朔风如刀，吹动大红嫁衣似火焰跃动。

    王珺的脸被寒风吹得越发的白皙，仿佛一张不染尘埃、净白无瑕的宣纸，轻抿的檀唇则是那样的红艳。

    她双手执住缰绳，听着缓缓前行的枣红大马打着响鼻，在寒冷的空气里喷吐白色的雾气。她长密的睫毛微微颤抖着，内心却怀揣着坚定、骄傲的意志，深邃美眸平静的接受数千棠邑将卒的注视。

    武寿河西岸，一队队马步兵、一队队骑军阵列整饬。

    除了此起彼伏的战马、军马在打着响鼻，在寒冷的空气里喷吐着白色雾气，数千将卒皆鸦雀无声，凝目注视着韩谦与身穿嫁衣的王珺并肩策马，从诸阵列前缓缓而过，视察军容。

    随着军令的一层层下传，此时连最基层的将卒也都知道他们集结到武寿河西岸的真正意图。

    他们集结于此，就是要在应该明天在历阳城举行大礼的韩谦、王珺统领下，从寿州军的巢滁防线穿插过去，对敌军腹地的重点目标，进行突袭打击。

    大婚之日，好好迎亲之旅，突然变成率部袭敌，是何等的惊世骇俗！

    普通士卒也觉得这事不可思议，甚至觉得有些荒谬。

    然而正是这不可思议甚至予人事出荒谬的举动，叫诸多将卒在这一刻心里没有即将出征时的担忧与抗拒，反而洋溢着另一种说不清晰的激荡之情，似乎这才应该是深受他们拥戴、并为之不惜付出性命相托的主公、主母。

    仿佛王珺那袭火红的嫁衣，变作一团明艳的火焰，在他们的胸臆间熊熊燃烧起来。

    韩谦带着王珺，驱马上了一座小土坡，迎着像刀棱子似刮在脸上的寒风，将屯寨东侧左右有里许纵深的临时校场尽收眼底，第一批集结起来的两千精锐，仿佛一樽樽坚挺的磐石，矗立在凛冽的寒风之中。

    今日清晨，气温又比前两天更低了一些，武寿河面上都结了薄冰，而滁河的水流也变得更加缓慢。

    滁河上游源出五尖山的几条支流，这两天汇入滁河的水量显著减少，是滁河水流变缓的主要原因。

    韩谦也派人赶往五尖山中，要孔熙荣派人调查北面支系溪河的断流现象。

    目前还没有得到孔熙荣那边的回复，暂时还不清楚断流现象到底是山里溪河冻结所致，还是入冬后雨水持续减少所致。

    倘若滁河主干道的水流进一步减少、放缓，而低温天气再持续下去，百余丈宽的滁河今年也有可能冻结住。

    而经浮槎山等峰岭流出汇入巢湖的柘皋河，这两天已经出现冻结，需要额外征用人手，不定时的开凿河冰，才能保障战船能随时进入河道。

    韩谦心里暗自琢磨着，温博、赵明廷、文瑞临等敌方将吏应该已经注意到这一现象，要是他们将此视为对滁河防线发动攻势的有利因素，或许已经在暗中往南线城寨调结兵马了吧？

    “大人……”田城见韩谦有些走神的眺望北面的旷野，轻唤了一声，提醒他道。

    韩谦收回心神，勒住缰绳，轻轻拍了拍身下枣红大马的脖子，使它温顺的站在那里，他重新将视线放到校场将卒身上。

    曾几何时，他满心只想着自己挣脱命运的绞杀，能挣扎着生存下去，什么为生民立命、为万世开太平的宏图大志，距离他是那么的遥远，从寒庶之中选任将吏，也仅仅不过是一种手段而已。

    却是不知这样的想法，什么时候就悄然发生了改变。

    过了片晌，韩谦吸了一口气，将嗓门放大起来，振声说道：

    “去年这时，梁军汹汹南下，棠邑一城，如孤舟飘荡于汹涌洪潮之中，随时都会覆没。而往前推溯百年，江淮亦四战之地，没有一座城池能够避免几度易手的命运，万千庶民更是有如蝼蚁，四处飘零，生死无依。去年这时，有人劝我，应该率领大家撤到南岸去，避开梁军及寿州叛军的锋芒，但我看着遍地皆是白骨的千里荒野，心里在想，要是我们只想着避敌锋芒，只想着逃撤到更安全的地方去，最后到底何处才是我们安身立命、庇护家小的家园？诸将卒，你们告诉我，你们这些年来四处飘零，你们可找到一处能安身立命，不受战火侵凌的桃源乡、立身地？我不是会避敌锋芒的人，我决定留在北岸，甚至没有想着仅仅去守棠邑这座孤城。毕竟，我们视棠邑为家园，但仅仅一座坚固的城池除了苟全性命外，并不能给我们提供太多，我们更需要广阔的土地建造房屋，开垦耕地种植桑棉食谷，这样我们才能居有其屋、食有其粮，寒有其衣，才能真正让我们的家小得到庇护，不再四处飘零，不会饿死、冻死在荒野、街巷之中，也不需要将他们变卖为奴婢，像条狗似的忍受他人的残酷奴役才能苟活。是的，过去一年，我们做得很好，无数将卒用鲜血、汗水、甚至用性命，拼下这么一片供我们子弟栖息繁衍的土地与家园。但是，我们不能忘了，寿州军虎狼也，犹窥视一侧，随时都会猛扑过来咬我们的脖子，吞噬我们的血肉，将我们拼命得到的一切都剥夺掉。而事实上，过去近一年

    来，他们始终没有放弃这样的努力，他们以后也不会放弃这样的努力。而对待虎狼，我们除了扎紧篱笆、守紧门户之外，更要主动走出去，拿起来我们手里的刀、手里的弓弩，狠狠的痛击他们，将他们打痛，将他们打趴下来，我们的家园才能安宁，我们的妻儿老小，才能丰衣足食。大家也知道明天是什么日子，但我身为棠邑将卒的统帅，我没有一刻敢忘自身的职责，没有一刻敢忘却身侧的虎狼。这一战，不知道会有多少儿郎战死沙场，不知道会有多少儿郎将与家人永别，但我能做的，就是与诸儿郎一起出征，痛击虎狼，守卫家园。”

    殷鹏与两名王氏族老站在远处，他们作为外人，没有资格参与韩谦召集的军议，但为了避嫌，也不会离开或派人离开这里。

    今天过后，他们还是要照既定的行程前往历阳，参加婚宴；即便新郎官、新娘子明天都不会在历阳出现。

    当然，他们今日没有离开，便有幸目睹韩谦动员兵马的过程。

    不管他们内心深处，对韩谦的话多少有些不屑，但听着校场上将卒热血沸腾的呐喊声，这时候像海浪一般此起彼伏起来，他们不得不承认韩谦的话是有效果的。

    棠邑兵将卒在一年之前，大多数人都还是飘泊不定、生死无依、妻儿饥病的流民，他们最渴望的是一小片能耕种的田地、一小间能全家挤进去遮风蔽雨的茅草屋，以及哪怕破破烂烂但能不至于让他们在寒夜里冻死的布帛。

    说到底，他们最初只渴望着能卑贱的活下去。

    韩谦给了他们田地、房屋，给他们能吃饱穿暖，还给他们看到不被奴役的希望，这时候韩谦在大婚之日，亲自统领大军出征，以便他们的希望变得更坚固、更真实，又如何叫这些将卒不热血沸腾？

    或许金陵事变期间，赤山军明明很弱，却能如此顽强作战的根源就在这里吧？

    甚至从棠邑及叙州的将领武官集体出身来看，他们中绝大多数人都出身低贱，甚至相当一部分人直接就是流民或奴婢出身。

    韩谦的话同样叫他们内心热血沸腾，甚至愿意这一刻就战死在沙场之上吧？

    这一刻殷鹏恍然想到自己的出身，说起来早年他仅仅是王氏一族、等同于奴婢的家兵而已。

    韩谦不管远处殷鹏的内心正动荡起怎样的波澜，他看时间差不多了，便挥了挥手，示意诸部依次开拔，照着各自预定的路线，踏上出征的路途……