对未来的美好畅想暂且告一段落，能不能真的实现，还需要许多努力。

    不少迫在眉睫的麻烦，都要花好多精力去解决。

    好在大丸没有成为风影五代目，否则一堆麻烦事找上门来，就没时间干其它的了。

    淡路村和鸣门村的庶务，虽然大部分都交给部下去做了，可有些事情还真不是几个“工具人”能够处理得了的。

    已经有繁盛苗头的淡路村，几乎是整个忍界大陆西南最有活力的村镇了，如果算上流动人口，整个定居点的人数很可能会达到砂隐村本部的一半，乐观估计，第四次忍界大战之前，会在规模上超过建成数十年的砂隐村。

    地理位置更优越，自然条件更好的鸣门村，膨胀的速度更是让人瞠目结舌，如果不是大丸有意压制发展速度，给滞后的基础建设和管理水平留出成长时间，恐怕早就乱成一锅粥了。

    “真不知道以前这么好的地方，怎么就没人看得上眼！”

    忙里忙外，将整个鸣门村的秩序梳理了一遍，搭建起了维持治安的警备分部后，手鞠才有时间好好观察一下这个被大丸称赞为“奇迹之地”的半岛咽喉。

    不远处，等待着穿过大运河的船队，一直排到视线的尽头，哪怕什么都不做，光是设卡收“过路费”，就能赚得盆满钵满。

    这些来往的商旅，也间接为鸣门村的建设，提供了不少养分，不说别的，村子主干道上那一排酒馆和旅店，就没有生意不好的。

    大致游览了一遍，心中有数的金发女孩，对大丸折腾的本事认知更深刻了。

    被大丸派来协助手鞠处理公务的柱谷爱佳，默默地充当跟班的角色，偶尔也充当向导和解说员。

    “这地方是不错，但是真正开发出来之前，又有几个人知道其价值？”

    柱谷爱佳小声说道，

    “以前这里是木叶忍者的地盘，觉得没什么用，所以换给我们，现在估计要后悔了……”

    忍界的生产力水平已经很高了，但是大大小小的国度各自为政，地方上也有不少豪族割据一方。

    再有忍者村的存在，忍界的资本发展十分畸形缓慢。

    本质上，忍界绝大部分地方都是自给自足的小农经济，小商小贩也就能赚点小钱补贴家用，没有官方或者忍者村的背景，想要做大，几乎是不可能的。

    就如鞍马家族，在木叶村失势，却能在世俗世界成为显赫的大商人；奈良家族的药材生意名扬忍界，在木叶村外圈的地，建的养殖场和药园，几乎堪比一些小国土地面积。

    就连日向家族，也和火之国大名关系匪浅，拉拢一二勋贵大发其财简直不要太简单。

    “这块土地，和茶之国、熊之国以及火之国接壤，就没人觊觎吗？”

    “所以才说他们目光短浅。茶之国也还好，有特产支撑，过得还算安逸；火之国富庶，也不在乎些许‘蝇头小利’；熊之国就是纯粹的蠢蛋，坐拥宝地，将自己变成了强盗窝，还得寻求我们的帮助为他剿灭叛逆……”

    “大家一团和气，我们砂忍也没有用武之地不是么？”

    手鞠笑盈盈地说道。

    以前火之国和木叶忍者并不怎么在乎东南角这旮旯，要不是为了抵御水之国雾忍的侵袭，根本就不会管这里人的死活。

    茶之国还好，偶尔发生宫廷政变，木叶忍者还会来“匡扶正义”，熊之国就是一滩扶不上墙的烂泥，境内地势复杂，风灾水患频繁，盗匪遍地，流浪忍者肆意压榨普通平民。

    再加上多发瘴气，疫病横行，就算是大名，也几乎放弃挣扎了。

    两人边走边聊，陡然间，看到了几个带着木叶护额的年轻人，看样子还是下忍。

    “这里不禁止别村忍者进出？”

    “毕竟之盟友嘛！”

    柱谷爱佳有些无奈，地方太大了，砂忍实在没有人手看住所有地方，

    “通行证还是要审核的，严不严格，得看具体情况，现在确实没怎么限制……”

    “我看砂忍好像习惯了经常有木叶忍者出现，以前还是见面就闹矛盾的竞争对手，现在居然习以为常了！”

    世事无常，两三年前，哪怕是最乐观的砂忍，也没想过会有现在的光景。

    “也不是习惯，就是任务期间合作的时候才相安无事，平时酒馆喝多了，也会一言不合就斗殴，这样的例子，占了治安事故很大一部分，警备部今后的任务，估计很多都是处理各色人等酒后闹事……”

    “难怪大丸让我将此地警备部的章程做些调整！淡路村中好歹大部分都是风之国居民，有着相似的文化和习俗，鸣门村是个崛起十分迅速，基础薄弱的移民城镇，五花八门的怪客齐聚一堂，不出点事情都不正常！”

    就比如两个人在大街上偶有碰撞，铁之国武士认为随身刀剑、尤其是刀鞘交击，就是发出生死决斗的信号，而雾忍也许会认为对方是在碰瓷讹诈钱财或者意图偷窃，岩忍则觉得对方是要吸引注意力想要交朋友。

    一想到那些青涩的部下们今后面对的是这些破事，手鞠不由得为他们担忧。

    似乎看穿了手鞠的心思，柱谷爱佳宽慰道：

    “放心吧，这里到底是砂忍的地盘，不是无主之地！”

    “希望如此吧！”

    手鞠打量了一番面前这个跟随大丸两年多，一直闹着要退役回家相亲结婚，最后还是坚持下来的女孩。

    “话又说回来，你家里人不担心你吗？”

    婚嫁甚早的砂隐村中，柱谷爱佳这样的表现，是会受到村民指点的。

    “还好吧，跟随大丸统领见识了更多后，总觉得村子里那些等着到了年龄就有女孩耐不住寂寞投怀送抱的男孩，幼稚得可怕！”

    有对比才会显出差距，并不是砂忍男孩有多差，而是以往封闭的环境中，造就的特殊婚恋现状，使得砂隐村男性忍者更加强势，脾气也比较差。

    像柱谷爱佳这种一度上进无门，陷入绝望的深渊，如今触摸到高级忍者的边的女孩，怎么可能忍受就这么退役，相夫教子的生活？

    “也没那么不堪吧！”

    手鞠讪笑着说道。

    虽然自己也不怎么看得上那些同龄男性砂忍。

    并不是贬低他们身为砂忍的资格，而是作为一名丈夫、一个父亲，绝大部分都不合格。

    柱谷爱佳也没有直接反驳手鞠的话，而是若有所指地说道：

    “以前大丸统领也说过，物资变得充裕，生存不再是第一要务，对精神生活的要求就会变得更高。我的家里人想着让我早点相夫教子，老有所依。但是我觉得，也许能奢求更多……”

    手鞠默默不语。

    真不是柱谷爱佳嫌贫爱富，一朝出头就不认曾经的穷亲戚，追求不一样，看待问题的方式也截然不同。

    “我的好朋友沙穗，与我同时被选入空战部队，第一批翼装铠的试验品，吃了不少苦头，才勉强能有点自立的模样……”

    似乎在感慨着什么的柱谷爱佳叹道，

    “回家相亲了好几次，已经很努力地尝试着和那些男孩相处了，最后还是不行！后来调去淡路村，也干得挺好，如今和一个杂货铺老板家的小儿子看对眼了……”

    “不是忍者？”

    手鞠有些意外，相对传统的砂隐村中，男性忍者占据支配地位，掌握着主动权，女孩的对自身的认知相当被动，成为出色的忍者之后，选择下嫁的极少。

    “有什么不好？我见过几次，一个很爽朗的棒小伙，两人相处不错！”

    “那还真是可喜可贺！”

    难免被砂隐村传统影响的手鞠，虽然心性有着保守的底色，但也不迂腐，砂隐村中男忍者和普通女孩结婚的很常见，女忍者和普通人喜结连理的极少，但是时代不同了。

    如今即便不当忍者，普通村民勤快一点，大多也能养活一家子。

    大丸现今所做的一切，最大的贡献，就在于很大程度上，拉近了普通村民和砂忍之间的巨大差距，让两者的割裂开始有弥合的迹象。

    “当然，也有不成功的例子，乐满前辈和风之国一个贵族子弟一度走得很近，只是后来闹翻了！”

    “因为什么？对方居心不良？”

    柱谷爱佳摇摇头：

    “对方希望乐满前辈安心去当贵族夫人，不要当什么忍者了，赚钱虽然多，但是太危险了，贵妇人不需要刀口舔血的生活！”

    “这样啊！”

    手鞠了然，乐满曾经是马基麾下被人看好的年轻才俊，所以才有机会被推举到初创的空战部队担任三位队长之一，麾下好几个小队听从调遣，位不高，权不小，除了到处补窟窿的夜目，隐身幕后的千，外派的雨乃，乐满是大丸最倚重的干部，

    “有点遗憾！”

    “乐满前辈倒是看得开，年近二十三了，也不怎么着急，这次休假回家，不知道有多少麻烦事！”

    柱谷爱佳稍一想象就一阵乐呵，

    “我也想像她那样帅气啊！”

    砂隐村中，除了沙夜和沙奈姐妹，以及手鞠这样的大小姐，真的很少有个性十足的少女。

    夕日红那样的酒女，性情难以捉摸的御手洗红豆，好赌的纲手，是不可能出现在砂隐村的。

    如乐满这样年纪也不小了也没嫁出去，还坦然自若的，对一些年轻女孩来说，真的很有魅力。

    “缘分未到吧！”

    手鞠双臂抱胸，想起了自己的经历，又有些想笑。

    『要是没有大丸，我该如何操心自己的终身大事？』

    将村子里的面孔过了个遍，都没有心动的感觉，村外的更是没有交情。

    “小爱，你们这些村子里最出色的女忍者都有更多想法了，村子里那些男孩子该怎么办呐！”

    对于“小爱”这个亲昵得有点过分的称呼，柱谷爱佳愣了一下，也也没有反驳纠正，嗤笑一声之后说道：

    “我这么努力，就是为了有更多的选择，而不是为了被逼着选择，自己的事情都忙不过来，哪有心思管别人的闲事？”

    “这样啊！”

    手鞠叹了一口气，

    “我开始为我爱罗和勘九郎担心了！”

    一个心性不成熟，一心扑在工作上，将友情看得比天还大，一个整天窝在家里摆弄一堆破烂傀儡，十四五岁的年纪，连个女性友人都没有过，除了姐姐，估计都没怎么和女孩子说过话。

    要是不做改变，将来能够找到合心意的女朋友，估计是比较难了。

    “五代目和勘九郎少爷？”

    柱谷爱佳捂嘴偷笑，

    “他们用不着操心，以后安排个联姻就行了，说句不客气的，手鞠部长您要是没有大丸统领死缠烂打，将来也只有这条路！”

    “不会吧！”

    不由得气结的手鞠干笑了几声，不过想想自己的父亲罗砂和母亲加琉罗，似乎也不是纯粹两情相悦的样子。

    “您这样的家庭，恋情和结婚，不一定是一回事的！”

    柱谷爱佳嬉笑道，

    “我、沙穗以及乐满前辈就不同了，虽然难了一点，但也少了许多束缚和顾忌！”

    “联姻么！”

    认真地考虑了一下这种可能，发现也没什么合适对象。

    毕竟自己也只是个没多少经验的年轻女孩，我爱罗和勘九郎更是未成年，想想村内村外那些年纪差不多的女孩子，还真没几个可供选择的目标。

    “到时候再说吧！”

    没有头绪，无奈放弃的手鞠，陡然听见头顶传来一阵轰鸣，抬头就看见巨大的地效应飞行器呼啸而过。

    “这是……从波之国回来的？”

    柱谷爱佳点头确认道：

    “雷之国的稀有合金，火之国的药材，匠之国的定制高端忍具等等，波之国地理位置太好了，几乎是绝大部分大宗货物的集散地，未来鸣门村的方向，就是抢夺运输线主导权，不能只当收取过路费的二道贩子，还必须有自己的核心竞争力！”

    “所以，鸣门村几乎承接了绝大部分不太重要，保密要求不高的工坊么！”

    对于大丸想要和木叶村掰掰腕子的想法，手鞠原来是不怎么看好的，背靠火之国的木叶忍者实在是太强大了。

    但是现在，集三个村子的合力，完全发挥出来，也许真的有希望能试试，当然前提是砂隐村能够控制得住两个附属村镇才行。