罗斯的航海者出现在里加港城，这绝非偏航，实为萨列马伯爵斯普尤特的故意所为。航海者声称只做贸易，里加的丹麦社区话事人斯特坎德觉得事情并不简单，但对方声称只要合作愉快后，他可以保证海洋的海盗行为会终结，里加港口的船只可以自由捕鱼，亲自去萨列马岛做生意也可以。如此，斯特坎德不得不思索一番这令人欣喜的说法是否是真，以及眼前的这个罗斯贵族是否可信。至少其人的衣着非常华丽，却依旧不能掩盖其人的衰老。再说斯普尤特，他对里加的政治状况一无所知，下意识觉得这位自称斯特坎德的丹麦人就是本地的首领。毕竟留里克在多年前就描述起罗斯与里加海湾的人们做交易的场景，别人可以不关心，老航海家斯普尤特现在有了机会，他年纪也大了还想再创造一些功绩再归隐，现在正是维京人大和平时代的第一年，将里加海湾的人们纳入罗斯王国构筑的“北方联盟体系”不正是一大光荣功绩？！别人没有机会，他知道唯有自己有此机会并可以诉诸于实际行动。斯普尤特带上自己的儿子们，大儿子已经年轻力壮成为麾下得力干将，小儿子也能在船上打杂。他带着麾下部众，故意选择物资充盈的秋季奔向海湾最深处。如果只是贸易，丹麦社群的大头目斯特坎德的确没理由拒绝。因为罗斯人拿来了亚麻布、铁器、羊毛纺织品、盐，以及一些水晶器皿。铁器是最让人欲罢不能的！而斯普尤特也试图打开与里加的贸易线，他确信当下时间点里加海湾完成秋收，自己按着货物去和当地人低成本地交易粮食，这样即可完美确保萨列马岛今年顺利越冬。斯普尤特毕竟是罗斯的封臣，他有着封地、有着国王赐予的权力，是南波罗的海航行安全的守护者。误会被解除，固然罗斯人令里加居民很紧张，随着急需的物资陆续码头卸货，粮食换铁器的交易开始，那份警惕短时间内变由和平交易做冲散。现在，斯普尤特和他大部分人就在里加城。他带来了有关丹麦局势的确凿消息，无数消息传来引得丹麦社区大震动！本来很多人逃离丹麦就是因为日德兰半岛和西兰岛的一些贵族皈依了法兰克人的信仰，内战因而爆发，不堪内战的一些人逃亡到了里加。现在丹麦的法兰克势力被驱逐，理论上大家可以回到故乡了。之所以由此幸福的结局，都是因为去年开始的大规模战争。斯普尤特自然极度称赞罗斯王留里克的功绩，无数的战争故事容不得当地人怀疑，甚至是斯特坎德都被深深说动。“啊！我恨不得加入到石墙部族的那个勇士麾下，与你们罗斯人并肩作战，恢复神圣奥丁的信仰。”斯普尤特敏锐地察觉到这或许是一个机会，便故意试探性说道：“现在也不晚。你承认罗斯王是最伟大的首领，到时候整个北方的商业都向你们敞开，加入罗斯王的北方联盟对你们很有利。”他说的是一个事实，可斯特坎德也不单纯，这个老家伙敏锐觉察到一旦如此，只怕里加这座贸易城市就自然被罗斯人控制。因对未来不确定的担忧斯特坎德心生抵触，却也不敢明着说出来。他对罗斯贵族的和平商业访问很赞赏，而各个拉脱维亚人村庄因用新麦换铁器自觉赚了大便宜，对罗斯人的认知充斥着“好商人”的说法。于是，非常奇妙的认知同时出现在里加，所谓罗斯人的友善的商人，而肆虐东部破坏贸易线的马匪是另一伙儿人。二百余名从萨列马岛而来的罗斯人登陆，人们左看右看，回忆着父辈对这座岛的描述。甚至有些人年轻时就住在里加附近，他们或是因为盗窃之类的罪过被砍了手指被驱逐，或因更恶劣的行径被迫逃走。如今以全新的身份回来，他们直到无人再去追究自己过去的罪，但是，自己却被更强大的势力所约束。斯普尤特很清楚自己的手下都是什么货色，他们本质上是一群被罗斯军队打服、收编的海盗，论及讨伐敌人这群狠人非常好用，而在和平时期必须用更严厉的规章约束他们不得乱来。遂在和里加港口的丹麦人头目交涉完毕后，他在船上就下达命令：“我不管你们过去如何。现在我们登陆，你们不许与任何本地人发生事端，不准私自购买货物、不准私自和本地女人乱来。只要我得到本地人的投诉，产生事端者将被送到矿山挖石头。”在他看来，就算落实严厉的斩首刑罚，出于罗斯王国的颜面这种事不可能在里加人面前做。如果犯罪者被送到矿山又如何？罗斯有两大挖矿点，一个在艾隆堡挖掘铁矿，一个在奥涅加湖畔挖掘坚硬石料，两处都是苦寒之地，发配到那里做奴隶可是生不如死。他们更畏惧那种生不如死的奴隶矿工生活，遂在登陆后一个个都非常安分。还是要从源头扼杀事端发生可能性，斯普尤特设定一个罗斯商人的暂居点，登陆者无事不得离开。他们在暂居地刮起罗斯旗帜，又设立起专门的商铺，持续贩售自己的商品，看起来这群人就只是和平商人，就是规模有些太大了。明眼人看得出，这群持剑行商又拥有大船的罗斯人，他们可以瞬间进入戒备状态化身二百名可以结阵作战的士兵。丹麦社区很清楚这群信仰奥丁的邻居其实是一个威胁，大家在与其交易时下意识也保持着警惕。但里加一直不存在全权城主，只有大大小小的地头蛇，拉脱维亚各村庄势力在城里盘根错节，以及一个与其始终保持合作关系的丹麦社区。外来商人带来很多物资当然是好事，城里有头面的人物很愿意和罗斯贵族斯普尤特好好聊聊。持续很多日子的绝对和平逐渐弥平人们的警惕，那些罗斯人只是做生意，若有不轨行径早该做了。显然，那个罗斯贵族声称“我们只想做生意”的确不是说谎。牛车、小马车，乃至是人力肩扛，新收获的燕麦装运麻袋陆续送抵临时的罗斯商铺。交易双方谈好了价格，一边是农用为主的铁器，一边是新麦，双方谈好了价码现在以物易物。本地的拉脱维亚人笑呵呵地将燕麦倒入罗斯人提供的量具里，此乃罗斯收粮税的专用木制量具，它就是一种“斗”，只是装满后一斗粮食可有一百罗马磅。罗斯自己收税自然要精打细算，如此工具由留里克“发明”，并指导诺夫哥罗德的木匠造了它，大大加速了收税效率。里加的人们对此并不苛求什么，彼此在交易现场没有讨价还价，做到了一手拿铁器一手收麦子。铸铁锄头、犁头，热锻铁铲、小镰刀、矛头、鱼叉头，它们本质都是农具渔具，也可作为武器。销售的仅是关键部位，安装木柄就有买方解决。斯普尤特其实就是差遣船只直接去罗斯堡老家进口便宜货，再卖到里加就要加价。夜里，这群罗斯人笑得合不拢嘴，大家都在畅谈买到的粮食已经足够整个萨列马岛人美美地吃上一个冬季的麦粥。显然交易还能持续下去，大家还能继续赚。斯普尤特觉得现在已经不枉此行，局势事实上发展为罗斯与里加开始存在和平的商贸关系。他想要趁热打铁，不如就再和丹麦人斯特坎德商量一番，在丹麦社区里买下一片地设立纯粹意义的罗斯商铺。他不敢贸然提出这个要求，生怕引起对方的怀疑。他是充满野心的老家伙，如果有机会继续立功便一定要尝试，现在斯普尤特的想法已经发展为“完全控制里加”，甚至希望自己的大儿子未来在继承爵位后，将伯爵宅邸就设在里加，成为罗斯王国拥有大疆土的大贵族。如此野心太大了，斯普尤特没有实力也没有胆子去命令本地人让渡权力，故此只能使用蚕食的策略。一切看起来岁月静好，从上游撤回来的商人描述的糟心事都被罗斯商人的好商品带来的喜悦所冲澹。直到，上游的村庄难民发了疯般、几乎跑炸了心脏急匆匆逃到里加。毕竟整个拉脱维亚部族人口也才三万上下，丹麦社群连混血儿满打满算才一千余人。里加城的常驻人口有近三千人，其中丹麦社群就占了一半人口。现在更多民众逃到这里，人口快速突破了六千人，一时间人满为患。若非大家都是各村子的乡里乡亲，整个部族就这些人，所有的有头面家族互相认识。民众互相打听一番得到的消息极为庞杂，然最多的说法直指河对岸的瑟米加利亚人。一众有头面的人紧急聚集一起，他们是多个村庄的首领、城里的拉脱维亚大商人，以及丹麦社区老大斯特坎德，乃至罗斯贵族斯普尤特。倘若是全面战争，各村庄的首领要集体投票选出一名将军，此人必须是拉脱维亚人，之后再邀请丹麦社区的壮丁以佣兵方式加入军队。此次事态极为紧急，大部分村民都声称来者肯定是瑟米加利亚人，以及其裹挟的其他部落。这一说法尤为被参与到会议的逃亡村庄首领肯定。一位老家伙义愤填膺：“现在我们刚刚收获粮食，河对岸的家伙们就是趁机发动偷袭。他们要抢走我的粮食，有这个能力也有这个动机。”“对！”另一人态度坚定：“他们收成不好就要抢我们的，就像以前那样。”“绝不是这么简单，他们的最终目的就是我们的城市。他们盯上了里加，你们都不能独善其身。甚至是你！”说话的村庄首领言语焦急：“罗斯人，想要继续和我们做生意，就必须帮我们解决这场危机。”斯普尤特听得有些懵，瑟米加利亚人是什么人？值得这群家伙发疯？一支军队正杀奔里加应该是真的，他丝毫不关心敌人的身份，只关心自己的货物。现在的问题其实颇为棘手，购买的粮食需要一些时间装运到大船，一旦里加人不能组织起有效的抵抗，自己买的粮食也就保不住。“是要雇佣我们吗？我们只是商人。”斯普尤特勾着头低语。“的确如此。”说话者是斯特坎德，此人又看向一众像是丢了魂的村庄首领：“我可以帮你们打仗，好处呢？”事到如今没有什么好办法，在场的拉脱维亚人都算是高级贵族，即便人没有到期，他们还是做出非常大胆的决定——聘用斯特坎德为将军。丹麦社群要组织男子守卫里加，拉脱维亚贵族在战后支付实实在在的粮食，让渡战后大部分战利品的处置权。拉脱维亚人当然也会组织民兵，只是无法组织很多。看起来明明是自己的经济重地遭遇灭顶之灾，拉脱维亚人像是不愿保卫自己多出力，把胜利寄托在定居里加的丹麦人这里。拉脱维亚部族不是孬种，军事实力不强也是一个现实，譬如他们甚至没有长久的大首领。如此部族被瑟米加利亚人觉得软弱可欺再合理不过，对方已经不是第一次试图发动吞并行动。因为瑟米加利亚，已经摸到了“封建邦国”的门闩，扩张已经成为维系内部稳定的重要手段。斯特坎德做了临时的将军，理论上即可指挥整个里加港突击集结的军队，而在危机结束后权力自动丧失。那么这位大爷战斗不想放弃权力怎么办？一个问题令这些拉脱维亚贵族思考——为什么只能有一个将军？人家罗斯人用时间证明了友善，可大家不会蠢到会认为这群家伙只是单纯商人、没有武力的大肥羊。“罗斯人！我们也愿意聘用你为将军。”一人再向斯普尤特发出邀请。他个人脑子很懵，斯特坎德也颇为讶异。“不能够啊？两个将军？”只听一个老者说：“从没有规定只能有一个将军。再说，他们也是瓦良格人，和你们一样。若非事态紧急我们不能全体动员，否则就是我们村庄纷纷出动精壮，即可自行击垮瑟米加利亚人的强袭。”住在这里已久的斯特坎德不想吐槽，他本也没打算真的当里加城主，只想继续发展丹麦社区在整个拉脱维亚部族里有着更大的特权。他的想法只是如此，根本不想做统御拉脱维亚人的王者。站在斯普尤特的立场上，一个将军的身份真是可遇不可得，有了这个身份自己可以不要本地人提供的实物报酬。不过看看当前的情况，想要在战后还保持着将军身份也不可能。他在心中默默盘算：“这群家伙一点都不傻，两个将军彼此制衡。我只是来做生意的，现在还为他们打仗。拉脱维亚人真狡猾……”丹麦社区能出三百人、罗斯商人能出二百人，里加港可以紧急纠集出一千名男子。凑够是“两千名战士的瑟米加利亚大军”，仅从人数上来看，里加一方是严重劣势。实则不然，其中有着五百名瓦良格战士，以及停泊在港口闻所未闻的大船，他们一定实力强劲。有些本地的老家伙对罗斯人没有任何怀疑，就是口气上多了骂骂咧咧。“那些人里不少就是换了身份的海盗，他们在海上杀我们的渔民，现在帮我们打仗算是他们赎罪。但愿这群人狠人对瑟米加利亚毫不手软。”于是，当里加局势一片混乱，住在临时社区的罗斯人也本能地为应对战争威胁武装起来。开完会的斯普尤特没有想兴奋也没有悲观，他平静着脸归来，向全体部下宣布罗斯人成为佣兵的事实。他依旧平静地宣布：“现在，这里人的一个宿敌向我们杀来，他们会抢走我们的货物。现在整个里加都在紧急备战，战斗很可能在明日爆发，我令你们立刻武装起来，准备战斗！这不是保卫本地人，是包围咱们的货物。记住，一旦开战毫不留情。”突然，便有人高举手斧看向自己的朋友们发出维京战吼，继而是所有人的呐喊。而此刻，斯普尤特的脸甚至没有一丝的颤抖，就是他的大儿子吼叫得极为凶狠。经历了太多的斯普尤特已经能坦然面对各种战斗，他很高兴自己的儿子在发狂，像极了那个年轻的自己。他在故意咳嗽两声：“把服装都穿戴好，把旗帜准备好，再检查你们的圆盾白泥是否脱落颜料是否脱落。听着，很有很多人与我们并肩作战，我们与那些臭鱼烂虾完全不同。要让友军和敌人看看我们的厉害！”接着又是一阵疯狂呐喊。这呐喊震得隔壁的丹麦社区无法忽视，斯特坎德也是同时集结自己的人，只是集结三百人已经是社区精锐尽出。“听听对面的气势！那些罗斯人也是奥丁的战士，听说丹麦和罗斯已经结盟，我们与他们就是互为盟友。我们可不能在新的战斗中输了气势！你们可不是在帮拿下家伙打仗，你们在保卫自己的社区！一切听我号令行事。”被推举的两位瓦良格人将领的内部训话都出奇的一致，他们做了佣兵对内提出的口号都是“自保乃第一要务”，帮助拉脱维亚结束这场秋季大危机似乎只是附带行动。至少这些拉脱维亚形形色色的人们听到瓦良格人有节奏的战吼，如同吃下了定心丸。只是，正在杀奔而来的敌人真的是瑟米加利亚军队吗？</p>try{ggauto();} 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