“公爵殿下，您对我的能力，还有什么疑问吗？”见大公的眼神不断闪烁，脸色也时而变得狰狞，面露不解的肖恩，试探的开口问道。

    他当然不可能知道，大公此时正感到深深的后悔，后悔不该将他调往北地。

    若不然，凭他的地位和掌握的资源，想要笼络肖恩，进而缔结牢固的主从关系，不说是易如反掌，也可说是轻而易举。

    不过，这也是因为肖恩的地位，还没有达到一定的高度。否则，当他明白大骑士的战略价值后，自然不难猜出公爵此时的心情。

    闲话少说。

    大公闻言后，看着露出探寻目光的肖恩，尽可能温和的笑道：“温切斯特骑士，我对你的能力还有你的立场，已经没有丝毫的疑问…而且我也认为，你确实是执行这个计划，最合适的人选…只是…”说着，大公欲言又止的顿住。

    见状，肖恩立时明白，大公心中的顾虑何在。无外乎，是在面对成败未知的境遇下，本能的不想担负责任，以及不愿轻易冒险的犹豫。

    不过，对此早有准备，更是心有对策的肖恩，在微微一笑后，躬身感谢道：“感谢您的肯定…”然后又话锋一转，“至于，您此前提出的另一个问题。我虽然不敢保证，计划就一定能够成功。不过，其实也不是没有办法，可以做到两全其美…”

    话落，大公的眼神一亮，并微笑着示意肖恩继续。

    见此，肖恩露齿一笑道：“公爵殿下，既然帝国担心，这个计划最终会得不偿失…那么，我们为什么不用事实来说话，先进行小范围的试点呢？”

    “试点？”闻言，大公露出了若有所思的神色。

    “是的…”肖恩点了点头，然后又解释道：“所谓试点，就是首先选定一个地点，然后试着去推行这个计划，最后看它取得的效果如何…”

    闻言，大公又是一震，立刻明白了肖恩的意思。

    不得不说，这实在是个绝妙的构想。即能推行计划，又不至于让帝国，一次性的付出太多。但更关键的是，哪怕最后失败了，他也不用为此，承担太大的责任。

    ‘果然是两全其美…’

    感叹了一句的大公，同时也听出了肖恩的潜台词。

    是啊，还有谁能比面前的青年，更适合成为，这个试点的执行者吗？

    没有！至少在南荒地区，没有任何一家的贵族，拥有比之青年更有利的条件。

    想罢，大公点了点头，笑着肯定道：“非常合适的提议，又事实上切合了实际情况…恭喜你温切斯特骑士，你成功的打动了我…”说着，又语气一转的问道：“那么，你具体需要，哪些方面的支持？”

    “感谢您的信任…”礼貌的感谢后，肖恩接着提出条件道：“首先，我希望帝国军部，能够支援我一些武器和装备，以及必要的军费开支…然后，还需要帝国允许我招募士卒，以便于组建警备队…”

    闻言，大公点点头。因为这本就是，题中该有之义。

    而见大公点头后，肖恩继续道：“最后，一旦我肃清了，领地周边的匪患，我希望帝国可以，立刻进行移民和开发，尽可能快的做出些成绩…”

    大公闻言后再次点头，因为这同样，也是他所希望的。毕竟，只有在做出成绩后，他才能借此获得威望和利益。

    可以说，在这一点上，他和肖恩的立场，是完全一致的。

    随后，两人就具体的条件，进行了友好的磋商。气氛很是热烈，过程也非常的顺利。直到肖恩告辞离开后，大公才算是松了一口气。

    同时，心中又忍不住抱怨道，‘该死的老混蛋，竟然派了这么一个小怪物，前来帝都搅动风云…’

    想罢，大公又揉了揉发胀的额头。

    原来，之前所谓的磋商过程，实际是双方，对于各自利益的诉求。故此，两人自然不会，轻易的做出妥协。

    于是，通过一系列的摆事实讲道理，然后又在互相克制的情况下，据理力争、各凭本事。最终才取得了共识，并达成了相互之间的谅解。

    当然，这是不可能的…

    贵族嘛，如果对自身的利益都漠不关心。那么还有什么，是值得他们在意的呢？

    所以，真实的情况是。嘲讽、威胁、贬低还有百试百灵，上位者必备的满级耍无赖天赋，手段可谓是无所不用其极。只为了打压对方，顺便抬升自身的价值。

    若非两人在大的方向上，拥有着共同的利益，这场看谁更不要脸的比赛，最终的结果，恐怕只会是不欢而散。

    最后，在僵持了半个小时后，还是大公做出了一些退让，这才让双方都能满意收场。

    不过，他实际也只是慷帝国之慨。毕竟很多东西，是不需要他来埋单的。何况，身为一个合格的上位者，占国家的便宜，同样也已经，成为了他的一种习惯。

    而在另一边，乘坐马车返回别墅的肖恩，想起此行的种种收获，就忍不住的心下振奋。因为他终于，通过各种巧妙的借势和运作，完成了返回领地前的所有布置。

    为此，甚至不惜对元帅，都有所保留。

    实际上，他从一开始的目标，就是这个计划中，试点的执行者。

    不过话又说回来，别人的利益，和他又有什么关系呢？

    何况，想要全面的推行这个计划，不仅要得到帝国高层的广泛认同，还需要花费大量的时间，来进行相关的论证和调查。如此，迁延日久不说，还会生出许多变数，实为不美。

    反之，谋求一个试点的机会，却只需奥斯顿大公的点头，就能开始实施。

    显然，两者在难易程度上，有着天差地远、大相径庭的区别。

    如此，他又何必舍近求远、舍易求难呢？

    至于他对元帅的那一番话，不过是出于形象的考虑，而不得不那么说。当然，如果高层们都愿意，他也不会反对就是了。

    想到这里，缓缓露出自信微笑的肖恩，已经可以想象。

    未来，等他回归领地后，借着试点的身份便利。以及威廉，网罗的贵族势力渠道。便能快速的开发和发展领地，并用最短的时间，追上或是超越，一些帝国中的老牌贵族势力。

    甚至，等他晋级大骑士后，顺势谋求爵位的晋升，也不是什么不可能的事。

    现在，只等菲尔前来汇合。然后便能带着军部，支援的各种武器和装备，踏上返回南荒的归途。