宽敞平整的驿道之上，颇为宽达精致的车架，在八匹战马的拉动下，以平稳的速度快速前进着。

    每小时二十里的速度，对于刘协而言，自然算不得快，但对于这个时代而言，这样的运输速度已经堪称顶尖了。

    “梆梆梆~”桥蓉有些好奇的用手指小心的敲击着透明的窗户，扭头一脸不可思议的看向刘协：“陛下，这……就是琉璃吗？”

    “算是吧。”刘协一边看着书笺，一边随意的答道，因为有玻璃窗户，在车棚顶上也有一块天窗，这车架内的光线充足，而且车辆在娴熟的马夫操纵下，走的很稳，在车内几乎感受不到颠簸，刘协也不得不赞叹工部人的手艺，这还是因为是刘协的车架，牺牲了速度，如果换成搬运货物的话，速度应该可以再提升一截，从长安到洛阳，两天的行程应该足矣。

    “好漂亮。”桥蓉有些惊叹的触摸着玻璃窗，看着两边的事物山林如潮水般后退，那感觉，就像坐在船上一般，但又有些不同，总之很新奇。

    “蓉儿，别乱碰，这琉璃的价格可不斐呢！”桥颖拉了拉桥蓉，沉声道。

    “造价来说，倒是不算贵。”刘协抬了抬头，笑道：“去了长安你们会明白，不过若真碎了，那这两天夜里，可得受冻了。”

    毕竟以如今的冶炼水平，这制出来的玻璃也就是最普通的那种，非常的易碎。

    桥蓉闻言，这才不舍得收回手来，果然还是刘协的话更管用一些。

    “颖儿，过来，陪朕下盘棋。”刘协对着桥颖招了招手，有了这汉兴车，旅途虽然不再疲惫，但却未免单调了一些。

    “喏！”桥颖答应一声，有侍婢取来棋盘，供两人娱乐。

    这次回长安，旅途倒也并不是太着急，刘协虽然不在长安，但长安的消息每天都会按时出现在刘协桌案之上，眼下关中已经算得上这乱世之中的一处太平之地，刘协掌权之后，税赋降了好几次，到如今，农桑之上，基本上已经是十税一，来年甚至准备降到二十税一的地步。

    加上关中这两年来风调雨顺，百姓基本上都能有些余粮，加上商业在刘协的推动下逐渐兴旺起来，每年光是精盐一项上的收入，就足矣弥补农桑税上的不足，再以平价收购百姓手中的余粮，囤积在长安各处粮仓之内，有了充足的粮食，不必为食物担忧之后，农闲时期，大多数百姓会出来找些活儿干。

    或者去工部的下游匠坊去帮忙做些力气活儿，或者有些手艺的人帮忙修修补补，经过两年的发展之后，如今的京兆一带，已经不似刘协刚刚接手朝堂时那般困顿，百姓安居乐业，朝廷的治理压力自然也就会相应减轻许多，就算刘协不在朝堂，京兆尹、廷尉、虎贲三个部门相互制衡运转，当初刘协定下的策略，基本上已经步入了正轨，接下来就是一点点完善了。

    此番亲征，一来是因为这次征讨袁术，确实事关重大，但另一点来说，也是刘协检验一下自己这两年来执政的成果，看看其中是否还有缺陷？如今看来，虽然仍有瑕疵，但大致上，基本已经能够做到自行运转。

    “陛下，到您了。”桥颖看着刘协半天不落子，疑惑的看着刘协道。

    “嗯，走神了。”刘协回过神来，看了看棋局，貌似自己有些吃亏，挑了挑眉，刘协笑道：“旅途无聊，朕来给你们说个故事吧。”

    “好啊！”桥蓉早就看的有些无聊了，闻言连忙拍了拍手，一脸兴奋的表情。

    “从前呢，有个傻小子……”刘协将以前知道的一些段子编在一起，他口才极佳，将一些小笑话混在一起讲出来，倒是将两女逗得咯咯直笑，自己则趁这桥颖不注意收走了两枚棋子。

    “陛下，您这样……”桥颖虽然被刘协的小故事吸引，但心思还有一部分在棋盘上，看着刘协以极快的速度收走了两枚棋子，再看看棋盘，局势已经大变，有些好笑着看向刘协。

    “嗯？”刘协神色一肃，目光带着些许的茫然和无辜，疑惑的看向桥颖：“美人怎么了？”

    “没什么，陛下，您输了。”桥颖无奈的摇了摇头，将一枚棋子落下，棋盘上的局势一下子明朗起来。

    “唉……”刘协怔了怔，有些无奈的摇了摇头道：“大意了，这局不算，重来。”

    “陛下，您这样真的好吗？”桥蓉无语的看向刘协。

    “朕可是天子，天子自然要有一些特权了。”

    桥颖有些好笑的看着刘协与桥蓉的逗趣，心中不免有些感慨，或许这也是一个不错的结果，眼前这位年纪比自己都要小两岁的陛下虽然大多数时候，很有威严，但相处的时间长了，也发觉对方不是一味的刻板，一些看起来不经意的小手段，总能将妹妹哄得失笑。

    当初家里面单方毁了婚约，将自己姐妹二人送到天子身边的时候，桥颖心中多少还是有些失望的。

    毕竟相比于雄姿英发，正是少年英雄的孙策与周瑜来说，眼前这位天子虽然身份尊贵，但却并没有孙策、周瑜身上那股英气。

    也不能说完全没有，但刘协年龄毕竟过小，再怎么少年老成，总给人一些少不更事的感觉，虽然孙策和周瑜也只是偷偷见过几次，但两人身上都有着一种很强烈的自信，仿佛这世上没有他们办不到的事情一般，而相比起来，刘协的气质就平庸了许多，没有那种让人眼前一亮，一见面就能让人生出一股不凡之感的感觉。

    二八年华，若说没有对未来的夫君有所期盼的话，自然是骗人的，至少相比刘协，孙策似乎更符合理想中的夫君一些。

    不过时代就是如此，尤其是这乱世，很多时候，身为女人，婚事是不能自己做主的，当初桥蕤将她们姐妹送入刘协身边的时候，第一次失身给刘协，而且还是姐妹同处一榻，当时刘协给她们的感觉，就是昏君一般。

    若说期待，也只是希望这位天子日后莫要将她们姐妹如同货物一般送给旁人，身在大户之家，又是长女，对于很多事情，桥蓉跟她虽然同岁，却并没有她见得多，尤其是在这上层社会之中，有些肮脏与龌龊，他暗地里，听说的太多了。

    不过后来这个担忧打消了，刘协正式册封了她们美人身份，虽然在宫中，这个身份并不高，但也算是正式的后.宫嫔妃了，刘协正式的女人，有了这个身份，刘协不可能把她们再送出去，那等于是在打自己的脸。

    人心，有时候是不太容易满足的，在有了这个基础保障之后，桥颖其实是希望自己的男人，能够多陪陪她们，毕竟有了身体上最亲密的接触，她们的第一个男人，也将是这辈子唯一的男人，感觉上，跟旁人自是不太一样的，尤其是身体一次次的亲密结合之后，此前的排斥感也在一点点削弱，到如今，无论是她还是妹妹，都已经很少再去想孙策与周瑜了，毕竟本身，并没有什么感情基础，要说有，也只是有些好感而已。

    而刘协的形象，也随着这段时间的相处，一点点在她们心中丰满起来。

    昏君自然是做不得准的，当时是有些赌气的想法，虽然不太过问政事，刘协也不会让她们有参与政事的机会，但感觉还是能够感觉到的。

    南阳在这数月的时间里，比之过往兴盛了不少，再想想关于这位天子的传闻，一路披荆斩棘走到现在，自然不可能是真的昏君。

    也并非真的不懂风月，虽然没有孙周那般雄姿英发的气度，却更加平和，让人容易接近，但在这平和之中，却又有种莫名的威严在里面，不似孙周那般锋芒毕露，但却总能在平淡中，有种让人不由自主信服的气息，仿佛整个天下，都在其掌握之中，那是跟孙周二人迥然不同的气质，看似无奇，但实际上，只是他已经不需要再向人展示那一面，相处的久了，很难将刘协当做比他们都要小的人来看待。

    也只有私下里，偶尔展现出来的一些幽默和无赖，才更符合他的年龄一些。

    “这下棋有下棋的规矩，简单来说呢，就是你们，只能输，不能赢。”刘协指着棋盘，很淡定的说道：“此乃天子之棋。”

    “我记得陛下前几天讲过，什么一本正经的胡说八道，是不是就是这个？”桥蓉好奇的看向刘协，就算不太喜欢下棋，也看出来刘协是在忽悠她，天底下哪有这种规矩，要真这样，下棋还有什么意思？

    “这怎么一样。”刘协不屑的看了桥蓉一眼：“小孩子，不懂得。”

    “陛下才小。”桥蓉撇了撇嘴，相处的久了，在这私下里，她也不怎么怕。

    “小吗？”刘协咂咂嘴，在桥蓉的惊呼声中，将她拉进怀里，坏笑道：“看来朕要让你仔细感受一下。”

    “陛下。”桥颖有些无奈的看着又没了正形的刘协，还有这么多人看着呢，而且又是白天。