次辅的值房不算奢华，只有一张胡木小床，梨木的桌子，随便放着几把椅子，小火炉烧着，上面放了一把铜壶，白气从壶嘴窜出来。

    光看摆设，几乎就是个苦读的书生，实际上高拱这些年也的确如同苦行僧一般，他很认可唐毅的一句话，要先正己再正人，尤其是执掌吏治，百官升赏处罚都在一念之间，要求别人做到，自己必须先做到，这样说话才能硬气。

    自从隆庆南巡之后，千斤重担都压在了高拱的肩上，他每天睡觉的时间不会超过两个时辰，身形日渐消瘦，不过高胡子眼睛里不揉沙子，哪怕一点错误，也瞒不过他的眼睛，京中百官在高拱的统御之下，战战兢兢，临渊履薄，一点不敢懈怠。

    高拱闷着头拟了二十几份公文，口渴难耐，起身抓起铜壶，给自己沏了一杯茶，不是什么好茶，就是普通的花茶，一个银元二十斤的大路货，高拱也没心思品尝，能解渴就行。

    正在倒水的功夫，外面脚步声急促。

    “中玄公，小弟求见！”

    门一推，张居正从外面走了进来。

    高拱瞳孔猛地一缩，突然一屁股回到了座位上，轻蔑一笑。

    “敢情是张大阁老来了，不容易啊，难得你眼中还有老夫！”

    张居正心里咯噔一声，陪笑道：“中玄公说笑了，您奉命留守京城，乃是百官的主心骨，小弟凡事都要听从中中玄公的指派。”

    “未必吧！”高拱抓起茶杯，灌了一口，饱含讥讽道：“私会阉竖，密谋于暗室，封锁宫廷，捉拿内相……”高拱越说越气，狠狠一拍桌子，“你好大的威风，只怕元辅大人都多有不如。倒不如我高拱把椅子让给你，这大明朝全都听你一个人的，如何啊？”

    高胡子须发皆乍，声若洪钟，说不吓人，那是扯淡，张居正的后背都潮了。他勉强稳住心神，深深一躬。

    “中玄公，小弟此番前来，正是要向您老坦白，宫中的确出了大事。”张居正见高拱还是一副不以为然的样子，又凑近了几步，压低声音道：“冯保和李芳内讧了！”

    此话一出，高拱僵硬的脸终于缓和了一丝。

    高拱身为次辅，为国多年，那也是耳聪目明，昨夜冯保和李妃骤然发动，把李芳拿了下来，虽然深夜之中，高拱得不到消息，但是天不亮就有人告诉了他，甚至高拱知道的比张居正还早一点。

    但是高胡子却没有动作，原因何在呢？

    首先高拱认为情况不明，内廷的事情，外廷不好插手，再有隆庆不在，他身为帝师，这时候硬闯内宫，有倚强凌弱的味道，他没法向隆庆交代。

    其次高拱并不在乎，以如今文官集团的实力根本不怕他们玩什么花样，高拱有足够的信心力挽狂澜，即便他做不到，还有身在东南的唐毅，所幸就好好看看猴戏。

    但是，令高拱意外的是张居正竟然跑到了宫中，还商讨了好半天，高胡子心中的火气蹭蹭蹿起。

    以往张居正就和阉竖多有往来，身为宰辅，不能爱惜羽毛，和那些腌臜龌龊的太监断然切割，难免有失相体，高拱相当不满。

    “张太岳，宫中规矩大若天，李芳身为司礼监掌印，冯保不过是区区一个秉笔，他凭什么拿下李芳，以下犯上，这样的事情是内讧吗？我看是造反！要立刻把冯保抓起来，严刑拷问，绝不姑息！”

    高拱怒道：“陛下南巡，首辅托付，老夫已经立下了军令状，无论如何，都要维护朝中大局，断然不会允许破坏规矩的事情！”

    高胡子果然法眼如炬，一下子就抓到了关键之处。张居正深吸口气，“中玄公，请容小弟把事情原原本本，向阁老禀报。捉拿李芳并非是冯保一人所为，还，还有李贵妃！”

    “老夫早就知道，没有她下令，谅冯保也不敢胡来，不过想用一个李妃就吓住老夫，那也是痴心妄想，等陛下回来，老夫第一个要弹劾的就是李妃！司礼监掌印虽为皇家奴婢，却肩负批红之责，与内阁共同把持相权，关乎朝廷制度安危。她一介女流，连皇后都不是，就敢随意罢免一个内相，谁给她的胆子？莫非要后宫干政吗？”

    张居正的心都在滴血，李氏啊李氏，你个蠢材，捅了多大的篓子，你知道吗？

    换成普通人，早就被须发皆乍的高拱吓住了，不过张居正终究不是凡品，他连连施礼。

    “中玄公高见，不过李贵妃毕竟是太子生母，关乎重大，动了她不要紧，太子殿下刚刚十岁，尚在冲龄，宫中诸事又以李贵妃为主，身为臣子，陛下不在京城，我们不能随意妄动。”

    高拱哼了一声，没有说话，若非拿不住，高胡子早就带人把宫里给围了。

    眼下隆庆不在，高拱虽然大权在握，可是却更要谨慎小心，一旦随便行动，就会被说成要谋朝篡位，图谋不轨。

    高胡子也是有苦自知。

    “张阁老，老夫拿李贵妃没有办法，可是陛下有，要不了几天，陛下回京，自然见分晓。她李贵妃有几个脑袋，能向陛下交差？”

    张居正叹口气，“中玄公，以小弟之见，李娘娘也有为难之处。”

    “什么？”高拱的眼珠子一瞪，像是暴怒的公牛，“张阁老，你帮着李贵妃说事，是不是进宫的时候，你们有什么勾当？”

    张居正吓得立刻站起，无论如何也不能承认，他高举手臂，一手指天，“高阁老，这种玩笑开不得，倘若下官真有出格之举，下官愿意天打雷劈！”

    见他赌咒发誓，十分诚恳，高拱也不由信了三分。

    “张太岳，到底是怎么回事，你和老夫说清楚吧！”

    张居正暗暗擦了一把汗，重新坐好，苦着脸道：“中玄公，是这样的，宫里头出了大事。”

    “什么大事？”

    “几年前奇喇古特部不是献上过十美图吗？那些异域女子不守朝廷规矩，陛下离京数月，她们受不了寂寞，竟然，竟然……”

    “竟然如何？”高拱提高了八度。

    “竟然和宫外私通，让男子扮成宫女，秽乱宫廷，有辱圣誉！”

    高拱脑袋忽悠了一下，险些昏过去。

    他早就对隆庆贪恋女色，生冷不忌，颇有微词，还多次劝谏。隆庆每一次都是虚心受教，但绝不改正，把高拱弄得一点脾气没有。

    “究竟是谁，放外人入宫的？那十个异域女子，一点根基没有，没有人帮忙，绝对做不到！”

    高拱迅速找到了话语中的漏洞，张居正心里早有腹案，连忙说道：“中玄公，这个人正是司礼监掌印李芳！”

    “他！”

    高拱迟疑了一会儿，连连摇头，“我不信，李芳为人老夫还是清楚的，他忠心耿耿，做事极有分寸，怎么可能胡来？”

    “高阁老，小弟也是这么看的。”张居正叹口气道：“所以小弟一开始就说是冯保和李芳闹了内讧，以小弟之见，李芳未必就那么清白，他刚从东南调上来，屁股坐不稳，唯有指望圣眷。他帮着十美女勾搭野男人，从此之后，这十个人只能听他的，陛下又那么喜欢这十个人，自然就会对李芳另眼相看。”

    高拱面色凝重，他不是轻信的人，人品素行，李芳不像是胆大妄为之辈。但话又说回来，身在九重之内，就没有一个人是简单的。

    没有证据，他也不好说李芳就是清白的。

    高拱在地上转了两圈，闷声道：“张阁老，既然李芳做了大逆不道的事情，为何李贵妃要把你叫到宫里，为什么不是老夫？”

    好家伙，高拱疑心到了张同学身上。

    “中玄公，说来凑巧，小弟今天要去给太子讲课，太子住在钟翠宫的后面，赶上了此事。其实李贵妃也说过，邀请中玄公过去。”

    “为什么没有？”高拱咆哮道。

    “是小弟不让！”张居正挺直了胸膛。

    高拱气得眼珠子冒火，冲到了张居正面前，一字一顿，“为！什！么！？”

    “为了陛下！”

    张居正不甘示弱，“中玄公嫉恶如仇，明察秋毫，要是您知道了此事，一定会一查到底，绝不姑息。历来宫中的事情都最为民间津津乐道，没有故事也要编出故事，万贵妃的例子不消多说，北宋仁宗皇帝，贤明君王，也弄出了什么狸猫换太子的闹剧！明明是假的，可是长盛不衰，流传广远。身为陛下的臣子，小弟断然不能让陛下成为一些人嘴里的笑柄！

    这话当真是戳中了高拱的痛处，没有人能比他更在乎隆庆了，高拱早年无子，隆庆有父等于无父，他们像是父子多过君臣。

    要不是担心闹得宫中大乱，皇室颜面无存，高拱哪有闲心和张居正扯淡玩。

    “陛下圣誉固然重要，但是身为臣子，我们也不能眼睁睁看着陛下被欺瞒，而默不作声。到底是何人扰乱宫闱，必须对陛下有个交代！”

    高拱思量一会儿，沉声道：“张阁老，一事不烦二主，既然你揽下了，就交给你处置。”

    “小弟领命！”

    张居正躬身施礼，脸上带着一丝窃喜，哪知道他只笑了一半，高拱又补充一句，“让唐阁老协同办案，你们一起去查吧。”(未完待续。)