河套，鸡鹿寨。

    自当初吕布八千铁骑横扫阴山以西之后，边疆就再无大的战事，听说方盛在敦煌一带混得不错，几乎隔三差五就有仗打，相比起来，自己这个镇守河套的将军，徐晃发现最近自己有些发福了。

    洛阳战事虽然还未打开，但已经闹得天下皆知，眼瞅着一场大战即将开启，而自己却只能屯驻边塞，徐晃有时候会想，是不是陛下已经忘了自己？

    默默地来到庭院之内，徐晃将那把工部最近给自己冶炼的大斧提起来，这是年关的时候，刘协特别派人给自己送来的，当时徐晃还感动了一把，听说这把大斧，光是铸造，就耗费了整整一年的时间，样式是根据自己以前的那把萱花斧打造，但分量更重一些，外观上也更加霸气，最重要的是，更加顺手。

    自投了刘协之后，徐晃就发现自己似乎进入了第二个成长阶段，原本以为已经到了极限的武艺，竟然开始再做突破，以前萱花斧的分量已经渐渐不趁手了，这把被刘协赐名的天罡斧的兵器，对徐晃来说，来的正是时候。

    可惜，就算如此，也没人为自己试斧呢！

    默默地叹息一声，徐晃开始每天必做的武艺训练，抛开其他不说，在这边陲之地，徐晃过得其实不错，魁头每年都会进贡许多财物给朝廷，作为边防大将，徐晃也会有一份，这并非受贿，徐晃曾向刘协请示过，刘协也曾表示，既然对方要送，那就收着，无需顾忌。

    加上朝廷派来的工匠这两年重新将鸡鹿寨修缮一番，水泥、琉璃，还有朝廷研发出来的各种东西，这里都会有一份，也让徐晃知道，刘协并未真的忘掉他，不过日子再舒坦，作为一名将领，不能征战疆场，还算什么武将，徐晃有些恨魁头的窝囊。

    “报~”一名小校从门外冲进来，隔着老远，跟徐晃喊道。

    “何事？”徐晃将天罡斧往地下一方，整个庭园都震了一震。

    “门外有朝廷使者求见。”小校躬身道。

    “哦？”徐晃目光一亮，微笑道：“快请！”

    “喏！”小校答应一声，飞奔离去，徐晃有些兴奋地将天罡副往兵器架上面一放，正了正衣冠，大步向外走去。

    来的只有三人，各自将身体笼罩在黑袍之中，看不清长相，为首的人，身材异常高大，徐晃已经算是很高的了，但对方却比自己还高出一个头。

    “三位是……”徐晃微微皱眉，怎的朝廷使者，这副打扮？

    为首之人，手中突然翻出一面金牌，上刻五爪金龙，这是刘协御用的令牌，名为真龙令，见令如见人。

    徐晃面色一肃，想要行礼，却见对方一翻手，将真龙令收回，淡淡的瞥了小校一眼。

    徐晃会意，对着小校道：“你先退下，同时府中戒严，这里十丈之地，任何人不得靠近！”

    “喏！”疑惑的看了三人一眼，徐晃的命令是不可违抗的，当即退下，安排人手戒严。

    “不知三位是……”待小校离开，徐晃才微微抱拳，皱眉道。

    为首之人一把将头顶的黑袍摘下，露出一张刚毅、桀骜的脸庞，徐晃见状大吃一惊，连忙躬身道：“末将徐晃，参见骠骑将军。”

    来人竟是吕布！他不是跟在陛下身边，准备征战诸侯吗？此时出现在此处究竟是何意思？

    “公明免礼。”吕布摆了摆手，在徐晃的谦让下，坐上了主位，至于吕布身旁两人，夏侯兰徐晃认识，另一个却没有印象。

    “这位是李严李正方，此番随我来，是来接替皇甫将军的河套太守一职，老将军毕竟年事已高，而且如今河套平静，陛下让正方前来接替老将军太守之位，老将军将回朝担任太尉之职。”吕布指了指李严。

    徐晃与李严相互见礼，徐晃对着吕布躬身道：“不知陛下可有命令于末将？”

    “有。”吕布面色有些复杂的点了点头，看着徐晃一脸喜色，询问道：“不知徐将军麾下，可有能够接替将军之位的人选？鸡鹿寨乃河套之要寨，匈奴如今虽然被我朝压服，但却不可不防。”

    “末将帐下有一人，说起来与温侯也有些渊源，此人年纪虽轻，但只是据守一寨，却也足矣。”徐晃躬身道。

    “哦？何人？”吕布饶有兴致道。

    “此人名为郝昭，表字伯道，太原人士，此前本是温侯帐下军侯，后来末将受命屯驻河套，此人也被编入末将麾下，颇擅守城，现居护匈奴校尉一职，接替末将，绰绰有余。”徐晃微笑道。

    吕布闻言淡淡的点点头，一个军侯而已，这天底下，没到一定地步的人，还入不了他的法眼，不过毕竟算是自己同乡，吕布多少也有些欣慰，微笑道：“如此便好，公明尽快将军务交由此人，陪正方去接替皇甫将军，至于事后有何安排，待正方接替太守之位后，再与你详述！”

    “末将领命！”徐晃虽然疑惑，却也没有多问，答应一声后道：“不知可曾带来诏书？”

    李严微笑道：“在下已经带来，请将军过目。”

    说着，从怀中取出刘协的诏书，这是朝廷的规矩，不管身份多高，但只要没有刘协的诏书，地方将领绝不接受任何人的差遣，哪怕是刘协的岳丈吕布，也是一样。

    确定诏书呜呜之后，徐晃肃容道：“末将这便去安排，稍后便陪先生去临戎一趟。”

    临戎，便是河套郡治，距离鸡鹿寨，有近三百里的距离，而吕布三人却没有先去临戎，而是先找到自己，这其中，恐怕有要事发生，事关朝廷内部的纷争，徐晃没有想太多，反正自己是刘协一手提拔起来的，只要有刘协的诏书，无论什么事，他都照做不误。

    李严微笑道：“根据朝廷线报，临戎一带，皇甫家招揽了不少人，约有三千左右，分布四方，此番去临戎，公明将军最好做些准备。”

    三千！？

    徐晃闻言，不禁咋舌道，整个河套地区，各处要地兵马加起来，也不过一万，皇甫家一家就招了三千私人护卫，这是想干什么！？

    直到此刻，徐晃也察觉到问题的严重性，肃穆的点点头道：“末将这便去安排。”

    吕布站起身来，对于这个最早追随刘协的武将，本事也不差，吕布也不好怠慢，抱了抱拳道：“某之行踪乃机密，不可对外泄露半句，这段时日，便暂住此处，待正方上任之后，公明且回来一趟，另有事情交代。”

    “喏！”徐晃躬身领命，此刻恨不得飞到临戎，帮助李严传诏。

    ……

    五日后，临戎，县衙。

    皇甫嵩看着杨彪传来的书信，悠悠的叹了口气，时隔数十年，世家与皇权之间的较量又要开始了吗？

    当年灵帝曾想要借助外戚与宦官平衡世家，可惜何进被世家策反，或者说何进本身都不知道发生了什么事情，大批名士加入其麾下，令何进有些飘飘然，不知不觉间被世家引导，站在了士人这一边，成了士人的代表，不得不说，当年袁隗这一计策十分高明，如今，杨彪却是想要故技重施，将这计策用在吕布身上，会成功吗？

    当今天子不是先皇，吕布也不是何进，最重要的是，当今天子对军权的掌握之牢固，让皇甫嵩有些心寒，在河套这两年，他曾试图插手军务，但刘协的军制在长安推行，或许有很多阻碍，无法完全贯彻，但在这河套之地推行，却太容易了，几次插手，都无功而返，甚至就算是徐晃，要调动军队容易，但要策反军队却很难。

    这才是当今天子的恐怖之处，他会用规则来一点点改变人心，莫说是否能够如当年对付何进一般让吕布与天子之间生出嫌隙，就算能，那又如何？最多也只是让吕布跟刘协唱对台戏，而实际上，吕布虽然贵为骠骑将军，平日里也负责训练、征讨，但军权可是始终掌握在刘协手中，小规模调动没问题，但大规模调动军队，没有刘协的点头，就算吕布也调不动。

    响应袁绍？随时准备入洛阳勤王？看着书信中的内容，皇甫嵩有些苦笑，自己这两年是征集了不少私人护卫，但不过三千人的部队，有什么用？此地距离洛阳，几千里之遥，等自己带着部队过去了，恐怕胜负也已经分出来了，还要自己有什么用？

    有些时候，皇甫嵩总觉得杨彪将军事想的太过理想化一些，不说其他，自己若真有动作，徐晃会没有丝毫反应？这可是一员良将，无论武艺还是统帅都不低，就算兵力相若，自己都未必能斗得过他，更何况只有三千来人？

    唉~

    皇甫嵩苦涩的将书信丢进了火盆里，原本自己主动请命来河套，就是为了避开这世家与皇权之间的斗争，没想到到最后，还是没能避开。

    “报~”一名家将突然冲进来，面色慌急的道：“家主，公子被人抓了！”

    “什么！？”皇甫嵩面色一变，豁然起身。