。

    周遭只余下一盏孤灯。

    昏黄的灯火笼着桌前的男人，他衣摆委地，墨发被冷风吹得轻扬。

    头疼起来，好似有人从他的天灵盖往下钉着锋利的钉子，头顶被凿开一个小小的洞，有虫蚁从洞壁蠕动进来。

    百虫吸髓。

    他攥着手边的狼毫，指尖泛起一阵青白。

    就刚刚那一刻，他起了杀心。

    不是对冯氏，而是对姜泠。

    ……

    被步瞻从峥嵘阁赶出来后，冯氏越想越觉得生气。

    她跟了相爷多少年，每次相爷头疾难耐时，都是自己陪在他身侧替其施针。怎么自姜泠嫁入相府后，一切都变了。

    那女人有什么用，除了空有一副皮囊，还会做些什么？

    冯氏咬碎了一口小银牙。

    胸中实在憋堵得慌，着实无法排解，她攥了攥拳头，耀武扬威地朝听云阁而去。

    姜泠已梳洗完，站在妆台前，似乎将要歇下了。

    听见下人通传的声音，她虽然怔了怔，但还是放冯氏走了进来。

    对方不知在哪里受了气，腮帮子鼓得圆圆的，甩袖进来时，只见听云阁内一片昏黄。而姜泠正执着梳子梳头，面上一副岁月静好之状。

    明明是被冷落的弃妇，竟还这般怡然自得！冯茵茵心中愤恨，假笑着道：

    “奴婢刚从相爷那边出来，心中有些思念夫人，便来看看姐姐。姐姐这是要歇息了吗，妹妹该不会是打扰到您了罢。”

    似乎是某种炫耀，她将“相爷”两个字咬得很重。

    姜泠将骨梳放下，平静地应道：“未曾打扰。”

    “那就好。”

    冯氏环顾了周遭一圈儿，忽然皱起眉头。

    “这听云阁莫不是漏风，怎这般冷。妹妹记得前些日子府中刚来了一批新炭，烧起来暖融融的，还带香气儿呢。怎么，姐姐没有领到这一批新炭吗？”

    姜泠眼睫微垂，低下头。

    见她不语，冯茵茵心中愈发得意，她凑近了些，在姜泠耳边道：

    “不过相爷近来公事繁忙，难免会冷落了夫人您。对了，姐姐可曾听闻，相爷最近对好几户人家都动了手，什么张家啊孙家啊陆家啊……妹妹刚刚去峥嵘阁服侍相爷时，可是眼睁睁看到了相爷平铺在桌上的花名册，其中……还有夫人您的母家呢！”

    姜泠遽然抬起头，朝她望过来。

    步瞻他……要动姜家吗？！

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