居延城外猎天骄，

    白草连天野火烧，

    暮云空碛时驱马，

    秋曰平原好射雕。

    自古以来，居延海便是塞上草原的一颗璀璨明珠，这里水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地和丰美的水草，早在汉代开始，这里便有了农垦历史。

    居延海是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地，早在汉朝，便有汉军在这里筑城，自隋后，这里属于突厥的占领地，在盛唐时期，大量胡商以居延海为中转，沿着张掖河南下河西，与大唐进行贸易。

    数年前，安西节度使李庆安东击回纥，将回纥赶进漠北深处，居延海成为了唐军的实控之地，隶属于北庭，并在居延海设立西海守捉，有三千唐军驻守，在这里筑城屯田。

    从前年开始，沙陀部和同罗部便陆续迁离北庭，同罗部首领阿布思恢复了本来身份，率部向西迁到碎叶以北、夷播海以西，紧靠可萨汗国的一块丰腴的草原上，阿布思已经意识到了李庆安对北胡不容，他吸取了葛逻禄人灭亡的教训，远远地离开了大唐，宁可和可萨汗国一争高下。

    对同罗部西迁的决定，李庆安表示了支持的态度，唐廷册封阿布思为金山可汗，同时李庆安命令碎叶暗中对同罗部提供武器和粮食援助，扶持同罗部对抗可萨汗国。

    而沙陀叶护朱邪尽忠却没有阿布思的觉悟，他们接受了唐军的邀请，率部东迁，离开了北庭，迁到居延海，在居延海一带放牧生息。

    三月的居延海一样生机盎然，碧波万顷，草木回绿，天空蔚蓝，白云朵朵，一群群牛羊在草地上悠闲地吃草，随处可见沙陀人的帐篷的牧民。

    这时，一支约五千余人组成的唐军骑兵队从西方疾奔而来，战马雄健、骑士威武，气势奔腾浩荡，为首大将银盔铁甲，脸型容长，一双三角眼里闪烁着狡黠的光芒，他便是北庭行营总管、庭州都督崔乾佑。

    崔乾佑是事实上的北庭节度使，统帅一万五千军驻守北庭，居延海也是在他的管辖范围，几年来，崔乾佑一直忠实执行李庆安汉化北庭的命令，将北庭两大胡人部落同罗部和沙陀部劝走，又逐渐将散居在北庭内部、以放牧为生牧民迁到沙陀旧地，并将他们原来的土地用来安置不断西迁来的汉人移民。

    这次率军赶来居延海是他接到了李庆安的命令，准备发动对回纥人的战争了。

    此时的居延海一带已是军队云集，热闹非常，除了唐军外，还有沙陀骑兵一万五千余人，以及从西方赶来支援的同罗骑兵近两万人，都已汇聚到了唐军驻地西海城一带，另外，黠戛斯也已派出一万五千骑兵向居延海赶来，目前还没有达到。

    西海城是唐军和沙陀人在前年新筑的城池，大小俨如一座小县，城内住着近千军户，都是居延海驻军的家属，平时以农耕为生，由于居延海也是西方商人进入河西的中转站，不少头脑灵活的人家也开客栈、酒肆，西海城内也渐渐有了一些商业气息。

    中午时分，崔乾佑的军队抵达了西海城，西海兵马使便是当年葛逻禄王子谋刺思翰，他已改汉名为颜思翰，葛逻禄被回纥灭亡后，颜思翰率本部族人向夷播海以西迁移，但遭到了可萨汗国的重创，颜思翰走投无路，便率最后的万余族人回到北庭，正式接受汉化，葛逻禄人也由此最后湮灭了。

    颜思翰本人就有一半汉人血统，他又娶了北庭长史杨奉车的女儿为妻，被封为中郎将、西海兵马使，率军驻守居延海。

    听说崔乾佑到来，颜思翰一直迎出了十里外，陪同崔乾佑进了西海城，五千北庭唐军则在城外驻扎。

    “去请阿布思和朱邪尽忠过来，我要和他们商议军务。”

    颜思翰答应一声，便去找人了，崔乾佑来到军府，他也顾不上休息，立刻打开了地图，开始研究进军路线了。

    这次李庆安决定灭亡回纥，一共分为三条战线，崔乾佑便是第三条战线的主帅，稍微不同的是，他的军队是汉胡联军，包括汉、沙陀、同罗、黠戛斯，一共四方军马近六万人，以唐军为主。

    李庆安和回纥打了多年的交道，他知道要灭掉回纥人，最有效还是要用以狼制狼的办法，用胡人来打胡人，他们下手更狠，搜索能力更强，几乎从不留后患，赶尽杀绝。

    不久，门外便传来了急促的脚步声，有人禀报：“都督，他们来了！”

    “请他们进来！”

    门开了，阿布思和朱邪尽忠走了进来，阿布思自天宝十年逃亡北庭后，一直便诈死，冒充弟弟存在，直到李庆安掌握大唐政权，他才恢复本来面目，被唐廷册封为金山可汗，这次大唐欲灭回纥，他便亲率两万同罗精锐骑兵赶来助战。

    尽管回纥灭亡后，漠北的草原将空出来，但阿布思还是决定不回来，他是看懂了李庆安，卧榻之侧，岂容他人酣睡，李庆安绝不容许大唐四周有强邻存在，灭吐蕃、逐大食、灭契丹，现在又轮到了回纥。

    很明显，如果同罗部进入草原，那永远也不要强大，否则一样会被唐朝收拾，阿布思宁可和葛萨部争夺西方草原，那里的草原更加丰美，土地更加肥沃，更加适合他们生存。

    和阿布思不同，沙陀叶护朱邪尽忠还比较年轻，他的父亲骨咄支已经去世，朱邪尽忠继承父业，成为沙陀六部的大酋长，骨咄支是比较老成稳重之人，他不肯离开金山，也没有什么野心，只想让沙陀部能安安稳稳在北庭繁衍生息。

    但朱邪尽忠却雄心勃勃，他一心要成为草原之主，要让沙陀人成为草原雄鹰，沙陀骑兵纵横草原，雄鹰飞过之处，都有沙陀人的身影。

    也正因为他野心太大，当崔乾佑邀请沙陀部出金山，东迁居延海，朱邪尽忠便欣然答应，率领十万族人离开了世代居住的金山，来到居延海牧草丰美之处，朱邪尽忠无时无刻不在盼望唐军出兵回纥，那一刻，就是他们沙陀人的机会到来。

    正因为他心中急切，这次唐军北征，他表现得最为积极，全族之军，倾巢而出。

    两人走进房间，一起躬身施礼，“参见崔都督！”

    崔乾佑和两人是老朋友了，他呵呵笑道：“两位，好久不见了，快请坐！”

    三人坐下，崔乾佑先问阿布思，“同罗部进展如何？和可萨汗国有没有开战？”

    阿布思欠身道：“多谢崔都督的关心，去年秋天我们和葛萨人打了一仗，双方势均力敌，但葛萨人已同意将乌拉尔河流域让给我们，我们签订了停战协议，准备这次回纥战役后，我们就要正式西迁了。”

    说到这里，阿布思叹了口气，又道：“或许是我长期在大唐生活的缘故，我已经说服族人，将慢慢放弃游牧生活，将定居农耕．．．．．”

    他说到这里，朱邪尽忠的鼻子里忍不住轻哼了一声，他着实瞧不起阿布思，竟然要放弃游牧而农耕了，尽管朱邪尽忠哼的声音很小，但阿布思还是听见了，他不由暗暗冷笑，这个年轻人酋长愚蠢啊！竟然看不透李庆安的真正用意，李庆安要灭回纥，有必要叫他们来帮忙吗？

    可叹骨咄支一生稳重，最后没有选择对继任者，沙陀人必将灭亡在这个朱邪尽忠的手上。

    他装着什么都没有听见，继续向崔乾佑汇报同罗部准备进攻葛萨人的计划，阿布思已经六十岁，老谋深算如同老狐狸一般了，他知道可萨汗国暗中支持回纥人，是对大唐河中及碎叶的一大威胁，所以大唐需要他这个战略同盟，从背后对可萨汗国施压，牵制住可萨汗国对碎叶的威胁，同时他说服族人放弃游牧，而转变为农耕民族，这样可以消除大唐对游牧民族的戒心，从而全力支持他们走向强大。

    阿布思的目标是要建立同罗汗国，用五十年或者一百年的时间，取代可萨汗国，要实现他建国的雄心壮志，得到唐朝的支持是最为关键。

    自从占领了乌拉尔流域后，阿布思的眼界变得更加宽阔了，他知道了天下之大，他知道西方有更加辽阔的土地，他们没有必要在东方和大唐争夺。

    听完阿布思的汇报，崔乾佑点点头，对他笑道：“你这次亲自率军前来，是非常明智，我刚刚得到上将军的密令，很可能这一次对回纥战役是上将军的亲征，到时我安排你和上将军见面，我想上将军一定愿意和你详谈。”

    阿布思大喜，如果能和李庆安亲自谈一谈，必将对同罗部的发展有着重大意义，他立刻起身施礼，“那就拜求都督为我们安排了。”

    这时，旁边的朱邪尽忠也忍不住问道：“崔都督，那上将军愿意把翰儿朵八里给沙陀吗？”

    崔乾佑听他自露心思，不由狡黠一笑，“朱邪将军，上将军的脾气你还不知道吗？论功行赏，沙陀人想要翰儿朵八里，可以，但必须表现出你们的英勇，尽最大之力击败回纥军，只要你们立下大功，就算你们不开口，上将军也会把翰儿朵八里赏给沙陀人。”

    朱邪尽忠喜出望外，他万分感激道：“沙陀勇士愿为上将军效死命！”

    崔乾佑摆摆手，又笑道：“现在还不是表忠心之时，先听我说一说上将军的几条命令。”

    两人都立刻坐直了身子，崔乾佑这才徐徐道：“这次你们是协助作战，朝廷不会给你们什么赏赐，对于同罗军，朝廷将支持你们对抗可萨汗国，这就是对你们补偿，有问题吗？”

    阿布思立刻答道：“没有问题！”

    崔乾佑又对朱邪尽忠道：“朝廷对沙陀人的赏赐是土地，其它就没有了，朱邪将军有问题吗？”

    朱邪尽忠迟疑一下又问道：“那牛羊马匹之类．．．．．．”

    “这就是我要给你们说清楚的，回纥人的牛羊马匹和人口将全部归大唐所有，这次北征，唐朝民众家家户户出钱出粮，所以战利品将分给大唐民众，不会再考虑你们的赏赐。”

    崔乾佑注视着朱邪尽忠，缓缓道：“如果沙陀人认为赏赐不公平，你们可以不参战。”

    朱邪尽忠低头沉思一会儿，便道：“夺取战利品一直是沙陀人的传统，如果要我们放弃战利品，那我们就要最丰美的牧场，我希望上将军能考虑我们的要求。”

    崔乾佑眼中闪过一丝阴冷的杀机，但立刻又消失了，他淡淡道：“我刚才已经说了，朝廷肯定会给沙陀人土地牧场作为奖励，但沙陀人如果想要最好的牧场，甚至翰耳朵八里，那就需要你们自己用战功去争取。”

    朱邪尽忠叹了口气，“我明白了，我们会竭尽所能去立功求赏。”

    崔乾佑的目光又转向了阿布思，阿布思心中比谁都清楚，他们可没有和唐军讨价还价地余地，回纥的战利品无非是牛羊而已，就算给他，他们拿不回去，还不如干脆点，主动放弃，争取唐朝对他们的最大支持。

    “我们同罗军是协助作战，以感谢唐军对我们的支持，怎么来就怎么回去。”

    崔乾佑不由暗赞阿布思会说话，同样的结局，用不同的话说出来，给人的感觉就不一样，同罗就显得比沙陀有诚意得多。

    “这一点明确了，那我再说第二点，这一次攻打回纥，是不让他们再有恢复的机会，所以有一个秘密原则，我只能在私下告诉你们，这次战役，除了女人外，凡身高过马镫的男子一概杀绝，”

    崔乾佑的目光变得异常地阴冷凶狠，连阿布思也不由一颤。

    ．．．．．．．．

    会议结束后，崔乾佑在颜思翰的陪同下，视察西海城，西海城的修建历时整整一年，除了唐军和沙陀人外，唐军还花钱从关内道招募了数千党项人前来助力，城墙全部是用巨石修砌，城池坚固高大，城内可以容纳军民万人以上。

    “颜将军，这次北征回纥，你的驻兵也要全部参战，到时城内最多只留百人驻守，你自己想一想，一旦回纥游哨来偷袭，你们能不能保护住军户？”

    颜思翰沉思了片刻，他摇了摇头，“不能，我准备立刻让他们去张掖暂时居住，等回纥战役结束后再回来。”

    崔乾佑看了他一眼笑道：“你很聪明，从不会把自己置于死地。”

    颜思翰知道崔乾佑是在指他投唐归化一事，他叹息一声，“天下之大，惟强者生存，我率三万族人西去，原以为能打开一个新天地，却不料本身实力太弱，可萨国怎么可能让你生存，要么被它征服，融为葛萨一部，要么归唐保族人之命，葛逻禄人注定要消亡，我怎能再逆天而行？”

    崔乾佑点点头，“你说得没错，匈奴何其强大，至今已消亡无踪，鲜卑曾横行中原，至今已不见其人，柔然何其霸道，最终湮灭草原，突厥曾与大唐抗衡，疆域万里，可如今也四分五裂，逐一消亡，唯有汉民族延嗣数千年，虽屡遭创戮，但始终屹立于不败，这个原因你可曾想过？”

    颜思翰沉思片刻，他苦笑一声道：“食肉者长肉不长脑，食谷者长脑不长肉。”

    崔乾佑哈哈大笑，他拍拍颜思翰的肩膀，止住笑道：“话虽然粗糙，但也有几分道理，天下之大，强者为尊，我大唐过去就是太宽容异族，才导致安禄山和史思明之乱，河北生灵涂炭，以后不会了，你率族人归化大唐，是你明智的决定，阿布思率族人远遁西方，躲避唐之锋芒，这也是他明智的决定，唯有沙陀人野心勃勃，想做回纥第二，这是他们取祸之道。”

    崔乾佑背着手走到城墙边，他凝视着远方黑黝黝的峡口山，又像对颜思翰说，又像自言自语，“我汉民族长期柔而不刚，宽仁有加，刚硬不足，乃至屡遭强虏欺凌，被小国所辱，咎由自取耳！天幸大唐出了上将军，灭亡强虏，征服小国，不留后患，不留余地，这才是强国之道，是我大唐中兴有望，上将军对我说，刚柔相济方是立身立国之本，斯言是也！”

    ．．．．．．．．．

    三天后，黠戛斯叶护阿热利也率领一万五千骑兵从遥远的北方赶来，协助唐军作战。

    黠戛斯也就是汉朝的坚昆部，生活在今天叶尼塞河的中游，属于白种人，是今天吉尔吉斯人的祖先，他们身材高大，大多是红发蓝眼，少数黑发者则自称是汉将李陵的后代，由于黠戛斯人长期受回纥人压迫和奴役，因此摆脱回纥人对他们的统治，便是这个民族最大的心愿。

    李庆安在北庭时，他们便出兵助战，和沙陀人、同罗人更多依赖唐军不同，黠戛斯人比较读力，他们对唐朝更多是出于一种感激，没有什么额外的要求，只求能摆脱回纥人的压迫。

    这次李庆安决定北征回纥，原本没有想过要他们助战，只是派人去通报，黠戛斯人便立刻出兵了。

    至此，唐军八千骑兵，同罗两万精锐、沙陀一万五千骑兵、黠戛斯一万五千骑兵，一共五万八千人汇聚在居延海。

    整兵两曰，六万骑兵离开了居延海，穿过金山和乌德鞬山之间草原，沿着乌德鞬山山脉向西北方向绕去。

    ．．．．．．．．．

    （未完待续）