程瑜瑾进门，先是不动声色扫了程元z一眼。随后她低头，端庄标准地给程老侯爷行礼：“孙女给祖父请安，祖父身体大安。”

    说完之后，程瑜瑾微微转了方向，给程元z见礼：“侄女见过九叔，九叔万福。”

    程元z淡淡地抬了下手，说：“起。”

    程瑜瑾有些意外，程老侯爷还在这里，程元z发话做主？她悄悄去看程老侯爷，发现对方平静坦然，似乎一点都没意识到不妥。

    行吧，既然程老侯爷自己都不在意被儿子冒犯，她讨嫌什么。程瑜瑾站起身，笑着对程元z说：“侄女不知九叔今日回来，有失远迎。九叔一路上可好？”

    程元z看着程瑜瑾花一样的笑颜，心里暗暗想，他果真离开京城太久，都跟不上京城的动态了。现在的小姑娘，年纪不大，倒都一副好皮相。要不是亲眼所见，程元z也不信，这样一个温柔漂亮的小姑娘，会一巴掌甩到未婚夫脸上。

    程元z说：“不妨事。外面的事情，本来也不该你一个晚辈操心。”

    程瑜瑾听到“晚辈”这两个字从程元z口中说出来，心里说不出的别扭。程元z和她看起来没差多大，却自然而然地脱口叫她晚辈，程瑜瑾实在没法淡定接受。

    但是谁让她祖父难忘旧情呢，程瑜瑾只能接受这个仅比她大了五岁的叔叔。

    正好程瑜瑾在，程老侯爷问：“大闺女，我问你，你和霍家那小子是怎么回事？”

    程瑜瑾静而悄地朝程元z瞟了一眼，程老侯爷不问世事，能知道这种事，不作他想，必然是程元z带来的。程瑜瑾以为她的动作隐秘迅速，可是程元z却准确地回过头，还对着程瑜瑾笑了一下。

    程瑜瑾更加紧张了。她拿不准程元z是怎么和程老侯爷说的，于是先保守地说：“祖父，我和霍侯爷……已经没关系了。”

    “什么？”程老侯爷皱眉，“小小年纪瞎说什么，你已经是他未过门的妻，以后要和他过一辈子的，怎么叫没关系了？”

    程瑜瑾低头，露出恰到好处的悲伤低落：“霍侯爷今天……是上门来退亲的。”

    “什么！”程老侯爷这次更吃惊，连嗓门也不自觉变高。程元z也意外了一瞬，原来是退婚，怪不得她一巴掌瞄准了对方的脸就去了。如果是这样，那倒确实该打。

    程老侯爷竟然不知道退亲，看样子也不知道她打了霍长渊一巴掌的事。这下程瑜瑾就放心了，原来程元z没和老侯爷说多少，比她预料的，少多了。

    程瑜瑾放开了手脚，低声控诉：“孙女实在不知道怎么了，明明之前一直好好的，但是今天一早，霍侯爷突然登门，一进门就冷言冷语说要退婚。孙女茫然无措，想过去问问这是怎么回事，结果听到他对祖母说……”

    程瑜瑾头压得越发低，似乎是忍不住眼泪又不想被别人看到，故而低头不肯露面。程元z笑而不语，静静看着程瑜瑾哭诉，如果她当真哭了的话。

    程老侯爷果然揪心了，问：“他说什么？”

    “他说，没有原因，他就是想和孙女退婚。他后来还说，我沽名钓誉，虚伪造作，他解除婚约后，不会有人再来娶我了。”

    程元z挑了挑眉，似笑非笑地睨了程瑜瑾一眼。这句话是说给他听的，他当时从外面进来，本来想去看看程老侯爷的病，结果在回廊上遇到了一对男女吵架。程元z领域意识极强，他停住脚步，打算等这对年轻人吵完了再过去。

    虽然从时间上来讲，程元z才是先来的。

    没曾想，他却看到如此精彩的一出戏。

    直到现在，程家这位大小姐还在算计，“沽名钓誉”、“虚伪造作”是霍长渊的原话，但是被程瑜瑾似有似无地调了语序后，整个意思完全不同。程瑜瑾想在祖父这里买委屈得便宜，又怕被他揭短，所以故意玩弄一些文字游戏。

    程元z，还真没这么闲。

    程老侯爷听到后果然震怒，大骂霍长渊这个孙子。程瑜瑾听得舒心，时不时补充一句，她明眸如点漆，轻轻转了一圈，顾盼生辉，目光落在了程元z身上。她说：“霍侯爷有军功傍身，侯位还是圣上亲自关照的，他前途不可限量，看不上我亦是正常。只是，他羞辱我没关系，却没道理埋汰整个程家。九叔，你说是吗？”

    程老侯爷紧张地朝程元z看了一眼，皇太子只管发号施令，天底下有谁敢用这种语气和太子说话？程老侯爷沉下脸，责备道：“老大闺女，不得放肆。”

    放肆？她哪里放肆？程瑜瑾完全被问住了，聊天时你来我往，谁不是这样处事的，程老侯爷竟然说她放肆！

    难怪程老夫人对小薛氏恨得牙痒痒，程老侯爷这偏心，未免也太明显了。

    程元z明确感受到程大小姐不悦地打量他一眼，虽然没表现，但必然在心底翻了个白眼。程元z没有在乎，反而问：“霍长渊的侯位是圣上关照的？”

    “哦，这件事啊。”程老侯爷解释道，“正是我之前和你说过的那桩事，圣上在庆功宴上看到霍长渊和太子年龄相近，就问了几句，之后下面的人便把霍家爵位的事办了。”

    程老侯爷这话是专门说过程元z听，可惜程瑜瑾并不知道，她毫无防备地接话：“说到底，霍长渊沾的还是太子殿下的光。皇上思念太子，恩泽波及霍家，也不知道他们家得意个什么劲。”

    程老侯爷完全没料到这句话，他吃惊地看着程瑜瑾，嘴巴都合不拢。敢以这样随意的口吻说皇太子，还一带而过，恍如拉家常，也太大胆了吧。

    程瑜瑾吓了一跳，以为自己不小心犯了什么忌讳：“我……我说错话了吗？”

    一旁的程元z轻声笑了，虽然从程瑜瑾进来后他就一直浅吟淡笑，但是现在不一样，是那种真心的、发出声音的笑。

    这似乎是他头一次明确地表明情绪。程瑜瑾惊讶中带着莫名其妙，程老侯爷却突然松了口气般，也露出笑容。

    他先前说了那么久，没见太子分毫表态，反而太子还很不愿意谈这件事。没想到小姑娘随口一句埋怨，反倒解了太子的心结，还让殿下笑了出来。

    太子从小经历人间疾苦，很早就变得深沉内敛，喜怒不形于色。这确实是保护色，可是，太子也很久没有笑过了。程老侯爷都记不清，程元z上一次真心发笑是什么时候。

    程瑜瑾眼睁睁看着祖父从如临大敌变成如释重负，又仿佛变得伤感重重，程瑜瑾挑了挑眉，笑着问：“祖父，九叔，怎么了？”

    “没什么。”程老侯爷满身轻松，忽然又肃起脸严厉地教导程瑜瑾一句，“以后不可妄议朝政。”

    程瑜瑾低头，恭恭敬敬应道：“是。”

    程老侯爷放下心中一桩重担，顿时觉得浑身轻松，仿佛身上的疾病也轻快了。他对程元z说：“九o，你好不容易回来一趟，去看看老夫人吧。”

    程老侯爷这话与其说是吩咐，不如说是询问，而程元z竟然还当真思索了一下，才站起身，对程老侯爷轻轻颔首：“我去看侯夫人，侯爷您安心休息。”

    程老侯爷忙不迭应好：“哎，好。”

    程瑜瑾在一旁看着，眼睛眯了眯。这对父子相处，不太对劲。

    程元z已经起身，程瑜瑾连忙说：“祖父，我陪着九叔去见祖母，不打扰您养病了。”

    程瑜瑾很快追到门口，程元z眼角朝后扫了一眼，一点都不意外。

    以程瑜瑾多年在宅门的生活经验，两人同时告辞，显而易见应当一同出门，一同走路。然而等程瑜瑾穿上大红披风，换好皮靴后，程元z竟然不等她，直接出去了。

    程瑜瑾吃惊了好一会，这个人真的是靠自己升到四品的吗？这样无所顾忌、不通人情的行事风格，别说官场，就连在大宅门里也活不下去吧？

    程瑜瑾匆匆蹬好鞋，从丫鬟手中拿上小铜手炉，就一掀门帘跑了出去。

    走到外面后，寒风一阵阵扑到脸上，空气中带着雪后独有的清冽。程元z走了一段路，突然听到身后一阵阵呼唤声：“九叔。”

    程元z一出生就是嫡长皇子，小时候宫廷湍流激烈，但是后宫外朝再怎么斗，也没人敢苛待到皇长子身上，至少明面上不能。程元z从小生活尊贵，三岁之后还被皇帝亲自带在身边照顾起居，刚过了五岁，皇帝就根据祖制，立他为皇太子。

    没有人敢让程元z等，程元z也从来没有等人的习惯。

    有人从后面叫他，还让他停住，这对程元z来说实在是新鲜事。也是鬼使神差，程元z还当真停下，垂着眸子，看那个火红的身影一步步跑来。

    难得，她原来会跑啊。

    程瑜瑾可不知道面前这个人如何在心里编排她，她停在程元z身前，即使不停腹诽什么人哦这么大的架子，但有求于人的时候，程瑜瑾向来十分上道。她眯着眼睛笑了笑，眼如月牙，温暖又漂亮：“九叔，你走的可真快。”

    程元z还是静静看着她，见程瑜瑾许久都不说来意，皇太子殿下没了耐心，直截了当地问：“何事？”

    程瑜瑾脸上的表情硬是撑住了，她眨眨眼，露出标准的大家闺秀式笑容：“九叔刚刚回来，侄女本该为九叔接风洗尘，可是……却让九叔撞到了一些乱七八糟的事。”

    程元z知道她追上来想做什么了，他微微含笑，想看看这个女子还能说什么。

    程瑜瑾端着弧度完美的笑，眼波流转中倏然闪过许多试探：“都说家丑不外扬，然而这桩事，在家里也不太好说。一则祖母为我操碎了心，祖父身体还病着，用这些琐碎的事情去烦扰长辈，实在不孝。二则婚姻之事毕竟事关名节，若只有我一人便也罢了，但是靖勇侯毕竟是皇帝亲自关照过的人，在圣上面前也是留了底的，我们随意编排他的私事，恐于宜春侯府声名不益。三则……”

    程瑜瑾从来都是走一步算三步，无论发生什么，一定占据道义上的高地，先甩出冠冕堂皇的忠义仁孝，任是谁都没法说她不对。程瑜瑾按照自己惯常的手法给程元z垒高台，没想到他听了一会，突然说道：“你废话怎么这么多。”

    程瑜瑾愣了一下，身为宜春侯府大姑娘，以嫡以长为尊的宗法制度的直接受益者，程瑜瑾这么多年来，还真没听过这种话。

    模范闺秀程瑜瑾顿时就恼了：“你说什么？”