楚国一连攻克了晋国五座城池的消息很快就传了出去，无人不心中震动。蔡国王听说了这件事，不由得拍案叫好。“庄王果然不是寻常人，早知道就该早些把芸希送到楚国。唉，谣言误人啊！”
谯国和杞国虽然被打败，但是仍然有着王室的残余势力在活动。听到晋国与楚国开战，本来暗自窃喜，想趁着楚国忙于与晋国开战而混水摸鱼，但是却听到了晋国战败的消息。
其余大国也一直关注着事态发展，都认定了楚国必输无疑，一些与楚国接壤的国家更是蠢蠢欲动，想趁着楚国与晋国战事胶着时直捣楚国的后方。可谁知楚国居然这么勇猛，短短数十天，晋国已丢失了5座城池，而且听说楚国的士兵每个人都配备着神仙赐予的神兵利器，而且庄王再次使用了仙法。
种种传言让楚国周边国家没一个敢妄动。
晋国朝堂上紧张的气氛在蔓延，大臣们都是三两成党，压低了声音商讨着对策。
“那些守军都是干什么吃的？怎么会这么短的时间就让楚国攻克了五座城池。”晋灵公在王座前走来走去，坐立不安。
赵盾上朝前与门客商议良久，定下了应对的策略。“灵公，楚军来势汹汹。如果继续攻打我晋国的话，必会经过令狐邑，如果我们退守一些城池，将其他城池的兵马调守令狐邑，也许能打退楚军，让他们就此退兵。”
从边境送来的战报来看，楚军不仅是单人作战勇武，更有着利器助阵，只有将晋国所有的兵力放在一起，才能有抵挡的可能。
“赵大夫此言差矣，要是将别处的守军都调任到令狐邑，那楚军入晋国不是如入无人之境。”立刻有一年轻面孔的大臣站出来反对赵盾的建议。
此人乃是张侑，靠着给晋灵公进献美人而得到晋灵公的恩宠。晋灵公之前加重百姓的税赋，就有此人背后作祟。
“楚军的战力大大地超出先前的预估，如果我们不将兵马集结，将力量凝聚在一起，那像之前一样的事还会继续发生。”赵盾心中一阵气闷，国难当头，这奸臣居然还要从中作梗。
张侑一脸地不以为然。“赵大夫休要长他人志气，灭自己威风。楚国不过就是暂时取得了胜利，我晋国泱泱大国，即使楚国扩张了兵力，我晋国的军队人数仍然是他们的一倍。只要我们在后续的战斗中作好准备，不怕对付不了楚军。”
“张侑，你难道没看战报吗？楚军手里的利器削铁如泥，一名楚军就能做到以一挡十。更何况是二十万楚军？”
“都给我闭嘴。”两人的争吵因晋灵公的一声怒喝而休止。
饶是面临楚国大军压境，五座城池被奔，晋灵公不以为然，毕竟晋国是中原第一霸主国，不是那谯国和杞国不堪一击。之前，楚军能胜不奇怪，等到了晋国的腹地，楚军也就不能再占据优势了。至于战报上说楚军手里有着神兵，他认为那不过是边城守军为了推卸责任而砌词捏造。
他神情一派轻松，“张侑说的有道理，楚国之所以能接连攻克我晋国五座城池不过就是靠运气罢了。赵盾，你不用忧虑。楚军长途奔袭而来，我晋军却是以逸待劳。先前输几场仗没什么，到了后面的战斗找回场子就行了。”
说罢，晋灵公起身罢朝。后宫的美人还在等着他呢，他可不想在朝堂上浪费时间。
赵盾一颗心如坠冰窖。大敌当前，晋灵公却没看清楚形势。他不死心地想再去劝灵公，但灵公急切地进了后宫。
外男无诏不得进入后宫，赵盾只好看着后宫大门老泪纵横。“文公啊，晋国难道就要这样完了吗？”他辅佐文公，让晋国成为了中原一大霸主，可是如今晋国危矣，晋灵公却只顾着享乐。他不由得心力交萃，相念文公在时的情形。
年杆处在晋国各地的情报如同雪片般飞到周末的桌案上，他楚国军帐中，但对晋国发生的事却了若指掌。
晋灵公到现在仍然不将楚国放在眼里，以为凭着晋国的军队轻易就能抵挡住楚国的攻击，晋灵公的夜郎自大等于给他打开了一条便利的通道。
不过，他不会因为对手的愚蠢而骄傲自满，因为他的目标不是现在的五座城池，而是整个晋国。
同时，他严格的约束部下，让楚军不去扰民。自古以来得民心者得天下，只要对晋国百姓好，那么他们就不会惦记故国，否则即使将整个晋国拿下，那也得不到晋国的民心。但只要对他们好，楚国百姓能享受到的也让他们享受到，那么谁还会想着去造反呢。
假以时日，他们就会把自己当成楚国人。
以前两国发生战争时，战胜国会将战败国的城池烧光杀光抢光，一些将领对于庄王善待晋国百姓的举止很不理解。
他们都是沙场舔血之人，心直口快，不像其他大臣那般瞻前顾后，憋了些时日就有将领忍不住对庄王道：“庄王，那些晋国的百姓有不少人不甘城池被我们侵占，心里都期盼着晋国的军队打回来。我们何必对他们那么好？”
“哀兵必胜！我们如果杀了晋国的百姓，或者抢掠他们的财物。那其他城池的百姓也会得知消息。晋国百姓很可能因此对我们厌恶痛恨，而且可能会不遣余力地帮助晋军抵挡我们。而且，打下晋国的城池后，让百姓尽快地恢复生产，才能让楚国受益。”
这些城池打下来后楚国就可以向百姓们收取税赋，进一步充盈国库。用强硬手段可以让晋国的百姓暂时屈服，却不能长久。
周末特意和军中将领解释一番，如此也好让他们更好地约束手下的士兵。
“庄王深谋远虑，我等只看的到眼前，太短视了。”将领们沉思了一番，孙平想明白了其中道理，对着周末拱手抱拳道。