邓元觉终于到了，到得十分快速，眼前皆是往自己涌来的士卒，大多都是布巾包头的喽啰。

    不远无数马蹄正在掩杀，哀嚎不止，处处皆是惨叫。

    邓元觉在官道旁的一条小道而来，此时手脚并用爬上一个小土坡，身边的汉子更是前拉后拽。

    世间总是有一个道理，越是担心的事情便越会发生，这是后世的“墨菲定律”，也是一种心理学效应。邓元觉看着眼前月光之下的这一幕并不惊讶，只有痛惜。

    因为这一战后，起义军的北伐攻略也将彻底止步，想一路打到东京去的预想也破灭了。本来势如破竹的北伐，从此由攻转守。

    这种大战略上的阻碍与停顿，才是邓元觉痛惜之感的原因。

    邓元觉一手捂着锁骨之处的伤口，身形佝偻，大气粗喘，连连摇头说道：“北伐已止啊！”

    “教主，一时胜败算不得什么，前后两战也不过损失了两万多人马，圣公麾下几十万兵马，必然卷土重来，这姓郑的不过几千人马，等圣公大军而来，必是这姓郑的覆灭之时。”身边汉子说道。

    “日新，有些事情你未深想，却也是你还不懂。此战大败，方七佛北伐部将只余四万，还有宣州湖州广德之地要防守，能出战之兵不过一万余，哪里还有一战之力？圣公如今在杭州备战，军械之事已然是焦头烂额，等到圣公准备妥当，这江宁之地，必然已经屯有重兵，再想北伐，就是与官兵决战了。”邓元觉能当这摩尼教主，还能为方腊国师，这份见识实在不凡。

    这汉子名唤日新，便是裘日新，乃摩尼教北宋之时的中坚人物，裘日新也是摩尼教的一员悍将，历史上与官军力战到死。头前随石宝大军刚刚进入高淳不久，石宝领兵去打溧水，转眼便一败涂地，等得郑智来高淳，裘日新便在摩尼教于高淳的驻点之内潜伏下来，直到今夜邓元觉前来。

    “教主，决战又如何，圣公麾下几十万人马，与朝廷决战，胜算颇大。”裘日新开口说道。

    邓元觉捂着伤口慢慢坐了下来，耳边充斥着无数喊叫，摇了摇头说道：“以今日官军战力，决战当真有很大胜算吗？圣公还在秣兵厉马，朝廷又会给多少时间让圣公去整训士卒？又能给多少时间与圣公去打造军械？今日一过，不需多久，这些官军就要南下攻城略地了。”

    邓元觉对时局看得极为透彻，纵深防守总是这般。兴许方腊扩张得太快了，几个月就占了几十州县，获得的钱粮虽然不菲，但是要防守的区域也实在太大。今日见得官军如此战力，邓元觉才明白过来这个道理。

    若是把占来的州县白白让出去，也是不可能。但是要防守，难度更大。如此便是骑虎难下。一旦起义军有攻转守，官军作战反而更加有利。

    方腊起义之时，几个月间横扫无数，看似得了巨大的便宜，实际上也埋藏了许多隐患。最重要的就是军备不足，史书都说从贼者百万，但是这百万贼人，若真要上阵作战，最基本的需求就是一百万件武器。

    一百万件武器，以这个时代的生产力，从基本没有武器到装备所有人，这个过程实在太过漫长，就算再有钱，也不能一蹴而就，即便是一个现代全自动工厂，要生产一百件铁器也不是一个庞大的工程量。方七佛北伐宣州江宁等州府之兵，已达六万，这六万件武器，已然是方腊短时间内能筹措出来的极限了，里面还包含了绝大部分缴获来的兵器。

    还有南下两浙的军将，西出淮西的军将。可想而知，杭州的二三十万人马，此时几乎等于手无寸铁。这才是邓元觉说方腊在杭州焦头烂额的主要原因。没有兵器，还谈什么打仗。

    宋之南方，和平了一两百年。压根就不需要多少武器，官府衙门更是没有多少存货。但是宋之北方，百年前与辽大战无数，如今也与西夏几十年战事方定。这期间，还要抽调无数江南武器军备存货去支援北方战事。如今的起义军除了缴获官家的少量军械，也别无来路，到得如今，叫方腊到哪里去筹措军备，除了自己大规模制造，别无他法。

    这也是历史上童贯能快速平定方腊的重要原因。

    裘日新似乎听懂了邓元觉话语之中的深意，却是也懒得去多想，只道：“教主，我们快走吧！”

    “不急，等官军过去，我们直接从官道回宣州。”邓元觉胆子自然极大，身下几十步外，无数铁骑飞奔，邓元觉便留在这土坡之上张眼看着。

    郑智手中的长枪，已经被鲜血浸透，血浆顺着枪杆流下，也浸透了郑智的衣甲。

    一路往北追杀，高淳低矮的城墙已经出现在眼前，只是高淳城里没有兵马出来前后夹击，也只有郑智带兵一路尾随砍杀。

    有许多脑袋灵光一点的贼兵，看得马蹄远远的时候就往道路边的林子里钻去，跑得无影无踪。

    也有许多脑袋不那么灵光的，听得身后厮杀之声，觉得官家还远，一路沿着官道飞奔，却是再一回头，马步已然就到不远，再想往林子里钻，天空中便飞来几十支羽箭，顿时射倒一片。

    也有老实厚道些的人，一路狂奔三四十里，终于是跑不动了，虚脱在地，跪在一旁，高举双手。这些人也许也算是比较聪明的，至少官军铁蹄路过，当真留了一条性命。

    等到官军快要过完，后面来了一队骑士，赶着几百俘虏慢慢前行，又把这新跪地投降之人串绑起来，接着沿路而去。即便虚脱了也被拳打脚踢逼着往前去走。

    对于俘虏的安排，郑智心中早有打算，沧州缺的就是人手。

    家余庆边跑边脱去身上的铁甲，心中只后悔没有在营寨里带匹马出来，此时若是有马，也不需这么狼狈。

    一边的石宝看得路边有条小路，拉着家余庆便往小路而入，入得小路都觉得不稳妥，还往小路旁边的低矮林子里钻去，一柄腰刀不断劈砍着林子里的荆棘，直往林子里越钻越深，等得出了林子，看见一个村庄，两人又不敢往村庄里进去，绕得林子边缘狂奔，只因天色渐渐明亮起来，进村庄太过危险。

    到得现在，却是只有石宝与家余庆两人作伴了，两人早已不辩方向了，唯有奔逃。

    郑智兵少，也不可能分兵到处去追。

    直到天色大亮，高淳往西的路途上再也看不到贼兵，马步才止。

    “哥哥，容洒家修整一番，今日午后便去杭州杀了方腊这厮！”鲁达似乎还不解气，郑智遇过两次刺杀，一次在船上被高俅手下之人刺杀，一次便是在这高淳。

    高俅刺杀郑智，高俅已死。此时方腊再刺杀郑智，如何能容得方腊得生！

    郑智调转马头，开口道：“先回江宁！”

    郑智说的都不是回高淳，而是直接说回江宁。鲁达听言一愣，忙道：“哥哥，还回江宁做甚，便是如此一路杀到杭州去，岂能让方腊那厮苟活！”

    “杭州自然是要打的，却是不在此时，等得杨可世将军一齐动手之时，两路合击之。”郑智说道。

    “杨将军倒是条汉子，他在熙河兰湟（甘肃与宁夏部分、青海小部分）之时与党项作战也是极为勇猛，洒家也听说过他的名头。与杨将军两路同战自然是好，只是洒家心中这口鸟气实在难忍。”鲁达说完这句，口中还在骂骂咧咧。

    鲁达极为维护自己的心思，郑智听得也是感动，回头看着鲁达说道：“不需着急，方腊成不了大事，只要杨将军动手，一战便可解决杭州。”

    鲁达点了点头，口中还在骂咧着“直娘贼”之类的话语。