韦老大正在听韩老头说话，突然看到远处黑暗里有人影闪动。恍惚间，韦老大似乎在黑暗中看到有几百个身影朝这边摸索过来。

    这么晚了，饥民不可能敢靠近连队的驻地。坐在粮车上的连长韩老头猛地站了起来，大声喊道：

    “有盗贼！所有人起来！”

    韦老大眼睛一睁，正要举枪，旁边的馒头已经抢先一步举起了步枪。枪口火花一闪，只听到“啪”一声脆响，黑暗中传来一声惨叫。

    馒头射完这一枪也有些吃惊，他本来也只是乱射一枪，没想到能打中人。对着黑暗乱射一枪都能命中目标，可见盗贼的密度。

    其他已经入睡的士兵一个个爬了起来。在各级军官的吼叫声中，士兵们飞快地进入了战斗状态。他们端着步枪守在了粮车的四面，举枪对准了黑暗中蹿动的黑影。

    装药，上弹。虽然黑暗中的盗贼还没有现身，虽然照亮附近八十米的篝火尚不能照出盗贼的身形，但士兵们已经开始朝黑暗中的人影射击。噼哩啪啦的枪声不断响起，，时不时有惨叫声响起。

    不过战斗很快就结束了。这些贼众不是李自成那样的大贼，不可能和两百虎贲军正面对抗。见这边的火力这么猛烈，盗贼们失去了劫掠的信心，渐渐退去了。

    韦老大一直举着枪在黑暗里瞄，却始终没能找到目标开枪。他等了一会，发现那些黑影渐渐都往远处逃走了。

    韦老大冷哼了一声，放下了步枪。他用手摸着枪托上的刻痕，似乎是很遗憾没能射杀几个盗贼。

    ####

    第二天下午，运粮队到达了河南彰德府汤阴县县城。

    听说有人穿越混乱的灾区运粮食到县城来卖，小小的汤阴县县城万人空巷。百姓们全部挤到了城外。显然，这个小县城已经被缺粮的问题困扰很久了。

    虽然彰德府在黄河北面，但同样经历过前几年的河南大旱灾，灾后的情况和黄河南面的其他州县一样复杂。唯一的好处是闯贼还没有攻到黄河以北，所以县城中还是安全的，士绅们依旧是当地的统治阶级。

    拥挤的人群中，连长韩老头看了看周围的河南百姓们，朝韦老大挥了挥手，就兀自坐到了粮车上面，点起了他的旱烟烟斗抽了起来。

    这韩老头是个烟鬼，身上不但有卷烟，还有烟斗旱烟，一天不知道要抽多少烟。

    韦老大知道韩老头是让自己组织卖粮，吸了一口气。

    他清了清嗓子，一脚跳上了一台粮车。他是个习惯于出风头的性子，对着几千百姓毫不怯场。

    韦老大伸手朝前面一挥，那模样像是一个官员在对百姓喊话：“百姓们，我们是津国公的运粮队，这次我们给彰德府的百姓们运来廉价粮食了。我们卖的是平价粮食，二两五钱一石，算是津国公给彰德府百姓做的一件好事...”

    韦老大话还没说完，就有一个身穿绸缎的商贾大声喊道：“三两一石，我买二百石！”

    这个商贾话音未落，又有一个须发皆白的老士绅喊道：“三两五钱一石，我买四百石！”

    一个头戴儒巾的中年士绅冷哼了一声，大声喝道：“四两一石，这八百石米面我全买了！”

    不断有人跳出来加码，要把这八百石米面吃下去。

    韦老大看着身边的士绅豪商不断把粮价往上抬，皱了皱眉头。

    汤阴县的有钱人么不像是在买米面，倒像是在抢米面。很快，粮价就被士绅和商贾们抬到了五两一石。

    在这灾荒连年的时候，粮食就是一切。

    实际上韦老大不知道，汤阴城中的米面已经卖到六两一石。这些士绅商贾如果从韦老大手上买到粮食，那是买多少就赚多少。

    汤阴县县城中的小市民们一个个面黄肌瘦，他们眼巴巴地看着虎贲军护卫着的粮车，看着那一袋袋米面，眼睛发直。他们是没有财力和这些士绅老爷们抬价的，显然这八百石粮食都将毫无悬念地被士绅老爷们买入粮仓中。

    等这些粮食再被士绅老爷们卖出来，就不知道是什么价了。

    韦老大有些恼火，看着那些抬价的士绅大声喝道：“抬什么价，我让你们抬价了吗？这粮食不是只卖给你们这些老爷的！”

    站在粮车前面士绅们听到韦老大的这声喝骂，面面相觑。他们是汤阴城中的衣冠人物，想不到如今要被虎贲军的一个小小班长喝骂。

    不过此时为了粮食，他们就算被骂了也没办法，依旧守在粮车旁不舍得离开。

    韦老大不再搭理士绅们，而是朝周围的小市民们喊道：“汤阴的百姓们，我们津国公不是来河南发国难财的。河南有旱灾，津国公只恨能力不足不能救下河南一省的百姓。但是津国公运到河南来的粮食，也绝不会卖天价！”

    “我们的米面卖二两五钱一石，也就是十三文钱一斤，每人只能买三十斤，要买米面的上来排队。”

    听到韦老大的话，汤阴县的百姓们一个个眼睛放光，喜上眉梢。

    二两五钱一石的米面，这几乎是灾前的价格。这样的价格，就是最普通的小市民也买得起。

    津国公果然是来救河南百姓的。

    不过那些有权有势的士绅还是围在粮车最前面，汤阴县的百姓们不敢推开这些士绅，只眼巴巴地看着韦老大、

    粮车前面的士绅们惊讶地看着韦老大，不明白李植的虎贲军这是在搞什么鬼。白花花的银子不赚，要把粮食廉价卖给百姓？

    韦老大是个不怕事的，素来镇得住场面。见士绅们不听自己的话排队，他眼睛一瞪，把手放到了手铳的铳柄上：“你们这些做老爷的没听到我的话吗？要买粮就开始排队，不买就滚蛋！”

    士绅们看了看韦老大腰间的手铳，这才有些害怕。有些士绅嫌三十斤没什么用处，转身走了。有些小地主琢磨苍蝇腿也是肉，开始排进队列里，准备买三十斤回去再说。

    韦老大点了点头，大声喊道：“馒头！”

    馒头和韦老大的几个下属提着秤杆跑了过来，开始给队列中的河南百姓卖粮。