机簧、锁扣、皮绳一阵咔嚓乱响，具有千钧之力的投石机、床弩就此组装完成。

    短矛似的巨弩放在卡槽里，牛筋、金丝、头发绞成的弩弦拉到极限，合抱径围的岩石放在网兜里，沉甸甸地几乎触碰到地。

    一切准备就绪后，随着将官的一声令下，巨弩贴着地面笔直射去，狠狠地插进没有包砖的夯土泥墙上，前端深入墙身几有尺许，尾端部分剧烈地颤抖，发出嗡嗡嗡声，显然劲道十足。

    后发后至的投石机，将合抱径围的岩石抛上天空，滑过近乎完美的抛物线，或前或后落在城墙附近，二十架投石机不到两成正中墙身，宽可容许四辆马车并排通过的城门毫发无损。

    四枚巨石或高或低正中城墙，深深地嵌进墙体，溅起大蓬碎石土屑，发出震耳欲聋的轰鸣声，丈二高的城墙因此微微颤抖，就连墙角垛墙上的“王”字旗杆，都忍受不住当场折断。

    原本士气就很低落的河内郡兵，还没有安定心神，立即遭受新军飞羽营的五轮速射，来不及躲避的人，只觉得天色一暗，刚刚反应过来的时候，人已经被数支坠落的箭矢命中，痛苦地呜咽一声，随即重重地倒在地上。

    其他人早就回过神来，就地往前翻滚，紧贴着弓箭无法直射的迎敌墙面，可是这样一来，郡兵们都被压制地不敢冒头，连反击都寥寥无几。

    人数五百的先登营，原本被前军刀盾兵督促着发起进攻，脚步稀稀拉拉地极为难看，此时发现怀县城墙无人露头，想起真君是亲口说过，连战三场可以重获自由身，其中有数的胆大心细之辈，不由地加快脚步。

    他们身上都是浸过水的皮甲，有点沉重，不过防护力稍有提高，嘴里咬住一块白布，衔住短刀厚厚的刀背，攀着嵌在夯土城墙上弩箭，手脚并用地往上攀爬。

    丈二高的城墙，对这些桀骛不驯的老兵来说，不超过四息就登上城头了，发现郡兵都躲在城墙下，城内乱做一团，毫无秩序可言，就有人用白布裹了短刀，牢牢地绑在手上，开始与反应过来的郡兵厮杀。

    先登营的其余罪兵立即反应过来，也跟着攀上城墙，一个个立足点迅速串联起来，进而扩大成阵地，牢牢地占据一段城墙。

    有聪明的老兵率领相熟的袍泽去开城门，在立功心切的激情推动下，人挡杀人，车挡毁车，竟然一口气冲到城门下，直接抬起原木做的门栓，恍然一声齐心合力打开城门，从容不迫地放下吊桥。

    城门洞开，在冷兵器时代，意味着防御战彻底失败，郡兵士气低落至可有可无，纷纷脱了军服铠甲，妆作普通市井百姓，躲进城内的坊市里，不时地瑟瑟发抖。

    前军枪盾防御阵随即自解，刀盾兵、格斗兵迅速鱼贯而入，嘴里喊着弃械投降、跪地免死的口号，进一步摧毁郡兵的抵抗意志。

    叶知秋的分身，斗战胜真君忍不住笑道：“王公节老了英雄，河内郡疲了军心，我军方能一鼓而下。也对，仙朝既有大义，又有实力，敢负隅顽抗的人，又有多少？”

    随着“大战”渐入尾声，混编新军在叶知秋的号令下先后入城，对河内军残余抵抗势力进行分割围歼，战果可谓相当丰硕。

    没过多久，河内郡太守王匡王公节，与麾下最信重的韩浩等骁勇善战将领，袒露胸膊，背上捆着荆条，来到斗战胜真君面前跪倒。

    叶知秋心里暗笑，嘴上却道：“负荆请罪！王公何至于此？快快请起！”

    看到王匡等人还是没动静，叶知秋轻轻挥手示意：“左右亲卫，扶起王公等人！”

    话音刚落，中军大营的亲卫们，立即快步走上前，将王匡、韩浩等人搀扶起来，没想到他们早就等着，顺势站起身，以致于亲卫们根本没用上力气。

    河内郡太守王匡看到叶知秋脸上若有若无的恬淡微笑，立即知道自己心情急切了些，做戏没有作全套，可是事已至此，大局已定的情势下，还顾得上脸面吗？

    “罪臣不知朝廷威严，竟敢抗拒天兵，实在是罪该万死。不过，看在老臣当年起兵讨伐董卓，又将河内郡治理地井井有条份上，还望天使能够宽宥一二，格外法外开恩，以此向天下人展现尊下的器宇胸襟。”

    叶知秋心里有些不爽，竟然被王匡拿捏住关键，无法当场发作，忍不住暗道：“王公节不愧是青史留名的人杰，宦海浮沉多年的老官，虽逢战事态度摇摆不定，关键时候跪地如此轻易，却也是态度有所保留的人物。”

    想到这里，叶知秋轻轻抬手，无形的剑气游鱼般的散开，绕着这些负荆请罪的将官身体而过，当场斩断绳索，枯枝荆条落地遍地都是。

    “俗话说的好，不知者无罪！不过，死罪可免，活罪难逃。王公割据地方，违背朝廷的谕令，郡太守的位置得让出来，也不是就地免职，一撸到底，我还有另外安排。”

    “你是兖州泰山郡人，当知兖州妖狐之乱，依着古战场凶魂厉鬼建立青丘狐国，背后不过是一群成精的野狐。我予你五百道兵，混编入河内郡兵中，由你亲自率领。一则回乡除妖，还我大汉朗朗乾坤，二则宣仙朝之威于地方，趁机招募忠贞之士，以实郡兵之列。”

    王匡听到自己有正经去处，立即明白没有正面对抗，终于获得朝廷的原谅，甚至被重新纳入体制内，不由地欣喜若狂，连忙起身应命。

    除了王匡之外，就连他麾下的将官们，都不约而同地松了口气。不过也有人因此愤懑不平，忍不住暗忖，若是知道朝廷如此宽容大度，就该早点带兵投降，肯定卖上一个好身价。

    河内郡是个好地方，郡内大型牲畜不仅繁育甚多，地理方面也极为有利。往西就是并州上党郡，唯一可虑的就是壶关守将，据说道术不凡。往北就是冀州魏、赵二郡，巨鹿郡大随泽在望，有天云宗暗中发力，旦夕而下不要太轻松。往东则是兖州陈留、颍川二郡，酸枣会盟之事历历在目，颍川更是人文汇聚之地，文风极盛，是搜罗人才的好地方。

    颍阴荀氏就是其中的佼佼者，真正的书香世家，代代都有人才涌现，扎根地方，家势跨郡连州，与朝堂的家族代言人遥相呼应，跻身进入顶级世家行列。

    可惜，荀氏子弟依附各方诸侯，默默积攒实力、人望，开始门阀化的进程，被伟力归于自身的炼气士集团骤然打断。

    文名不能当饭吃，也不能抵挡刀锋，或许可以呵斥鬼神退避，却无法撼动修真之士的道心。结果被旁门左道按在地上摩擦，搞地死去活来，却因家大业大，偏偏无法搬走迁移，委实困顿难堪。

    “世家豪强是自作自受，我是不会悯惜垂怜，不过平民百姓何其无辜，自然要解救他们脱离苦难。顺便擢起寒门子弟，纳入仙朝六部，充实各个位置。炼气士现在得力能用，却不通时政，不是治理国家的最好选择。”

    感觉人手短缺的苦楚，叶知秋的分身，斗战胜真君回过神来：“向玄德公刘备发函，请他南下商量未来大计。若是有心，我保他登基。”