刘仁轨卓立战舰楼台之上，极目运河两岸（熟悉这句话的都不年轻了啊）。

    此时天色未亮，两岸河堤之上杨柳成行、朦胧如两条黑带，船上尽数熄灭，以免给敌人明显攻击目标。

    做下战舰乃是江南船厂依照前隋之时遗留下来的图纸所建造，专门用以江河之内航行。船高三层，帆张五面，随着可以随意调整方向的船帆迎着江风鼓荡，战船于河面之上曲折前进，速度极快。

    在其身后，数十条各式战船亦张开风帆，全速前进，浩浩荡荡的船队载着数千水师悍卒一路沿着运河北上，直扑潼关。

    此番攻打潼关，刘仁轨可谓踌躇满志。

    他虽然出身不高，且幼时家道中落，但素有大志，当年投奔房俊使得命运陡然变化，踏上一条青云之路，这些年身在海外东征西讨功勋无数，心中那份壮志愈发高亢激昂。

    然而时至今日，辽阔的海疆已经不能承载他的志向，进入中枢、执掌朝堂，才是他为之奋斗拼搏的目标。

    河畔树林，有宿鸟惊飞。

    刘仁轨目光如电，手指着左岸一排杨树之处，冷笑道：“不知是何路蟊贼，亦敢螳臂挡车？来人，传令斥候，将密林之中潜藏的贼人剿灭，以儆效尤！”

    “喏！”

    身后副将得令，转身命人点燃灯烛，然后用一面镜子反射火光，向着左前方连续照射几下。

    须臾，便听得一阵马蹄声响，惊碎河堤两侧的寂静，一支十余人的斥候队伍自左前方包抄而回，继而一阵爆豆一般“乒乒乓乓”的枪声响起，密林之中泛起数声惨叫，转瞬归于平静。

    刘仁轨不以为意，看了看天色，下令道：“岸上斥候前出三十里，严密监视运河两岸情况，船队全速前进！”

    此时船队已经过了汴州，明日晚间即可抵达板渚，前隋大业元年，由板渚引黄河水向东南至淮河，即为通济渠，板渚便是通济渠的起点，船队逆流而上，将由此进入黄河。

    板渚乃古之渡口，四通八达，且此地距离荥阳不远，乃是荥阳郑氏的地盘。江南私军被击溃之后，山东世家组建的私军却并未受到影响，反而加快募集兵员、征筹辎重的速度，全力挺近潼关支援晋王叛军，又岂能任由水师顺水直抵潼关威胁大军渡河呢？

    所以在刘仁轨看来，板渚必有一战，却并不放在心上。

    此刻随船队北上的兵力只有五千之数，若对上十六卫的精锐部队还会令他心生忌惮、小心翼翼，可就算荥阳郑氏会囤积重兵于板渚拦截，区区门阀私军，又岂会放在他眼内？

    当然，轻敌这种事绝对不会发生在他身上……

    天色渐亮，晨风吹拂，船帆饱满鼓荡，速度愈发加快，势如奔马一般沿着运河直扑板渚。

    沿途则不断接受前方斥候传回的消息，待到至汴州北二十里，已经得到板渚具体消息，果然有不下一万兵卒沿着河道两岸布防，扼守水闸。

    统兵者，右武卫大将军、灵盐二州都督、上柱国、同安郡公、郑仁泰！

    ……

    板渚自古为黄河渡口，大隋大业元年，由此掘开河堤引黄河水向东南入淮，勾连南北，即为通济渠，使得江南财货米粮源源不断供应京畿，以开漕运。

    渡口以南的荥阳乃郑氏宗庙所在，故而自洛阳向下，直至汴州，其间皆为荥阳郑氏的势力范围。

    郑仁泰顶盔掼甲，端坐于河畔营帐之内，与对面的独孤彦云饮茶，独孤彦云五旬年纪，面容俊朗，体态销售，言语之间诙谐有趣、开朗健谈，气氛很好。

    营帐外河阴仓一排排巨大仓储鳞次栉比，运河水滚滚流淌，无数舟船、水军将水闸紧紧包围，陆地上战马嘶鸣、旌旗招展，万余精兵将这运河枢纽之地守得固若金汤，毫无缝隙。

    营帐内，郑仁泰面容古拙、气度俨然，坐姿大马金刀，执壶给独孤彦云斟茶，感慨道：“时光荏苒，倏忽之间已将近二十载，那是吾等追随陛下身旁从绝地之中杀出一条血路，开创宏图伟业，如今陛下依然逝去，吾等固然苟延残喘，却也年岁渐老，豪情不在，被这荣华富贵侵蚀得只剩下一副空壳，惟愿他日寿终之后，能陪葬于昭陵，则此生无憾矣。”

    独孤彦云呷了一口茶水，眼睛微微眯起，流露出缅怀的神色，唏嘘道：“谁说不是呢？想当年任谁都认为秦王府上上下下已然是必死之局，结果……嘿！陛下带着咱们从玄武门杀进皇宫，然后扫平整个长安城，居然就将皇位给得了，至今吾亦稀里糊涂，不知到底是怎样完成的。”

    武德九年，太子李建成、齐王李元吉面对日益坐大的天策府深感威胁，密谋欲暗杀秦王，不料事机不秘，被秦王得知。长孙无忌与尉迟敬德等人谏言秦王先下手为强，秦王纳谏，命房玄龄、杜如晦于宫外运筹帷幄、指挥调度，自己则说服玄武门守将常何，亲率长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，进入玄武门埋伏，将太子、齐王一举击杀，而后顺势攻入宫城，软禁高祖皇帝，最终逆而篡取、抵定大业。

    这不仅是李二陛下生涯的转折，更是一众天策府麾下将领的辉煌顶点。

    而在此之前，更常年镇守秦王大本营长春宫……

    此二人皆乃李二陛下之肱骨，信重有加、委以重任，二人对李二陛下自然更是忠心耿耿。

    人老了，自然时常感怀过去、回忆往事，而且喜欢沉浸其中……

    良久，账外一阵骑兵路过的马蹄轰鸣才将两人惊醒，独孤彦云笑道：“原本陛下是许诺过的，活着的时候君臣一起享富贵，待到将来死了，老兄弟们一同陪葬昭陵，于地下继续追随陛下……只不过如今陛下骤然驾崩，未曾留下遗诏，这个愿望怕是无法实现了。”

    帝王陵寝乃国之重地，若无皇帝生前之诏书，任谁也不可能擅自在陵寝范围之内陪葬……

    郑仁泰闻言，冷哼一声：“谁说无遗诏？晋王手中便有先帝的传位遗诏！”

    独孤彦云哂然：“得了吧，那玩意是真是假，谁说得清楚？”

    话是这么说，但看他神情，却是半点都不信的。

    郑仁泰蹙眉，浓眉下一双眼眸光芒锐利，直逼独孤彦云：“陛下生前便有意晋王，数度想要易储，此事世人皆知。临终之际留下遗照将皇位传于晋王实在合情合理，不知汝等蠢货为何偏偏不信？你独孤家乃是关陇一脉，如今关陇门阀与东宫太子势成水火、仇深似海，你怎地却要帮着太子说话？”

    独孤彦云倒也不怒，淡然道：“此一时彼一时也，赵国公自戕而死，关陇群龙无首、各自为战，岂能是区区一个宇文士及可以整顿全体、领袖群伦？此事撂下不提，单说易储之事，你我皆知陛下当年几度欲想易储，可为何终究没有到那一步？”

    郑仁泰面无表情，看着独孤彦云道：“本以为你今日前来乃是为了晋王安抚于我，却不想居然是给太子充当说客……当年我与陛下并肩作战，袍泽之情不容或忘；其后陛下对我信重有加、加官晋爵，君臣之义坚若金石！你既然忘了这些，甘愿站在太子一边，又有什么好说呢？道不同，不相为谋，看在往日情份上不愿苛待于你，请吧。”

    居然话不投机便送客。

    独孤彦云坐着不动，摇头道：“我谁的说客也不是，只是想告诫你一声不要在山东门阀这艘破船上投入太多，以免将来沉船的时候陷得太深。陛下活着的时候尚且因为种种顾虑不曾易储，又岂会在临终之际留下传位遗诏，给这个他一手缔造的老大帝国留下无穷祸患？故而任谁都知道晋王所谓的遗诏是假的，只不过因为晋王上位符合你们的利益，所以你们对真相视而不见，宁愿挑起一场国战导致帝国分崩离析，也绝不愿太子的正统之位。说句不好听的，你们是国贼呀！”

    “放肆！”

    郑仁泰猛地一拍案几，怒目圆瞪，戟指怒骂：“我对陛下之忠诚，岂是你这等小人能够体会？老老实实离了老子这块地方便罢，若是还不走，休怪我不将往日情分！”

    勇冠三军、麾下一度十数万将士的统兵大将此刻气势全开，当真是怒发冲冠、声势迫人，好像只要独孤彦云再多啰嗦半句，便下令让亲兵将其拖出账外，军法从事！

    然而独孤彦云岂会怕他？

    稳坐如山，一脸讥诮，讽刺道：“我就坐这里，看看你这条是非不分、罔顾大义的门阀走狗，到底还剩下当年几分勇武？”

    独孤家可不是什么阿猫阿狗，今日他独孤彦云若哪怕不是死在这里而只是遭受折辱，无论太子亦或晋王都会记下此事，不论郑仁泰亦或是他身后的荥阳郑氏，都将遭受不可预估之损失。

    郑仁泰果然气势一滞，眼光转动，不得不阴沉着脸重新坐了下来，独孤彦云也不说什么挖苦的话语，执壶给他斟茶，郑仁泰拈起茶杯喝了一口，长长吐出口气，道：“我是荥阳郑氏子弟，山东世家之一脉，纵然心有异议，然大势如此，又能如何？”

    先前种种，居然只不过是试探……

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