下午六点钟，斯特林坐马车来接紫川秀去参加会议。紫川秀一身笔挺的深蓝色军礼服，衬托他那挺拔矫健的身材，银色的肩章在灼灼发亮，英俊的容貌，神采飞扬。斯特林不禁赞叹：“阿秀你可真是英俊呢！”

    紫川秀矜持地笑笑，回敬斯特林：“大哥你也是呢！”斯特林同样的一身统领制服，端庄醒目。比起紫川秀那飞扬洒脱的气质，他给人的感觉更有那种成熟男人的气概，沉稳、坚定，有如高山峻岭一般不可动摇。

    马车经过环城大河，九月将尽，瓦涅河上波光粼粼，河面上散发着湖泊特有的清新气息，落日的余晖早就映红了不平静的湖面，早出的第一颗星辰倒映在红光的水中，孤独的闪烁着。河水在落日下中泛着红光，马车的影子飞快的掠过河岸。

    “阿秀，总长很喜欢在晚上七点钟召开会议的。好多会议他都故意定在晚上七点钟，你猜猜，这是为什么？”

    “嗯，这个可有点难呢！”紫川秀猜想道：“该不是这个时候的工作效率高吧？或者有什么安全保卫上的原因？”

    斯特林摇头道：“都不是。”他压低了声音：“这是成亲后李清偷偷跟我说的，这是因为晚上七点钟时候大家都已经吃过晚饭了，总长可以把一顿晚餐的招待费给省下来。”

    紫川秀捧腹大笑。

    斯特林望着他：“进了统领处以后，你就是归总长直接管的人了，很多事情你得知道才行。我们总长是很有趣的，他喜欢喝酒，又不舍得出钱买好酒，于是就常常下来检查军务工作，每次都是快下班时候的下午五点半过来，于是我们中央军自然得招待他吃晚饭。他是家族的总长啊，了不起的大人物啊！开始时候，陪同的军官们都很敬畏，不敢随便给他敬酒，总长他自己又不好意思一个人狂灌，眼看被憋得不行了，他只得自己端起了酒杯问军官们：‘你们猜，我能不能一口气喝下这杯酒？’”

    紫川秀一愣，随即大笑，笑得前俯后仰。一直以来他对紫川参星都没什么好感，他狡猾冷酷，工于算计，特别是他袖手旁观杨明华暗算哥应星一事，更是让紫川秀对他恨入骨髓。但是自从紫川秀在远东任一方诸侯以后，他逐渐有了身为首领的自觉：为了大局，为了社稷的安康稳定，有时候牺牲一些人那也是在所难免的事情。听了斯特林的笑话，他才突然发现，原来那个老狐狸也有这么人性化的一面。

    马车驶入中心大街，一队警卫上前监察，见是斯特林的坐车，他们马上让路。在持长枪警卫们的整齐响亮的口令声中，车声辘轳，马车驶入总长府。两人从马车上刚跳下来，迎面一个制服笔挺的女官走过来，正是李清。她先和自己丈夫打个招呼，转向紫川秀，笑容可鞠：“阿秀大人吗？好久不见了，你的风采依旧呢！”

    紫川秀笑着和她握握手：“清阁下不要笑话我了！一个通缉犯有什么风采可言呢？”他觉得李清这个人很有意思，称呼“阿秀”是表示熟昵，“大人”是表示身份，既亲切又得体，从这点小事就看得出她心思的细腻了。

    斯特林问李清：“清侍卫长，各位大人都到了吗？”

    李清笑着回答：“斯特林统领，各位大人都到了，包括瓦伦的林冰大人和西部的明辉大人。”尽管他们二人是夫妻之亲，但是在公共场合，二人的对答都很正式，彼此称呼官职，令紫川秀觉得很有意思。

    紫川秀还是第一次进总长府的会议室。会议室大概有三十步长，十五步宽，与这个房间主人所蕴涵的权力相比，这个房间并不显得豪华，几乎没什么装饰，墨绿色的大理石地板，黑色的长条红木会议桌占据了大部分的地方。在正面的墙壁上挂着家族创始人紫川云的肖像，长发披肩的威严老人每时每刻都在严厉地俯视着他的不肖子孙们如何继承他的霸业，仿佛随时从画下跳下来揍他们一顿，这给与会的家族官员们很大的压力。

    走进这个房间，紫川秀就闻到了一种气味，权力的气味。这是一个帝国名副其实的大脑和心脏，在这里的寥寥数人，将对一亿三千万紫川家臣民发号施令，决定着他们的生死命运。

    走进房间，斯特林泰然自若地对众人笑笑，很自然地坐在了哥珊旁边的一个空位上。紫川秀环视左右，会议桌边在明辉和林冰之间有个空位，他走过去坐下了。旁边的明辉和林冰都对他点头，他也微笑回礼。

    环视周围，在长条会议桌的顶端首席，紫川参星正在那里就坐。总统领罗明海坐在他右手边的第一个位置，帝林坐在他的左手边。以下左右两边依次是幕僚统领哥珊、中央军统领斯特林、边防军统领明辉、瓦伦要塞镇守司令林冰、禁卫军统领皮古，总长助理紫川宁。

    见到紫川宁，紫川秀露出了会心的笑容。今天的紫川宁一身戎装，深蓝色的将军服更加衬托出了她的美丽秀气。她正与旁边的哥珊统领打着手势小声交谈，芊芊细指微微翘起，优雅又娴敏，神情从容。人还是原来的人，容貌还是原来的容貌，但紫川秀总觉得，比起那次意外的见面，她呈现出种不一样的气质，虽然如今的她更迷人了，举手投足间，魅力四射，可紫川秀却无法把那种感受具体地说出来。

    正好在这时候，紫川宁转过头来，两人的目光在空中交会，隔着宽大的会议桌，他们迅速对视了一眼。紫川宁嫣然一笑，眼光瞄向门边。紫川秀立即明白了她的意思：会议结束后我在门口等你。

    他轻轻点头，紫川宁也轻轻点头，目光中蕴涵着深情。她又转头和哥珊轻声细语地说话，语态温柔，仿佛什么事都没发生过。

    “阿秀，阿秀！”

    “啊！”就像梦游的人突然被叫醒一样，紫川秀猛然地坐直了身子。旁边，明辉疑惑地看着他：“你没事吧？我叫了你好几声。”

    “啊，没事。明大人您有事吩咐吗？”

    “没什么要紧事，就是想和阿秀你随便聊聊。在远东的日子很艰苦吧？”

    “啊，是啊，远东的条件比不得家族内地。。。”紫川秀随口敷衍应付道，一边和明辉统领交谈，眼神的余光却总是盯着对面，留意着紫川宁的一颦一笑。如今的她，再没有了少女时期的天真和稚气，也没有过多的彷徨和多愁善感，她英气勃勃，老练，敏捷，自信，那个总是抱着自己衣角哭着喊“阿秀哥哥”的小女孩，如今已经长大了，即将准备掌握整个紫川家族。想到这里，他心头泛起一种说不清的感觉。

    “咯咯咯咯”。紫川参星轻轻敲下桌面，屋子里的低沉的嗡嗡议论声立即停止了。

    “人都来齐了。那么，我们就开始吧！”

    他抬起头，微笑地望着众人：“最近，好消息接连传来。西线，明辉统领挫败了流风家将军泰恩克的进攻，消灭七千多流风家匪徒；东线，我们的紫川秀副统领立下大功，他在远东连下数十城，消灭了魔族的鲁帝军团、罗斯军团，驱逐了凌步虚军团，收复远东国土全境。

    我建议，我们全体起立，为阿秀将军的英勇功勋鼓掌！他为我们洗刷了耻辱，为家族鹰旗增辉！”

    与会众人齐齐起立，鼓掌。紫川秀连忙起身谦虚，说：“全是依赖总长大人的威德，将士们的英勇，我个人的作用是很小的，胜利是属于总长殿下，属于奋勇作战的三军将士，我只是运气好罢了。”——至于紫川参星当年剥夺紫川秀军职、姓氏、满世界地通缉他，这些事现在就跟没发生过一样，大家乐呵呵地欢聚一堂，齐声歌颂总长大人恩威齐天。

    紫川参星说：“阿秀你太谦虚了。当然，虽然秀川统领淡泊名利，可是家族是不会亏待功臣的！我已经和元老会达成了一致意见，将晋升阿秀为统领——阿秀，我记得你今年才二十二岁？斯特林是我们中间最年轻的统领了，他进统领处时候也二十三岁了，是吧？”

    斯特林笑着点头：“殿下的记忆力非常了不起呢！”

    紫川参星继续说：“二十二岁就因战功晋升为统领的，家族历史上还从没有过呢！阿秀，你又刷新了一个记录！”他招招手，罗明海默默地从口袋里掏出一个黑色的小盒子，推到紫川秀面前来。看他那不情愿的表情，不知道的人还以为总统领是在发阵亡抚恤金。

    紫川秀轻轻打开了盒子，两对钻石金星肩章和两对金色月桂树叶的领章赫然出现在他面前，还有一枚一等雅里梅战功勋章。这是家族统领的标志。统领职务是家族军人的最高职位，那颗耀眼的钻石金星把一个指挥官推向相当的高度，显示此人经过多年艰辛戎马生涯的锤炼，在军事、政治上已经成熟。每一个获得统领金星的军人都将变得不再是个单纯的军人，他非同一般，在军队和民间都享有特权，受到尊敬和服从，将有资格参与决定家族命运的重大决策。

    望着那对肩章和领章，紫川秀感慨万千，为了走到今天的这一步，自己付出了多少代价？他正浮想联翩着，紫川参星笑着说：“往次历来都是由我来给新任统领授勋的，今天我想来点与众不同的，由下任的总长来为阿秀授勋。大家说，好不好？”

    与会的统领们齐声应好。他们大多知道紫川宁和紫川秀之间的感情故事。现在，眼看经历重重波折，英雄含冤得雪，有情人终成眷属，这种美好的场面连那些久经风霜的高官们都深受感动。人们微笑地看着紫川秀，又看看紫川宁，目光里都带着善意和祝福。

    紫川宁婷婷起立，走到紫川秀面前，两人面面相觑，彼此都有点不好意思。紫川宁羞涩地低下了头。当她抬起头时候，面上浮起了一抹淡淡的红晕，不敢正视紫川秀的眼睛，目光望着旁边。她眉头微蹙，声音微微颤抖：“嗯，秀川统领，祝贺您！您的功勋和战绩为您带来了荣誉和骄傲，我们因为您而自豪！我们需要您的加入，希望您能成为我们中间的一分子，我们将血肉相连，永不分离！”

    这是家族的二代总长紫川星在给紫川家历史上的“战神”雅里梅大将授勋时说的话，后来就成为家族统领晋升时候的标准对答了。紫川宁还是第一次给人授勋，紧张之下她连一句“忠诚理应得到回报”都漏说了，但看大家那笑吟吟的样子，没有人觉得有什么不妥。

    在这种正式的场合，紫川秀也表现出了应有的严肃。他笔挺地站起来，对着紫川宁端正地一个敬礼：“家族万岁！我宣誓：愿以生命和鲜血捍卫紫川一族的血脉，真正的忠诚至死不渝！”

    标准对答结束。紫川宁打开了桌子上的盒子，拿出了领花和肩章。因为紫川秀比她高很多，她非得踮起脚尖才能帮他戴上，于是她的整个身子不得不趴在紫川秀身上，长长的头发撒散在紫川秀肩上。紫川秀可以清晰地闻到她秀发醉人的芳香和呼吸的温馨，他身子瞬间绷得僵直。

    侧着头审视着自己亲手戴上的领花，紫川宁很细致地将领花拨正了。她抬起头来看看紫川秀，两人相视一笑，温馨无限，四周稀稀落落地响起了掌声。

    授勋仪式完成，坐在首席的紫川参星亲自下来向紫川秀祝贺：“恭喜！阿秀，欢迎你加入我们！你是家族的第八位统领，也是最年轻的统领了！你的前程无量，家族期待你的奋斗！”

    紫川秀恭敬地一个敬礼：“下官愿竭力而为，粉身回报家族恩遇！”

    在紫川参星之后，紫川秀身边的明辉统领也和紫川秀握手：“祝贺你，阿秀统领！如果我的老伙计方劲能亲眼看到你今天，不知有多高兴呢！他是最得意你这个弟子的！真是少年有为啊！”

    握着他的手，紫川秀感慨地说：“明辉大人，您和方劲大人对我的栽培，我永生难忘的。”

    他想到自己自己第一次见明辉，那是在四年前的统领处会议。比起那次的统领会议来，好多人已经不在了：方劲统领、哥应星统领、雷迅统领、杨明华总统领。这些人，有的是如慈父长兄一样关怀自己的前辈，家族真正的忠良栋梁，有的人却是阴险凶残的敌人，隐含叛谋的野心家。但无论忠良或者奸逆，时代大潮滚滚推进，在死亡面前他们一视同仁。

    当初在自己眼中，方劲统领和哥应星统领都是那么杰出的人物，他们简直是完美无缺的典范，浑身上下散发着耀眼的金光。如何能想到呢，自己终于也象当年敬仰的哥应星统领一样，和他们平起平坐。人会死，权力的斗争却将永远继续。在座的人中，谁将是自己的敌人，谁又将是自己朋友呢？

    接下来的斯特林与帝林也过来祝贺，大家是自己人，自然不需要什么虚伪和客套。一个眼神、嘴角的一个微笑，关切之意便表露无遗。接下来罗明海、哥珊、皮古、林冰等人也过来祝贺，这些才是需要重点应付的人。有些人虽不可能成为朋友，但至少不要成为不共戴天的敌人，这个道理就是连罗明海都懂，他那张黑脸也罕见地皮笑肉不笑起来：“阿秀统领进步很快嘛！这么快就混到这里来了，恭喜了。”

    紫川秀微笑地说：“今后还靠大人您多栽培呢！”

    相比之下，林冰的祝贺则有诚意多了：“阿秀你有今天的成就，他在天有灵，一定会很高兴的。”

    面对自己的老上司，紫川秀格外的恭敬。他轻声：“哥应星大人是我的恩人，更是我的楷模。林大人，您是我的前辈，今后也要继续给我指点啊！”握手时候，他将林冰娇小的手握得格外用力，时间格外长，显示“咱们都是出身远东圈子的，关系不同寻常啊”，让旁边的紫川宁看了直想过来杀人。