长胡子们吃着聊着，希拉没能跟着一起吃饭，她亲自负责端上菜色，提供餐具，将吃完的餐盘撤下来。饭菜味道很好，长胡子们几乎是一扫而光，希腊产的上等樱桃烧酒也下的很快。长胡子们谈的都是共和、选举、元老院、人民院之类的名词。

    听在耳朵里，希拉只觉得老头子这时候还真有雅兴啊！比老爹之前的‘道义’更是虚无缥缈。等最后一道菜上桌，提比略阁下突然想起件事，他问希拉的父亲，“南瓜和土豆在哪里？”

    “大家方才已经吃完了。”希拉的父亲答道。

    长胡子们都面露讶异，他们方才谈的太认真，只觉得饭菜味道很好，却没太注意吃下去了啥。希拉的父亲又让希拉去厨房告诉希拉的母亲，很快每个人面前又给上了三菜一汤。一份香料拌土豆泥，一份蒸南瓜，每人一个烤土豆，还有南瓜玉米浓汤。

    这次长胡子们细细品味，还根据自己的口味洒上佐料。一位长胡子品尝了每一种食物之后都连声称赞，“很美味。我还以为欧罗巴行省会送来很粗糙的食物。”

    在旁边侍立的希拉是真的受不了这种言辞，她笑道：“阁下，土豆与南瓜谈不上细腻，只是宋国的烹调手法很高超。再普通的食物在他们手里都能做出美味。”

    不等长胡子说话，提比略阁下先开口说道：“希拉，你是在欧罗巴行省办公室做买办对吧。”

    “是。”

    “既然这样，你可否请他们举办一些大众餐会，请厨师们做这样的食物给大家吃。”

    “我没钱举办这样的餐会！”希拉本能的立刻拒绝。

    长胡子们都是一脸懵，没弄懂希拉这是什么意思。

    提比略阁下微微一笑，“不用你出钱，我会请求巴塞勒斯提供食物和场地，你只要负责教给来参加会议的人们怎么烹调南瓜和土豆就好。”

    听到自己不用出钱，希拉忍不住轻轻捂住胸口。要是让她出钱，希拉只想立刻逃到天涯海角去。不过这样的安心没过一分钟，希拉立刻发现了新的问题，她连忙说道：“提比略阁下，这样烹调食品需要很多佐料，也需要钱。”

    “这个提醒很好，我也会请巴塞勒斯注意。”提比略阁下微笑着说道。

    终于有人肯出钱了，希拉一颗心放进了肚子里。她也不敢把话说满，就向提比略阁下表示，她只能尽力。欧罗巴行省对东罗马帝国抱持着善意，可是这种善意最好不要胡乱使用。

    长胡子们离开的时候，希拉的母亲又给每个人送上一份南瓜馅饼与调味土豆泥，看得出长胡子们真的很喜欢。等最后一个长胡子乘车离开，已经饥肠辘辘的希拉则跑进厨房开始给自己弄点吃的，看到母亲贴心的用竹笼盖着的托盘下是肉、蛋、素食、浓汤齐全的一份饭，希拉狼吞虎咽的造起来。饿着肚子还要尽量优雅的承担起侍者的工作，希拉饿得前心贴后背。

    没多久父亲母亲进了厨房，父亲说道：“希拉，要把这件事完成。”

    吞下一口汤，希拉应道：“把咱们的邻居都叫上，把那位寡妇阿姨叫上。还有啊，父亲，我想起另外一件事，有些厨具能否请巴塞勒斯出钱。”说完希拉拿起挤压土豆泥的工具向父亲展示了一下，这是从大宋传来的家伙，倒不是东罗马没有类似的东西，而是大宋加工的材料和制作都比东罗马好得多。

    “这个……”希拉的父亲迟疑起来。这个工具真的很好用，但是价钱也不算很低。

    希拉又吃了一口浓汤，突然想到了一个方法，“反正都这样了，我向办事处请求他们开个厨具厂好了，让寡妇阿姨带着孩子们去工厂上班吧。坐吃山空总不是个办法。”

    “哈哈哈，说得好，说得好。”父亲忍不住笑出声来，“希拉，你真的长大了。可以承担重任了！”

    希拉翻了翻眼不说话，她已经承担起半条街上家庭的口粮，已经够了。什么狗屁重任，还不都是逼的。若是元国没有突然中断粮食供应，希拉此时大概正在大贵族们的宅邸里和那帮外围东部贵族商议合作的事情，那才是希拉期待的生活。

    第二天谢松听完了希拉的申请之后没有回答，而是询问之前安排给希拉的任务。希拉讲述了她最近的进度。那帮大贵族的聚会也开始更加私密，希拉这种买办已经被排除在他们的圈子之外。外圈的贵族中间则流传的消息里，大贵族们准备趁着这个机会把粮价恢复到历史正常水平，也就是年初粮价的五倍。

    听完这些，谢松脸上露出些嘲讽的意思，他赞道：“干得好。”

    希拉也不知道谢松是在夸奖希拉，还是在对那帮大贵族们发出嘲讽，她继续更早前的话题，“谢主任，我觉得办品尝会不错，如果南瓜和土豆能做的美味，君士坦丁堡的人们会认为自己不是因为缺粮而被塞给粗食，他们会认为新增了让他们安心的食物。”

    “那你知道土豆芽有毒的问题么？”

    “知道，我觉得这更应该宣传。”

    “哼哼。不错，不错。希拉，好好干。”

    听到比较正经的赞美，希拉突然想起厨具厂的事情，她立刻说道：“我想请办事处投资半个厨具厂，把土豆和南瓜压泥的工具并不是所有家庭都有。如果能提供的话，一定会有销量。”

    “销量？哈哈！你呀，想太多。有人的确需要，这个销量可是要卖钱的。”

    “不行么？”希拉回答的时候心里发虚。她能想起此事完全是因为想起寡妇阿姨空荡荡的厨房，不仅是缺乏粮食还缺乏厨具。那些便宜的厨具多数是木质，不仅容易用坏，放着放着也就自己朽坏了。

    谢松没有回答，而是低下头刷刷点点的写了一份文件。签字盖章后本想交给希拉，谢松却又靠在椅子上，目光里面都是审视的锐利。硬着这锐利的目光，希拉努力挺直身体，就听谢松说道：“你知道你要承担责任么？”

    “明白。”希拉只觉得喉头不自觉的干涩。办事员只用完成规定的步骤与内容就好，一旦作为负责人，负责的事情出了事情就得承担责任。至于原因是什么已经无所谓了，上头可不管这么多，他们要的是结果。走出这一步，就意味着希拉不仅没有人可以依靠，她还要为所有人的纰漏承担责任。

    又看了希拉几眼，谢松点点头，“很好，我等着看。”随即把文件交给了希拉。

    希拉伸手接过文件，只觉得一张纸轻薄的好像没有重量，非得用很大劲才能捏住。回到自己的办公桌边，希拉打开文件，就见上面的内容就是允许希拉组织品尝会，要求各个部门提供希拉所需的物品。

    短短的几行字讲述了一件非常简单的内容，但是希拉却觉得里面包含了无数的东西。以她几年来的经验，很多环节一一冒出来。各种事情错综复杂，根本没办法完全弄不清楚。希拉突然后悔起来，自己为何要接受这样的事情，自己那无聊的同情心给自己惹了天大的麻烦啊。

    回到家，希拉拉着母亲的手说自己遇到的事情，只说了几句就哽咽起来。母亲没有说话，只是等希拉自己哭完，这才说道：“希拉，我和你父亲都相信你能办好这件事。”

    “这等于是办一场几万人参加的宴会……”希拉又抽泣起来。

    母亲温言说道：“别想着几万人一起办，分开办的话不就成了几百场一百人参加的宴会了么？”

    希拉一听突然就有了精神，她一把擦了眼泪，眼睛里面就有了神采，但是片刻后她又想到了新的问题，“那得请多少人做侍者！”

    “请咱们的邻居帮忙不好么？”母亲温言说道。

    希拉愣住了，她顶着母亲看了好一阵才说道：“母亲，你不会是早就算计好了吧？”

    “怎么会呢。哈哈。”母亲笑道：“希拉，每个人都会遇到困难，这时候就需要别人帮忙。你不要雇佣咱们的邻居，也不要用之前的帮忙来和他们谈。你就直接告诉大家你被受命做这件事，因为缺乏可以相信的人手，所以才求到邻居那边。如果他们答应下来，你就和他们谈这次的报酬。我的女儿，把你的难处告诉大家，大家都是经历过难处的人，他们能明白的。”

    希拉认真听着，觉得明白了，又觉得还是不太明白。不过此时她觉得自己的母亲真好。

    十一月中旬的天空乌云消散了，来自北方的寒风让君士坦丁堡的气温下降许多。街头有许多少年张贴着海报，告知城内的人们要有一场为期半个月的品尝会。东罗马朝廷与欧罗巴行省联手向大家推荐新的食物，以及如何烹调出其中美味来。

    希拉行色匆匆的骑着马匹在各个会场准备地间穿梭，将大半个君士坦丁堡城走了好些遍。如果不是街上已经出现了宵禁的关卡，如果不是行人脸上都是丑哭，光看海报还会觉得这会是一场令人欣喜的美食活动。此时希拉明白了自己如果干不好，她的一切前程大概就此中断。也许是明白了结果，她反倒不愿意去想。今天，第一场推荐会就会在希拉曾经居住的街上开始，已经没有任何去担惊受怕的时间了。