刘洎闷声不语，心中虽然不满，但也知道想扳倒房俊殊为不易，他现在能做的便是坚持不懈的将房俊的种种不利渲染出来，水滴石穿、绳锯木断，待到将来房俊犯下过错之时，这些过往的所有缺点便会累积起来、一朝迸发……
李承乾不理会大臣们的心思，对李君羡道：“派人将消息赶快通知越国公，让他有所准备。”
“喏。”
李君羡领命，见李承乾再无吩咐，遂转身退出，向房俊告知消息。
李勣跪坐在案几之后，抱拳道：“恭喜陛下，卢国公截断咸阳桥、击溃右骁卫，必将威震整个关中，想必再也无人敢冒天下之大不韪奔赴长安支持晋王，叛军覆灭只在旦夕之间。”
大臣们醒悟过来，纷纷出声恭贺，武德殿上一片祥和，与之前叛军攻入武德门之时犹如天壤之别。大家之所以留在此处便是认定陛下能够稳住皇位、击败叛军，之后可以凭借今日这份“生死不弃”的交情在“仁和”一朝升官晋爵，其间虽然颇多波折，甚至一度陷入绝境，但胜利曙光已经出现，自然各个笑逐颜开，这一番风险担得很值。
李勣心中倒是波澜不惊，他不奢求更多的功勋，因为他已经在贞观朝贵为“当朝第一人”，所谓高处不胜寒，当一个人进无可进、赏无可赏，便是水满之处、月盈之时，必然要走下坡路了。
时至今日，房俊崛起之路已经不可阻挡，甚至在不久的将来更会成为军方的旗帜，李勣在这个时候退位让贤、急流勇退，凭借此时跟随陛下不离不弃的情分，能够确保他即便退居二线亦能保持一定的地位、权势，如此足矣。
*****
自隋朝修建大兴城以来，这块天府之国的富饶土地再度成为帝国中心，财富如水汇聚，人才接踵而来，自然也吸引了各方佛门。乱世之中佛门避世不出、关闭山门，随着治世来临、天大大定，便开始主动寻求传播学说，与宿敌道家争夺更多的资源。
如此，诸多佛寺在大兴城内乃至长安周边如雨后春笋一般兴建起来。
安化坊的荐福寺占地不大，远远无法同那些动辄屋宇连绵、香火鼎盛的大寺相比，三进院落精舍数间、房屋简陋，唯有遍植寺内的松柏在这冷风苦雨之下郁郁常青，透露着几分禅意幽深。
山门之外伫立这一排排顶盔掼甲、身穿蓑衣的兵卒，各个在风雨之中姿态昂扬、杀气腾腾，如山似岳一般拱卫着小小的寺庙，手摁横刀、面容肃穆，肃杀之气弥漫开来。
从马车上下来，崔信被这股杀气所摄，心中难免慌乱，万一刘仁轨杀性太大，谈判不成干脆命人将他就地宰杀那可如何是好？
萧瑀则镇定得多，毕竟是见过大场面的，与当年南梁灭亡之后整个皇族被押解大兴城动辄阖族皆亡相比，实在算不得什么……
来到山门之前，萧瑀淡然道：“烦请告知刘仁轨，有故人相见。”
这个时候尚未开始谈判，自然不能在这里直接通报名姓，否则传扬出去再无回寰之余地……
门口的校尉上下打量萧瑀、崔信一眼，微微颔首，语气生硬：“等在此处，莫要随意走动！”
转身进入山门通禀，好半晌没有出来。
萧瑀与崔信站在凄风冷雨之中，虽然身上穿着蓑衣却也难免潮湿难当，没一会儿的功夫便冻得瑟瑟发抖，却还要强自忍耐以免有失风度……
崔信叹息一声，小声道：“这水师上上下下，每一个好东西。”
对于这一点，萧瑀无比赞同：“何止于此？你们山东世家只是海贸之时与水师有所交集，殊不知平素水师在江南是何等嚣张跋扈，什么将带什么兵，各个都与房俊一般桀骜不驯，名字挂着皇家两字，实则与土匪无异。”
说起水师在江南的霸道之处，萧瑀便有吐不完的槽，牢牢把持海贸的相关事宜，导致江南士族每年都得从海贸的收益之中割舍巨大的利润缴税，整个江南一片怨声载道，无奈水师实力强横纵横大洋，各家也只是敢怒不敢言。
尤其是兰陵萧氏自认与房俊乃是姻亲，总得多多关照吧？房俊却将整个江南士族的海贸税赋摊派给兰陵萧氏，虽然兰陵萧氏也因此获取了格外的利益，却得罪了绝大多数的江南士族。
现在几乎所有江南士族都认为兰陵萧氏乃是水师的“帮凶”，当面或许不敢说什么，但背地里没少戳萧家的脊梁骨……
崔信无奈道：“这刘仁轨之前名不见经传，孰料却是这般强势桀骜，摆明了晾一晾咱们两个，待会儿怕是不好谈。”
他这一辈子见多识广，自然知道刘仁轨迟迟不肯相见乃是耍弄手段，以此杀一杀他们两个的气势，为稍后的谈判争取主动。想他崔信作为山东世家的领袖乃是天下第一等尊贵之人，平素连李唐皇族都放在眼中，何时受过这等气？
但现在形式不如人，也只能捏着鼻子认下。
萧瑀抖了抖蓑衣上的雨水，认同道：“自从房俊回到长安、裴行俭调往西域，刘仁轨就是水师事实上的‘第二人’，地位、权势仅在苏定方之下。此人乃房俊一手简拔，从一介亲兵升任水师将领，执行房俊的海外政策，不仅深受房俊信任，其自身之能力亦是极为卓越万万不能小觑。”
原本来时商议好的种种条款，在风雨之中逐渐冷却凋零，两人心头对于此次谈判充满了悲观，只能在心底对期望的利益一减再减……
终于，校尉回转，说是刘仁轨请两人入内会见。
两人对视一眼，深吸一口气，肃容进入山门之内。
就在山门之内一侧有一排禅房，校尉将两人待到其中不起眼的一间，也不通禀便直接请两人入内。
禅房之内，刘仁轨与薛万彻一齐起身，未失礼数，以下官之礼与萧瑀相见。
萧瑀还礼，笑道：“原来武安郡公也在。”
心里却一直往下沉。
作为镇守长安城南的主力部队的主帅，薛万彻本应在明德门指挥部队严防有人袭扰城门，但薛万彻却撇下部队出现在此处，足矣说明薛万彻麾下的右武卫根本没有入城平叛、支援武德殿的打算。
由此推测，李靖那边怕是也同样如此。
看起来，李承乾对于晋王轰轰烈烈的兵变之举并未有太多的担忧，认定仅凭房俊就足矣剿灭叛军、维护皇权。
再想想至今仍在太极宫内上蹿下跳的晋王……
幸好自己果决，做出投诚之决定，否则再拖下去，晋王必败无疑，到那个时候再来投诚，怕是刘仁轨都不会见他。
薛万彻面无表情，淡然道：“拱卫皇权、护卫社稷、剿灭叛贼，乃理所应当之事，在下自然要身在长安城内，绝不退缩。”
萧瑀点点头，心想这个棒槌能说出这样的话，想必事先背诵了不知多少遍……
刘仁轨请两人入座，萧瑀、崔信谢过，分别落座。
亲兵奉上热茶，萧、崔两人捧着茶杯呷了一口茶水，滚烫的茶水入喉，身上的湿寒之气为之一散，整个人都好过了许多。
刘仁轨开门见山：“两人皆乃贵人，不知风雨之中前来拜访，所为何事？”
萧瑀看了一眼崔信，转头对刘仁轨道：“既然刘将军如此直接，老夫也不拐弯抹角，此番前来乃是为了投诚一事。此前误入歧途，受人蒙蔽，做下错事，现在希望带领镇守承天门的军队向刘将军缴械，改弦更张、弃暗投明。”
刘仁轨点点头：“宋国公乃国之柱石，更是开国元勋，固然行差踏错，但既然迷途知返，想必陛下也会网开一面，崔公更是深明大义，如此甚好。既然两人亲临，在下也不推脱，这就派人前往接受山东军队的投诚，而后接管承天门。”
崔信忙道：“吾等先前有错，此番投诚乃是必然，但投诚之事毕竟涉及诸多方面，不能仓促行之，还有一些条件希望能够与刘将军斡旋商议……”
“砰！”
薛万彻狠狠一拍桌子，一双眼睛铜铃一般瞪圆，怒视崔信，厉声喝道：“放屁！汝等不忠不义、祸乱朝纲，老子没将你脑袋剁下来挂在旗杆上已经是网开一面，你还想谈条件？简直混账透顶！”
崔信自幼出身名门，二十几岁便以嫡长子之身份管理博陵崔氏大大小小事务，名动山东、德高望重，何曾被人这般当面辱骂？
顿时气得老脸通红，手指颤抖的指着薛万彻：“你你你……简直有辱斯文，岂有此理！”
萧瑀拽了一下崔信的衣袖，眼神示意他冷静一下，继而看向一旁优哉游哉喝茶的刘仁轨，冷声问道：“不知刘将军到底何意？”
刘仁轨放下茶杯，好整以暇，断然道：“武安郡公之言，您没听到？你们乃是乱臣贼子，若果真想要赎罪，那就痛痛快快放下武器、就地投降，或许陛下会念及往昔之功劳网开一面，若是心存幻想、不肯服输，那就回去整顿军队，等着在下杀到承天门之时，将你二人生擒活捉、明正典刑！在下虽然官低位卑，却也心存忠义，绝不会私下里许诺你们任何条件，要么降、要么战，绝无他途！”
萧瑀与崔信面面相觑，虽然知道此次谈判定然千难万难，却没想到刚一见面便谈判破裂，看刘仁轨这个态度，根本没打算谈。
薛万彻更是在一旁叫嚣：“跟两个乱臣贼子有什么好谈了？要我说，干脆抓起来一刀宰了，然后提着人头去跟陛下请功！”
萧瑀与崔信面色灰白，两股战战。
(本章完)