郑智回到清池，新的军将都已开始上任，新军集训也进入最为严苛的阶段，校场之上的积雪早已被清理得干干净净，军汉们踩着湿漉漉的泥土不断来回，身上甲胄衣物没有一处是干净的。

    一切只为年关过后的那场大校阅，谁也不想落于人后，郑相公不比旁人，阿谀奉承与贿赂这种办法只会适得其反，唯有差事做得好，才会步步高升。

    讲武学堂的课程也越来越紧张，第二批学员，郑智也希望能在明年开春之前能结业，如此麾下五万多的士卒，大概也能有一个基本的覆盖。

    校场扩建了好几次，如今在校场最外侧还有五千精挑细选出来的士卒，这些士卒都是军中挑出来的勇武者，这些人每人都有一匹马，发放了弩弓箭矢，便是新组建的骑兵了。

    虽然大多数人马速还不是很好，射术也是一般，却是也在加紧操练，上午打马，中午习射，下午列阵。只要是太阳还在天空上，就没有一刻是休息的，即便是吃饭，也大多一刻钟之内便要吃完。

    伙食自是极好，却是每日把人操练到精疲力竭才为止。饷银也相对要多上一点。这五千骑兵也操练了两三个月时间，到开战时，也还有几个月时间，最后会是一个什么结果，郑智也未多想，却是知道此时不操练汉人骑士，以后必然会出问题，这种精锐的部队，必然是不能缺少的，光靠党项人绝对是不行。

    河北东路各处州府，如今也是鸡飞狗跳，道路之上，到处都是一队一队的铁甲士卒，少则百十号，多则四五百。更有成队的马车在官道上不断来回，马车上都载有重物，便是从各个州府往河间府与沧州运的物资。

    郑智用这般强硬的手段四处征调物资与银两，必然是有反弹的，东京弹劾的奏折如雪片一般。这些奏折此时大多都被蔡京压在了中书省与御史台，大战在即，即便是蔡京也知晓此时不是对郑智发难的时候，皇帝赵佶也不可能在这个时候降罪于郑智。

    却是蔡京老谋深算，这些奏折虽然压了下来，但是也整理得整整齐齐，收藏得妥妥当当，今日不用，他日自然是要用的。郑智不仅把河北东路各处州府的官员都得罪了个遍，也把当地世家大族也得罪了个遍，也就是把治下主要的既得利益阶层都给得罪了。如果又朝一日真要在东京论述郑智的罪状，显然不是什么困难的事情。

    快马从沧州直奔西北，郑智的书信也到得秦州。

    秦州处只有折可求，折可求接过信件，面色轻松不少，书信封面之上一行字：折相公亲启，并转刘杨传阅。

    便是这封书信封面的话语，已然也有些吩咐或者命令的味道。若是一般书信，必然是有敬语的，至少也要有官职称谓，刘正彦杨可世两人也该有个正名与称呼，另外用一些“烦请”、“有劳”之类的词句。

    未想折可求也并不在乎这些，一脸期待连忙拆开信件，打开折叠好的信纸之后，见书信之上只有六个字：辽人蚕食迫战。

    只见折可求眉头皱到了一处，看得这六个字，心中一股巨大的震撼，久久不能平复。

    折可求显然看得懂这六个字的意思，却是立刻又把信纸折叠回原来的样子，然后收入信封之中，若不是还有转给刘杨二人传阅，只怕折可求会立刻把这封信付之一炬。

    折可求实在有些紧张，收好书信，抬头左右看了看，见得左右还有几个属官，立马用眼神环视一周，开口问道：“你们几个可有看到书信中的内容？”

    几个属官不明所以，折可求看信，几人哪里敢上前偷看，连忙有人答道：“回相公话语，下官未曾看到书信内容。”

    “下官也没有看到！”

    折可求闻言，点了点头：“没看到就好！”

    可见折可求心中的谨慎，事情实在太过重大，折可求不比郑智，郑智身边多是武人浑汉之类，也多是自己一手一脚提拔起来的，亦或者是跟着自己一路发迹的，信任多了不少。

    折可求身边却大多是文官，多吃朝廷俸禄，口中多是忠君报国之人。平常虽然可以倚仗，但是这种事情上，折可求显然少了一份信任。

    只见折可求把书信谨慎的塞进怀里，然后左右又看了几眼，见几人都是一副不明所以的模样，心中大定，有吩咐道：“备快马，去甘州！”

    刘正彦与杨可世二人皆在甘州，甘州在凉州以西，也是原来西夏甘肃军司所在地。折可求此时急忙要去甘州，自然是要去见刘正彦与杨可世二人。

    甘州之中，刘正彦还在为要不要开工重建玉门关的事情忧心忡忡，玉门关不建，西北无险可守。玉门关要建，无粮无钱，若是卸甲了，还无人，更是困难重重。

    折可求快马十日而来，一路风尘仆仆，入得甘州城池，直去寻刘杨二人。

    如今的甘州城，早已空空如也，除了少量的汉民，不论是党项人还是回纥人吐蕃人，早已都成了阶下囚，然后就是上万的铁甲士卒。不大的城池，空空的房屋，士卒们倒是能住得舒服。

    折可求见得二人，见礼之后也不多说，直接从怀中拿出那份自己贴胸收藏的书信给二人。

    刘正彦看得片刻，起先还一脸疑惑没有会意到，过得一会恍然大悟，口中直喊：“相公好计策，如此便稳妥了。甚好甚好！”

    折可求连忙抬手止住刘正彦还要继续说的话语，然后左右喊得一句：“所有人都退出去，大厅之内五十步不准有任何人，把亲卫都调来巡查一遍之后紧密把守，但有他人从内而出，格杀勿论！”

    左右军将官员连忙往外而出，知道事关重大，不得片刻无数铁甲把这大厅前后左右搜查一遍，然后把院外围得水泄不通。

    此时杨可世也看了书信，面色上显出一知半解的模样。

    折可求只是反复踱步，不时出门看看，见得铁甲都已出去了院门，方才开口说道：“此计一举两得，却是风险极大，若是有人告发到东京，我等罪过怕是不比种相公小。”

    刘正彦早已憋不住话语，连忙说道：“折相公，此事不需多想，只要能保住新得之土，只要能养活麾下军将，这些算不得什么。郑相公既然如此吩咐了，必然也是缜密思虑过的，郑相公也不会害我们。便听郑相公的计策行事就是，出兵往北去，草原不止有牛羊，也种栗，虽然草原栗并不好吃，却也是能活人的。”

    杨可世此时才明白过来，也道：“郑相公原来是这个意思，如此也好，就与草原上的胡人开战，辽人如今在东边陷入苦战，几十万大军都被女真人打败，上京都被女真人攻破了，必然管不了草原之事，我等如今马匹众多，便往草原劫掠一番。几百年来都被胡人劫掠，此番也劫掠一下胡人，无甚不可。”

    折可求见得两个跃跃欲试之人，心中也还是权衡利弊，口中只道：“就怕一个不慎，此事被人捅到东京，我等都成了阶下之囚。”

    刘正彦闻言面色有些不快，只道：“折相公，便往东京去军情，就说草原辽人南下寇边，我等被迫应战，某便看看此事何人敢往外乱说。那吃里扒外的许仕达便是他的榜样，郑相公算是仁慈，若是某，便杀他全家也不解恨。”

    折可求看得两人模样，心下也是一横，却是顾虑还有，只道：“依郑相公之计行事也可，但是你二人一定要听我吩咐，不得冲动，此事还需从长计议，切不可轻易行事，以免受人诟病。”

    刘正彦听得折可求松了话语，连忙说道：“折相公吩咐就是，快快安排。”

    折可求心中反复思虑，却是也还未妥当，只道：“你们二人先聚兵马，出发去灵州，往灵州顺着黄河北上，越过黄河便是兀剌海城（内蒙古潮格旗），兀剌海城还有残余党项，一并剿之，我等便可以兀剌海城为大本营，北出就是阻卜部，便拿阻卜人开刀。”

    阻卜部落本也是草原上极为强大的部落，在1068年曾经起兵反叛辽国作乱，却是被契丹大军打得丢盔弃甲，从此又归顺了辽国，实力却是大减，不比从前。阻卜部就在乌兰巴托（如今外蒙古首都）西南七八百里左右，散居在辽国上京道西边广袤的草原之上。其实整个蒙古草原以南，大部分都属于阻卜，只是反复被契丹人打败。

    待得几日大军集结，文武官员上百，齐聚一堂。

    折可求坐在正中，左右便是刘正彦与杨可世。

    便听折可求开口说话：“今日从各处聚集大军，招诸位齐聚一堂，便是有一事要说，东京官家圣旨已到多日，命我等在西夏旧地卸甲屯垦，此事于诸位多有为难，奈何圣命难违。不得不招诸位前来，以传达官家圣意。还望诸位文武能配合卸甲之事，不教我等为难。”

    刘正彦闻言反倒没有反驳，甚至连负气的话语都没有说一句，坐下许多军将都看着刘正彦，只希望刘正彦能说几句公正话语，却听刘正彦长叹一口气说道：“唉。。。圣意难违啊，我等卸甲就是，免得落个种家相公的下场。”

    众人有转眼去看杨可世，只听杨可世也道：“卸甲倒是无妨，只是苦了麾下军汉。”

    待得首座三人都发了言，座下上百文武，全部一脸懊恼模样。武官懊恼，自然是为了麾下军汉担心。

    文官懊恼，却也是为了这些军汉，上一次卸甲，当真是难为无米之炊，安置军汉的事情都落在这些文官身上，没有存粮，又不能让这些军汉真的饿死，也要安抚这些军汉不能做出过激之事，可见这些文官办差时候的压力。此时又要来一趟这种差事，岂能不让这些文官忧心忡忡。

    便听折可求又道：“此番卸甲，不比之前，军汉们不得返回原籍，都要在党项旧地安置，官家说是让麾下军汉屯垦驻防。这份差事难度颇大，还望诸位同心协力。”

    便是折可求这句话语刚完，座下一片嗡嗡之声，党项哪里有几亩耕地？在党项旧地屯垦，实在有些难为人了。

    却是在众人议论之时，门外飞奔进来一员风尘仆仆的汉子，左摇右摆奔到中间，像是要摔倒了一般跪拜在地，开口大喊：“报！！！！紧急军情，草原阻卜部大军南下，已过北地黄河，离兴庆府还有八百里！”

    折可求闻言大惊失色，站起身来问道：“阻卜乃辽人，何以来犯我大宋？”

    “禀报折相公，小人不知，只远远见得阻卜人队列头前有党项人带路。”

    折可求一副恍然大悟模样，开口说道：“岂有此理，党项余孽竟敢让阻卜人南下，显然是想借外人之力夺回故土，我等岂能让这些蛮人得逞，大军今日正好集结在此，速速东归，与阻卜辽人一战，定然要把牺牲这么多袍泽兄弟才夺来的土地保在手中。还请诸位军将用命，一战功成！”

    此时左右军将却是转悲为喜，没有一人为即将发生的大战着急，个个站起身来，有人已经大声喊道：“末将敢带麾下兄弟为先锋！”

    “末将百死！”

    “末将亦敢身先士卒，岂能让蛮人占了我等土地。”

    折可求看得军将此起彼伏的声音，终于长舒一口大气，又看得在座之人脸上的模样，已然知道自己今日的过关了，抬了抬手示意几番，开口道：“皆散了去，点校士卒，随某开拔。”

    此时刘正彦与杨可世两人相视几眼，心中也是一阵轻松。对于折可求也多了几分佩服。今日这一幕，显然都是折可求一手安排的。

    不仅要对东京说谎，也要在这些文武面前做戏。如此才能确保万无一失。刘正彦与杨可世二人显然不会缜密如斯。89