山区真冷，穿了全套保暖衣物的慰问团成员将披风前襟的扣字也扣上。便是如此还不太够，所有成员都选择步行，靠运动让自己感觉更暖和些。队伍里面始终保持沉稳的大概只有骡子们，这些沉默的家伙从温暖的爱琴海出发，背负着橡木酒桶，挂着一袋袋的肉干，和慰问团共同翻山越岭，一步步向东西罗马联军的大营进发。
队伍绕来绕去走了七八天，望山跑死马，看着近在咫尺的两条山路中间很可能就突然出现一条深深的峡谷，几十米的直线距离需要多走七八里路才能绕过去。最可气的是这里没有当地人带路，慰问小队靠各个兵站的向导，这些东罗马向导有时候自己都能带错路。
好不容易到了休息的兵站，慰问团成员迈着沉重的步伐走进大门，一句话都不想说。兵站里面的守卫热情的帮他们卸下货物，安排骡子。将众人领进临时住处。众人早就不指望有城里的待遇，漏风的大木屋看在大家眼里感觉非常好。
大木屋里面一排排都是三层的行军床，精疲力竭的众人刚把自己的行军铺盖放好，兵站就请众人去泡脚。池子不大，不深，热水刚盖过脚踝。男女比例大概二比一的三十几人按性别分成两拨，坐在池子边的长条木凳上都不吭声的泡脚。脚慢慢暖和了，身体也随后慢慢暖和起来。兵站守卫又拎来两大桶热水加到两个池子里。众人卷高裤管继续泡脚。
在变好之时，慰问团里面的歌妓妹纸轻声唱起新学的曲子，“这里的山路十八弯，这里的水路九连环……”
歌声入耳，疲惫的众人都抬起头，不少人脸上已经有了笑容。这是定期船队从大宋带来的歌曲，教坊的妹纸们自然是最早的学习者。听妹纸们在文艺表演中演唱大宋本地歌曲，已经是欧罗巴行省那些大宋异乡游子的心灵寄托。在这个么鬼地方，没有比故乡的歌曲更能让大家感到欣慰的东西。
歌唱完，妹纸那边已经有了欢声笑语。众人擦脚出来又洗了手，吃饭的时候情绪都好了许多。吃完晚饭，在大屋子里升起火，屋子里面感受到温暖。大家请歌妓妹纸再给唱一首，妹纸也不推辞，站起身稍微想了想，就开口唱道：“在那桃花盛开的地方，有我可爱的故乡。桃树倒映在明净的水面，桃林环抱着秀丽的村庄……”
不少人跟着歌妓妹纸低声哼唱，这乃是大宋军队北伐时候由赵官家谱曲填词的军旅歌曲，军队和官员人人会唱。在公认的十大最受欢迎军旅歌曲中《在那桃花盛开的地方》排第五或者第六名。排行榜都是民众的看法，就如《歌唱祖国》与《我的祖国》谁是第一，这个争论始终没有最终答案。
不管排名如何，人人都喜欢这些白话歌曲。歌中描述的都是大伙见过的风景，格外有亲切感。大宋欧罗巴行省是大宋实打实的领土，欧罗巴行省的宋人并没有这样的感觉。歌曲中所讲述的那块拥有桃花、杨树、大河、稻花的土地才是他们认同的故乡。
这曲唱完，人人鼓掌。大家心情愉快，也歇过劲，便说起要不要继续前进。正在说，眼瞅着外面阴暗下来，没多久就听到雨声。大家知道今天肯定走不了，冬日的地中海山区就是如此，也不知道哪里来阵风，进入山区后不久就带来雨水。
行军营地不存在什么单间，入夜时分男男女女都和衣躺在分为三层的行军床上。直到警备的钟声急促响起，有些人才迷迷糊糊醒来。男子们翻身而起，在昏暗的油灯照耀下抽出武器，冲出门去。营地里面只有三十多人，若是有大量敌人夜袭，躲在屋里就是死路一条。
天空一片漆黑，雨已经停了。湿冷的寒风吹面，人人打个寒战，完全没了睡意。就听外面有喊杀声，营地守卫则在围墙上几根高大的杆子上升起几串点燃的灯笼，营地内外立刻明亮许多。营地外的喊杀声立刻变得更加激烈，惨叫声接连响起，战况应该极为血腥。
等惨叫声完全终止，外面响起一阵呼唤。经过交流，营地的门打开，打开的大门外伸手不见五指，随着马蹄声，全副武装的骑兵们从黑暗中踏入营地。即便知道这些人是友军，慰问团的众人也觉得背上冒凉气。
骑兵们鱼贯而入，在营地守卫引领下直奔马厩而去。经过慰问团身边的时候，空气中散发出淡淡的血腥气。那些骑兵沉默不语，没与任何人打招呼。有些骑兵扭头看着慰问团的人，头盔阴影下的眼睛中反射着的寒光，令慰问团的人心中发冷。
守卫过来招呼慰问团的众人，“敌人已经被杀光了，现在营地里又有了骑兵，大家好好休息。”回到住处，留在里面的妹纸们低声询问外面发生了什么。男人并没有投入战斗，只能大概讲讲看到了什么。骑兵们的身姿让他们都感受到这里是原来是战场，而不是荒无人烟山区。所以叙述也很简短。
听着外面的动静，不知何时大家又纷纷进入梦乡。第二天一早醒来，吃早饭的时候发现马厩里面只剩下慰问团的骡子。询问骑兵去了哪里，守卫说他们休息了几个小时，天没亮就出发了。不少人还希望能够与骑兵同行，借助他们保护慰问团。大家失望之余，就听队长叹道：“这些骑兵也真辛苦。”团长的感叹发自内心，在这样冷的天气里在山中追击蛮族，连个囫囵觉都睡不上，其中的辛苦可想而知。
出发之时，团长带着大家绕了个圈，先到昨天爆发战斗的地方去。一眼看去，歌妓妹纸们就忍不住别开脸。就见地上横七竖八躺着近百具尸体。男人们走上前去细看，更是倒吸口冷气。地上的尸体男女老幼都有，不管是什么年龄什么性别统统被干掉。
大宋欧罗巴行省的汉人们都属于‘现役’编制，许多人在船上服过役。他们看得出不少蛮人并非在战斗中被杀，而是俘虏后被一刀割喉。下手的人干净利落，根本没有饶他们性命的意思。犯得上这么狠么？不久前刚称赞过骑兵的团长生出如此念头。看向周围，其他人脸上都有不忍的神色。。
没人想留在这惨烈的修罗场，众人立刻出发。在寒风中又走了两天山路，终于看到一个大营。大营设在一个背风的山坳，营门口两边是两面大旗。左边是西罗马帝国红底金色双头鹰旗，右边是东罗马的金底黑色双头鹰旗帜。
大门口守卫森严，即便见到慰问团前面有向导与侦查部队引领，一众全副武装的部队还是保持着警惕上来盘问。双方交流之后，慰问团被交给门口的守卫，众人以为会被带入大营，没想到他们只是被安排在大营外面的一处空地上。在寒风中等了好久，终于见到和联军在一起的欧罗巴行省教导队亲自来迎接。
进入大营，就见营地内人不太多，交谈中得知部队都被派出去剿灭蛮夷。想到前几天的所见，慰问团队长忍不住问道：“剿灭蛮夷是都杀了？”
听到这话里面的微妙情绪，教导队的人员脸色登时变得难看，为首的司马荣不快的说道：“不杀了留着作甚？”
被自己人怼了，慰问团知道事情不对，试探着的问道：“咱们的人受了伤？”
“何止受伤！”旁边的杨思贤怒道。
被这么怒怼，慰问团也觉得有些委屈。等进了大宋教导团所在的营地，教导团看了杨从容节度使的信，就介绍起情况。东西罗马联军这段时间卖力剿灭蛮夷，本以为蛮夷数量不多，主要集中在铁堡地区。铁堡是塞尔维亚地区唯一的铁矿产地，没有这里的产出，蛮族就只能用石头或者木质武器作战。最初计划是一鼓作气攻入铁堡，从根本上削弱蛮族的战斗能力。
最初的剿灭和预期差不多，之后的进程就开始偏离预期。蛮族们的数量比想象的要多，还是多很多。联军所到之处，蛮夷就撤退。联军离开，蛮夷们就骚扰后勤线。最初误判了蛮夷数量，后勤安全保障的压力越来越大。
一个月前，联军们使用的当地向导全面反叛，更是让战线岌岌可危。讲到这里，杨思贤咬牙切齿，“我们看有蛮夷可怜就留下他们性命，让他们当个向导。万万没想到，那些蛮子找到机会竟然杀害了我们三个人！真是狼子野心，绝不能留！”
慰问团成员呆住了，这三个人定然不是联军人员，而是大宋教导队员。大宋教导队成员不会上第一线厮杀，而是在相对安全的位置。在这样的局面下还死了三个人，联军一定受到不小的伤亡。
“之后呢？”慰问团团长赶紧追问。
“之后？那就彻底解决。”杨思贤声音里都是遏制不住的满满杀意。
慰问团团长忍不住打了个寒颤，回想起营地外修罗场般的战场，他觉得事情被串成一条线。爆发那么惨烈的杀戮并非某支部队私下做出的决定。