readx;武功高强的大师兄交马一合就被人腰斩了，给其他人造成的心里震撼可想而知，一时间谁也不敢向前，但是那些围观的百姓却更加兴奋，今儿看了杀头又看打仗，好不过瘾。

    巡抚麾下的兵们开始放枪，他们扛着大抬枪，端着鸟枪，忙不迭的点火绳，把脸偏到一旁，闭着眼睛放枪，这些火器还是康熙年间造的，木头把都朽了，闹不好就得炸膛，黑火药燃起来老大的烟雾，一阵排枪打过去，连个鸟毛都没打到，反倒眼前一片硝烟，啥也看不见了。

    标兵们开枪的时候，刘彦直一个笨拙的镫里藏身，等枪声过后才重新坐上马背，继而发现这个动作完全多余，清兵们的子弹毫无准头可言，倒是有些义和团仗着人多势众，从硝烟中杀了出来。

    驳壳枪清脆的枪声响起，拳民们全都栽倒在地，刘彦直手上有分寸，只冲着他们的大腿开枪，好歹不会把人打死，至于会不会落下残疾就不是他考虑的事情了。

    四匹马转瞬冲到教堂门口，封堵大门的清兵和拳民早就一哄而散，藏在里面的教民争先恐后向外涌，那洋婆子也在其中，但是并未盲目乱跑，而是直奔刘彦直的战马。

    “请你救救她，她叫凯瑟琳，是皮埃尔牧师的女儿。”洋婆子将孩子硬塞给手足无措的刘彦直，然后返身回去，捡起了火把，点燃了堆积如山的柴草，随即整理一下衣服头发，施施然走进了教堂。

    浇了煤油的柴草熊熊燃烧起来，刘彦直怀中幼儿大声啼哭，雷猛策马过来催促道：“快走吧，等官兵回过味来咱们就完了。”

    刘彦直翻身下马，将幼儿交给雷猛，就要往教堂里冲。

    “她一心求死，你救了也白搭。”雷猛喊道，可是却拦不住刘彦直。

    片刻后，刘彦直从烈火中出来了，怀中还抱着已经昏迷的洋婆子，上了战马，举目四望，黑压压全是看热闹的人，但是都远远躲在百步开外。

    “走吧。”刘彦直叹了口气，调转马头朝着人多的地方冲去，三名同伴紧随其后，围观人群见他们奔来，急忙闪开一条大道，目送这几个胆大包天的家伙离去。

    看台上，巡抚大人气的胡子一撅一撅的：“给本抚严查，这几个人是谁的手下。”

    刘彦直等人一股气奔出去五里路，回头看去，黑烟直上云霄，教堂此刻已经付之一炬了。

    雷猛怀抱幼儿，埋怨道：“你捅了大漏子不说，还捡了两个麻烦，到前面把人放下吧。”

    刘彦直说：“老百姓要杀洋人，官府要杀洋人，把她们放下不是等死么，起码要送到安全的地方。”

    雷猛说：“你是不该杀的人杀了，不该救的人救了，这会出大问题的。”

    刘彦直耸耸肩：“救都救了，说什么也晚了。”勒马停下，将洋婆子放在地上，拿过水壶喝了一口，喷在她脸上。

    洋婆子被凉水激了，悠悠醒转，看到自己孩子就在眼前，再想到身首异处的丈夫，不禁大放悲声。

    雷猛从怀里掏出几个银元放在母女二人面前，对刘彦直使眼色，意思是赶紧走吧。

    刘彦直看着金发碧眼的洋人，一个念头冒了出来，将雷猛扯到旁边低声道：“北京这个时候也是兵荒马乱的，咱们几个中国人怎么接近美.官？”

    雷猛一点就透：“你是说利用这个人可以帮我们完成任务，好吧，我支持你。”

    再回到洋婆子身边，双方用汉语进行了简单交流，原来这个女人是法国传教士的妻子，叫苏菲.皮埃尔，五年前跟随丈夫到中国来传教，在近江城外修建了一所教堂，发展了上千教民，收养孤儿，救治病人，自以为为上帝做了许多善事，没想到依然落得这样一个凄惨的下场。

    “我们要去北京，可以顺路带你们去法国公使馆。”刘彦直说。

    “先生们，上帝会感谢你们的。”苏菲感激涕零，虽然她很不明白，为什么有的官兵要杀洋人烧教堂，这几个却要冒着杀头的风险救自己，这大概就是上帝的安排吧。

    苏菲虽然是个女人，但是可以骑马，只不过是欧洲女人那种侧骑方式，可是马背上的鞍具既不是女士侧鞍，也不是欧洲式样的宽大皮马鞍，而是中式的狭窄木鞍，她也只能入乡随俗，把惹人注目的带裙撑的拖地裙子换下来，穿上这几个清朝士兵提供的男式服装，用布袋将女儿绑在身上，反正有足够的马匹，现在队伍变成了六个人，加上女人和孩子，速度不免降低，但是任务的成功率却大大提高了。

    穿越小组继续前行，因为担心巡抚派兵追赶，他们走的很快，马不停蹄的走到黄昏时分，遥望身后的官道，依然没有追兵掀起的尘烟，心里才稍微放宽。

    这年头官道上是没有路灯的，走夜路遇到土匪倒不怕，就是担心走错路耽误时间，前面有家野店，正是落脚打尖去处。

    这家官道旁的小店有三间房，外面搭着大棚，挑着酒旗，夕阳下酒旗烈烈飘扬，四人翻身下马，刘彦直将苏菲扶下马来，可怜的女人已经被马鞍子和长途颠簸折腾的面无人色，那个叫凯瑟琳的小女孩闭上了眼睛，不知道是睡着了还是昏迷。

    店家看见有官差打尖，急忙上前招呼，这儿依然是江东省的地盘，但是口音已经略有不同，荒村野店没什么好吃的，只有烙馍豆腐高粱酒。

    “炒两道硬菜上来。”雷猛摸出一枚鹰洋拍在油腻腻的桌子上。

    看见银洋，老板眼睛放光，乡下小店平日里哪见过银子啊，小本生意每天最多进账连一吊钱都不够，这一枚鹰洋能在城里大馆子置办一桌上等的酒菜了。

    店家夫妇忙着把家里报晓的公鸡给杀了，在厨房忙着褪毛，十六七岁的小伙计先给他们上了一坛子白酒，几个粗瓷碗中摆着刚烙的鸡蛋烙馍，还有一碟小葱拌豆腐。

    “煮几个鸡蛋。”刘彦直吩咐道，他不会照料孩子，只记得自己小时候生了病，妈妈总是煮一个鸡蛋来安慰自己。

    苏菲抱着孩子坐在棚下，凉帽遮挡着她的金头发，再加上天色已晚，小伙计也没注意到这个身材娇小的官差是个洋女人。

    包袱里还有林怀远给他们准备的肉干和大饼，小伙计又拿来几根大葱，大伙儿用大饼卷着大葱，大快朵颐起来。

    “客官从近江府来？”小伙计长得很机灵，话也稠密。

    “是啊，你去过近江？”刘彦直随口答道。

    “没去过，我连县城都没进过。”小伙计挠着脑袋，有些不好意思，他脑后拖着一根大辫子，看起来很久没打理过，油腻腻的很是肮脏。

    “那你们见过洋人么？”小伙计一句话引起了大家的警觉，难道露马脚了，雷猛不动声色握住了刀柄。

    “见过。”刘彦直答道，他从小伙计的眼神中看出，这孩子并未看出苏菲的真面目。

    “那洋人是不是膝盖不能打弯，走路都是直挺挺的？”小伙计好奇心很强。

    “谁告诉你的？”刘彦直笑道，“洋人又不是妖魔鬼怪，也是普通人，只不过住在万里遥远的地方，长的和咱们大清的百姓有些不同罢了。”

    “他们可不就是妖魔鬼怪么。”小伙计压低声音道，“我听过路的客人说，洋人的兵舰都是铁打的，上面摆满了红衣大炮，发一阵炮就能把近江府给轰平了，除非拿狗血泼他们，能破洋人的大炮。”

    刘彦直哈哈大笑：“没等你端着一盆狗血靠上去，就被洋人的快枪打倒了，这事儿不靠谱，纯属瞎扯。”

    小伙计很严肃的反驳道：“洋枪也不是不能破，我听他们说，义和拳的大师兄烧的符水喝下去，能刀枪不入哩。”

    刘彦直还想再教育他两句，雷猛干咳一声，再说可就要露馅了。

    小伙计却意犹未尽道：“最坏的还不是洋人的兵马，是洋人的教堂，他们专门偷小孩，开膛破肚，用血涂教堂的墙壁，把五脏六腑放在玻璃瓶子里，听说是做长生不老药用的。”

    店家端着一盘腊肉过来，乐呵呵道：“客官慢用，小栓你胡咧咧什么呢，也不怕客官笑话。”

    小伙子道：“叔，我可没胡说，教堂后门，整天往外扔死孩子，这事儿谁不知道。”

    刘彦直道：“掌柜的，我们随便唠嗑，没关系的，他说的都是真的？”

    店家道：“都这么说，八成是真的，伤天害理啊，还有那些信教的人，一个个都是好东西。”

    “莫非教民为非作歹，祸害乡里？”刘彦直问道。

    “可不是么，教民信了洋人的什么天主教，整天拿个十字架，就跟中了功名一般神气，比我们平头百姓高了一头，欺凌乡里，连地主乡绅都斗不过他们，为啥，还不是洋人牧师给他们撑腰，惹出官司，官府也偏向他们，你说咱们老百姓能不恨他们么，得亏巡抚大人英明，一心向着咱们老百姓……”

    他婆娘在锅屋喊了一声什么，店家赔个笑，去帮忙了，小伙计也去帮官差老爷们喂马，刘彦直低声问苏菲：“他们说的都是真的吧？”

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    眼睛红肿，耽搁更新，向各位赔罪了。

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