万里之遥，从河间到虎思斡耳朵的书信，通过平原，通过山脉，通过沙漠，通过戈壁。然后上几千米高的雪山关口，下连绵不断的百里山谷。

    大军在外，十几万牧民赶着牛羊随行，各地之民皆要上缴粮食。契丹西辽更是不遗余力凑错粮饷。

    圣旨到得虎思斡耳朵，夏辽联军已然兵临班城。

    班城又名巴里黑，后世还有一个名字为镇巴，往北去是连绵不绝的沙漠，往西南去，直入突厥人的地盘，也是后世阿富汗境内。

    班城之名，因班超而得，乃是汉名，汉人记载之处。却是这个地名，当地之人并不多用。

    班城沿线，是聚居之地，左右一二百里，许多部落杂居在此，也有几座城池。这里已然就是突厥人与西辽的主要交界所在。最北的交界处就是花剌子模，班城为南边的交界之处。

    突厥人的主力显然在西边，上帝耶稣基督的子民第一次东征，战争已然进入结尾时间的倒计时。

    突厥人身后，契丹辽人与汉人大军忽然来了，这已然是超越时代的事情，便也是谁都没有预料到的事情。

    战争必须要打，突厥人与耶稣的子民连续打了四十多年的大战，两代人的时间，战争都未停止过。此时的突厥人大多都并不怕战争。

    此时的塞尔柱帝国，刚刚一百年出头，前些年这个帝国还混乱过一段时间，一片分崩离析的态势，而今也刚刚重新统一不久，正是势头大好的时候。

    汉人与契丹人西来，这个一直都在战争之中、还算是年轻的帝国，爆发出来的能量显然不可小觑。班城一破，大军往西北方向前进，已然正式开始威胁突厥人。

    一支突厥大军，也在紧急从四面八方集中起来，准备往东边来赶走这些侵略者，就如赶走西边的那些异教徒一样。

    东边来的侵略者，与西边来的异教徒。兴许还真有些不一样，第一次十字军东征，满打满算人数超不过七八万人。从东边而来的侵略者，汉人与契丹联军，人数已然直逼三十万左右。西辽整个国家，都在为这近三十万人服务。

    若不是刘正彦与郑凯的到来，耶律大石已然不再准备与突厥人再开大战了，此时西辽之地盘，也已基本稳固了下来。

    从东方来的军队，战斗力上，几乎都比西方的军队要高。从匈奴人西迁，到突厥人西迁，这些游牧民族，皆是被汉人赶出了东方之地。却都在西方纵横一时。

    即便到了后世，匈牙利，与匈奴人还有匈人的关系匪浅，尽管匈奴人与匈人之间的关系也有一定的争议。但是匈牙利这个国家与民族，也大多自认与匈奴人关系紧密，历史与文化上也证明了这一点。

    再到土耳其，土耳其也是纵横一时的国家，即便到了后世，也是地区大国。土耳其，不论从历史明文记载，还是到国家民族的认同，显然就是突厥人的后裔。塞尔柱突厥帝国，也是强横得不可一世。

    契丹耶律大石，两百人契丹人起步，便能建立硕大的西辽帝国。蒙古人便更不多说，甚至俄罗斯人，与蒙古人在血统上也有太多太多的联系。每一个俄罗斯人，骨子里都是一个鞑靼人，这句话也是有一定道理的。

    在一定时间段里，西方那些不可一世的帝国之没落，往往都伴随着东方民族的侵略。

    这就是东西方在冷兵器时期的战争能力比较直观的对比。

    一场大战已然进入了酝酿时期。

    帝国崛起，往往伴随着血腥，帝国崛起之时，便正是军力最强大的时候。

    高丽使团最近到达河间，朝拜上书是首要之事，其中主要的差事的便是正式进行边境划界。

    郑智于朝会之上，与鸿胪寺官员只是简单交代了几句。

    谈判便也开始了，说是谈判，其实并没有谈判应该有的过程，因为此时的高丽，早已是苟延残喘，虽然那一场灭国之战因为女真与郑智忽然打起来而告终。但是高丽国内，还余有好几万的党项人。

    十几年过去了，这些党项人已然在郑智的默许之下，开始往半岛移民，比较耽罗岛还是太小了一点，百万之人，生活环境实在太差。

    这些党项人的青壮，还大多在大夏国内当兵，此时更是有五万多人远征万里之外。

    所以郑智也是适当安抚一下这些党项人，往草原移民是其一，但是数量都严格控制在一定的范围之内。往高丽移民便是其二。甚至一些功劳较大之人，也可以直接带着家小定居在河间附近。

    划界谈判，便也只是郑智意思的传达。

    半岛北部山区，皆属于辽阳府下管辖，已然就是大夏之国土。这些地方郑智觊觎也不是一天两天了，半岛北部山区，物产丰富至极，光是煤矿就难以计数。

    半岛南部，却是也划出来三个道，给了党项人定居。高丽之国，几乎缩水了三分之二，唯余三分之一。

    即便如此，还要年年朝贡，往辽阳府缴纳一定的赋税。王室继承，也要获得大夏的认可。

    郑智也慢慢摆脱了一种天下大一统的思想，开始了更为务实是外交政策。

    外族之人，能不要就不要，因为每一个外族子民，现在看起来可以当奴隶来奴役，往后却是会成为负担。大夏之国，显然不能把所有人都归到自己国家之下，为国家增加无穷无尽的负担。大夏之国，只需要对中华子孙负责，即便是党项人或者契丹人这种民族的融合，也要控制在一定范围之内。

    显然人并非越多越好。

    外族之地，能不要的，也尽量不要。这个时代，世界那么大。到处都是土地，没有资源或者地缘优势的土地，也就没有必要去争夺。

    无主之地，如澳洲，如广阔的美洲大陆，也只需要大手一挥，在地图上圈下来即可，往后的开发，便由后人慢慢去做。便是非洲大陆之地，也只要矿产，不要人民。

    因为管辖问题，其实也是很麻烦的事情。占资源是其一，占地缘优势的地方是其二。往后子孙繁衍的储备空间，澳洲美洲，已然足够。因为这种地方相对而言孤悬海外，不与别人接壤，将来也会为子孙后代少去许多麻烦。

    还有那广阔的西伯利亚，直至北极。也不过是地图上的一道边界线。此时开发起来，也是困难太大。将来住人，其实也不是合适的地方。资源便是唯一的考量。

    草原都护府，也在忙碌。因为草原之地，部落太多，地域广阔，便是每个部落的登记，都是一件繁重的事情。期间自然也夹杂着大小的战争。

    草原东北室韦人，也面临着帝国的统治问题。如今对于草原的统治，便是真正的统治行为，再也不似当初那种名义上的管辖。带来的反抗力量，自然是不小的，很多时候也就唯有刀兵相见。

    其中达旦人便起到了很大的作用，草原作战，达旦骑兵便是首当其冲。无数的铁甲与兵器，草原都护府似乎如做了傻事一般，极为慷慨的就给了达旦骑兵装备。

    达旦人倒是喜出望外，战争也是极其卖力。

    却是不免也有人多想了一些，以为自己是卧薪尝胆，以为自己聪慧高明。战争卖力，也是为了获得更多的精良军械，待得军械足够的时候，兴许可以不用再对汉人卑躬屈膝了。

    长久的时间，总会让人忘记恐惧。

    一些新的部落头领，往往都熟读诗书经典，潜移默化之中，多少都仰慕王化，慢慢与汉人亲近。一些长寿的老头领，子嗣大多都在燕京上学，自己却只觉得屈辱，一心想着加强实力，自立一方，倒是也无可厚非。

    也是汉人在草原深处，并没有多少大军，主要仰仗达旦人作战。

    郑智也知道这件事情不那么妥当，但是此时也唯有这般是最好的办法。待得岳飞把女真人的事情解决之后，这草原都护府，便会进驻大量精锐。保持几十年兵威不减，草原便也就彻底鼎定下来。

    几个中年书生带着不少的银钱，结伴从古北关口而入，古北关口早已又成了一条交通要道，甚至也修缮一新，再也不是十几年前大战之时的残破模样。若不是郑智要保留这处历史遗迹，兴许此时古北关口都被拆了。

    几个中年书生，十七八岁的时候被迫离开的汴梁，从归化关口出得长城，在草原上待了好几年，又从草原入了关外之地，又待了好几年。

    再次入关之时，已然十几年时间过去了，从十七八岁的意气风发，到得如今已然是一个中年汉子。有人已然在关外娶妻生子，有娶汉人女子的，有娶契丹女子的，甚至也有娶奚人女子的。

    也有少数人并未再娶，至今孤身一人。

    当然也有人混了一个不错的前程，比如军中的虞侯文书，甚至有人直接就是府衙里的教育处长。也有人混得一般，甚至弃笔挥锄，赚取一份口粮果腹。

    但是不论什么身份，朝廷的禁令一直没有解除，这些人若是入关，便是杀头的大罪。

    昔日那汴梁皇城之内的一场血腥，早已随风而散，只在午夜梦魇之时，方才能梦到一些场景。

    时间，终将会让人给命运低头。

    这几个中年文人，依然还是一副儒生打扮，只是内心再也不似从前那般意气风发。当听得能自由返乡之时，这些人皆是喜出望外。不论什么身份，有无家室，皆是到处奔走相告，三五成群，带着盘缠就往关内而入。

    开封汴梁，便是那梦里的故乡，十几年过去了，终于可以回去了。十几年过去了，当年的罪责，也烟消云散。连大宋朝都没有了，这大夏朝之鼎盛，也让无数人看在眼中。

    几人兴冲冲越过关口，牛车在旁，却是并不上车去坐，反而几人簇拥在牛车之前，兴高采烈。有人带了家眷，也有人只身上路。

    “诸位兄台，此番回了东京，可想过寻个什么营生？”一人开口问道，满脸是笑。似乎这进了关口，就回到了故土一般。

    “王兄，开封便是开封，可不得再说是东京了，而今朝廷唯有一个京城。”一人开口提醒道，经历了这么多事情，谨小慎微已然刻在了许多人的骨子里。戴罪十几年，谨小慎微方才能活得好。

    “多谢提醒，往后不再说东京就是。我孑然一身，此番回了开封，当不再出关了，倒是还不知怎么营生，也不知朝廷关于科举之事是如何规定的，也不知还有没有机会再去参加科举？”

    “我等参加科举自然是有资格的，但是听说先要去当一番讼师之后，方才有资格参与科考。回去之后把律法书籍哪来通读几番，应该也不在话下。”此语是旁边另一人所言，此人显然知道新朝科举的一些事情。

    此语一出，倒是往那位姓王的喜出望外，又问道：“我等皆是戴罪之身，当真没有阻碍？”

    “既往不咎，只要不是在新朝犯罪之人，皆有资格。我等倒也不算新朝戴罪，所以没有阻碍的。不过听说这考试的题目与以往大相径庭了，当寻一些人请教一下。”

    王姓之人更是高兴无比，面色之上皆是憧憬，口中笑道：“不在话下，不在话下，大相径庭也不过就是不同的书而已，看书就是。”

    这话倒是说得有道理，不论考什么，只要看得懂书，认真去准备，总是不会错的。

    圣贤经典，其实也并非不考，教人向上的，教化道德的，哲学思考的，自然也多是这华夏民族的精华。

    有人兴高采烈，便也有人不那么激动。

    “你们去考吧，如今我在军中任参军文书，一家老小皆在辽阳，娶妻生子之后，便也求一份安稳，此番回乡，寻一下亲人之后，还是回辽阳去。军中忙乱，后勤之事繁重，如此也是为国尽忠了，往后儿孙若是有本事，便让儿孙再去考一番功名。”

    这人显然是混得不错的，如今军中待遇极好，也受人尊敬。军中士卒之类倒是不缺，缺的还是能习文写字的人。不说公事上的倚仗，就说私下里那些想要考取军校学院或者讲武学堂的，皆要上门拜师请教，参军文书的日子，自然过得极好。能让人知足。

    “诶，我听闻如今朝廷开了报禁，文人皆可办报。我等要不要合伙也办个报馆，主要报导边境之事，兴许也能赚钱。”刚才还在想着考科举为官的王姓之人，此时忽然又说得这么一件事情。

    几人闻言，皆是眼光一亮，兴致勃**来。兴许这还真是一个好主意。