宣府是九边重镇之一，是大明重点打造的北方防线的重要节点。</p>
九边防线建立后，需要大量驻军戍守，每年光是军饷粮草就令大明不堪重负，而每年九边城墙的修缮费，更是令户部上下焦头烂额。</p>
可以这么说，大明的国力就是这么被九边一点点的吸干了。</p>
三万贯听着似乎不多，可对于九边来说就是许多将士的卖命钱。</p>
而三万贯对于捉襟见肘的户部而言，就是一笔巨款。</p>
所以当帝王怒火突然勃发时，所有人都噤若寒蝉。</p>
谁干的？</p>
三万贯，好大的胆子！</p>
兵部尚书王以旂看了蒋庆之一眼，微微摇头，示意自己绝壁没有掺合。</p>
那就好……蒋庆之好不容易在兵部扎下根，若是老王被牵累下台，他前期就算是白忙活了。</p>
“贪鄙！”</p>
“都该诛九族的蠢货！”</p>
帝王怒火发作的快，去的也快。</p>
此事要派人去督察，否则必然会不了了之。</p>
五军都督府有人出班，主动请缨。</p>
嘉靖帝冷笑，“你这是想去作甚？为他们遮掩？”</p>
“臣不敢！”</p>
主动请缨的将领跪下，蒋庆之从后面看去，汗水从这厮的后颈那里蜿蜒往下流淌，脊背那里想必都湿透了。</p>
和道爷玩心眼，这人玩完了。</p>
“来人！”</p>
“陛下！”</p>
陆炳被杖责，但东厂还在。</p>
东厂提督芮景贤跪下。</p>
“拿下询问！”嘉靖帝冷冷的道：“东厂的人抄家，朕要看看他的家产几何，以至于敢主动为人遮掩。”</p>
那人瞬间瘫软，“陛下饶命！”</p>
侍卫把此人拖出去，嘉靖帝神色恢复了平静，仿佛方才一切都没发生过。</p>
“此事……”</p>
嘉靖帝目光转动，“长威伯。”</p>
艹！</p>
蒋庆之出班，“陛下。”</p>
“你对北边熟悉些，你去一趟，查清此事。”</p>
“是。”</p>
嘉靖帝摆摆手，“长威伯留下，其余的……各自回去。”</p>
众人告退。</p>
等人都走后，嘉靖帝起身走下台阶。</p>
“随朕走走。”</p>
君臣走出大殿，看着前方群臣缓缓而行。</p>
而陆炳正趴在长凳上，大概是在缓和杖责的痛楚。</p>
见到嘉靖帝和蒋庆之出来，陆炳一个翻身，瞬间跪下。</p>
而且一言不发。</p>
这是个聪明人，知晓越是为自己辩解，道爷越是看不起。</p>
索性干脆不说话，学严嵩严大爷，陛下，臣就是您养的一条狗，您说往东，臣绝不往西。</p>
嘉靖帝冷冷看着奶兄弟，“莫要辜负朕的信重。”</p>
“是。”</p>
这是一次警告，看着陆炳告退，嘉靖帝负手问道：“你对太子先前的举动如何看？”</p>
“陛下，此事臣……”</p>
这事儿蒋庆之不好评价。</p>
“说吧！”嘉靖帝的声音变得有些萧瑟。</p>
蒋庆之看着他鬓角的斑白，心想这个皇帝做的有意思吗？</p>
“太子机敏。”</p>
就在陈安弹劾蒋庆之的消息传到东宫不久，太子就反应过来了，知晓陈安是根墙头草，弄不好就是个两面派。</p>
“继续。”</p>
嘉靖帝淡淡的道：“今日不论君臣，只论亲情。说说你这位表叔对他的看法。”</p>
啧！</p>
上次蒋庆之用亲情来坑了崔元一把，没想到今日被道爷还施己身。</p>
他斟酌了一下用词，可转瞬想到太子在历史上的命运，便叹道：“这孩子有些执拗，自己把自己困在一个小圈子里，坐井观天。且思虑太重……”</p>
蒋庆之突然一个激灵。</p>
是啊！</p>
历史上太子临去前都还神志清醒，是什么毛病让他如此年少就匆促离世？</p>
蒋庆之压下这些念头，说道：“太子有些偏激，也有些孤傲。这个年纪的孩子身居高处，俯瞰众生。时日久了把持不住，便会觉着众生如蝼蚁。如此，便会看不起他人……”</p>
“怎么不说了？”</p>
嘉靖帝问道。</p>
“您知道的。”蒋庆之叹息，“弄到最后，除去身边一干倚仗他的人之外，活生生把自己弄成了孤家寡人。反过来他又觉着世人皆是瞎子，不知自己的好处……”</p>
这是个恶性循环。</p>
“孤家寡人吗？”</p>
嘉靖帝叹息，蒋庆之看到了他眸子里的萧索之意。</p>
道爷和天下士大夫闹崩后，实际上也是一个孤家寡人。</p>
可太子才十三岁，就走了他的老路。</p>
“去吧！”嘉靖帝摆摆手，“对了，老三那瓜娃子最近闹腾的厉害，不安生，你带着他一起去。”</p>
“是，臣告退。”</p>
蒋庆之告退。</p>
他此刻满脑子都是先前的朝堂争执。</p>
嘉靖帝先是做出要收拾崔元的姿态，就在崔元胆战心惊之际，却突然把怒火转向陆炳，当朝呵斥自己的奶兄弟，并杖责。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
崔元此刻定然是死里逃生般的欢喜，而对陆炳的遭遇，老崔肯定是幸灾乐祸。</p>
而为崔元背锅的陆炳会如何？</p>
陆炳此人好面子，第一次被奶哥当朝呵斥，并当着朝臣杖责，这份羞辱相信能让陆炳记恨崔元许久。</p>
一个幸灾乐祸，一个怒不可遏……</p>
严嵩能用什么来劝和？</p>
共同的对手！</p>
可共同的对手蒋庆之去了宣府。</p>
看，严党的死对头都走了。</p>
大伙儿还等什么？</p>
有怨报怨，有仇报仇啊！</p>
早上因为马崇德而起的一个小冲突，和远在宣府的军饷贪腐事件，就这么被道爷随手连在一起，让崔元和陆炳二人成功反目。</p>
这手段，堪称是翻手为云，覆手为雨。</p>
若非蒋庆之在后世看过关于道爷的书，知晓道爷的秉性，估摸着此刻也无法察觉。</p>
蒋庆之回身看了一眼。</p>
宫殿前，道爷孤零零的站在那里，似乎在看着他。</p>
但似乎是在看着虚空。</p>
黄锦过来禀告，“陛下，太子那边有人和严世蕃通气，商议处置陈安。”</p>
“量，小了。”嘉靖帝似乎忘记了自己睚眦必报的性子，“他求了朕处置陈安，为何又去和严世蕃商议？”</p>
黄锦低头。</p>
“他这是不想和严嵩等人反目。”嘉靖帝淡淡的道：“瓜娃子，朕的强硬没学到半分，倒是学会了辗转腾挪。”</p>
辗转腾挪的是臣子，而帝王要做的是居高临下，俯瞰臣子。</p>
……</p>
裕王得知要跟着表叔去宣府，兴奋不已。</p>
景王却去请见卢靖妃。</p>
“东宫那边最近有些不安，有些小手段陛下就当没看到，不过必然会有些应对，这不是针对谁。</p>
老四，别翻白眼。你父皇的手段你等不知，他若是要对付谁，那人难逃一劫。他如今让裕王跟着你表叔去宣府，便是一次无声的告诫。”</p>
卢靖妃为儿子整理着衣裳，转到了前面，赞道：“我儿果然英气勃勃。”</p>
景王冷笑，“太子被身边人撺掇敌视表叔，如今后悔了，却又羞于回头，左右为难之下，难免进退失据……”</p>
卢靖妃定定看着他，“你倒是学聪明了。不过你要知晓，你父皇与天下士大夫为敌，而太子身边是什么人？便是士大夫。”</p>
“我知道，表叔对士大夫也颇不以为然，被那些人视为敌人。太子身边那些人定然也在蛊惑他。”</p>
“太子是悔了，可他若是和身边人翻脸，谁来支持他？”卢靖妃想到了那个看似彬彬有礼，实则郁郁寡欢的太子，“他是太子，从小就和那些所谓的才子大儒学，在那些人不断潜移默化之下，太子对士大夫们的态度自然与你父皇不同。如此，对士大夫的敌人，他天然就带着敌意，明白吗？”</p>
“那父皇能忍？”景王觉得自家老爹从来都不是一个能忍的人。</p>
“哎！”卢靖妃坐下，接过陈燕递来的茶水喝了一口，放下茶杯，说道：“你父皇为何隐入西苑？果真皇宫中不能待了？就算是有前人留下的钉子，尽数换了就是。”</p>
景王一怔，“您是说……”</p>
“左顺门事件中，你父皇杖责百余官员，震动天下。随后与他们斗了数十年。当年宫变后，你父皇不说更换宫中人，而是隐入西苑，这不是害怕，而是姿态。”</p>
景王不解。</p>
“你毕竟年少，阅历少了。”卢靖妃说道：“你父皇做出隐入西苑的姿态后，士大夫们欢欣雀跃，随后君臣之间的矛盾便缓和至今。明白了吗？”</p>
“父皇在示弱。”景王明白了，“父皇用示弱来换取君臣妥协，暂且联手治国。”</p>
“对，这是顾全大局。而太子那里，你父皇左右为难，若是让太子远离士大夫，你觉着可能吗？”</p>
“不能，所谓士大夫，便是儒家，是豪强，是读书人……遍地都是。除非太子……”</p>
景王突然眸子一缩。</p>
卢靖妃笑了笑，竟然是有些得意，“可你与裕王却不同，前面是学了儒学，后面却机缘巧合跟着你表叔学了些别的，远离了那些士大夫。而太子可没有这个际遇。不，有，不过他却不屑一顾。”</p>
景王的呼吸一紧。</p>
老爹是士大夫的死敌，太子是士大夫的朋友。而他和裕王却是蒋庆之的弟子。</p>
看到儿子眼中迸发出了异彩，卢靖妃告诫道：“你表叔大才，你万万不可生出利用的心思。记住，别以为你表叔比你大不了几岁，就生出别的心思，一日为师……”</p>
“我知。”景王慎重点头，“我不知别人会如何想，但跟着表叔学了这些时日，我觉着表叔之才比之东宫那些所谓的大才，宛若雄鹰与云雀。一个翱翔云端，一个在枝头呱噪。”</p>
……</p>
东宫。</p>
书房里，太子看着墙壁上的生母王贵妃的画像轻声道：</p>
“娘，其实我真的悔了。”</p>
他轻轻抚摸着画像，“可我是太子，一国储君，未来的帝王。岂能向臣子低头？”</p>
画像上的王贵妃嘴角翘起，在春光里，和枝头的云雀一起微笑……</p></div>