面对皮尔斯的质问，沃德似乎是早有准备，只听他说：“加勒特是我的上司，这些年来对我关照有加，我怎么可能听信科尔森的一面之词。实际上，我在收到这个消息之后，第一时间就通知了加勒特。我用的是内部秘密通讯，皮尔斯先生你应该能够查到记录。”

    沃德说的内部通讯，其实就是九头蛇成员的秘密通讯渠道，是在神盾局通讯系统里面架构出来的另外一种秘密传递信息的方式。如果不是九头蛇的人，想从神盾局的系统里面查出这些秘密通讯，都是不可能的。

    皮尔斯是九头蛇潜伏在神盾局里面的最高领导者，他自然可以自由查看这些部下们的通讯记录。

    就像沃德所说的，他第一时间就通知了加勒特，但加勒特并没有任何的回应。而前后不过十来分钟的时间，科尔森就已经获得了尼克·弗瑞的授权，要对加勒特进行抓捕，沃德也不可能在这么短时间内就越级上报到皮尔斯这边来。

    这个过程是有迹可循的，皮尔斯不认为沃德能做什么手脚。但他却不知道，整个神盾局的一切系统都已经被别人所控制。

    别说是伪造通讯了，甚至直接引爆整个神盾局总部都不是问题。

    “当时，我不得不自告奋勇参与到抓捕之中，就是希望能够找机会帮加勒特逃脱。只是没想到，他竟然会自杀。我也是后来才明白过来，他背叛了九头蛇。他不仅仅出卖了九头蛇的情报，还被神盾局发现，因此，他明白自己没有任何生机，才会自杀的。”沃德痛心疾首地说。

    “他没有背叛的理由！”皮尔斯说。

    “之前他可能没有，但最近我发现他对于变种人和异人族的情况特别的在意。皮尔斯先生你应该知道，加勒特前些年在执行任务的时候受过严重的伤，他的身体内脏有一部分是靠着机器替代功能的。而变种人那边似乎研发出一种药剂，能够让人内脏再生。”沃德解释说。

    皮尔斯一听，感觉这理由倒也说得过去。

    加勒特受的伤他很清楚，肾脏和脾脏的功能都是靠着机器维持，如果没有别的办法，他估计撑不了几年时间了。

    之前神盾局入手了一种治愈药剂，但这种药剂似乎只能治疗外伤，还不能做到断肢重生和内脏复原的程度。对于加勒特来说，最多也就是给他续命一段时间，而无法解决根本问题。

    如果变种人真的发明出一种特殊药剂可以让加勒特活下来，那他背叛的可能性还真的很大。说到底，九头蛇内部自私自利的人也不少，加勒特更是其中的最明显的一位。

    只是，之前皮尔斯觉得自己能够驾驭的住加勒特，而他的能力确实是非常突出，这才提拔他到八级特工的高位。

    现在看来，果然还是出问题了。

    皮尔斯倒是没有想过沃德会在这个问题上欺骗自己，加勒特的验尸报告自己刚刚看完，确实发现了他残缺的身体有恢复过来的迹象。这种技术，连九头蛇都没有掌握，更别说神盾局了。

    背叛的理由很合理，加勒特的自杀便顺理成章了。

    “你已经见过尼克·弗瑞了吧？他们对加勒特的死是什么态度？”皮尔斯问道。

    沃德心里松了一口气，知道自己算是顺利过关了，便对皮尔斯说：“他们确实在怀疑加勒特九头蛇的身份，但他们也想不通加勒特为什么会背叛九头蛇，更想不通他为什么会自杀。毕竟，他们还不知道神盾局已经完全被九头蛇控制，科尔森还对我说，如果加勒特直接投降的话，最多也就是被关一辈子。至于尼克·弗瑞，我实在看不穿他的想法。”

    “他是个谨慎的人，也是个聪明人，你能看穿才怪了。不过无论如何怀疑，他也不会想到九头蛇在神盾局里面潜伏得有多深。好了，接下来的事情你就不用管了。倒是你，加勒特死后有什么打算？”

    皮尔斯问这个问题，其实就是起了让沃德替代加勒特的心思。在神盾局里面，能够忠心耿耿，又能力出众的九头蛇特工并没有多少。沃德一直接受加勒特的培训，本身也是有才能的人，正好填补他留下来的空缺。

    不料，沃德却说：“我打算休息一段时间，我已经向尼克·弗瑞申请了一个长假。”

    “这个时候正是组织用人之际，你还要休假？如果你努力一下，再加上我的提携，接过加勒特的位置不成问题。”皮尔斯不满地说。

    沃德解释说：“加勒特与我的感情相当好，如果我若无其事地接过他的职务，我怕会引起尼克·弗瑞的怀疑。反正神盾局现在麻烦事多，我正好脱出身来为组织做一些不方便出面的事情。等到这次变种人事件解决了，我再回到神盾局，那想要调任哪个位置，还是皮尔斯先生你说了算。”

    “你这个想法倒也稳妥，好吧，你可以暂时休假，不过随时待命。”皮尔斯吩咐说。

    当沃德拿着他的行李离开神盾局大楼的时候，看着天上那明媚的阳光，深深地吐了一口气。整个人都变得轻松起来，就像是之前身上的无形解锁都全部解开了一样。

    从今天开始，他的任务就已经完成了，他不再是那个内心阴暗暴戾的格兰特·沃德，他可以展开一段新的人生，这也是贝尔彻承诺他的奖励。

    而在沃德离开之后，皮尔斯正思考着如何应对加勒特自杀的问题。加勒特九头蛇的身份爆出来，尼克·弗瑞肯定已经察觉到九头蛇潜伏在神盾局之中。

    因此，尼克·弗瑞绝对会让他所信任的人来进行内部调查。

    “科尔森，他将会是接下来博弈的关键。”皮尔斯对自己说。

    科尔森无疑是尼克·弗瑞最信任的人，甚至比自己这个“导师”关系更亲近。而科尔森这人的性格皮尔斯也很清楚，绝对不是那种可是随便策反的人。

    除非，他能够将科尔森囚禁起来，然后花上几个月的时间不间断地进行强制洗脑催眠，这才有可能让科尔森变成自己的人。但这种催眠会严重破坏对方的思维和记忆，不可能瞒得过尼克·弗瑞。

    正思考着对策，皮尔斯的电话铃声在这个时候响起来。

    皮尔斯看了看这个神秘的号码，皱着眉头接通了电话。

    丹尼尔·怀特霍尔的声音从电话那边传来：“皮尔斯，果然是你的人做的。既然你破坏了协定，那我们之间也没什么好说的，我会向元老会发出申请，正式与你开战。”

    皮尔斯一听，心里忍不住骂了一句脏话。差点忘了，与尼克·弗瑞相比，更大的麻烦来自九头蛇内部啊。

    皮尔斯正想解释，却发现怀特霍尔已经挂了电话。很显然，这只是宣战前的最后通牒。

    九头蛇传承这么多年，内部毛段多不胜数，他们几个首领之间很少有这种尖锐得无法调和的矛盾。虽然不知道怀特霍尔为什么已经认定了是自己授意加勒特泄露消息，但皮尔斯很清楚，一旦将事情放到元老会那边，战争就真的无法避免了。