丁齐等人沿着山沟行走，前行不远便听见了水声，这是两山之间自然形成的一条溪涧。溪涧蜿蜒水面越来越宽，渐渐已可行船，两岸山坡陡峭，众人尽量行走在高处相对平缓的地带。

    走了大约两里多路，丁齐突然停下来跺了跺脚道：“这下面明显有地基，周围还有一片废墟遗迹被植被盖住了，这里曾经有个村落吗？”

    杨晨功解释道：“晚上看不太清，但白天应该还能发现痕迹，这里的确是个古村庄遗址，我也不知道是多少年前留下来的，早就没人住了。武陵山区里过去其实有不少村落，后来陆陆续续都迁了出来，尤其近几十年都是政府组织的迁居。”

    丁齐：“这一处明显不是近几十年的遗址，几百年恐怕都有了。”

    杨晨功：“这里风景虽美，但在古时就是穷山恶水，生存条件十分恶劣。战乱年代有人可能迁到山中避祸，太平年间外面有更好得地方，基本上又都迁出去了,这应该是个废弃的古村庄。”

    田仲络笑道：“这里离五号山谷那边不远，直线距离也就一公里，但那边明显更适合居住，至少地势平缓多了，可以开更多的梯田种粮食。我估计古代这里有个村庄，后来就迁居到五号山谷那边了，到现在嘛，又被陈老板改造成民宿度假村了。”

    杨晨功也笑道：“很有可能啊！”

    沿着溪流的方向又走了差不多两公里，这可不是外面的平路，在这种山区的走两公里就已经很远、很深了。黑暗中道路难行，丁齐刻意放慢了脚步好照顾其他人，差不多用了一个半小时到达了这条溪涧的尽头。

    山中的溪流往往找不到从何而来，它的源头可能只是一个泉眼，或者是下雨时从岩隙中汇流至某处成潭。丁齐又停下脚步道：“拿电筒往周围照照，这些都是桃树吗？”

    随着强光手电向周围扫过，众人发现已置身于一片野桃林中，麻晓惊呼道：“哇，有果子耶！”她顺手就摘下了一枚桃子。丁齐提醒道：“你摘的那个上面长虫了！”

    借着强光手电仔细看，那枚桃子果然生虫了，接近蒂部位置还挂着黏液。麻晓甩手把桃子扔了，而杨晨功有些惊讶地看着丁齐道：“丁理事长好强的感官！”

    田仲络打了个哈哈道：“要不怎么是丁理事长呢！”

    丁齐弯腰从地上拣起一枚桃核。这是山桃核，不大，呈椭圆形，壳很厚，文玩市场中能看见这种东西，有人喜欢用这种桃核串串把玩。众人又寻了一些完好成熟的桃子都尝了尝，口感酸甜略涩。

    田仲络：“这是纯天然绿色无污染野生品种啊，还挺好吃的。”

    麻晓怎实话实说道：“我怎么觉得没有外面水果店里卖的桃子好吃？”

    丁齐解释道：“谁说野生品种就一定口感更好？果园里的品种经过了上千年的人工培育，就是挑选更符合人类口感的植株去繁育。这野桃汁不够多，很涩，只是桃子本身的野味更足。”

    麻晓：“这一片不会是千年古桃林吧？”

    丁齐摇了摇头道：“你看这些树也不像啊，顶多十几年到几十年。”

    麻晓：“既然是野桃林，为什么没有千年古树留下来呢？”

    丁齐：“有一句俗话叫桃无古树。如果人工管理得当，桃树的长势在十来年树龄是最好的，但很少能长到几十年以上，四、五十年的桃树都很少见，更别提百年桃树了。至于野生的山桃，树龄则更短，基本都长不了太大。”

    丁齐的老家在泾阳县山区，那里的山村也有桃园，他知道一些桃树的讲究。桃树浆多，用小刀在树枝上划一道就会溢出很多半透明的汁液，很多虫子都爱吃，极易招至病虫害。桃树的生命周期通常只有几十年，植株会因为各种原因老化枯死。

    人工种植的桃树不论打理得再好，也很难长到几十年以上，产果量最高的树龄就在十余年，然后结果渐渐便少了。不论是人工种植还是山中野生的桃树，四、五十年就是生长极限，几乎没有见过百年以上的桃木，因此才会有桃无古树的说法。

    有很多生长千年的古木，要么本身有很强的抗病虫害能力，要么生长在病虫害很少的极端环境中，比如松、柏、银杏、龙血树、高山杜鹃等，而桃树显然不在此列。

    这一片桃林虽然树龄不长，但也可能就是自古有之，不断有树木枯死，但落下的桃核又重新发芽生长，至今仍然。

    听了丁齐的介绍，麻晓赞道：“丁老师真的好有学问啊！”在这个场合，她的称呼又从丁盟主变成了丁老师。而杨晨功听了这番话却笑而不语，好像另有看法却未开口。

    谈笑间穿出了这片桃林，前方一道山梁石壁挡住了去路。杨晨功笑道：“前面就快到了，需要钻一个山洞，有点窄，注意别碰着脑袋。”

    哪有洞口啊？强光手电扫过也没发现什么，但丁齐已经“看见了”方外世界的门户。随着杨晨功伸手一指，石壁上出现了一个洞口，由于是夜间，里面黑乎乎的什么都看不清，他拿过一把手电率先走了进去。

    山洞果然很窄，勉强只容一人通过，时不时还得注意低下脑袋，走了大约几十步，空间豁然开朗，他们从另一端的洞口中钻了出来。

    静谧的月光下是一个山谷，前方是一条很平整的小路，应是以熟土夯实不生杂草。远处谷地中央影影绰绰是一片树林，树木稀疏高大，树下仿佛有一个村落的轮廓。

    有两名小伙子已经打着手电快步向前跑去，杨晨功颇有些不好意思的解释道：“没想到你们今天夜里就会进来，这里事先也没做什么准备，就是简单收拾了一下。”

    丁齐：“我们只是来看一眼，确认畅乘福地这个方外世界的存在，用不着杨福主做什么准备。”

    这时麻晓又有些疑惑的问道：“杨福主，我怎么感觉这一路走来，就像是《桃花源记》里的描述啊？”

    她这么一说丁齐也突然回过神来，惊讶道：“对呀，难道这畅乘福地就是传说中的桃花源？”《桃花源记》中的文字随即已浮现在丁齐脑海中——

    晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……

    这段文字的描述，像极了他们此刻的经历，只不过他们是天黑后来的。他们顺着河流旁的高坡行走时还路过了一个古村庄的遗迹，而陶渊明所记的那位武陵渔人，完全有可能就是古时那里的村民。

    杨晨功叹了口气道：“别说你们，我也一直有所怀疑，可惜找不到人去问啊。而且那只是一篇文学作品，也无从考证。”

    丁齐：“你师父呢？畅乘福地的前代福主呢？”

    杨晨功：“不瞒丁盟主说，我师父就是区里的一位退休老干部，他不知道怎么就看中我了，教我习练秘法并把我带到了这里……他也怀疑此地就是陶渊明所说的桃花源，但同样找不到人问啊。”

    麻晓：“这里早就没人住了吗？”

    杨晨功：“村庄遗迹还在，但恐怕已经荒废了八百年，一个人都没有，你们走过去仔细看看就清楚了。”

    山在左右两侧稍远的位置，道路两旁的土地平旷，还有一些沟渠的痕迹，明显经过人工的开垦，但如今早已荒废生长着杂草树木。有一条河流从前方的村落旁绕过，谷地平原上还有好几处水湾形成的湖泊，他们走过一座石桥进了村子。

    在石拱桥桥面的正中心，嵌了一块方石，上面有两个楷书的刻字——畅乘。

    丁齐跟石不全在一起厮混得久了，多少也算是有点鉴赏眼光，辨认出这应该是欧体字。欧阳洵是唐代人，那么这块石刻的年代只能是唐代或唐代之后。而陶渊明是晋代人啊，远在唐代之前。这说明在陶渊明写下《桃花源记》之后的很长一段时间内，这里都曾有人居住。

    这两个字是刻在桥面中央的石板上的，这是供人行走的道路，时间久了字迹就会被磨平难以辨认。但如今看这个两个刻字的磨损程度却很小，就说明这块刻石留下之后不久，这座桥就很少有人再走了。

    桥头有一株高大的古树，目测主干胸径超过了一米，树冠张开完全盖住了桥面。桥面显然有人清理过，否则落叶早就积得很厚了，不可能还看见石板刻字。像这样的大树村里还有几十株，散落分布在房前屋后。

    这是一个废弃的村庄，四处可见断瓦残墙，大多数房子的屋顶早就不见了，但轮廓还保持得很清晰。在刚进村的地方，却有一座完好的院落，草顶砖墙，看那墙显然是搜集村落废墟里完好的砖块砌出来的，前后都有院子，前院里还有一口井。

    刚才两个跑在前面的小伙已经进了院子生起一堆篝火，杨晨功举手示意道：“条件简陋，我们就在这里歇脚吧。”

    他们没进屋，就在院中搬来桌凳坐下，丁齐问道：“这个院子，就是畅乘福地的历代福主居所吗？”

    杨晨功：“是的，我师父领我进来的时候就住在这里。”

    畅乘福地能一直传到杨晨功手里，说明自古传承未断，但古时的村落居民早就不知迁居何处，只有方外世界还在传承。不论是杨晨功的师父还是杨晨功，平时也很少到这里来，而历代福主只是收拾打理了这么一个院落充当暂时落脚的地方。

    丁齐又问道：“虽然村庄已荒废，但整理遗留的杂物，基本也可以判断被废弃的年代吧？”

    杨晨功：“是的，我师父也有大致的判断，这里遗留的古物最晚是北宋年间的，说明此地居民大概就在那个时候都迁出去了，只是在外面一直有人保留着方外世界传承。”

    丁齐已在心中勾勒出一段大概的历史，就像这古村庄依稀的轮廓。古时有人世代生息于此，也有人执掌控界之宝传承此天地秘境，但是到了北宋年间，这里的居民便集体迁出去了。

    住在方外世界好好的，为什么要迁居呢？因为他们有选择。这里并不是一个生存环境很好的地方，与外界的交流往来太过艰难，几乎不可能有物产的交流与交换，看似安逸太平，其实却相当于画地为牢。

    就算是自给自足的农耕社会，也是有社会化生产存在的，一个或几个村落不可能生产出所需要的各种东西，还是要依靠产品交换，而天地秘境的特质又决定了他们很难与外界交换。

    五心谷如今不就存在这样的困境吗，还好历代都有一批掌花使维系，而畅乘福地显然连这个条件都不具备。假如为躲避战乱迁居于此，久而久之，文明就会退化，想发展成琴高台那样都不可能，因为他们的族群规模不够大，这里的地域也有限。

    武陵山区在古代很偏远，假如是为了躲避乱世根本没必要一定要住在这里，外面的五号山谷是更适合定居的地方。每逢战乱之后人口锐减，大量的土地抛荒，这里的族人出去自能找到适合安居之地，估计也就没有再回来。

    畅乘福地究竟是不是陶渊明所说的桃花源，或许是……见丁齐好半天不说话，仿佛若有所思的样子，杨晨功终于忍不住提醒道：“丁盟主，您注意到周围都是什么树了吗？”

    丁齐回过神来，震惊道：“居然是桃树！”

    杨晨功哈哈笑道：“这里共有二十八棵千年古桃树，我们进村时从树下走过，此刻亦坐在树下。”

    他们在外面路过了一片桃林，丁齐还特意向麻晓介绍了“桃无古树”的讲究。结果事实很打脸啊，进了畅乘福地，村子里居然就有二十八棵千年古桃。不是丁齐不认识，而是连想都没想到，他进村时被那座石板桥以及村子里的建筑物吸引了注意力，在想此地的历史。

    有很多植物的叶子都很像桃叶，而桃树的品种很多，桃叶也有好几种形状，丁齐一时没注意也很正常。经杨晨功提醒，他才发现世上竟有这么大的古桃树，感觉当然很是震惊，想必是此地独特的环境所造就。

    麻晓也惊呼道：“天呐，真有千年古桃树啊，丁老师不是说桃无古树吗？”

    这时丁齐突然一伸手，半空中落下的一枚东西划了一道弧线飞到了他的手心，在火光下看去，正是一枚桃子。桃子是熟透了从树上掉下来的，假如丁齐不接住可能就会砸在田仲络的脑袋上，那就有点像当年苹果砸中牛顿了。

    麻晓站了起来：“这是千年古桃吗？”

    杨晨功笑道：“就是今年结的桃子。”

    丁齐有些纳闷道：“至今仍在结果吗？”

    杨晨功：“每年都会开花，但已经很少结果了。这里有二十八棵古桃树，说不定哪几棵在哪年会结几个果子，每年加起来总共也不会超过一百个。”

    麻晓：“可以吃吗？”

    杨晨功：“当然能吃了，你们来的季节正好，恰逢古桃成熟，今年一共结了七十多枚。我刚才说这里没准备好，原打算明天早点进来摘盘桃子待客，但今天晚上还没来得及摘呢。”

    丁齐：“那现在可以摘吗？”

    杨晨功：“树太高，桃子很不好摘，这夜里看不清也不方便。”

    丁齐：“无妨，杨福主给我个果盘就行。”