煤石矿洞内，看到艾米拉疲倦困累的强撑模样，本身就并不赶时间的朱鹏微微地摇摇头，他开口道：“今天先不走了，你好好休息一下。”

    说完也并不解释，朱鹏转身在火塘武器堆里选出一张相对最好的弓，然后他带上箭矢走出石洞，虽然在这强盗据点里，也有足够的食物可供烹煮，但朱鹏吃东西比较喜欢新鲜的，尤其是肉食类。

    持弓行走于林间，朱鹏再次确认这个世界魔力等级相当高的事实，因为寻找自己想要的食材，朱鹏居然在一处平原上发现正在放牧猛犸象的高大巨人，那恍若五层楼高般的身躯，仅仅只是以兽皮包裹住下体，手持一根由古树制成的巨棒，在发这个大家伙后，猛然缩身于草丛当中。

    朱鹏并不想测试一下这个世界的巨人族对人类的友好程度，巨人与猛犸大象看似庞大迟缓，但朱鹏自我评估一下，觉得以自己此时的体能与速度，不大可能跑的过它，一旦被那支大棒直接挥砸到，铁定就告别这个世界了。

    潜伏身形，在远远避开巨人之后，朱鹏于密林之间猎取到一头肥壮麋鹿，然后割取下后腿拿回煤石矿洞内配合上一些采取的草药熬汤，虽然手上材料不多，对于这个世界的草药也不熟悉，朱鹏暂时无法以食巫术快速提升自身体质与力量，但他熬煮的汤肉，其美味程度却是毋庸置疑的。

    哪怕这两天已经尝过朱鹏手艺的艾米拉，她依然几乎把自己的舌头吞掉，吃过饭后，一脸即便此刻死去也无憾的满足模样。

    “对了，西帝斯先生，这是我在这里找到的，看上去似乎是最值钱的物品，而且非常锋利的样子。”说着，艾米拉将一支造型有些奇怪的铜色匕首递交给对方，朱鹏在伸手接过之后，他在闻嗅过后以手指轻轻地碰触匕首的锋芒，完全没有用力，但依然有极细的血珠溢出，这支匕首的确是非常锋利，同时，它也比寻常钢铁匕首要沉重得多。

    “做得好，我现在多出一柄不错的副手武器，再和人战斗时不用那么小心的回避护甲了。”言语间，朱鹏反手一转将铜质微弧的匕首往木桌上一刺。

    厚厚得木桌直接被贯穿刺透，这样的锋锐，即便以此刺击一般品质的镶铁皮甲，恐怕也会是一刺而入。

    在次日的下午时分，朱鹏与艾米拉都扛着不少的东西终于抵达溪木镇，这是一座颇为安详静谧的村庄，坐落在雪峰之下，翠绿茂密的山林之间，贯穿村庄的有一条潺潺流水，在阳光的照射下显露出金色的斑影，十分的美丽！

    这也应该就是溪木镇名字的由来，有平缓流淌的溪水，有山林与树木，一处很适合冒险者金盆洗手用来养老的地方。

    朱鹏与艾米拉还没有直接走进去，他们就已经听到有一些村民在高声议论着巨龙。

    “是真的，龙，我真的看到龙了。巨大如山，漆黑如夜，在两天前我就看到它从那边的山峰飞过来。”一名溪木镇的村民在急切而激烈地表述着，只是聚集在他四周的人大多都不大相信的模样。

    “希尔德，那天你从酒馆出来时，外面就已经很黑了，而且你还喝了那么多的酒……”村民们当然不信，在天际省平平安安活了这么多年，仅在老人口中流传的巨龙怎么会突然间出现？

    一方面是耳听为虚，另一方面也是这些村民本能地拒绝相信这并不利于自身的消息。

    “走吧，先去和拉罗夫的姐姐见一面，告诉她巨龙将至的消息，然后把手上这些东西清理一下，明天我就送你去雪漫城。”弹了一下身旁女孩的额头，在艾米拉痛呼与委屈的眼神中，朱鹏率先离开依旧在那里议论纷纷的村民。

    溪木镇虽然景色幽美但规模并不很大，人也并不多，再加上拉罗夫的姐姐歌尔朵在这里开着伐木工厂，也是一位有头有脸的人，因此只是稍作打听，两人很快就找到了对方。

    “哦，拉罗夫那个家伙，他就是不肯安静的生活……你救过他的命？他现在还好吗？”

    “准确的说，我们一同作战然后逃跑出来，他现在应该在前往暴风斗篷叛军的领地，风舵城的路上。我想，他至少自己觉得自己此刻的状态还不错。”

    拉罗夫的姐姐是一位颇为得体干练的妇人，虽然已岁至中年，并且这些年辛苦劳作颇有些风霜老态，但可以看得出在年轻时她还是一位难得的美人，五官端正，鬓角间犹有当年的些许风采。

    “嗯，事情是这样的。如果这附近真的出现一头巨龙，天啊，这可真是荒唐。但这如果是真的，我们就要向雪漫城的巴尔古夫领主禀告，请求他派出军队来保护溪木镇，朋友，你即然是拉罗夫的朋友，也就是我的朋友，你是一个使剑的人，在溪木镇应该不会有人比你更适合传递这个消息。如果你肯帮我，溪木镇一定会竭尽所有的报答你。”因为两次的强化，这时的朱鹏已然比最初始状态，隐隐间强壮挺拔许多。尤其是一个人的气质不刻意遮掩的话是很明显的，身上有帝国队长甲胄并且腰悬双剑的朱鹏，很明显让歌尔朵觉得可以信任。

    “嗯，乐意效劳。”朱鹏对于对方的请求也理解，在天际省这种原始生态下，普通人如果随意行走于两城之间，运气稍差没准会直接被狼给咬死，更何况自己本身就要送艾米拉去雪漫城，这次送信任务完全就是顺路之事，尤其还和那头巨龙有些关联。

    朱鹏是绝不会作死到现在就去招惹那头黑龙的，再有技巧，精神意志再坚定强悍，被那家伙吹口气就秒掉了，这种程度的实力差距不是轻易间可以弥平的，因此做一些与那头巨龙相关的任务，也是推进谍影任务的一种方式。

    “这是我在溪木镇的一处房子，你可以住在里面，想住多久都可以，另外等一等，我再给你拿一些钱和食物，从这里去雪漫城也是一段不短的路。”并没有拒绝歌尔朵的酬谢，收取这些财物朱鹏与艾米拉在离开木材厂之后，转身就前往这座镇子里的杂货店铺，终究不可能扛着两大包东西去旅行。

    “至少我们其中的一个得做些什么。”

    “不可以，不许你去冒险，不要闹了，我也不许你去抓贼！”杂货店铺，朱鹏与艾米拉两人一前一后刚刚推门走入，就听到杂货铺柜台里的店主在和一个与他相貌相似的女人在争吵着什么。

    “呃，两位，打扰一下，卖东西。”说着，朱鹏将自己身后的包裹，艾米拉也将自己这一路从海尔根要塞带到这里的麻袋，放到老板的柜台上。

    这一路行来她背的颇为辛苦，以至于不少溪木镇村民看朱鹏的眼神都不对，隐隐间有些鄙夷，但朱鹏也没办法，自己要是扛太多东西，一旦在野外遭遇危险，体能不足之下被狼群直接咬死怎么办？

    而且艾米拉自己也开心，西帝斯先生说所有财物全都分她一半，对于朱鹏而言这并不算什么，但对于艾米拉而言这就是一笔可以改变自己命运的巨款，背钱，只要背得动，谁还有不乐意的。

    那名柜台之后的杂货铺老板打开麻袋与包裹，从里面翻出被精心挑选过的财物，当看到一只染血的银手镯时他眼睛有点直，抬头看看朱鹏，又看看那银手镯，有点不知道自己是不是应该高喊救命。

    “别误会，你见过有强盗带这么大一个小姑娘四处作案的吗？我只是剿灭掉一处强盗的巢穴，这个小姑娘也是在那里救出来的。”因为有艾米拉在一旁频频地点头作证，杂货铺的男老板长呼一口气总算是放松下来，然后他开始清点财物，同时估量这些东西的价值。

    “你一个人，杀掉这么多强盗？这些东西应该还不是全部，这些明显是经过挑拣的。”

    “西帝斯先生一个人杀光了……至少五十人的强盗，我在一旁从头看到尾，西帝斯先生杀那些杂鱼就像我奶奶杀鸡一样流畅，抓住脖子挨个放血！”嗜血少女艾米拉有些兴奋又有些自豪得直接把朱鹏前天杀戮的战绩上翻一倍，那处煤石矿洞要是真的盘踞着五十名强盗，朱鹏早拽着她跑了，不过朱鹏此刻也没有立场戳破女孩的谎言，只能蹭蹭鼻子，全当没听见。

    “真是位厉害的年轻人……”并不是杂货铺的老板，则是他一旁的女人上上下下地打量着朱鹏。

    大概十分钟左右，在双方完成交易之后，两大包东西归杂货铺老板，一大袋沉甸甸并且装潢金币的钱袋则落入朱鹏的手中，然后被他随手抛给身后的艾米拉，红发女孩一脸幸福得抱住大钱袋，脸上浮现出痴女似的表情。

    在朱鹏带着抱着大钱袋的女孩转身就要离开时，那名杂货铺的老板有些犹犹豫豫地言道：“那个，你想不想再多赚一些？”

    “嗯！？”

    “事情是这样的，本店的镇店之宝，一只由黄金制成的龙爪，被一伙强盗夺走了，小伙子，我想你既然有本事杀掉五十名强盗，那么抢劫我的那几个强盗就更不是问题，你愿意为我夺回那个龙爪吗？我是真的很喜欢它。”随着杂货店老板的话语，朱鹏眼前弹出连环任务第三环的虚影提示，这样就没有什么好犹豫的，哪怕没有这次委托，朱鹏一样要做。

    “没问题，不过我有事要先去雪漫城一趟，在时间上……”

    “时间上没关系，只要你帮我把我的龙爪弄回来就行。”杂货店老板急急地方道，然后他得到朱鹏的点头应允。

    ……………………

    酒馆中央处有篝火在燃烧，空气中弥散着蜂蜜酒、奶酪与肉食的香气。

    一名叫作斯万的吟游诗人一边抚琴一边歌唱，从这方方面面可以看出，整个天际省平民生活水平还是不错的，虽然强盗似乎有点多，但即便是最平常的农夫亦或者猎人都可以享用酒肉，在喝得酩酊大醉之后，随着吟游诗人的高歌而手舞足蹈。

    虽然同时接下木材厂老板歌尔朵与杂货店铺老板的任务，但朱鹏与艾米拉抵达溪木镇时，本身就已经天色渐晚，因此终究还是留宿一晚，养精蓄锐后，明天再踏上征程更有效率。

    男女两人一同住进酒馆，因为刚刚赚到一大笔金币，因此即便节省俭朴的艾米拉此时此刻也为自己点下杯蜜酒，红发小姑娘双手抱着杯坐在朱鹏身旁，她明显很迷醉于这种初次尝试的氛围。

    海尔根属于军事型要塞，并且艾米拉原本的家境也很窘迫，她没有资源走入这样的酒馆享受中世纪的夜生活。

    “老板，最近有听到什么流言吗？”反倒是朱鹏，他当年即当过类似于雇佣兵的职业者，甚至还开过类似的酒馆，对于这种环境实在是太熟悉了。

    五指夹着几枚金币，一甩之间，那几枚金币灵活得从不同角度打着旋，划过桌面，酒馆老板有些手忙脚乱地伸手去接，然而金币却在落入他手中之前又打着旋，又顺着木桌转回到朱鹏手中。

    “呵呵。”看着酒馆老板即郁闷又狼狈的模样，艾米拉在一旁忍不住轻轻地笑。

    “呜，小兄弟，你这样捉弄人是不好的。你看上去像是一个惯于用剑的人，这是领主手下路过时留下的悬赏，拿去看看。”说着，酒馆老板将一张羊皮纸拿出来直接推给朱鹏，作为雪漫城领地内酒馆的经营者，他本身就有一定的义务做此类工作，一些流寇强盗全部由雪漫城的部队来解决并不划算，直接雇佣流浪剑士性价比更高一些。

    流浪剑士拿命吃饭，并且只有完成任务的人才有不菲的酬金可拿，至于为此死掉多少人，悬赏者是不负责任的。