郑智站在高淳城头之上，城头不远是一条通往石臼湖的小河，水流清澈舒缓，水下并不深，仔细观瞧还能看到水里的游鱼，有大有小。

    进这高淳也可以说是兵不血刃，燕青带着成扬与十几个汉子混了进来，郑智大军一到，燕青就把这城门打开了。

    高淳其实并不是县治，而是镇，但是又并不归属于溧水县管辖，颇有点“县级镇”的意味。

    高淳镇的城墙也是极为低矮，有些富户家里的围墙似乎都比这城墙要高。但是高淳镇也是一个比较富庶的地方，城内人口也有两万以上。之所以有这么一个低矮的围墙，也是这高淳两百年从来没有过刀兵之事，这城墙也就没有修高的必要。

    不仅高淳，整个江南两浙，城墙皆比北方的低矮。即便是曾经作为南唐首都的江宁城，城高也不过两丈，二十多万人口的城池，城墙的规格比之渭州都要差上一点点。承平太久的副作用便是如此。

    燕青上得头前禀报：“相公，高淳的文武衙门里都是空无一人，主官也不知道去了哪里，衙差与士卒一个也找不到了。”

    郑智听言，摆了摆手，只道：“算了，不找了，想来这江南，大多是这么个情况了。等到反贼平定，想来这些人又都会冒出来。”

    鲁达气呼呼道：“若是在秦凤，一个个抓来砍了！读书人，没有一个好东西。”

    鲁达似乎自己总结了这么一个结论。鲁达印象中，临阵脱逃的在秦凤哪里会有活人。

    郑智心中自然也有类似的感觉，口中说道：“话不可这么说，你看种家相公，世代书香门第，镇守西北这么多年，不是挺好的？还有李纲，虽然手无缚鸡之力，却把沧州治理得井井有条。品性如何与是否读书没有关系，只在于个人。”

    鲁达其实明白这些道理，不过就是埋怨一句，此时郑智如此去解释，鲁达也没得什么可说，只道：“哥哥说得对就是。”

    “小乙，宣州来的贼兵到哪里了？是不是方七佛亲自来了？”郑智问道。

    “相公，方七佛似乎没有来，来的是方腊麾下的宣州守将，来了三个，分别叫家余庆、李韶、韩明，有七八千号人马，宣州贼兵应该来了一半。”燕青答道。

    “哦？方七佛身在何处？”郑智又问道。方七佛便是方腊麾下最为信任之人，杭州便是方七佛打下来的，湖州也是方七佛北伐攻克，宣州大部分也是此人拿下。如今再往北，就是江宁府了。

    燕青被郑智一问，面色有些尴尬，似乎觉得自己的差事没有做好，音调也低了不少说道：“还未探明方七佛在何处。”

    “无妨，我等初来乍到，也是无法，待稍过几日，这些情报就自然清楚了。”郑智显然也看出了燕青情绪上的微小变化，出言也是安慰，说的更是事实。若是在河北山东，燕青做情报实在是一把好手，到得这江南，人生地不熟，也只有如此。

    “相公，家余庆所部，已经过了宣州边境水阳镇，如今到了固城湖边，到高淳大概也只有三四十里地了。过得中午，贼军大概就要到高淳了。”燕青听得郑智吩咐，又连忙把知道的情报说了出来。

    “还来得挺快的，这家余庆是何来头啊？”郑智虽然知道敌人就在不远，却是一点慌张也没有，与那石宝一战，方腊麾下这些贼军的战力一目了然，对于郑智来说，威胁实在太小。

    此时郑智心中，对于杭州之外的贼军，已然不放在眼里，却是也知道方腊身边，应该还是有些能战之人的。

    “至于这家余庆是何来头，卑职也是不知。只知道这人官职不小，是方腊亲封的宣州经略制置使，想来也是深得方腊信任之人。”燕青说道。

    “哼哼。。。还真是不小的官，与某品级了。”郑智开了一个玩笑，又道：“鲁达，击鼓备战。”

    鲁达回身便去做事。郑智也下得城墙，准备吃午饭了，午后便要上阵杀敌。

    行军打仗总是无聊的。在南方打仗对于郑智来说更是无聊，在西北，还能抓得满地牛马羊。在这江南，即便胜利了，也看不到什么战利品，敌人比自己都穷。此时敌人的钱财，只怕都集中在了杭州。

    方腊更是在杭州卯足了力气，生产一切军械设备，从刀枪剑戟到甲胄，方腊实在缺的太多太多，还不谈弓弩，方腊麾下，能用军中弓弩者，唯有一人，便是昱岭关守将庞万春。

    此时方腊显然也没有着重与弓弩之上，方腊一路几个月的作战经验，这弓弩似乎可有可无一般。否则此时庞万春就不应该在昱岭关驻守了，而是正在训练弓弩兵。

    无妨吃罢，郑智又上了城头。

    等候许久，本应该出现在眼前的贼军，竟然迟迟未到。郑智之所以在高淳以逸待劳，而不是出兵去三四十里之外迎敌。只因为大规模骑兵作战，往往就需要比较宽阔的地面。江南的道路，要不就是临水，要不两边郁郁葱葱。实在不适合骑兵作战。

    若是在西北，三四十里地面，郑智只要不是防守任务，一定趁敌赶路时候队形散乱，迎头痛击之。这种遭遇战，在会州打败嵬名仁明的之后，打了不少次。

    又等几刻，燕青皱眉上前问道：“相公，贼军应该要到了，此时迟迟不出现，一定是中途有变，不若我再出城去探一下。”

    郑智又看了看远方小河的那一边，除了零星几个拖家带口的行人，没有一点大动静。吩咐道：“小乙，你便再去探探，多带人马，即便遭遇也要保个安全。”

    燕青拱手得令，下了城墙，片刻之后一百余骑打马而出。

    郑智下得城楼，等候许久，太阳虽然不算毒辣，却是也晒得身上铁甲发烫。见得街道之上站满了一列一列的铁甲，郑智挥了挥手，示意众人下马纳凉。这般队形严整备战了许久，却是没有敌人来，这些老卒只怕也晒得有些疲惫了。

    “相公，莫不是贼人惧战撤退了？”吴用上前问道，心中也在思索这个问题。昨日石宝大败而逃，也见识了新到官军的战力，此时若是石宝既是赶到宣州边境，兴许这些贼人当真惧战退回去了。

    “不来倒是省事了，不过这宣州经略使亲到，想来不至于未战就撤了。”郑智倒是没有往吴用的思路去分析，而是分析了一下人心。方腊初立，封了一堆将军与经略使，这宣州经略使本就是一方封疆大吏，如何会这般不战自溃，与方腊也无法交代。

    果然，快到晚饭时，燕青打马回城，只有一个消息，便是宣州经略年庆余在固城湖边下了营寨，也在埋锅造饭。

    想来是要修整一夜，明日再战的意思。

    郑智自是无所谓，吃罢晚饭，洗漱一番便去休息。

    城墙之上，四周城门之处皆燃起了巨大的火盆，把城门附近照得明亮。城门之上，皆有小队来回巡弋。这城防之事，郑智麾下这些军汉自然是熟门熟路，从来不会有差池。

    月如圆盘，月光也给了人许多视线，照得整个高淳城朦朦胧胧。

    一个黑影从高淳不远的小河趟过，便是脚步在水中，也不出多少水声。即便到了河中央齐腰深的水面，这黑影脚步也是极为稳健，丝毫不受水流阻扰。

    便是这过河的手段也知此人武艺非凡。趟过河水上岸，一个光秃秃的头颅便显了出来，一杆巨大的禅杖更是在月光下铮铮发亮。

    过河之后，这人却是走到一棵小树背后，站着并不动弹。唯有极为细小的水声滴答，黑衣之上被河水浸透，此时水珠正在从衣角处滴落到地面上。

    待得几刻，衣角再也不滴水珠，自然也就不闻这水声滴答。忽然见得一个黑影冲出小树之后，往城墙处飞奔而去。速度快得如猎豹一般，却是不闻一点脚步之声。

    有这般轻功，只怕比之那神行太保戴宗也是不差。难怪这人头前会在小树后面等待身上的水分滴完。原来这水滴之声对于这人来说都是累赘。

    从小河边到城墙下，一百多步的距离，这黑影瞬间即到。身形已然就在城墙之下，城墙之人正有来回巡弋的小队，竟然毫无发觉。

    只等城墙之上巡弋之人的脚步声一过，一柄硕大的禅杖迅猛往地上一点，一个身影已然跃上了半空。

    再定睛一看，这人竟然悬停在了半空之中，身形就挂在城墙之外，一手抓住了城垛，一手还拿着那柄硕大的禅杖。

    此时这一段城墙之上，又走来一个铁甲小队。脚步极为整齐，在这安静的夜间咔咔作响。

    待得脚步一远，这黑影翻身而上，一步跨过不到一丈的城道，身影竟然已经悬空挂在了城墙内侧。

    此时另外一个小队铁甲就在不远处，慢慢往这边走来。这黑影就挂在城墙之上一动不动。

    巡逻如此严密的城墙，这黑影竟然这般简单就翻了进来，此人手段，在这大宋只怕难遇敌手。

    再等城头上的脚步远了一点，这黑影已经稳稳落在了高淳城内。

    实在匪夷所思，即便郑智自己，对于麾下士卒的巡逻极为熟悉，也不可能像这黑影一般如此简单便过了城墙。这大宋朝，实在是藏龙卧虎，高人辈出。

    已然是下半夜，高淳城内本就没有留下多少百姓，此时军管戒严，城中除了不时走过的巡逻军汉，更是见不到一个人影。

    那黑影上蹿下跳，翻墙入户，不得多久，高淳街道阴影处竟然出现了七八个黑影大汉，人人手中皆有利器。显然是这刚刚进城之人一一联络到的人手。

    一个矮小的汉子探出头在街道上左右看了几番，往一边指了指，低声说道：“教主，那姓郑的官军主将就在城北张家大宅。”

    “头前带路。”身后刚刚入城的那个秃头大汉点了点头说道，声音极为低沉，还带有一股沙哑。

    七八条黑衣大汉在这高淳街道的阴影处不断前行，碰到巡弋的士卒便翻墙入户躲避，却是这七八个人翻墙竟然都不发出任何声响。没有一个庸手。

    张家大宅片刻就到，几个汉子在围墙之下，都往秃头看去。这手拿禅杖的秃头做了几番手势，随后一跃上墙，骑坐在围墙之上，把禅杖悬在半空。

    下面七八个汉子陆续抓着禅杖越过墙头，稳稳落在院子之内。院内正是典型的江南小园林，草木假山便是最好的掩护。

    中国的宅子，不论南北。几进院子，最里面的永远是最豪华舒适的，因为往往这宅子的主人都住在内院。中院一般住着家中稍微有些地位的人，外院自然是住下人奴仆的。

    这些黑衣汉子也是极为高明，翻进来便是内院。内院文雅，有大树参天，也有小池荷塘。

    七八个黑影看得不远正中厢房门口站着两个军汉守夜，已然知道自己找对了地方。皆匍匐在地面之上，慢慢往那门口处挪动而去，与这夜色融为一体。

    两个守夜的军汉手拿长枪，两人正在无聊，却是并不交谈，只因为自家相公正在里面熟睡，不敢有丝毫打扰。只要站得一个时辰便有同袍来换岗。

    地上的黑衣借助草木石头的掩护，移动的幅度极为微小，便是蠕动一般。如此动作，便是要一击致命，不能让这两个护卫发出喊叫，以免惊动旁人功亏一篑。

    那秃头此时也找了一块黑布抱住了光亮的头顶，半个时辰竟然只往前挪动了三四步的距离。可见这人耐心十足，胆大心细。

    忽然听得一声轻微门响，秃头连忙把脸埋进草里，又是一动不动。

    门响之声来自不远处的侧面厢房，厢房里又出来两个军汉，脚步轻微间往正房而去。头前两个站岗的军汉似乎松了一口气，轻轻拿起杵在地上的长枪，起身回侧房休息。

    两个刚出来的军汉自然又到得正房门口处站定。

    等到一切安定，秃头又慢慢往前挪动起来。