童贯脑中飞快运转，此事既然已经奏到朝堂，童贯心中虽然还有怀疑，却是也知道此事大致上应该是发生了，既然有这么一回事，那么该怎么回答就是一个问题。

    若是抵死不认，非说没有，将来事发，童贯更是收不了场。若是认了，必然也不能随了秦桧的想法，答道：“陛下，此事战报之中稍有提到，但是事实并非秦中丞所奏。实乃种师道时间仓促，为了聚集更多可战之兵，才不得不让出几个空城，把兵力聚在一处与党项人作战，只要战事胜利，几个空城又算得了什么。”

    秦桧闻言，又走到地图之上，痛心疾首，口中大呼：“国贼尔，党项自从失了沙漠以东土体，便是一蹶不振。党项东来，不过是想收复失地，恢复往日国力。今种师道，避而不战，拱手想让，党项已然达到目的，还谈何作战？童太师，事到如今，你还为种师道辩解，西北哪里是几个城池，大大小小十几座城池，皆落敌手。范文正公以下，几十年来经略西北之功绩，到得今日，前功尽弃。如今党项兵临秦凤，若是种师道再败，便是家国沦丧。古人云，御敌于国门之外，今种师道，引狼入室，是为国贼，可诛可杀。陛下万万不可放纵此贼，当力挽狂澜，以保秦凤熙河兰湟安危。”

    秦桧话语，说得极为耸人，却也不是没有道理的。至少说出种师道万一失败，西北两路，只怕当真要陷于敌手。奈何种师道也是无法，若是不如此，党项人一城一池攻略而下，那时候到得横山边境，种师道也无兵能御敌。

    种师道之法，便是不在乎一城一池得失，集中兵力一战解决问题。胜败本是难料，种师道能做的便是尽量加大自己的实力，能拖就拖。时间越久越好，拖到大雪弥漫，拖到党项人缺粮果腹，拖到自己准备得足够妥当。如此便是更有胜算。

    只见赵佶手臂高高抬起，大力拍打在案几之上，声响回荡在整个大殿之上，口中怒喝：“童贯，若是西北有失，朕第一个拿你人头来问罪！种家莫不是对于卸甲之事怀恨在心？想借党项以自立？”

    赵佶想的事情，已然不是在场诸位所想。站在皇帝的高度，便是人人都可能造反作乱，危害自家天下。古往今来，这种领兵大将自立的事情太多太多，不说远了，宋之前五代十国，这种事情还历历在目。宋三百年江山，防的就是这种事情，历代皇帝无不引以为鉴。

    秦桧给了赵佶一个怀疑的引子，大宋皇帝赵佶便在脑中把这件事情发散了思维，想得更多更远。

    “陛下，种师道万万不会如此啊。臣以项上人头担保，种师道定然是有其苦衷，且待得三个月，便知晓其中了。”童贯有些懵了，今日一切都来得突然，皇帝赵佶的心思，在这种事情上实在太过敏感。赵佶的反应让童贯也有些措手不及。

    秦桧连忙加上一把火：“陛下，燕云如何在辽人手中百余年？乃是后唐边疆大将石敬瑭拥兵自立称王，为了契丹能支持自己，石敬瑭便把这燕云十六州割让给了契丹，自己称王建立后晋。今日之事，何其相似啊。此时当赶紧遏止，哪里还有时间再等三月？三月之后又会是怎样后果？还请陛下圣裁决断。”

    秦桧诛心之语，这一把火当真恰到好处，种师道与石敬瑭一样，皆是封疆大吏，手中皆有人马。皆把大片土地送给了敌国。那么送完土地之后呢？是不是也有一样的结局？是不是也要称孤道寡，建立一个后秦之类？

    赵佶这么一个大宋皇帝，这么一个得位不正的大宋赵家，在这种事情上，已经可以不论对错与否了，这种事情不容有失，种师道是不是要拥兵自立已然是其次，但是这种事情一定不能有发生的机会与可能。

    “速带朕之金牌，八百里急奏往秦凤，招种师道回东京述职，种师中也一并跟随回京!”赵佶此时倒是果断非常。

    童贯闻言大惊，连忙跪拜而下，口中喊道：“陛下，大敌当前，临阵换帅，是为大忌啊。还请陛下三思啊！”

    童贯一边呼喊，还一边去看得蔡京几眼，七十多岁的蔡京却是老神在在，似乎没有发现童贯求援的眼神一般。

    蔡京蔡太师兴许是老了，只愿安全度日，不想参与进这等大事，以免一个不慎葬送一世英名。

    蔡京蔡太师更有可能对于童贯如此境地乐见其成，谁叫童贯如今也是童太师，也是楚国公呢。

    “童贯，你这老货，若是西北有失，便叫你人头落地。朕之天下，难不成缺了一个种师道便打不了胜仗了？快马速带圣旨往河间府，着郑智速速往西北接管战事，不得有误！”赵佶对于蔡京王黼之类，从来不会说人头落地这种话语，却是对于童贯，便是人头落地。文人与太监，终究不能相提并论。

    兴许赵佶心中，郑智比种师道更加善战，这才是赵佶能这般随意就说换帅的原因，还有一个郑智能让赵佶安心，这几年郑智总在赵佶身边出现，显然也有印象加分。

    童贯见得左右，见得震怒的皇帝，再见蔡京老神在在，心已凉透，更知事成定局，已然没有了回旋的余地。大拜而道：“陛下，郑智往西北接管战事未尝不可，却是怕时间来不及啊。”

    “来不及便多派好马，日夜兼程。少来聒噪，还不快快去办！”赵佶话语声调低沉又愤怒，手也在空中猛烈挥舞了一下。

    童贯低头再拜，站起身来往后退去，口中还道：“臣这就去办。”

    太监，终究是太监。曲意迎合才是童贯骨子里对皇帝的方式，比不得文人有据理力争的资本。一个太监，缺的就是这么个资本，生杀予夺终究是皇帝一言而决。就如赵佶所想，太监终究只能有办事的权利，不能有决定事情的权利。

    此间只有蔡京还能说上几句话语回旋，奈何蔡京就是不说。

    早朝退下，痛心疾首的秦桧出得门来，已然是笑意盈盈，今日大胜，胜得酣畅淋漓，便是皇帝赵佶骂童贯一句“老货”，秦桧心中都暗爽不止。今日立此大功，力保家国不失，秦桧这御史中丞的权职，也就稳如泰山了。即便犯些小错，也难以抵消今日“力挽狂澜”的功勋。

    郑智的讲武学堂开课快有一个月了，正是不如正轨的时候。郑智自然每天都扑在培训军官的事情上面。

    没事也往造作厂巡视一下，每见一门火炮，心中就多一份信心。

    李纲每日打马四处奔波，不断有钱粮往沧州而来，这些钱粮本该送到河间府以充军资，却是都被郑智直接运到了沧州，以权谋私，不过如此。沧州造作厂，实在是个销金窟。

    冷兵器时代，没有什么东西比金属还贵了。收购大量的铁，只会让铁价水涨船高，即便再贵，郑智也愿意去买。五万套铁甲，刀枪剑戟。两千斤一门的火炮，成本已然越来越高。

    郑智要钱，多少都不够用。

    沧州之中，有一人此时极为尴尬，每日唉声叹气，便是扈三娘了，虽然郑智允了她从军，但是到得沧州之后，她连军营的门都进不去。显然郑智当真没想过让一个女子随自己上阵杀敌。

    扈三娘也只得在城中居住下来，一应用度倒是有人安排得妥妥当当，只是郑智每日忙里忙外，除了郑智刚回来的时候匆匆见得一面，郑智似乎把她给忘记了一般。

    今日栾廷玉终于得空，邀约了扈成一起入得城中，两人结伴，自然是去看城中的扈三娘的。

    扈三娘的小院倒是不小，也极为的清幽安静，这般安静的环境里，每日传出的都是刀枪剑戟的声音。

    见得扈成与栾廷玉来访，扈三娘喜出望外，在这清池城中，扈三娘没有一个相熟之人，独龙岗来的这些人日夜不辍辛苦操练，也没有多少时间进城中来，可见扈三娘的孤单。

    “栾教习，大哥，今日军中不忙吗？”扈三娘克制了一下心中的欣喜，问得一句。

    “三娘，今日军中放假，鲁将军允得我与教习进城走走。买了些酒菜，今日便在你这里吃上几杯。”扈成对于这个妹妹倒是极为疼爱，有些事情扈成心中知晓，却是也无可奈何，郑相公实在不同旁人，更不知郑相公内心到底作何想法。若是换了旁人，只怕扈成早已点齐人马就上门逼婚了。

    “三娘近些日子都好？”栾廷玉越发健壮了些，可见军中操练也是极为辛苦的。开口也是随意问一句。

    便是栾廷玉这么随意一问，便见扈三娘低下了头，也不言语。如今的扈三娘，终究不是原来那个无忧无虑的跳脱少女了，女人但凡有了心中事，整个世界都会变一种色彩，似乎也能瞬间成熟长大。

    扈三娘模样倒是让栾廷玉有些尴尬，连忙笑道：“三娘近来武艺有没有长进一些啊？要不要与我切磋一二？”

    扈三娘轻轻抬起头，轻声道：“教习，三娘武艺，练一辈子大概也不是教习对手了。便不切磋了。”

    一个人的变化便是如此，那个争强好胜的懵懂少女一去不返了。武艺的高强与胜负再也不是那么重要。

    扈成也想哄一下自己妹妹，也笑道：“三娘打不过栾教习，那哥哥陪你打，哥哥近来在军中也有进步，便叫三娘知晓一下哥哥的厉害。”

    扈成自然是打不过自己妹妹的，如此去说也不过是想挑起扈三娘的好胜心。

    “大哥，算了吧，不打了，我给你做饭去。”扈三娘大概是第一次在别人面前说自己去做饭的事情，虽然扈三娘没有觉得有什么不对劲。

    但是这一语倒是把扈成说楞了，自己这个妹妹何曾给他做过一顿饭。却是转头也笑道：“三娘，能吃你一顿饭，有幸有幸。”

    扈成是玩笑，扈三娘只当没有听到，拿起扈成买的一些菜肉便往厨房而去，厨房之中两个老婆子帮衬一番，便也把一顿肉菜做了出来。

    三人落座，扈成吃得几口，虽然并不多么美味，却是立马开口去夸：“三娘手艺着实不凡，味道极佳，以后谁若是娶了三娘，可就享福咯。”

    便是话语一出，扈成已然后悔了，连忙去看扈三娘的脸色。果然，扈三娘又把头颅低了下去。

    栾廷玉心中也是纠结，已然看不过眼，忽然开口道：“三娘，相公最近多在城南一处营寨里，那营寨叫做讲武学堂，早上开城之时就去，晚间城门快关的时候才回来。三娘不若明天傍晚在大道上等候一番，与相公同路回城。”

    栾廷玉出的主意倒是不差，若是如此巧遇一下，既能保留扈三娘的一些面子，兴许也能把此事解决了。郑智如今太忙，便是经略府的公文差事都快马往讲武学堂送去，还要教导百十人作战，哪里有时间来处理这些家长里短，扈三娘主动一些，兴许也是好事。

    没想到扈三娘听得此语，连忙抬头来问：“教习，南城哪个营寨？哪条大道？往南皮县去的路还是往棣州去的路？”

    城南出去，大道分了两条，一条往沧州南皮县，可到河东冀州（武邑、衡水、冀县）。一条往棣州进山东，再南下就是齐州。

    显然扈三娘才不想多少面子的事情，敢爱敢恨也是扈三娘不同旁人之处。

    栾廷玉见得扈三娘反应，心中大定，忙道：“出城不需走远，还不到两道分岔的地方，便是出城走上一里多地等候就是。”

    扈三娘点了点头，拿起筷子来连忙给栾廷玉夹了几块肉，看了看自己大哥，又再夹几块。心情也似乎好了不少。

    天色渐低，郑智结束了一天的教授，也处理了大量的公文，带着亲兵出得讲武学堂往清池城而回。

    此时的郑智当真身心俱疲，人若只是体力运动，疲惫之感也就来自身体之上。给上百个大多是文盲的人教授理论知识，花费的心力实在太多，这种疲惫之感，便是心力交瘁。

    坐在马上的郑智也有些佝偻脊背，不似往日端坐身板，座下的麒麟兽似乎也能感觉到主人的疲乏，脚步越发的平稳。

    行得片刻，果真在大道上碰到了骑着一匹小马的扈三娘，扈三娘假装也在往城里赶路，却是马步极为缓慢。

    郑智自然一眼就认出了扈三娘，开口喊道：“三娘？”

    扈三娘配合着回头看得一眼，打马到得身边，正欲开口，却是忽然不知该如何称呼，扈三娘心中大概是不愿意称“相公”的，如此称呼直感觉两人差得十万八千里，平常随着众人如此称呼时候，扈三娘便觉得心中一痛，但是不称呼相公，却是也不知叫一句什么好，忽然脑中一闪，便道：“原来是武林盟主唤我啊。”

    “这般时候，你怎么还在这里慢慢悠悠，还不快快入城，稍后城门一关，便叫你留宿荒郊野外了。”郑智心中并未多想其他，只想着天快黑了，城门马上要关，这扈三娘当真是不操心，还在这里慢慢悠悠打马。

    扈三娘闻言一笑，便道：“本来兴许是要露宿荒郊野外的，碰到了武林盟主，那便如何也能入城了，不急不急。”

    扈三娘也是开个玩笑，见到郑智心中多是开心。

    郑智闻言也笑了出来，便道：“下次可不得如此大意了，一个女子，岂能在野外过夜。”

    扈三娘听得郑智叮嘱，笑意更浓，心中直觉得暖暖的。

    却是此时，身后传来马蹄大作。

    郑智回头看得一眼，只见四个骑士，十几匹健马狂奔而来。

    郑智勒住马蹄，便是等候，四个人骑十几匹马如此狂奔，必然是有要事。

    待得四人不远，便听口中大呼：“快让开，天子御令，闲杂人等不得阻挡道路。”

    郑智见得那几人飞奔而来，也不减速，又听得天子御令，便道：“牛大，到头前拦下来，便说某在此，叫他过来传令。”

    牛大回头打马迎去，口中也喊道：“沧州经略相公在此，便到此处传令。”

    头前一人连忙拉减马速，奔到郑智面前，左右打量几下，说得一句“真是郑相公”，随即连忙翻身下马，从胸前包袱之中取出圣旨，也不宣读，直接跪地上呈，口中禀道：“小的乃。。。”

    郑智也下了马，直接伸手去接，口中打断道：“某认得你，你是童太师护卫余胜，见过多次了。”

    这汉子便是童贯心腹，虽然没有与郑智说过话语，但是见了许多次了。

    郑智摊开圣旨，心中大惊，圣旨之言，便是叫郑智立马赶赴秦凤接管战事，郑智连忙问道：“种相公怎么了？”

    余胜又从怀中取出一封书信递了上来，说道：“小的不敢多言，恩相手书一封，相公请过目。”

    郑智接过书信，去了封漆，粗略一读，眉头已然皱到了一处，立刻翻身上马，口中还道：“牛大，快去讲武学堂，吩咐学堂之中所有军将，今夜做好准备，明日随某赶赴秦凤。”

    说完打马就走，直往城中而去。

    今夜这清池城门，大概是不会关了。一切太过急切，今夜必然无眠。

    扈三娘连忙也打马飞奔几步，口中大喊：“武林盟主，明日我也随你去秦凤。”

    郑智回头说得一句：“你一个女儿家跟着去作甚？”

    “军中都是粗汉，我去可以照料你。”扈三娘心中急切，知道错过今日，不知又到何时，话语而出，已然直白。

    郑智回头又回头看了看，说道：“你明日大早便着甲到讲武学堂等候。”

    扈三娘闻言大喜，郑智带着亲兵马步飞驰，扈三娘座下小马却是慢慢跟不上了。

    跟不上扈三娘索性也不跟，任由马步往前，面色多了许多羞红，心下也在神游。

    忽然扈三娘勒住了马匹，又不往城中而去。反倒回头去跟牛大的马步，却是心中忽然想起来还不知这讲武学堂到底在哪，便是要先去搞清楚讲武学堂所在地，免得误了明日之事。