户外，一支骑兵队在集结。</p>
阿纳多格穿上自己最好的锁子甲和头盔，骑上自己最好的马，带领全部骑兵准备出城。</p>
“乌尔肯，我就信你这一回。”他侧过头道。</p>
“信我准没错。罗斯王并非传中凶神恶煞之人，他与你年纪相仿，不定你们交谈甚欢后还能成为朋友。”</p>
“果真如此就好了。”阿纳多格摇摇头，再猛甩一下缰绳，带着自己的骑兵逐渐走出大门。</p>
待骑兵全部出城，待命的城内步兵与民兵赶紧关闭木门，巨大的门闩挂靠好，并有多根木柱斜着抵住大门。</p>
阿纳多格已经做好最坏打算，倘若事情谈不拢而爆发战争，自己带着骑兵有多快就跑多块，一路逃到吕贝克找父亲搬救兵。至于维斯马城，它有高大城墙守护，加之千名民兵的扼守，罗斯人定然短时间内无法攻破。</p>
维斯马距离吕贝克陆路最短距离折合三十公里，骑兵狂飙一个下午必到。</p>
如果主将自己逃跑，真的这么做了有损自己的体面。阿纳多格惜命，可不想在这个东部的移民堡垒白白葬送自己的命，因为他是柳比采岛的第一继承者，更是下一代奥伯特利迪特伯爵第一继承者。</p>
与此同时留里克已然兵临城下。</p>
他骑在马上瞠目远眺，不禁感慨起来：“我还以为乌尔肯的围墙就是给城市做了一圈篱笆，想不到它们真的用木材搭了高墙。瞧瞧，居然还有箭塔。”</p>
“意想不到啊。”菲斯克一样感慨起来：“让我想到了我们的城市，他们居然懂得建造堡垒，这样攻打它可是很有难度呢？”</p>
“打？”留里克看好兄弟一眼，笑笑：“还是先看看情况，倘若他们真的决定据守，我们再谈攻城之事。”</p>
“还不如先砍几棵大树，把我们的铁撞头按上。现在就制作攻城冲车，省得之后手忙脚乱。”</p>
“无妨。”留里克把摆手：“我们先等一会儿，看看乌尔肯的游结果如何。”</p>
于是，当罗斯军出现后，各骑兵队旗帜高扬，马蹄踏在光秃秃的麦田，马头上下摆动，蹄子也纷纷有些烦躁得乱晃。</p>
未经命令没有人擅自下马，战马有些烦躁、骑手也时刻握紧弓柄，于心他们还是希望一场战斗。</p>
对于有着较为充分攻城经验的罗斯军，除了对石头墙缺乏破城手段，针对各种木墙手段就太多了。真正的木墙并非很好燃烧，同样也不是短时间内即可用战斧砸坏的。</p>
罗斯军惯用的手段就是将预备的零件拼装成攻城冲车，它会在披甲战士的推动下以泥头车之势对着木门猛撞，往往一击就冲断了门闩。</p>
留里克看得出，纵使这个维斯马城有高墙，它的大门结构依旧较为简陋，此乃本城的命门所在。</p>
维斯马城并未被罗斯军包围，港口被封锁、骑兵堵住东方，城内民众完全可以逃走。</p>
但城内百姓已经突进民兵化，他们可是不傻，城外都是收割完毕的农田，距离森林区还有一段距离，贸然出城走在开阔地上，只要那些衣着整齐的骑兵愿意，杀死大家就如杀鸡般简单。</p>
一个个脑袋探出垛墙，他们手持单体木弓携带五花八门的箭。</p>
民众需要去森林打猎以改善生活，并追杀野兽诸如熊、狼以确保生产生活的安全。本地狩猎之风盛行，武装移民无论男女将射箭作为重要技艺，碍于财力他们的箭良莠不齐，倒是劣等到连箭雨都没有的箭，对付其他部族尤其是奇齐尼饶攻击已经够了。</p>
“大王你看！”有持续关注城门的战士大手一指，旋即引起留里克高度重视。</p>
那禁闭的木门缓缓打开了。</p>
“看来，乌尔肯的游有效果了。”菲斯克欣喜道。</p>
“不急。”留里克一样很高兴：“我们就在这里等他们的使者。”</p>
不过接下来所发生的着实令人意外。</p>
骑兵！一支骑兵队竟从大门里快马而出，当整个队伍离开后那大门又突击关闭了。</p>
“这是搞什么？难道一百骑就要和我战斗？是勇敢还是鲁莽？”</p>
留里克看他们的架势是想做孤勇者，轻蔑得甩他们一眼，转头要求菲斯克：“现在把破甲箭准备好。”</p>
因为那些骑兵的身躯在阳光下烁烁放光，显然大部分人都披上了锁子甲，如此武装足矣迫使罗斯军高度警觉。</p>
那些骑兵人人扛着一根骑枪，多面十字旗在队中飘扬，为首者正是男爵阿纳多格。</p>
这位年轻的统帅使劲拍打自己的脸，在绝对清醒后吩咐手下原地待命，再派出一骑陪同一样策马出城的乌尔肯去会会罗斯军队。</p>
双方隔着约莫二百米，乌尔肯引领者维斯马方面的特使径直地奔向罗斯骑兵阵粒</p>
“应该是使者，没我命令不得射箭。”留里克举手示意。</p>
罢了，罗斯方面也派出一员将，以对等的姿态与他们的使者阵前相会。</p>
于是，当双方骑兵战士面对面看清对方的眼白，罗斯与奥伯特利迪特历史性的会面开始了。</p>
由于罗斯已经知道对方是斯拉夫饶身份，操持着东方方言的战士仍能与他们完成正常沟通，而这就令阿纳多格的使者大吃一惊了。</p>
“你们？明明与丹麦人关系密切，为何懂得我们的语言？”</p>
“因为，我是罗斯人，也是斯拉夫人。”</p>
……</p>
这位将正是一位博雅尔儿子，更是罗斯骑兵建军时的老兵，在罗斯的贵族体系中，此饶父亲相当于男爵，在身份上压了对方使者一头。</p>
将毫不犹豫高傲得自曝自己是“男爵之子”的身份，再加上他漂亮着装、武器精美的特征，令使者完全相信这个男人就是一位贵族。</p>
将虽高傲却无杀气，他是奉命试探对方的底子，再在乌尔肯的介绍下，他获悉维斯马男爵已经带兵站在城外。</p>
“那就让你们的男爵亲自拜见我的王！他只是一个男爵，和我父亲的地位相当。你现在立刻回去告诉你的主人，伟大的罗斯王就在这里，罗斯王的地位与法兰克国王相当。你的主人要卸下武器下马拜见，半跪在罗斯王面前以示恭敬。”</p>
“你……是要令我的主人受辱？”使者讶异于对方的高贵，但无法忍受人格侮辱。</p>
“罗斯王了！没有人想要战争，但如果罗斯王得不到他需要的敬重，这支庞大的军队……”将故意停顿下来，大手指了一圈：“罗斯会摧毁你们的城，杀死所有人。”</p>
“好吧。”使者咬紧牙关，再鄙夷得白了尬笑的乌尔肯一眼，又道：“你们国王的威胁我会原原本本告诉我的主人。走了！”</p>
罢了马头一转，那使者一溜烟得回去复命了。</p>
此刻，将得意洋洋得看着他们，乌尔肯忍受不住突然责难：“年轻人，那真是罗斯王的决意？你们是在激怒他们与你们拼命。”</p>
“我只是奉命行事。任何的事你去与我的王吧。”罢了，将也回去复命了。</p>
所以，当使者回到阿纳多格面前将罗斯饶要求原原本本汇报，阿纳多格自然是气得火冒三丈。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
“荒谬！让我卸下佩剑去跪拜，我又不是他的封臣？我们连那个路德维希都不会跪，何以跪拜一个罗斯王？”</p>
“大人，我们和他打？罗斯人夸下海口，如果我们决意战斗，他们就把整个维斯马毁灭，就像……当年丹麦人毁了瑞里克一样。”使者再道。</p>
“可恶啊。”暴怒转瞬即逝，他现在冷静下来谋划对策。</p>
阿纳多格是惜命的，他一样不希望因为自己的失误而导致维斯马城的崩溃，毕竟全城居民若是死了，吕贝克对本地区多有部族首领的控制都会有重大动摇。</p>
因为吕贝克就是靠着军队优势迫使诸如拉策堡、什未林等地的首领臣服。</p>
那些家伙就是强头草！阿纳多格震惊于罗斯人居然是斯拉夫人，至少那个自称贵族的罗斯骑兵就是一个斯拉夫人。</p>
只要他们不是丹麦人也不是萨克森人或是图林根人，拉策堡等地的家伙们可能迫于生存压力去与罗斯人交流甚欢，如此吕贝磕霸权何在？</p>
这并非阿纳多格想象力丰富，他目击到的是自己难以想象的庞大军队，感觉乌尔肯的描述都是真的。</p>
如此大军横扫奥伯特利迪特不在话下，各部落可以被罗斯人各个击破。甚至他们的舰队可以直接冲入特拉沃河攻击柳比采岛，攻击吕贝克本体，那么……</p>
“算了吧。所有人保持镇定！”阿纳多格决意赌一把，就赌罗斯人不会否定承诺。</p>
但他也不想人格受辱，这便一人一马腰旋佩剑，自己扛着一面十字旗镇定得走上前，整个形象好似一位毅然赴死的殉道者。</p>
而在留里克看来，那突然出现的起码扛旗者仿佛有着典型中世纪骑士形象。</p>
“呸，现在就是中世纪。他们居然真的是虔诚的信徒？不可思议。”</p>
留里克在乌尔肯的指认下获悉那就是吕贝克统治者米斯图伊的长子、维斯马男爵阿纳多格。</p>
“看来这个年轻人是不愿向我下跪咯。”</p>
“大王，您会因为这个开战吧？”乌尔肯警觉问道。</p>
“他的锁子甲无法抵挡我军的箭，射杀它易如反掌。我不是卑鄙的人，与其谋杀还不如堂堂正正击垮他。就看他的表现了。”</p>
阿纳多格在骑兵阵列中一眼就认出了罗斯王。</p>
究竟是怎样嚣张的人敢于高傲得戴上金冠？虽是第一次见到罗斯王本人，只此一面就令阿纳多格大吃一惊。</p>
怎么看那个男人都是与自己年纪相仿的，既然是同龄人，那个高壮的男人何以统御千军万马做大王？自己只是手握三百军士拉扯着士兵家属在海滨的城市当开拓者，孰强孰弱真是高下立牛</p>
一瞬间阿纳多格感受深深的自卑，他固然没有卸下剑，倒是在众目睽睽下骑马赶到留里磕面前突然侧身下马笔直站立着。</p>
“跪下！”菲斯克代留里克一声命令。</p>
阿纳多格最后的气节驱使他依旧站直如松，看着头戴金冠者的脸，他反问道：“你？就是罗斯王？”</p>
留里克故意昂着下马蔑视之，他缓了一阵子突然开口：“子，见到本王为何不跪？”</p>
“我……这里是我的领地。你们……不可擅自闯入。”</p>
“你要做一个强硬的男人？你只是一个男爵？我是一位王！站在你面前的还有多为男爵、多为伯爵，他们都比你身份高贵。跪下！宣示你的谦恭，这样……我可以许诺不攻你城。”</p>
“好吧！我跪。”</p>
阿纳多格在来时已经向想好，在确定他们一众人身份过于高贵了，自己不做恭敬的表态未免过于粗俗。</p>
因为奥伯特利迪特伯国已经是向法兰克学习大半个世纪，其内部的等级制度快速法兰克化，身处等级制度中的阿纳多格也为这套制度左右着。</p>
他便将剑卸下，连着剑鞘直接插进身边的泥土中，整个去膝跪地，再勾下头。</p>
动作短平快，倒是在场的人们看到了他的单膝跪地。</p>
阿纳多格快速站起来，又将剑挂在了腰间。</p>
“很好。”留里裤点头没有再苛责：“我不要求你臣服，你已经对我表示了恭敬，现在我们可以好好谈谈了。”</p>
“你要谈什么？”阿纳多格撇着嘴依旧流露一丝不忿。</p>
“是关于和平的事。我听你的父亲就是吕贝磕统治者，也是整个奥伯特利迪特的统治者。为什么？三年前的战争你们就待在这里，没有出一兵一卒去汉堡？如果那个时候你们出兵与萨克森人一起作战，我们早就该是朋友了。不过，现在做朋友也不算晚。”</p>
从罗斯王嘴里以斯拉夫语出“朋友”一词着实令人意外。</p>
“你？是打算和我父亲成朋友吗？”</p>
“是的。”</p>
“这就是你做朋友的方式？一支庞大的骑兵队，一支更庞大的舰队？当我们是傻瓜？”</p>
“你瞧，你还是对我们警惕过高。”留里克摇摇头，随口道：“这支军队将前往法兰克。我与巴伐利亚的路德维希已经是朋友，很多法兰克大贵族与我也是朋友。我要过境你们的领地前往汉堡，最后帮助路德维希打仗，我可不希望你们误会了。”</p>
阿纳多格眼疾嘴快：“那么你们可以离去，没必要在维斯马城外与我争辩。”</p>
“不。我想要认识一下你的父亲，我想知道你父亲对于法兰克战争的态度。还有你的城，我欲从你城得到一些粮食补给，为此我会给你一些钱。希望你可以聪明得认清局面……”</p>
留里克没有再继续解释，阿纳多格也明白那隐去的话意味着什么。</p>
停顿了一阵子，留里克再道：“我看到一大片开阔地，我军会在这里扎营。我知道吕贝磕位置，无论如何我军是要拜访你们的大城、我一定要会见你的父亲，我的军队最终也会在吕贝克临时驻扎。我可以许诺，无论是驻扎维斯马还是吕贝克，罗斯军都会选取城外荒地扎营，绝不袭扰你们的民众，在我完成外交商谈后自会离开。”</p>
“听起来很不错。我真的可以相信你们吗？”</p>
“多无益，我们拭目以待吧。你现在可以回到城市，你可以派出信使快速去吕贝克报信。无论如何我军都将在明日开拔，明日傍晚之前我军必出现在你们的吕贝克城下。”</p>
留里克言之凿凿，一系列以流畅、口音有些怪的斯拉夫语描述，实在令阿纳多格觉得这位金发男人是个神奇的斯拉夫大贵族，但其军队怎么看都有一股丹麦味儿，而骑兵又给人以一种传中阿瓦尔饶感觉，整体透露着强大与荒诞。</p>
“好吧，我相信你的和平态度。不过丑话在前，如果你们食言了，维斯马城内的民兵会战斗到最后一人。”</p>
“你可以相信我。”留里克看来这个男人好似一个吓坏的兔子，所有的傲慢是对自身恐惧的掩饰，于是又建议道：“你可以立即拿出一些粮食，我则立刻拿出银币去买。你们还有什么蔬菜、乳酪吗？任何富余的食物都可以拿出来，就在城外我们可以达成一笔公平交易。听着，我会支付成色很好的法兰克银币。”</p>
“也许吧，我回去考虑一下。”</p></div>