自围猎之行以后，明达帝如同魔怔般，时时刻刻脑海里回荡着阿星告诫自己的话语。身为帝王，他此前沉迷女色而快活似神仙，如今细细思来，确实不像自己的性子会做出的事情，实在令人匪夷所思。
况且，阿星虽未明言，可明达帝却敏锐地察觉到自己很有可能身陷囹圄而不知，加害之人应当是周遭亲密的人，这也是不追究阿星过错的主要原因。
会是谁呢？肖公公吗？
明达帝用手撑住额头，感到头昏脑胀：“肖束，现在什么时辰了？”尽管坐在桌案前，可他感觉文字都漂浮在眼前，进不了脑袋。
肖公公细心周到地准备了金银花茶，轻悄悄递过去，尊敬低声：“回皇上，已是酉时。”
明达帝接过那盏茶，小酌一口，只觉清新甘甜的味道溢满舌尖，疲惫一扫而空。肖束是自己亲手发掘提拔，向来忠心耿耿，七皇子谋反之时，自己病倒在榻他更是寸步不离。
绝对，不可能是他！
“皇上，离贵妃娘娘午时来通传，说是手腕疼得紧。”肖束能做到太监总管不是没有原因的，他从来不会直接询问皇上的意向，九五之尊最忌惮旁人揣摩心思，因此他总是说话留些余地。
明达帝眸色微闪，心里咯噔一下，脑海中有一个不可思议的想法浮现……
难道是……离贵妃？
最近这段时间他的确对这跋扈烈性的美人儿颇为宠爱，可以说是被迷得神魂颠倒，并未怀疑过一个小小的女子胆敢对皇上下手。
“既然如此，朕去瞧瞧她。”想到这儿，明达帝的语气破天荒变得寒冷生硬，眼神再也不似从前那般痴迷，而是盈满杀意。
如果她真的敢对自己下毒手，存有忤逆的想法，那绝对不能轻饶！
肖束小心翼翼地扫了一眼满脸阴沉的明达帝，感到往日那个雷厉风行的帝王又回来了，眼眶湿润，嘴角微微上扬。
……
离贵妃由于被阿星折断了手腕，此刻伤口那处被裹得像个“大粽子”，面色铁青，狭长的丹凤眼不断迸射出强烈的恨意。
该死的冷元真！就连下人也是如此招人厌恶！
自从御医告知她右手废了以后，她没有办法再拿起兵器，武功尽无，就连日常的打点装扮也不能亲力亲为，须时时刻刻由婢女照料，像个无用的废物。
“皇上驾到。”屋外太监细长的声音使她从愤恨中回过神来，连忙冲上前迎接自己如今唯一的依靠。
“皇上~自从臣妾受伤以来，您从未来过离钰宫，是不是讨厌臣妾了啊？”离贵妃撒娇道，美眸嗔怪，颇有几分别样的风情。
她不是蠢钝如猪的人，揣测到阿星那番话大抵使明达帝心生嫌隙，便想出了一个妙招，当务之急是稳住明达帝的心。
屋内，袅袅飞升的白烟萦绕在二人周遭，宛若仙境。
“哼，朕问你，你为何要欺瞒朕？你的命是玄神贵女的人救下的，怎么能恩将仇报？”明达帝冷冷瞥了她一眼，将她挽住自己的纤纤玉手甩开，语气不善。
可莫名地，心中的烦躁和郁结减轻了不少，对她也没有之前那般厌恶了。
“皇上……臣妾可能记错了，这件事是臣妾不对，可……他怎么能拧断臣妾的手呢？”离贵妃举起那被包裹得肿胀的手腕，雾灰的眼眸湿漉漉的。
明达帝仔细凝视她的手腕，心下微动，刚想说几句安慰她的话，却听得她说：“那贱民实在胆大包天，皇上可要为臣妾做主啊！”
闻言，他的心陡然一沉，怀疑的种子悄悄萌芽，冷声道：“看来你还是不知悔改，既然如此，朕就罚你禁足一月，好好思过吧！”
言毕，他转身离去，留下一个极其冷漠生分的背影，感到头脑无比清明，心中那丝异样的感觉消失殆尽，鼻尖萦绕着浓浓的草药芳香。
“肖束，你怎么开始佩戴香囊了？”眼尖的明达帝发现肖公公的腰间别了一个绣工精巧的暗红香囊，好奇地询问。
看来，自己方才闻到的芳香，便是来源于此了。
“回皇上，这香囊是奴才的妹妹朱羽缝制的，喜欢得紧便带着了。里面是家乡特有的香料，可起到安神舒心的作用。奴才想到皇上日夜操劳，希望有所帮助。”肖公公发现明达帝满脸疑惑，细细解释道。
明达帝豁然而笑，拍了拍肖公公的肩膀：“你有心了，朕很是喜欢这香味，不如给朕一些吧？”他莫名觉得，只要闻到这古朴浓烈的药香，对离贵妃的想法便可一扫而空。
“好嘞。”肖公公微微一笑，眼底盈满欣然。
……
“怎么会这样？”离贵妃怅然若失地望着拂袖而去的男人背影，心底涌起滔天怒火，怀疑地望向那精致华贵的香炉。
难道说这熏香不管用了？她心底隐约有不详的预感，让她头皮一阵发麻。
……
“主子，办妥了，现在一切都在往预料之中发展。”朱羽收到肖公公的来信，甜甜一笑，将它递给躺在藤椅上晒太阳的冷元真。
冷元真上下扫视一番，便将信件用火燃烧殆尽，连灰都没剩下。半晌，露出狡黠的笑容：“本官很期待，会是兔死狗烹吗？还是说，窝里反？”清冷的声音里透露凉薄，没有丝毫怜悯。
“对了，阿星，此事还要多谢你。所以，本官明天就给你赏赐。”冷元真好似想起什么，圆碌碌的眼珠子转了一圈，看上去鬼灵精怪。
阿星凝视眼前恬美的少女，眸色微动，缄默着点点头。他脸上的疤痕，已然呈现黑褐色，有松动脱落的迹象。
……
明达帝又恢复至清心寡欲的形象，日夜于御书房中处理政务，再也没踏足后宫半步。加上离贵妃被禁足无法靠近，这下，她是彻底失宠了。
原本还在担忧明达帝荒废朝政的大臣们也噤若寒蝉，不免对这进退有度的皇帝充满景仰，连带着也对事务更为用心。
上下一片祥和，只是离钰宫日日不平静，总能传出器皿破碎的声响。