独孤残脸上神情尴尬至极，连忙伸手抓住小师妹的袖子，轻轻地往下扯了扯，示意她别站着了。

    梅蕊不明所以，却还是乖乖地坐下，瞪圆了水汪汪的大眼睛，紧紧地盯着好心的师兄，等着他开口解释。

    独孤残笑着摇头：“花雕酒出自水乡绍兴，份属黄酒，口味绵软醇厚，在江南各地薄有名声，却由于口味寡淡，并没有大量铺货到北方。少室山左近的集市城镇，多是烧刀子之类的烈酒，深受性格粗犷的北方人喜爱。”

    “再说了，朝廷立国以来，官府劝农桑、务积谷，一头牛能顶四五个壮劳力，犁田翻耕更是不能或缺，否则人当畜生用，往往会累地脱力，甚至劳碌过度而死人。正因为如此，若是宰杀耕牛，必定上报当地官府，待农官勘验过后，证明是伤牛、病牛、老牛，才允许宰杀。即便江湖中人手眼通天，能够弄到手的牛肉也少之又少，客栈、饭庄里的肉食，多是鸡鸭鱼鹅，猪羊狗肉。”

    梅蕊恍然大悟地张开了嘴巴，半天没合拢，随即自曝其短：“我常听说书先生讲故事，江湖上的大侠歇脚时，总是二斤花雕，二斤牛肉切上来。”

    周围的人听了这话，立即明白过来，至于坐在两兄妹对面的老翁，神色一改方才的凄苦，笑道：“你们两位肯定是绍兴人罢！不然的话，说书先生不会三句话不离花雕酒。”

    独孤残没有回应，梅蕊却重重地点了点头：“爷爷你真聪明，我是第一次行走江湖，知道多林寺有热闹，特地过来看看。”

    湘西言家硕果仅存的生还者，微笑着轻轻点头：“老夫看你们初涉江湖，一点行走江湖的经验都没有，不如让我来做个向导，还能时不时提点几句。”

    梅蕊抢着说话，奶声奶气道：“老爷爷，我知道你是个好人。不过，临行前，师傅嘱咐我遇事听师兄的话，你的要求我不能答应吖。”

    老人随即扭头望着独孤残，一个两腿僵硬，只能双手拄杖而走的剑客，粗壮有力的手臂，蕴含着惊人的爆发力，他自然不敢轻忽大意。

    谁知独孤残灵感过人，隐约察觉到梅蕊首次对一个陌生人露出好感，并非出自咒语、法术，而是来自血缘上的亲情，不忍将其拆散，于是违心地点了点头。

    “老先生吃过的盐，比我吃的饭还多。走过的桥，比我走过的路还长。若论江湖经验，肯定比我这个初出茅庐的小子多地多。再则，小师妹平素不喜欢亲近生人，现在却和你有说有笑，这就是缘分啊。”

    说到这里，周围的人都明白独孤残的真实想法，消息灵通的聪明人心里想着可惜了，沾上湘西言家的余孽，就是惹上了麻烦。不小心再撞上肃武堂的人，轻则要受牢狱之灾，重则是要杀头的。

    独孤残能感觉到附近江湖客的觊觎、窥视、不怀好意，甚至恶毒的想法，他还是不管不顾，完全是看在小师妹梅蕊的份上。

    “以后，就有劳老先生了。日后若是有不明之处，还望老先生能够为我们兄妹释疑解惑。”

    老人心里高兴极了，他是完全看在梅蕊有可能是自己嫡亲外孙女的份上，毕竟小女孩是如此像自己的幺女，简直就是一个模子里刻出来的。

    “好！好！好！”

    老人连说三个好，中气十足的样子，完全看不出被朝廷禁军清洗家族，不得不逃亡江湖，在各地浪荡的凄惨模样。

    “小二，切半只烤鸭，记得荷叶饼放多两张。一盘葱扒羊肉，麻椒少放点。再来一份炒青菜，两大碗白米饭。上菜要快！”

    跑堂伙计脑子拎清地很，客人的要求都牢牢地记住，应了一声“好嘞！”，迳自往柜台快步走去，几号桌几个人几道菜，都一一报备。柜台上的帐房快笔记下后，将记着菜式的牌子给了伙计，转手送进火力全开的后厨，没过多久就有热气腾腾的饭菜，装在盘子里并排布好。

    铃铛一声响，伙计立即快步上前接过盘子，身手敏捷地端到一老两少面前，尽管都是刚刚起锅的热菜，他却恍若未觉，有条不紊地摆布开来，随后拎起盘子道声“客官请慢用。”也不走开。

    独孤残正为上菜如此之快暗暗惊疑，不防坐在桌子对面的老翁已经把手伸进腰囊，取出一块碎银，掂了掂份量，用了点巧劲，直接扔给跑堂伙计。

    “饭菜都很不错，我很满意。小儿，剩下的银钱不用找了，算是赏给你的。”

    跑堂伙计脸上笑眯眯，知道老人出手大方的很，只要用心总能蹭到零碎，万万没想到零碎比饭菜钱还多，心里都乐开花了，感觉浑身来劲，走起路来两腿生风。

    恰在这时，大堂里又有人伸手招呼了，眼看其他几位伙计都忙着，小二哥立即赶过去，继续笑脸相迎，用优质的服务挣着辛苦钱。

    这才是江湖道上的兄弟日常生活的真实一面，大多数与江湖有关的人，都是没有武功的普通人，没有向刀头舔血的机会，没有搅动风云的本事，有的只是小心翼翼地经营自己的生活，艰难地维持着一家人的生计。

    再说独孤残和梅蕊，面对老翁付账后的饭菜，都有点不好意思，反倒是老人家非常热情，伸手招呼他们两人用饭。

    这些湘西言家硕果仅存的传人，原本想抽一袋旱烟解解馋，不过考虑到梅蕊年纪小，恐怕受不住刺鼻的烟味，就强行忍住了，用喝茶压住抽烟的欲念。

    俗话说，饭后一袋烟，赛过活神仙。酒足饭饱之后，再抽一袋旱烟……哪怕只是几口，都有腾云驾雾，醺醺然如酩酊大醉的快乐。

    不过，眼瘾很大的老人强行忍住了，他想藉着一饭之情，旁敲侧击出两兄妹的来历，毕竟他现在孑然一身，却还有一份牵挂，就是血脉传承了。

    独孤残在快活林见惯了美味佳肴，对嵩山地界时兴的豫菜只有淡淡的好奇，先是微微欠身，谢过老人家的慷慨解囊，就端起北方常见的海碗开始吃饭。

    梅蕊的胃口很小，不过拜师李玄后，传授了炼气的口诀，擅长抽取体内水谷精气化成真气，渐渐地变成一个小饭桶。

    别看独孤残风卷残云的速度很是惊人，梅蕊同样不会输师兄太多，毕竟在此期间，她还和老人家对答如流，完全不设防地将自己的出身来历都交代了。

    湘西言家最后一任族长言旭听完后，忍不住喃喃自语：“绍兴慈幼局，弃婴，孤儿，六阴绝脉……无论怎么看，都是彼此有关联。难道我的猜度是真？”