烧炭党的残余匪徒，发现首领毫无动静，身边认识的伙伴死了大半，能跑的早就跑了，剩下的人也是士气大跌，根本没有斗志继续战斗下去。

    随着琴女趁着风沙骤停的空当，一口气发射出十几枚仙人掌毒针，中招的人眨眼过后，全部口吐白沫倒毙在地，脸色迅速转黑，并以眼睛可见的速度浮肿起来。

    其余还在拼命的人，真的坚持不下去了，尤其是看到如此恐怖的一幕，纷纷发出坠落陷阱的野兽的绝望吼叫，随后不顾一切地撒腿狂奔，逃进茫茫的沙漠深处，连价值千金的钢铁战车都放弃了。

    原本想要追击的琴女，看到楼兰的雇佣兵小哥收起鞭子，同样来自东方的神枪手/飞毛腿/刀客，也停下追击的脚步，立即明白过来。

    沙漠里流传已久的谚语：受伤的野兽最危险，临死前的反扑，能够杀死最好的猎人。

    沙漠刀姬同样没有追击，她们擅长近身战斗，潜伏、伪装，却唯独没有追踪索敌的训练，至于叶知秋没有起身，却是谨记“逢林莫入，穷寇莫追”的经验教训罢了。

    再说了，此次战斗己方已经大获全胜，保住商队的货物为重，没有必要分出人手去追杀敌人。烧炭党的残党损失如此严重，短期内也不会再次大动干戈。

    姗姗来迟的商队护卫总算出来打扫战场了，刚才还躲在驮兽背壳后面瑟瑟发抖，现在却积极地补刀，搜刮战利品财物，忙着割人头，脸上惊慌未定的神情悄然消失，换上一副嗜血好斗的嘴脸。

    不过，经刚才的战斗，重金聘请的戏蛇师等人受到了商队护卫的尊重，至于单枪匹马扭转战局的叶知秋，则赢得了包括商队老板在内的所有人的尊崇。

    在沙漠边缘地带捡到的东方人，万万没想到顺手做了一件好事，竟然获得了如此丰厚的回报。商队老板摩挲着手指上的戒指，想要摘下其中一枚，赠送给叶知秋作为谢礼。

    不过，叶知秋却婉言谢绝了，声称自己是为了回报商队老板的救命之恩，并不奢求任何回报。

    如此慷慨大方、坦荡诚恳的态度，立即赢得了商队老板欧克的敬重，最主要的是他舍不得手指上的戒指，毕竟每一枚都是价值千金，镶嵌着咏叹级的宝石，独一无二的贵重品。

    没过多久，打扫战场的商队护卫就收集归拢了战利品，等待商队老板的过目。不得不说，烧炭党的确是穷啊，包括首领戈西姆在内，身上的金银饰物就少地可怜，连沙漠居民身份象征的戒指，都凑不齐十指之数，算的上是穷困潦倒。

    他们的钱去哪里了？看看周围趴窝的钢铁蒸汽战车，每一辆都是价值千金的科技造物，只要有足够的煤炭和水，它们就能发挥出一骑当千的战争巨兽的威严，碾碎沙漠里任何一支骆驼骑兵，哪怕是圣地的飞驼军团。

    叶知秋清楚地知道这些钢铁战车的价值，仗着自己战功赫赫，有了独特的地位，特意来到商队老板身边，斟酌词语，然后轻声提议。

    “损坏的钢铁战车拆成零件带走，尤其是最关键的蒸汽机，不要给匪徒留下任何残渣剩饭，哪怕是一根铆钉。其余没坏的，收集煤炭和水，分成均匀的几份，匀速前进着，应该可以撑到下一个补给点绿洲。到时候，留下几辆完好无损的座位王牌，其余能够卖掉的都卖掉，至少可以换到一般大笔钱！”

    商队老板欧克听到这个主意，顿时眼睛一亮。没错，这些钢铁战车可是价值不菲，具有很高的科技含量。此前传奇君主撒拉丁十世，曾经以此利器，打败了野蛮人帝国的东征军，建立赫赫威名，进而登顶成为沙漠大君。

    只要是能够赚钱的生意，都能引起商队老板欧克的注意，毕竟他的心早就跌进钱眼里去了，再也容不下其它事物。

    女人，美酒，奴隶，欢爱……得了吧，那些都是虚幻的东西，可以用钱买到的就是货物，根本算不上什么珍宝，也不能说是独一无二。

    商队老板欧克忍不住踮起双脚，以平等的位置，轻轻拍了拍叶知秋的肩膀：“好小伙，你给我出了好主意，一笔价值钜万的买卖，我可不能错过。售卖这些钢铁蒸汽战车，我的经商履历上，一定会写上军火商人的美称。”

    说完，他就忍不住狂笑起来，一连串“哈哈哈哈”，想到自己将会大发横财，商队老板欧克就眼睛发亮，亮地放出光来。

    叶知秋看到商队老板不为人知的癫狂的一面，忍不住轻轻点头，心里暗道：“这是一个财迷！很容易施加影响，并加以控制的傀儡。当然了，能够成功者都没有侥幸，他的这副面目，也有可能是人格伪装。毕竟，成功的商人，都是一人千面，见人说人话，见鬼说鬼话，将语言文字玩转地很溜的人精！”

    来到这个不过大半天，叶知秋根据自己的观察，发现自己所知的一切非常有限，或许是整个世界的文明发生偏移的缘故吧。

    发明蒸汽机，开启工业文明，生产力爆发性增长，竟然是横跨三块大陆的泛沙漠帝国，而不是欧罗巴，那帮既不神圣，也不罗马，跟帝国根本不搭界，完全由金发碧眼的野蛮人统治的黑暗中世纪封建庄园。

    几次十字军东征，长达数百年的通过战争产生的交流，竟然没有让神罗那帮蛮子，从沙漠帝国这边抢走足够多的文明火种，并没有消化吸收，点燃属于自己的文明火炬，进而引发工业革命。

    这个世界到底怎么了？沙漠圣地都有基因调整人，明显地点错了科技树。在以蒸汽机为主流的第一次工业革命期间，跨越性地深入研究到DNA层面，没准人工子宫技术都被攻破了。

    叶知秋看着不远处的调整人，体内有电鳗基因片段的小哥，忍不住产生一种错觉：这个世界的画风不对？还是我打开世界的方式错误了！