泰尔斯难以置信地望着法肯豪兹远去的背影，听着他的拐杖声慢慢变小，直到微不可察。
过了半晌，王子才不忿吐出一口气。
“约德尔，你认识那家伙吗？”
泰尔斯抓起西里尔留下的古帝国剑，消化着刚刚的惊诧。
身后的空气传来一句淡淡的话语
“不熟。”
“不熟？”泰尔斯眉头轻蹙。
少年感受着“警示者”的重量，慢慢拉开它寒光熠熠的剑锋。
它剑柄极长，几乎可以双手前后握持着当大剑甚至长枪使。
它比瑞奇的“永恒真理”稍轻，重心却一样完美平衡。
是把不可多得的好剑。
但是为什么……
仅仅是为了向外界展示，西荒公爵送了王子一把宝剑？
“该死的法肯豪兹。”
泰尔斯叹息道，看着剑格中央那块看上去比“永恒真理”低调不少的黑色宝石。
“你相信他说的话吗？”
泰尔斯把手上的长柄剑挽了个剑花，慢慢熟悉着这把新武器。
面具护卫的声音幽幽响起
“您呢？”
警示者在空中一顿。
泰尔斯深吸一口气，慢慢收剑回鞘。
法肯豪兹。
“我一直以为，他只是个精英怪。”
泰尔斯望着窗下的刃牙营地，眼神缥缈。
“结果……”
泰尔斯出神地道
“是个boss啊。”
房间里安静了一瞬。
“我不明白。”
泰尔斯把长剑放到桌子上，摇了摇头，回过神来
“没什么，都是我从埃克斯特学来的俗语。”
可这一次，约德尔却回得很快
“北地没有这样的俗语。”
泰尔斯口舌一顿，但他极快地反应过来
“啊，你又没跟着我去北地……”
可少年突然想起了什么。
等等。
约德尔。
北地。
泰尔斯兀地回过身，看向身后。
“约德尔，我在北边的时候。”
泰尔斯有些吞吐
“我遇到过红女巫卡珊。”
没有应答，泰尔斯只能听见窗外的风声。
这让他尤为不安。
“她说她是你的……而且她和黑先知……”
泰尔斯抬起头，看向空空荡荡、无可依托的虚空。
“是真的吗？”
依旧没有回答。
泰尔斯轻轻呼出一口气。
“约德尔？”
房间依然安静。
泰尔斯失望地垂下头，理解了对方“沉默的反抗”。
“好吧，就是这样，就继续无视我吧。”
泰尔斯无精打采地坐回椅子上，把餐盘重新端来。
“冷暴力。”
他喃喃道。
但这一次，面具护卫的声音却带着几丝不自然的颤音，重新响起。
“我的出身有密级，也并不光彩。”
“我不愿让您困扰。”
泰尔斯举着烤鱼的手停在半空。
并不光彩。
让你困扰。
泰尔斯放下手上的食物，叹了口气。
是么。
但……
自己又何尝不是呢？
泰尔斯想到这里，嘴唇翘了翘。
下一秒，泰尔斯转过身，庄严地看向虚空。
“不，约德尔。”
他认真地道
“对我而言，你永远不会不光彩。”
空气安静如昔。
泰尔斯没有等来回应，却也不气馁。
“还有。”
王子露出一个笑容
“你从未让我困扰。”
依旧是难堪的沉默。
但泰尔斯不再纠结，只是自嘲一笑，就回过身，继续对付自己的食物。
可就在此时。
“谢谢您。”
极轻极轻的嘶哑话音，从空气里飘来。
就像从哪里挤出来的一样，多亏泰尔斯常年经受狱河之罪锻炼的感官，才不至于漏过。。
泰尔斯顿了一下，却没再听见更多。
“这就完了？”
少年并不回头，只是耸了耸肩。
一如他所料，身后什么声音都没有。
泰尔斯可惜地叹息。
哪怕……
多说一个字哇？
泰尔斯没有再挂怀，他排除掉心底的芥蒂，把注意力集中到眼前的食物上。
但似乎漠神不喜欢看到他安心用餐似的，泰尔斯不过消灭了几块肉和几口冷粥，急促而不安的脚步就从房间下的楼梯响起。
咚，咚，咚，咚——
比法肯豪兹的脚步更重。
泰尔斯下意识地握住桌侧的警示者，就听见房门再次被轰地一声打开。
一道清朗好听，却毫不客气的嗓音突兀响起
“你见到他了？”
他。
又是他。
泰尔斯痛苦地闭上眼睛复又睁开。
王子把自己的脸揉出一个笑容，这才在椅子上回过头来
“谁？”
果然，踏着毫不遮掩的脚步，刃牙男爵，罗曼·威廉姆斯阁下带着一身的风沙（甚至连头巾都没有取下），毫无顾忌甚至咄咄逼人地走进王子殿下的房间，留下站在门边的属下——弗兰克和蛇手，包括两人身后的十几人——战战兢兢，大气也不敢出一口。
“还能有谁？”
哪怕风尘仆仆，却依旧光彩照人的罗曼双目喷火，看得出来心情极差。
他一边用搜寻刺客的目光打量着房间四处，一边怒不可遏地道
“那个浑身酸臭的丑老东西——法肯豪兹，他来找你？跟你说了什么？”
浑身酸臭的丑老东西。
泰尔斯在心底里嘀咕了一下这个称呼。
如果说，西荒公爵和刃牙男爵起码在一件事上还有共同点，那一定是他们对彼此的观感。
至少他们对彼此的形容都恰如其分。
泰尔斯咳嗽了一声，把手上的武器放下
“事实上，我跟他什么都没……”
可泰尔斯还没说完，扯下头巾的传说之翼就带着满满的压迫感大步上前，倏然伸手！
“啪！”
王子愣住了。
只见罗曼饱含着快冻死人的气场，紧紧地抓住泰尔斯的左手腕部。
在泰尔斯惊讶的目光下，传说之翼冷冷地握住剑柄，把“警示者”的剑锋从泰尔斯的左手里抽了出来，这才放开他。
泰尔斯看着空空如也的剑鞘，眉毛一抽。
这……
只见罗曼带着杀人的表情把长剑晃了个来回，最终将目光定格到剑柄底端的那个粗糙刻印。
“f。”
罗曼盯着那个刻印，冷冷地抬起头来
“f，法肯豪兹的‘f’。”
泰尔斯顿时头大起来，他晃了晃手上的空剑鞘
“额，是的，但这——”
罗曼冷哼一声，不给他出声的机会
会。
“好剑啊。”
只听传说之翼带着连尼寇莱都能听出来的深深讽刺，道
“好王子啊。”
“我让你住在这儿，倒是方便了你背着我私相授受、索贿受赂是么？”
索贿受赂？
泰尔斯一愣。
他看着罗曼手上的警示者，突然有种百口莫辩的冤枉感
“我——”
可下一刻，罗曼手臂一动，剑光向他刺来！
所有人都吃了一惊！
而泰尔斯只来得及举起剑鞘，挡在身前。
“唰”
一声皮革与金属的摩擦，等泰尔斯回过神来的时候，他惊讶地发现，警示者已经完美地插回了他手上的剑鞘里。
严丝合缝，无比精准。
这……他怎么做到的？
而罗曼身后的弗兰克和蛇手已经脸色苍白，两人半只脚都踏进了房间，手臂前伸，还保持着“大人不要啊”或者“那可是王子啊”的表情。
“如果你这么喜欢他们的礼物，璨星……”
罗曼放下手臂，用眼神把属下的委屈给逼了回去，再冷冷地看着惊魂未定的泰尔斯。
“那你明天就滚蛋吧——跟那些领主老爷们一起。”
“滚出我的地盘。”
传说之翼狠狠地道，旋即转身离开。
泰尔斯看着手上的警示者，还未回过神来
“可是——”
罗曼的脚步在门框旁停了一下。
“至于你，无名者。”
传说之翼头也不回
“你知道，当你自以为完美地藏在那儿的时候，那块木板凹陷得很明显吗？”
泰尔斯吃了一惊，看向房间的地板。
但他若不进入地狱感官，便无论如何也看不出如此平整的地板到底有什么问题。
门口的“怪胎”队长，蛇手也是同样的表情。
“还有你们，怪胎。”
传说之翼突然扭头，蛇手和他身后的“怪胎”们肉眼可见地齐齐一颤。
“我不在乎他们带了多少兵，身份多高贵，手下多能打，更不在乎这个破塔有多诡异，你们有多害怕，轮班有多疲劳。”
泰尔斯看不见罗曼的表情，却能从那股语气里感受到森森寒意
“下一次，你们再让外人肆无忌惮地闯进我们的地盘。”
“就自己滚回白骨之牢。”
还想讨好或辩解什么的蛇手吓得立刻噤声，立正站好。
下一秒，随着隆隆脚步，传说之翼就带着满脸“你好自为之”表情的弗兰克下楼，留下蛇手等人用百倍的恭敬和谨慎关起房门。
罗曼和他亲卫的脚步声滚滚而去。
房间里的泰尔斯还维持着捧剑的姿势，一脸懵懂。
刚刚……
发生什么了？
古旧的鬼王子塔里，一级一级下着楼梯的罗曼·威廉姆斯一语不发，他身后的亲卫们大气也不敢出。
每个人都知道，现在的传说之翼是最不好惹的时候。
“弗兰克。”
传说之翼突然开口。
他身后的弗兰克立刻恭谨地回声应是。
只听罗曼冷冷道
“去告诉那些聒噪的贵族们，我们昨天在营地里抓到的每一个贵族乱兵……不交够赔偿金，一个都休想出狱。”
刚准备点头的弗兰克一愣，反应过来的他为难地道
“但是其中有些是大贵族家的子嗣，身份敏感……”
可罗曼的一声冷哼，把他接下来的话给逼了回去。
“对，那些人。”
传说之翼转过一个楼梯转角，阴冷地道
“额外收多二十倍。”
弗兰克又是一滞。
几秒后，弗兰克叹了口气
“好吧，他们会更恨我们的。”
罗曼的脚步一顿。
男爵身后的十几人齐齐一停，就像演练了上千次一样，动作整齐，毫无滞涩。
“很好。”
传说之翼寒声道
“而我们之所以能在这里立足……”
说到这里，罗曼突然抬起头，向头顶上的层层楼梯，目光凝固在最顶层的黑暗里
“正是因为他们恨我们。”
弗兰克愣住了。
但他的指挥官再没有说话，只是举步出塔。
顶层的房间里，泰尔斯狐疑地看着门口，又尴尬地瞧瞧手上的长剑。
他突然预感到，恐怕这就是法肯豪兹的目的之一。
让所有人看到，王子收下了法肯豪兹家族的礼物。
但偏偏，他对自己所说的那些话……
半晌，泰尔斯终究只能叹出一口气。
那个该死的、浑身酸臭的丑老东西。
他一直都是这样的吗？
他当年对海曼王子，又是怎么说的呢？
一想到这个名字，又想到当年海曼正是在这里殒命，泰尔斯就食欲全无。
海曼跟诡影之盾。
他们究竟有什么样的联系？
至于被无数人提到过的那个……腾？
他又是谁？
泰尔斯的表情一顿。
他想起了什么。
王子站起身，快步走到自己的行李前，翻找起来。
几秒后，他终于掏出那一卷名贵的信纸。
但就在打开它的那一刹，泰尔斯却顿住了。
“约德尔，”泰尔斯深吸了一口气，“你对我的四伯，海曼·璨星了解多少？”
几秒后，空气里传来一如既往的，淡淡的回答
“不熟。”
很好。
泰尔斯轻轻闭眼。
“我猜也是。”
王子笑着道，随即睁开眼睛。
下一刻，泰尔斯小心翼翼，却也是毫不犹豫地展开那张对他而言意义不一般的信纸。
————
致我的愤怒小猫儿
你没有给我写信。
在我们八个月又二十一天前，那次珍贵如金却不欢而散的相会之后。
你也许不明白。
你也许不明白，我是怀着怎样的心情写下这封信。
作为那次争吵的结局。
没错，猫儿，你素来见事敏锐又善解人意，直觉精准且一针见血。
但是，我最珍贵的朋友与爱人，你也许不明白你对我的意义。
你转身离开，洒脱，高傲，飒爽。
却带走了我的一切。
过去的八个月里，再紧急的公务也变得无聊繁琐，再精彩的生活也变得了无生趣，每日往来的挚友变得庸碌不堪，甚至瑟拉公国的进口美酒、荷布才华横溢的小说手稿也变得索然无味。
你知道吗，我亲爱的猫儿，从襁褓到成人，从王子到子爵。
没有人，没有人，没有人这么对待过我。
这么对待海曼·璨星。
我父亲不能，母亲不能，米迪尔不能，贺拉斯不能，塞罗姆学士和阿伦嬷嬷也不能，就连祖母也不能。
质朴、纯真、善良、真诚、乐观，他们从我身上夺走的东西不少。
但他们从未夺走一切。
一切。
他们从未无情粗暴
地把我从高贵的宫殿里和华丽的面具下拖出，推向泥泞的深渊，任我在滂沱大雨和冰冷的月光下撕心裂肺，痛苦不堪，只为展示我胸膛里那颗伤痕累累的真心。
因为我不允许。
海曼也许不以能征惯战著称。
但相信我，在内心里，他是个不曾向任何人投降的战士。
没有人能让他俯首称臣，妥协认输。
没有人。
除了你，猫儿。
你。
只有你。
失去你的空虚和痛苦一直折磨着我，虐待着我，撕裂着我，甚至战胜了我的骄傲与尊严，我的防卫与自我，我的一切高傲与自矜在它们面前不堪一击。
我就像蝇营狗苟下贱不堪的市井粗人一样歇斯底里，失魂落魄，睡不安寝，食不下咽——见鬼，那是我曾经最鄙夷的戏剧场景。
你知道的，猫儿，要我承认这一点，倒不如直接杀了我来得痛快。
但那些都不重要了。
遇到你之前，我意气风发，自矜自爱。
与你分别后，我一无是处，自怨自艾。
但那也都不重要了。
如果在高傲的冷漠中，我们之间必有一人先低头，那我想让你知道，猫儿。
没有你的日子里，我是痛苦不堪，备受折磨。
我无法停止思念你的心，我无法停下给你写信的手，我无法捋走你在镜子里的倒影。
全身上下，我唯一有权主宰的，只有那股罔顾体面与尊严，不管骄傲和传统，只想要全然放弃，彻底倒向你的幼稚冲动。
猫儿，八个月来，我时常在想
是什么带来了我们的分歧与不和？
是彼此敏感的身份？
是不受祝福的未来？
是截然不同的人生？
是难以磨合的性格？
是天壤云泥的经历？
可就像我们每次争论起责任与自由，人生与爱情，团结与独立，现实与梦想时，争论卡希尔·叶落与博瑟·卡安迪之间谁的修辞学成就更高时，所面对的结果一样。
没有答案。
直到最近，在动乱四起烽火遍地，王国告急世道大衰的岁月里，我却突然明白了。
我明白了在没有明天的日子里，对我而言，对我们而言，最重要的是什么。
刚刚，刃牙营地的入夜军号响了。
可我脑海里闪现的却是我们的初次见面。
那个夜晚，你用剑指着我，带着让我无法忘怀的轻蔑笑容，轻声说
这只小猫可是能掏出你的心脏。
你做到了。
猫儿。
如果你不信，我残忍又可爱的朋友，那就轻轻低头。
现在，你看到了吗？
我的那颗，无力搏动的、血淋淋的、却也是无所掩饰的真心。
它正静静躺在你手心里。
躺在那份它注定落入的命运里。
心甘情愿。
此刻，瞭望塔下的军民熙熙攘攘，而我却突然理解了小凯瑟尔在我看来的无谓坚持。
他爱她，疯狂地爱那个出身卑微、名声狼藉的小警戒官。
他爱她的整个人，胜过爱世间的一切。
那他自然也能为她放弃一切，冒天下之大不韪，放弃体面的婚诺，放弃璨星的姓氏，放弃王子的地位，放弃王室的财产，放弃王位的继承权，放弃……父亲的严厉之爱。
相比之下，我，他的哥哥就是个懦夫。
是我，猫儿。
一直都是我。
是我拖累了你。
是我那些无谓的顾虑和尊严，一直阻碍
着你，阻碍着我们的未来。
猫儿，你从来自由自在不受束缚，骄傲优雅勇敢坚强，为了目标义无反顾，不惜一切。
我身为所谓的国王之子，璨星之后，却暮气沉沉，负担深重，敏感脆弱，顾虑层层。
地位、身份、年龄、差距、外界的人言、王室的体面、王子的责任。
借口，一切都是借口。
是我享受着与你在一起的快乐，要求你的体谅与理解，自己却唯独不愿作出牺牲的借口。
你是对的，猫儿。
也许剖开胸膛，刨开头骨，撕开皮肤，真正展现在阳光下的海曼·璨星，只是一个徒有虚名，没有担当，不敢面对真实自我的胆小鬼。
现在，荒漠告急、兽人和荒骨人们异常聚集的情报，就放在我的桌面。
可我却无法不想念这些年来，我们共处的时光。
我想念你轻盈的脚步，想念你动人的歌喉，想念你隽永的诗文，想念你纯真的笑容，优美的嘴唇和清澈的眼神。
还有你林间踏露，月下起舞的身姿。
我可以在最危险的敌人面前引经据典滔滔雄辩，在最狡猾的奸商面前理智冷静高谈阔论，在最危急的情势下泰然自若举止自如。
却唯独无法，无法在为你而写的信里保持强硬，理直气壮——此时此刻，就连我的笔尖都在颤抖，我的字迹难看得如同兽人作画。
可我明白了，猫儿。
你给了我最珍贵的机会，去发现最真实的我。
我的世界，只有与你有关，才有意义。
可一想到我会因为一次无谓——也许不是那么无谓——的争吵而失去你，我的心就不免如刀割般痛苦。
你就像天降的甘霖，洗刷我的一切污秽，涤净我的浑噩伪装，浇灌我的所有疯狂。
没有了你，我会变成什么样子？
不。
我已经想象不出来了。
所以我明白了，猫儿。
我爱你。
没有条件。不计代价。义无反顾。
舍此，无它。
无它。
————
看着逐渐有些缭乱，却仍旧维持着别样美感的笔迹，默默读着信的泰尔斯不禁注意到，在这几行字之间，墨迹有些化开，像是沾染了……
泪痕。
泰尔斯出神了几秒，继续读下去。
————
但是。
也许你不理解，但是冒着再次激怒你的危险，我的猫儿。
在你我之外，在这个污浊的世间，我还有一件事要做。
最后一件。
我知道，在我们彼此的共处间，我不该拿自己烦人不堪的俗事来污染你的耳目，也知道你厌倦了我为无趣无谓的政务操劳身心，更知道你一向看不惯我忧心忡忡万事操心的一面。
对不起。
但自你走后，我已没有能倾诉的人了。
我无法告诉你现在的情况有多难。
血亲，家族，王国，政治，历史，未来，所有的一切都交织在一起，解脱不开，挣扎不开。
对不起，猫儿，我爱你。
可我不能就此走开，在他们最绝望的时刻。
我想乞求你原谅我，我的猫儿，我的爱，我的心头之血，我的天生之罪，我的疯狂之源。
原谅我。
原谅我要亲自走进深不见底的漩涡，甚至置我们本已初现曙光的未来于不顾。
但正如你所言，你爱我，并非爱我的皮囊肉身，并非爱我的诗句文采，更非我的身份地位。
而是爱我灵魂深处的，那一点光芒。
现在
，那点光芒突然闪烁起来了。
它告诉我，该去做什么。
做完之后，我的猫儿，无论残酷的现实放在我们身上的枷锁有多沉重，无论彼此的身份会为我们留下多少碍难，无论父亲会对我们的爱作出怎样的回答，无论命运会对我们的结合给出祝福还是诅咒。
都不再重要了。
反正，在家族的历史上，从来只有我们狂妄地冒犯诸神，而诸神从未宽容地护佑我们。
我爱你，猫儿。
永远。
等我。
等着我在这令人窒息的漩涡里了结一切，还清欠债。
等我。
————————爱你的、希望也是你所爱的人
————————h·n·璨星
————————660年11月19日晚，于刃牙营地
又及我会让罗曼传达这封信，自从你熟悉的泰诺不幸亡故，他就是我最可靠的信使，熟知通往半塔的路线——就是脾气愁人，时不时有些皮。