帝国历1158年2月5日，周三上午。雪后初晴，但天空依旧刮着凛冽的寒风。

    在寒风呼啸的临水城北城门，急于出入城门的平民和旅人们，此刻却并没有如同往常般，向着城门口聚集。而是远远的躲在避风的墙角，边蜷缩着身子抵御严寒，边小心的打量城门口，那数十辆马车和马车周围数量更多的骑兵。

    而每当这些骑兵，那锐利的眼神扫向他们时。他们就会小心的低下头，表示恭敬的同时，也避开了视线的直接交汇。

    “肖恩啊，一路保重。到了帝都后万事小心…”裹着厚厚毛皮的霍顿男爵，笑着对着面前披着黑色骑士斗篷的肖恩关切道。

    “舅舅，谢谢您来送我，还有请您也保重身体…”肖恩闻言后，对着霍顿男爵笑着点头，同时开口回答道。而后他就上前一步，与霍顿男爵轻轻拥抱了一下。

    两人分开后，霍顿男爵就让开了位置。紧接着出现在肖恩面前的，自然是安吉丽娜男爵夫人。只听她微微颤抖着叫道：“小肖恩…”

    没等她说出伤感之语，肖恩就上前同样轻轻拥抱了她；并在行贴面礼的同时，轻声在她的耳边说道：“亲爱的舅妈，请您放心…我会照顾好自己。同样也请您多多保重…”说完，他就微微退后一步，笑着结束了礼节。

    而后肖恩又和表兄弟路斯特和吉姆两人，分别拥抱并互道了珍重。在与他的亲人们结束道别后，他才来到一直微笑着的莫尔院长面前。

    “院长，非常感谢您，一直以来对我的帮助…”肖恩同样露出了亲近的笑容，开口感谢道。

    “呵呵…小心谨慎…我期待着你的好消息…”莫尔院长闻言后，笑着开口对肖恩说道。

    “那您，可要保重自己的身体…”闻听莫尔院长的话，肖恩用玩笑般的口吻提醒道。

    “哈哈…会的，会的…我这把老骨头，还是等得起的…”话音刚落，莫尔院长就发出了一阵爽朗的笑声；而后他才边挥动着手臂，边笑着对肖恩回道。

    闻听莫尔院长的话后，肖恩笑着表示了赞同；而后才往身侧横跨了一步，来到了默克尔中校的面前，同时笑着说道：“大人，也同样感谢您的帮助…”

    “肖恩，你是我见过的最有天赋的人。千万别浪费了你的潜力…”闻言后，默克尔中校笑着回答道。稍顿了顿后，他就再次开口道：“期待你的成功…一路保重…”

    “谢谢，也请您多保重身体…”肖恩闻言后，笑着开口感谢道。

    随后，肖恩又与前来为他送行的数人，分别道别。等一切都结束，他对着众人郑重的躬身行礼，感谢众人的相送之情。

    而后这才翻身上马，在送行众人的目光注视下，带领着车队和骑兵，向着北方渐行渐远。直至行出甚远，再也看不清肖恩等人的人影时，众人这才带着淡淡失落的情绪，纷纷转身各自返回。

    为了能够顺利的前往帝都，肖恩提前雇佣了一个向导。此人名叫安诺，是个30多岁平民出身的中年男子。他原是个行脚商人，曾跟随商队多次往返于帝都，与临水城之间的商道，可谓是识途老马。且为人性格实诚，口碑相当的不错。

    这是在菲尔遣人多方打听以后，肖恩才得知了他的具体情况，故此才最终选择了他，来为整个北上车队带路。

    至于菲尔他所遣之人，正是他的那些小兄弟们。肖恩在之后还特意为了他们，找到亨利少校和杰森上士两人，亲自开口拜托他们，适当对这些人关照一二。

    而自从亨利少校，在讨伐麦克斯强盗团之战中，结实了肖恩，并在之后了解到他的实力和能力之后。他就有意识的保持着，与肖恩的良好关系。故此面对肖恩亲自开口拜托，他自然笑着满口答应。

    而杰森上士，更是对着肖恩连连保证，一定会时常关照这些人。他可是十分的清楚，肖恩在默克尔中校心中的地位。并隐隐猜测到，似乎是默克尔中校身后之人，有意想要拉拢肖恩。这是他在几天前，肖恩与默克尔中校在莫尔勋爵别墅的那次密谈之后，他才产生的想法。

    那天肖恩和莫尔院长，长谈了近一个多小时，默克尔中校才满脸歉意的匆匆赶到。而后莫尔院长就将书房让与两人，自己则笑着起身离开了房间。

    待莫尔院长离开后，默克尔中校先是将军部回函，和那张分量极重的邀请函，一起交给了肖恩。而后在肖恩疑惑的表情下，他做出了详细的解释和说明。

    原来，默克尔中校出身于贵族后裔。即那些犹如肖恩般的贵族次子，他们那3代之后，失去贵族姓氏的子孙。而在他年轻时，曾求学于帝都的平民职业学院。之后又机缘巧合得到了，现已过世的老亚尔弗列德伯爵的赏识，才有了他现在的身份和地位。

    故此，他实际上就隶属于，这样的一个小派系。而在帝国中像这样的利益共同体，没有50也有20、30个之多。

    最后他也直言不讳的坦言，希望肖恩仔细考虑后，慎重的做出自己的决定。但同样他也表示，他并不强求肖恩违背自己的意愿。而且希望能与肖恩，一直保持着友好的私人情谊。

    在这些之后，他又拿出了一些信件，笑着交给了肖恩。这些信件，都是他写给在帝都任职的一些好友。希望肖恩到达帝都后，能够代替他将信件交给友人。

    肖恩立刻就明白了默克尔中校的用意，而后就郑重其事的收下了这些信件，并当着他的面妥善的保管好。之后两人就开始了气氛轻松的闲聊，直到莫尔院长返回房间…

    “大人，从这里赶到南星河南岸的星罗城，大约需要20多天…”向导安诺驾马来到肖恩的身侧，恭敬的开口说道。

    “嗯…你安排好车队的行程。别错过了投宿…让车队露宿荒野就行…”闻言后，肖恩对着向导安诺点点头。而后他才微笑着，半开玩笑半是警告的开口说道。

    “是，大人。我一定安排好…绝不会让车队在野外过夜…”安诺闻言后，心中不由一惊。但这丝惊惧很快就被他压下，而后自信的开口保证道。

    闻听安诺那自信的保证，肖恩只是淡淡的点头回应。而后他就眼神深邃的，望向前方茫茫中的道路…