哥舒翰既死，四周伏兵漫杀而来，未过河的亲兵悲愤万分，拼死厮杀，但寡不敌众，渐渐越杀越少，剩下数百人见势不妙，一声呐喊，冲出重围奔荆州而去。
哥舒翰身死的消息在数曰后传到了荆州，哥舒翰之子哥舒曜大恸晕死，被众将急救方醒，哥舒曜随即下令全军缟素举哀，又割破手指写下‘复仇’二个血字，整顿军马，得三万精兵，浩浩荡荡向襄阳杀去。
但就在这时，李亨十万大军已杀到了襄州，李瑁急令大将赵奉章率军五万前去迎敌，四望山一战，剑南节度副使史翙击溃了赵奉章之军，十万大军剑指襄阳城，两天后，大军越过了疏河，兵临襄阳城下，而哥舒曜的三万军也杀到了长林县，驻兵不前。
此时李瑁在城中还有七万大军，就在李瑁准备与李亨决一死战时，西城传来消息，他最信任的大将张维瑾开城投降，七万大军跟随张维瑾投降了剑南军，十万剑南军杀进了襄阳城，直到这时，李瑁才知道他杀哥舒翰是自毁长城，在无尽的绝望和悔恨中，李瑁火烧荆王府，[***]而亡。
哥舒曜听闻李瑁自杀，他自知不敌剑南军，便率军返回荆州，尽起荆州八百艘战船，离开荆州向江南而去。
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江南的战事目前陷入了胶着状态，北唐军虽然士气高涨，进攻凌厉，但苦于没有大型战船，漕船虽多，却难以和南唐水军匹敌，八万大军只得望江兴叹，这时，李庆安下令在白沙港大量造船，征集了上万船工，限两个月内造出三百艘大船。
消息很快便传到了长江对岸的南唐军大营，李璘听说北军刚开始造船，不由放声大笑，这时他也得到情报，皇兄李亨亲率十万大军东征荆襄，种种利好消息传来，终于令李璘放下心，他一方面命巡哨在江岸巡逻，严防北军用漕船渡江，另一方面，他翘首企盼，等待荆襄的好消息传来。
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盐港夜晚，寒风四起，北风呼啸，强劲的风力将港口上的大旗吹得‘啪啪！’作响，港口四周已经被上万士兵戒备森严，二十里内，任何一个外人也难以混入港口，经过一次又一次不断的增兵，盐港的驻兵已经超过了三万人，十分隐蔽，从这里到百里外都是白茫茫的盐田，没有人家，也没有树木，在军队的封锁下，南岸的探子基本上无法过来，更不可能发现这里已经驻扎了三万大军。
这时，一阵激烈的马蹄声震碎了寂静的夜晚，只见上千骑兵从西北方向疾驰而来，风驰电掣，为首之将正是北军主帅李庆安。
盐港是李庆安占领的第一个战略要地，他并不是为了夺取江淮的盐利，而是看中了盐港特殊的地理位置，这里位于长江的出海口，直接面对大海，又有胡逗岛阻隔，南唐军难以探查到这里的情况。
可以说，盐港是关系到李庆安江南战役全胜的关键之处，打赢江南战役，没有什么悬念，关键是拦截住多少江南之军，李庆安也知道，在水面作战，他们的北唐军没有优势，甚至还有落败的可能，所以他必须要最大程度地在陆地上歼灭江南军。
一千骑兵奔至港口，大将李抱真率军上前施礼道：“末将参见大将军。”
“它们来了吗？”
“快了，东面斥候已经看见了它们，最多再过半个时辰就到了。”
“好！我们去码头等待。”
李庆安催马向码头而去，码头上二十几艘船移去了胡逗岛，码头上空空荡荡，几艘引导小船已经就位了，黑色的浪花拍打着码头上的青石长条，发出哗哗的回荡声，夜色格外深沉，江面上笼罩着一层淡淡的灰色雾霭，但并不影响航行。
李庆安凝视着茫茫的江面，乌云黑沉沉的压着江面，连星光也没有，这是个非常隐蔽的夜晚，也是北军等待了多时的军队。
“大将军，我很期待啊！”
李抱真慢慢走上来，他望着江面兴奋地长叹一声，叹息中不是惆怅，而是一种期待和激动，赵崇节也走了上来，这一次他是副将。
李庆安淡淡一笑，对他们道：“这次你们二人的任务将直接关系到我的江南战略的成败，我对你们只有五个字的要求：谋定而后动。”
两人一起躬身道：“是！卑职遵命。”
这时，李庆安忽然回头向江面上望去，他似乎感到了什么，过了片刻，他笑了起来，“你们可以准备了，它们已经来了。”
李庆安话音刚落，只听眺望塔上发出刺耳的钟声，‘当！当！当．．．．．．’
这是有船进港的信号。
赵崇节调转马头，便向军营奔去，李庆安又向前走了几步，这时，他隐隐看见了，江面的半空中出现了一串亮点，渐渐的亮点靠近，只见黑影曈曈，在雾霭中显得异常诡异，待黑影靠近，这才露出了它的真面目，这竟然是一艘巨大的五千石海船，高七丈、体长二十余丈，可以驶进深海乘风破浪。
但绝不仅仅是这一艘，后面还有亮点，在黑暗中无穷无尽，不知有多少艘大海船正向这里驶来。
李庆安当然知道，一共有三百艘大海船，满载着两百万石粮食，海船是从遥远的信德驶来，原本是在广州港卸货，但由于江南战事发生，李庆安又命令三百海船继续北上，最终目的地便是眼前的这座盐港。
两百万石粮食和大量的天竺物品就将卸货在盐港，但李庆安要的不是这些货物，而是这三百艘可以远航深海的大船。
身躯庞大的海船在引导船的慢慢引领下，停在了码头上，码头长约两里，可同时停泊八艘大船，火把点燃了，火光昏暗，码头上依然显得十分昏黑。
数百名水兵动作熟练地忙碌着，他们将手臂般粗的缆绳绕紧在铁桩上，将大船固定下来，甲板开启，长长的弦板搭上船舷，十几条卸载粮食的专用滑板也扣上了船舷。
这时，一队押船的安西军士兵从甲板上快步下来了，为首军官忽然看见了李庆安，士兵们顿时异常激动，他们万万没有想到会在这里见到他们的主帅，纷纷上前单膝跪下行军礼，为首军官道：“卑职信德军第五卫郎将田建明率部众参见大将军。”
李庆安也心中高兴，能在江南海边遇到信德的驻军，他简直有一种跨越时空的感觉，连忙上前将他扶起，笑道：“田将军请起，各位弟兄一路万里跋涉，辛苦了，大家起来吧！”
士兵们站起身，田建明禀报道：“回禀大将军，卑职率一千儿郎护卫船队前来，一路顺利，原本船上还有数百名波斯和粟特商人，他们在广州下了船，现在船上除了船员外，就只有我们一千安西军，一共有两百万石粮食和一些天竺的药材，全部保存完好无损。”
李庆安点点头道：“这是我们第一次从信德向大唐运送粮食，这条航线一旦固定，将来还会有更大规模的粮食运输，五百艘、甚至上千艘大船，希望田将军能给我带出更多能远航的水军，不要让我失望。”
田建明大喜，大将军的意思就是将重用于他，他连忙躬身道：“卑职愿竭尽全力。”
李庆安笑了笑，又大声对士兵们道：“各位兄弟不远万里，艰苦跋涉，这一次，每个弟兄都将记功一级，很快有更重要的使命等着大家，希望大家再接再厉，再立新功！”
士兵们躬身齐声道：“愿为大将军效力！”
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船队靠岸，立刻开始忙碌起来，三万多士兵奔上一艘艘大船，将一袋袋粮食滑卸下了大船，数万士兵一直忙碌到四更时分，两百万石粮食终于卸载完毕，这时，三万士兵和战马开始列队上船了，李抱真给李庆安抱拳施礼道：“大将军，末将出征了。”
“李将军，祝你旗开得胜，早传捷报！”
黑暗中，李庆安挺立在码头上，在夜风中对出征的将士抱拳施礼，一艘艘大船陆续调头，在黎明前的黑暗中驶入了大海，向遥远的南方进发。
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时间又渐渐过去了几天，两岸军队依然保持着胶着状态，或许是意识北唐军无船渡江，且在水军方面不如自己的缘故，一直士气低迷的南唐军竟渐渐地士气高昂起来，每天都在水面上进行实战演练，一队队大船耀武扬威，在大江中来回游弋，鼓声如雷，呐喊声震天，就像对北岸进行示威一般，而反观北岸，却静悄悄的，只有一些漕船沿着岸边低调行驶，运送着粮食和物资。
这天下午，一只小船从北岸驶来，船上是一名年轻文士和两名跟随他的士兵，船还没有到岸，几艘南岸战船便立刻迎了上去。
战船将小船四面围住，上千把弩箭对准了船上的年轻文士，南唐大将高仙琦站在船头厉声喝道：“来者何人？”
船上年轻文士抱拳施礼道：“在下是安西节度使李大将军帐下文书官张知节，奉大将军之命特来给吴王殿下送信。”
张知节从容自若，在弩箭的包围之下毫不畏惧，又朗声道：“我们一共只有三人，我还是个读书人，就把吴王的十万大军吓得如临大敌吗？”
高仙琦盯了他半晌，一摆手道：“带他去见殿下！”
战船闪开了一条路，小船缓缓靠岸，张知节在百余人的押解下，在丹徒县的吴王行营而去。
吴王李璘刚刚接到了襄阳的飞鸽传信，李亨的十万大军已经攻破了襄阳城，李瑁[***]身亡，荆襄已经被南唐大军占领，这就意味着江南军的西撤通道终于打开了，这个消息令李璘激动万分，很快消息传开，大营内一片欢呼，不少人相拥而泣，所有的士兵和将官没有一个人愿意和李庆安作战，西撤通道的打开，就等于给了他们一个生的机会。
但也有不屑一顾的，李璘的儿子襄城王李易就是典型的代表，他现在对自己充满了信心，昔曰曹艹八十三万大军，不也一样被几万江东水军杀得大败而归吗？更何况对方也才八万人，那几万新募之军他根本没有放在心上，对方的兵力还不如自己，他又何惧之有？
听见满营的欢呼声，李易撇了撇嘴，对副帅李成式道：“我看父王也太胆小了，畏李庆安如虎，上次安西军只来一千骑兵，便将十万大军吓得仓惶南逃，江都城也不要了，传为天下笑柄，可惜我当时不在江都，否则我绝不会蒙此奇耻大辱。”
李成式也叹口气道：“不是大家惧怕安西军，而是安西军的强悍令人胆颤心惊，他们几乎从未吃过败仗，他们打败了大食人。”
“大食人算什么？一群胡蛮而已。”
李易挥舞着手臂，极不服气道：“听说他们连铠甲都没有，弓弩也不如我们，打败他们，就值得炫耀吗？”
“好吧！好吧！就算大食人是胡蛮，那吐蕃人呢？让我们头疼的近百年的吐蕃人，他们也被安西军所灭，这总能说明问题吧！”
李易失望地摇了摇头，“李副帅，我看你也是被李庆安吓尿了裤子，和你讨论战局是我的耻辱。”
说完，他转身便向帐外走去，“小王爷！小王爷！”李成式在后面连声叫喊，李易根本不理睬，李成式无奈地摇了摇头，叹息道：“初生牛犊不怕虎啊！”
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李易心情郁闷地走出大帐，正好迎面看见士兵们押解着张知节向这边走来，他大声问道：“出什么事了，带这个酸儒进军营做什么？”
高仙琦躬身道：“回禀小王爷，这是李庆安派来的信使，给王爷送信。”
“哦？李庆安的信使。”
李易围着张知节走了两圈，上下打量他一下，忽然一伸手道：“信呢？给我！”
张知节头微微一仰，冷冷道：“我家大将军有令，信须当面呈交给吴王。”
话音刚落，李易反手便是一耳光，正抽在张知节脸上，张知节措不及防，被打得一个踉跄，险些摔倒。
他捂住脸，目光仇恨地瞪着李易，一言不发，高仙琦吓了一大跳，连忙拦住李易，“小王爷，他是李庆安的使者，不可无礼。”
“滚开！”
李易一把推开高仙琦，恶狠狠道：“我最后再说一遍，把信给我！”
张知节挺直了身子，傲然道：“有本事你就杀了我吧！”
“你他娘的！”
李易‘嗖！’地拔出了剑，将剑刃压在张知节脖子上，在他耳边冷笑道：“你信不信，我杀你就像宰只鸡一样。”
“是吗？那你动手吧！”张知节瞥了他一眼，冷冷道。
就在这时，只听远处传来吴王李璘的大喊：“孽障，还不快住手！”
李易见父亲满脸焦急地跑来，他‘哼！’了一声，把剑收了，又眯着眼对张知节道：“我不杀你，借你的脑袋去给李庆安说一声，别人视他如虎，可在我眼里，他就和土鸡瓦狗一样。”
“很好！我会原话奉告，也祝你的脑袋多长几天。”
这时李璘赶来了，他得到高仙琦的禀报，他儿子襄城王李易竟然威胁李庆安使者，这令他又气又恼，急忙赶来阻止。
李易推开张知节便扬长而去了，李璘连忙上前安抚道：“请贵使息怒，我这儿子一向目中无人，让贵使受委屈了，我一定会好好教训他。”
张知节摸了摸脸，他脸上还火辣辣的痛，这个仇恨他记住了，他淡淡道：“我是奉大将军之命出使南营，别的话我就不多说了。”
“那好，贵使请！”
张知节点点头，跟着李璘走进了金丝大帐，大帐内，李璘正好一班谋士商量荆襄之事，见张知节进来，大家都站了起来。
李白却一眼认出了张知节，他去过张筠府第几次，当时才十几岁的张知节向他请教写诗，虽然过去了近十年，他还是认出来了。
“你不是张相国的公子吗？”
张知节也没想到会在这里遇见李白，李白可是他最崇拜的偶像，他愣住了，“李．．．．太白，你怎么会在这里？”
李白心中有些惭愧，当初张筠对他有点冷遇时，他曾写下‘安能摧眉折腰事权贵．．．．’可今天他也成了吴王的幕僚，他只拱了拱手，没有多说什么。
旁边的李璘更是惊讶，原来这个使者是张筠的儿子，张筠的儿子竟做了李庆安的使者。
“原来是张相国公子，本王失礼了。”
张知节已经从突见李白的震惊中恢复过来，他又回到刚才的从容，他取出李庆安的亲笔信道：“吴王殿下，现在我是李大将军的使者，我这是我家大将军给殿下的亲笔信。”
一名侍卫接过信，呈给了李璘，李璘坐下来拆开了信，眉头不由皱了起来，李庆安信中的语气很客气，大家都是唐军，他不想多犯杀戮，劝李璘自己撤离江南，以免江南军全军覆没。
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（未完待续）