美国此次投入的舰队，其实并不是在马绍尔群岛南下的，而是在澳大利亚北上的。

    这支舰队由美国前线总指挥官哈尔西将军指挥，下辖两艘最新锐的战列舰，三艘老式战列舰，以及四艘改装航母。

    美国海军的改装航母建造速度比李乐这个穿越者估计的还要快上三分，现在已经五艘邮轮改造航母下水服役了。

    此类型的航母美国军方命名为桑加蒙级，是一款设计非常优秀的护航航空母舰。

    原计划中，美国准备使用自由轮作为基础，改建实用的轻型航空母舰。

    可是因为自由轮的船体吨位太小，航速太慢，所以最终美国改变了计划。

    设计师们根据1936年商船建造计划建造的油船展开改装，这种船船体较大、航速较快，所以很适合进行改装计划。

    最开始的时候，这种船只是为了对付德国的潜艇还有大西洋游击舰队改装的，所以动工时间较早。

    结果这些船只还没有交付给急需护航航母的英国，英国政府就投降了，所以这些船只也就被美国截留了下来。

    紧接着，太平洋战争爆发，美国海军加快了这四艘战舰的建造，很快就获得了自己急需的护航航母。

    而且，这可不是美国海军现如今的全部家当，因为还有将近10艘各种性能的护航航母已经下水服役，只不过都在美国海岸线附近训练罢了。

    作为世界第一大工业国，美国的工业动员能力一旦开动起来，威力绝对是超乎所有人想象的。

    一口气建造20艘左右的护航航母，这种恐怖的生产能力，可远远不是日本能够比拟的。

    所以，任由山本五十六想破脑袋，他也无法猜到，美国舰队不仅仅来了，而且是积攒出了强大的力量之后，气势汹汹的来了。

    哈尔西的战术非常简单，那就是誓死保卫住所罗门群岛。为此他统辖的舰队被分为第一舰队和第二舰队还有第三舰队，分别执行不同的作战任务。

    三艘老旧的战列舰，也就是改装的新墨西哥级战列舰被部署在了所罗门群岛之内，它们由十几艘驱逐舰保护，提供防空作战掩护。

    这些老式战列舰的任务，就是阻止日军战列舰靠近，攻击岛屿上的机场设施。

    美国海军也在战斗中不断的学习，哈尔西从中途岛机场被日军舰载火炮摧毁的战例中总结了经验教训，这一次重点为岛屿上的机场提供了火力掩护。

    有了这些战列舰，日军就不能使用中途岛之战中的战术，冒风险杀入岸基战斗机的作战半径之中，摧毁美国陆上机场。

    第三舰队埋伏在了所罗门群岛的北面，而且正在拼命的杀入战圈。这支舰队全部都是新式战舰，作战能力相当的强悍。

    北卡罗来纳号与华盛顿号，都是刚刚下水服役的新战舰，防空水平高，战斗力强悍。

    而且这一对姊妹舰还装备了日本人非常忌惮的406毫米口径主炮，对日本战舰的威胁相当巨大。

    这支舰队的主要目的不是要偷袭日本舰队，而是要让日本舰队把主攻方向转移到这个方向上来。

    哈尔西率领舰队主力，也就是四艘桑加蒙级航空母舰，在所罗门群岛以南等待机会。在日本舰队攻击第三舰队，也就是诱饵舰队的时候，他将出动飞机偷袭日本舰队本阵！

    反观日本联合舰队，此次出击的兵力，包括联合舰队直辖的长门和陆奥号两艘战列舰，第一舰队第二战队的金刚、榛名、雾岛、比睿四艘战列巡洋舰。

    南云忠一指挥的第一航空舰队，不过只有赤城、翔鹤还有瑞鹤三艘舰队航空母舰。

    毕竟加贺号和飞龙号还在本土维修，苍龙号航母已经被击沉。南云忠一现在手里的力量，只有偷袭珍珠港时候的一半。

    更悲催的是，即便是剩下的这一半力量，也不是原来一半的战斗力——4个月的征战，日本海军航空兵损失的精锐飞行员，早就超过了基数的三分之一。

    无法补充同样精锐的海军飞行员，已经让南云忠一这个航空舰队指挥官头痛万分了。

    此消彼长之下，双方参战兵力对比差距明显缩小：日本6艘主力舰对阵美国5艘主力舰，日本3艘舰队航母对阵美国4艘护航航母。

    看上去双方的基本兵力差不多，日本稍微占优而已。更要命的是，美国海军战舰装备了雷达这种新式武器，舰载机飞行员也已经摸透了日本零式战斗机的战术特点。

    但即便是如此，日本海军航空兵依旧有230架之多，对阵的美国海军4艘护航航母只有160架舰载机。

    如果算上陆航，反而是美国这边更有优势，美国在所罗门群岛部署了200架战斗机，以及200多架攻击机与轰炸机。

    这个数量让美国在战区之内的飞机总数，达到了日本海军联合舰队的2.5倍！也让美国海军第一次有了争夺制空权的能力。

    所罗门群岛之战以日本海军舰载机袭击所罗门美军岛上机场拉开序幕，激战到了当天中午的时候，日本终于发现了从南面开来的美国第一舰队。

    “有至少2艘战列舰！侦察机发现了至少10艘美国战舰，美军主力就在所罗门以南！”情报官向山本五十六汇报了侦察机的最新发现。

    在海图上比划了一下，山本五十六眯起眼睛，在心底权衡美国舰队的具体目的。

    “这只是一支分舰队罢了！不是美国舰队主力！让侦察机向马绍尔群岛方向搜索！我不相信美国人只有战列舰！”山本五十六手按在海图上，给自己的手下下达了继续寻找的命令。

    “让南云的第一航空舰队向西移动！转移到我本阵的右翼去！全舰队做好防空作战准备！”等待了几分钟，依旧没有新的进展，山本五十六终于还是坐不住了。

    他不能冒险，不能让宝贵的航空舰队再和美国陆军航空兵消耗下去。所以他准备收回自己的兵力，专心找到美国舰队先下手为强！