王德谦、南怀瑾和钱吉三人兴致勃勃的聊着佛学，周赫煊和曹任远都有些插不上话。

    曹任远给周赫煊倒了杯酒，随口道：“周先生似乎一向是拥蒋人士？”

    “何以见得？”周赫煊笑道。

    曹任远说：“你从不参加倒蒋活动。以前开北方扩大会议时，我还派人到天津去请过你，汪兆铭也亲自向你发出邀请，但都被你拒绝了。”

    周赫煊好笑道：“我好像记得，胡汉民先生当时也没参加会议吧，难道他也是拥蒋人士？”

    曹任远无奈摇头：“展堂先生（胡汉民）是我亲自去请的，他没做回应，反而大骂汪兆铭。我对他说，少则一年半载，多则两三年，常凯申要加害于你，到时我必相救。此事果然被我言中。”

    周赫煊说：“胡汉民先生不参加北方扩大会议，是一眼就看出汪兆铭心思不纯。你们当时搞的倒蒋活动，无非有三个结果：第一，倒蒋失败，爆发内战，中国陷入军阀混战的局面；第二，倒蒋失败，爆发内战，常凯申借机清除异己而独裁；第三，倒蒋成功，爆发内战，中国同样再次陷入军阀混战局面。不管哪个结果，都对国家百姓没有任何好处，反倒为日寇侵略东北提供了便利。”

    曹任远愣了愣，问道：“为什么不会出现倒蒋成功，中国建立真正的民主政府这一结果？”

    “你觉得可能吗？”周赫煊反问，“参加北方扩大会议的都是些什么人？他们真能达成一致？就连坚决反蒋的胡汉民先生都不参加，我为什么要去参加？更何况，我都不是你们国党的人，一个党外人士去凑什么热闹？”

    曹任远沉默片刻，突然苦笑：“还是展堂先生和周先生看得远啊。回头想想，那些年我忙前忙后，都白忙活了，反而便宜了日本人。”

    周赫煊说：“也不是白忙活，古今中外，不论哪个国家，哪个政体，都需要有异见人士，一言堂只会导致彻底的独裁。你们奔走倒蒋十多年，也让常凯申做出了许多妥协，这对国家来讲也是有好处的。”

    “可能吧，”曹任远笑道，“不管如何，现在只剩下拥蒋抗日一途，就连焕章将军都高调拥蒋了。”

    曹任远虽然在后世名声不显，但在民国时代绝对是比较关键的人物。他辅佐胡汉民创立“新国党”，还是冯玉祥的入党监誓人，孙中山的“孙文之印”如今就掌握在曹任远手中。

    在曹任远看来，常凯申就是个革命叛徒，背叛了孙中山，背叛了中华民国，跟袁世凯一样都属于篡权阴谋家。

    周赫煊突然说：“曹博士为什么一定要走仕途玩政治呢？你是物理、化学双料博士，还是农学学士，完全可以搞化工生产、机械制造，甚至是发展农业啊。”

    曹任远摇头道：“一棵大树，主干都歪了，枝叶长得再茂密有什么用？”说着他又叹气道，“不过，你也说得对，或许我真不适合搞政治吧。当一个自贡市长都让我心力交瘁，一面要顶住中央的压力，一面还要安抚盐商的情绪，简直耗子钻风箱——两头受气。哪天实在觉得没意思了，我就辞职归隐，或者开一家工厂为抗战生产物资。”

    周赫煊笑道：“你也可以搞教育啊。”

    曹任远冷笑：“教育界同样乌烟瘴气，去年我出任自贡市长之前，其实原定职务是重庆大学校长。结果，呵呵，一个校长任命都还有派系斗争，我懒得掺和进去，干脆就拒绝接受校长任命书。”

    周赫煊没想到里面还有这种脏事，好奇地问：“现任重庆大学校长是叶元龙先生，他好像不是那种拉帮结派的人。”

    曹任远乐道：“叶元龙是个糊涂鬼，但也可以说，他这人大智若愚。教育界留英美派和留日法派一直斗得很凶，各自背后都有国党派系在支持。恰好，叶元龙留过英法美三国，他不介入任何一派的斗争，也跟任何一派都关系好。老蒋就是看中他这点，所以对其青睐有加。至于叶元龙本人，他对政治毫不关心，可能在他自己看来，他是莫名其妙加入国党，莫名其妙当上重大校长，莫名其妙被视为老蒋心腹。”

    周赫煊笑道：“如此说来，换我是老蒋，我也会提拔叶元龙，因为这样的人能办事又省心。”

    还是老子那句话说得好啊，夫唯不争，故天下莫能与之争。

    叶元龙就是那种只顾埋头做事，不管党政纷争的人。他是一点一点被老蒋看重提拔的，以后甚至稀里糊涂被授予文职中将，抗战胜利后又稀里糊涂被选为“国大”代表。

    抗战期间，老蒋甚至表示：“叶校长可以随时找我，有什么事，可以直接跟我说。”

    作为老蒋在教育界的“心腹”，叶元龙却选择留在大陆，竟然还得了善终。他曾经救过两个地下党，其中一个是文艺界领袖，另一个当了浙江省（和谐）长，但他却从来不宣传炫耀，也不以此做政治资本，甚至除了周公和当事人以外，那时很少有人知晓此事。

    或许，正如曹任远所说，叶元龙才真的是大智若愚。

    周赫煊和曹任远聊了一会儿抗战时局，突然说道：“曹博士，你要是哪天不想当市长了，可以来我的工厂。不管是物理、化工，甚至是农业才能，都保证你能尽展所长。

    “那就这么说定了，”曹任远笑着答应，也发出邀请道，“对了，周先生来一趟自贡，请务必到蜀光中学做一次演讲。”

    旁边聊佛学的王德谦顿时接话：“对对对，周老弟一定要去蜀光中学走一趟。狗日的小日本儿，去年把学校的楼都炸塌了，你去给学校的娃儿们讲几句硬气话！”

    “一定，一定。”周赫煊满口答应。

    蜀光中学的办学经费一直都是在盐税中扣的，盐商们每年都要捐款办校。去年张伯苓接管学校担任董事长，也注入了不少资金，这所学校现在是南开系统当中的一员。

    当晚，周赫煊就住在大安寨王德谦家中，第二天又去曹任远在檀木林的家中做客。

    周赫煊厚着脸皮向曹任远求了一副墨宝，并索要孙中山的印章，曹任远只能苦笑着拿出“孙文之印”给他盖上。

    这绝对属于意外收获，周赫煊手里的那副墨宝，乃最后一件盖有“孙文之印”的宝贝。