沃尔玛亚洲区总裁克林斯曼.汤姆斯.罗德曼，确实是在与西武集团公司就其旗下的西友公司参股一事进行谈判。
沃尔玛公司，这个世界上最大的世界性连锁超市企业，对于世界第二大经济大国日本的零售市场，可以说是一直垂涎三尺。但是前车之鉴，也令沃尔玛公司为之迟疑不决——外资零售企业想要进入日本的零售市场并不难，但是想要成功地站稳脚跟并获取赢利却并不是一件容易事。
上世纪七十年代，共有近三十家大型外资零售企业进入日本，后有二十七家退出；到了八十年代有二十四家外资零售企业进入日本，后来有二十一家退出，其中包括了七十年代进入日本那一批外资零售企业中一直苦苦支持下来的两家；而在九十年代进入日本的三十七家外资零售企业中又有十九家退出。而世界第二大零售商Carefour集团公司于两千年年中进入日本，但是到现在，在日本市场上已经经营了快三年的Carefour集团公司，仍然是盈利无望。
而进入日本市场的外资连锁超市企业中，要说最成功的，却是来自华夏的家乐福超市！这家借着神户大地震余威进入日本市场的连锁超市企业，在日本如今已经有了大大小小的七十余家店面，雇员超过了三千人。
但是家乐福超市的成功却不是那么容易复制的，一来，家乐福超市的老板是日本人并不陌生，甚至有着大量粉丝的“方”，这使得那些年轻人，自然而然地接受了它。二来，家乐福超市有不少店面是与Sogo０株式会社集团合作，Sogo０株式会社集团是日本百货商场中的老牌企业，这也使得很多日本人接受了它。其三，就是正如日本有很多人了解华夏人一样，华夏也同样有很多人一样了解日本，家乐福超市在日本的运营，可以说完全是符合日本零售业一贯的风格的。
而那些外资零售企业，想要适应日本市场，又岂是那么的容易。但是再如何不易，作为世界第二经济大国，同时又是世界上人口密度排名第二的国家，一旦成功进入这一市场，就意味着丰厚的利润，哪个外资零售企业，又愿意放弃日本市场？
对于家乐福超市，罗德曼并不陌生，不仅仅因为，在华夏市场上，可以说家乐福集团是沃尔玛最大的竞争对手，也是华夏连锁超市行业中当之无愧的龙头企业，也是因为，家乐福集团与沃尔玛之间还有着一段渊源。当年沃尔玛为了给自己最大的竞争对手Carefour集团公司进入华夏添堵，还曾经与家乐福集团公司有过一段合作。
在那几年里，家乐福集团每年都派出了数十人到沃尔玛进行学习，家乐福集团的海外采购渠道的雏形也是沃尔玛帮着建立起来的，特别是家乐福集团的内部质检机构，更是几乎照搬了沃尔玛的简化版。虽然说，双方间的合作只进行了四年到五年，而且随着沃尔玛进入华夏市场，两家公司间的全作也就全面停止了——家乐福集团发展的速度实在是太快了，已经成为了华夏连锁超市这一行业中的佼佼者。
沃尔玛公司虽然停止了与家乐福集团公司的进一步合作，但是这也没有能够阻止家乐福集团公司在华夏同行中的登顶。
所以，沃尔玛公司吸取诸多外资零售公司的前车之鉴，决定稳扎稳打地进入日本市场。
它的第一个目标，并不是独资在日本开办自家的卖场，而是要先获取日本本地连锁超市企业的股份，熟悉日本连锁超市这一行的本土特色。克林斯曼.汤姆斯.罗德曼选来选去，最终选中的西武集团公司旗下的西友公司，做为沃尔玛参股的对象。
西友公司在日本主要经营连锁超级市场、杂货商店事业，是日本的第四大连锁超市企业。在日本境内，它共拥有三百九十余家大小的店面，分布在了日本全境。如果说仅仅以店面的多少来说，西友公司是日本最大的零售企业！
但是到目前为止，罗德曼与西武集团公司之间的谈判已经有半年时间，进程并不是那么地顺利，虽然说西武集团公司这几年来的总体利润一直都处于不断下滑中，虽然说西友公司也面临着周转资金不足，店面破旧等诸多问题，但是对于沃尔玛的参股要求，西武集团公司却不肯轻易答应。提出的条件，可以说是相当地苛刻。
日本爆出了SARS疫情之后，原本在二零零二年略显升势的日本经济立遭重挫，西武集团公司旗下的多个公司都深受影响，西友公司自然也不能够例外，罗德曼觉得沃尔玛公司的机会来了！
但是……罗德曼今天却听到了一个令他很不爽的消息，有日本报纸爆料，家乐福集团日本分公司的总裁福田正树，与西友公司副社长半泽武雄，三月二十一日晚九时在东京银座的一家咖啡厅里会面长达两个小时！虽然说，两人谈话的内容不得而之，但是从两人离开咖啡厅时的表情来看，很显然，两人的交流是友好而又成功的。报道上还附加了一张照片，从上面不难看出，两人皆是面带笑容，一脸轻松的模样。
罗德曼可不认为，半泽武雄和福田正树两人在银座的咖啡厅里是在交流两人的阅女心得！在SARS疫情发生后，日本人已经尽可能地减少在外的活动时间，没有什么大事，一般情况下也不会在公众场所多做停留。而且，福田正树和半泽武雄，有这精力还不如好好想想，如何来挽回节节下滑的公司业绩！
很显然，家乐福集团也盯上了西友公司这一块肥肉！这令罗德曼立时多了一股危机感，与沃尔玛公司相比起来，日本人似乎更能够接受已经在日本站稳了脚跟的家乐福集团。RS