铁匠仿佛陷入一个极深的噩梦，又好像溺水深海的人。

    在他周围，是数不尽的石头和泥沙，仿佛无数张怪口，随时想要把他吞噬殆尽。

    当人们脚踏实地的时候，总会有一种莫名的安全感，仿佛自己就此有了依靠。但是当你更进一步，与大地更加亲密的接触，深入地底，四面八方都被地面之下的石块与泥土包裹挤压时，那种安全感就会像海绵里的水一样被挤压出去，只剩下暗无天日的恐慌和无力。

    铁匠挣扎，与试图压垮他的整个大地抗争，他知道自己不能停下，如同跑步的最后冲刺，一旦稍有松懈，便一发不可收拾，再也没有逆转的机会。

    在铁匠与近神军十多年的战斗中，经历过无数次凶险万分的境地，他屡屡跟死亡擦肩而过，在刀丛中跳舞，直至今日。

    但是这一次，铁匠却感受到前所未有的压力，这股压力来自他多年以来的战斗本能对生命危险的警告。除了正面对峙光明之子的那次之外，这是铁匠有生以来距离死亡最为接近的时刻。

    不知道是不是巧合，铁匠面对光明之子时，也是被一股近乎无匹的力量包围。那是某种可以融尽一切的炽热，周身目光可及之处尽是光明，整个人几乎要融解其中，同化为光明的一部分。

    而现在的情况却正好相反，冰冷的石块正在从各个方向挤压过来，眼前一片黑暗，包裹在身体外的金属鳞甲如同第二层皮肤，铁匠只能通过它们感知外面的情况。

    铁匠不知道自己在大地中下沉了多久，但是他可以感知到陆重力量对周围泥石的影响已经消失，取而代之的却是大地本身无所不至的压力。

    陆重将敌人送入地底，将剩下的事情拱手交给大地本身。

    鳞甲虽然在铁匠的小心操控下可以做到无懈可击，但是被锁住的空气毕竟有限。

    铁匠的呼吸越来越困难，声音越来越沉重，胸口开始有种闷压的感觉。他呼出的热气吐在金属表层，然后便凝结成一颗颗微小的水滴。

    随着鳞甲受到外界越来越强烈的挤压，鳞甲本身也开始发出吱吱呀呀相互摩擦碰撞的声音，只不过这点响动混在外面石头泥土的蠕动碰撞声里几不可闻。

    鳞甲内部留给铁匠的空间越来越小，铁匠几乎可以感受到鳞甲内水珠触碰到他的额头鼻尖。

    铁匠知道，留给他的时间不多了，但他并没有找到摆脱困境的办法。

    随着时间一点点流逝，原本应该惊慌失措的铁匠此时的心却莫名静了下来，就好像瀑布飞流时溅起银雾，却终归会在潭水中归于平静。

    铁匠的脑海中像是点亮了一盏灯，发出微黄的朦胧光芒，照亮他尘封在记忆角落中的往事。

    微光之中，铁匠看到一张最熟悉不过的面孔，那是他自己的脸。但是这张脸却与现在有所不同，它看起来更加年轻，更加整洁，下巴和唇上再也没有杂乱的胡渣，清爽光滑。

    年轻时的铁匠——那时候他的名字还叫袁远——正跟面前的人有说有笑，铁匠顺着袁远的目光看去，心跳漏了半拍。

    那是一对只能出现在梦中的母女。

    铁匠的心空了，不久之前，他还会在方枕戈的力量为他量身打造的幻境中见过她们。

    这时的妻子穿着他们两人第一次相识时的鹅黄色长裙，铁匠还记得裙摆上碎花的模样。

    女儿背着幼儿园时的兔子书包，正在父母中间又蹦又跳，最后一下扑进袁远怀中。袁远一只手抱着女儿，一只手搂住娇妻，一家人其乐融融。

    铁匠看着面前熟悉而又陌生的场景，心里百感交集，他想要伸手摸去，却像伸进一团水雾，面前温馨的场景仿佛水中倒影，一触即碎，被搅动成一团胡乱的墨迹。

    铁匠面前的场景变了，他面前被黑灰色的烟雾填满萦绕，烟雾过了好一阵才缓缓散开，露出里面的大片熊熊燃烧的火焰。

    火焰之中，女人和孩子几近嘶哑的哭喊声时远时近，远时几不可闻，近时却几乎就在铁匠耳畔。

    铁匠抬眼看过去，滚滚黑烟之中，刚刚还满脸笑颜的母女两人这时候已经被熏的面目全非，皮肤因为高温炙烤而糜烂脱落，露出黑红色的血肉。两个人身边的火焰如同毒龙，低声咆哮着环绕二人，时不时伸出舌头舔舐，留下一片焦糊的痕迹。

    她们哭喊着，呼唤身为丈夫和父亲袁远，嗓子却已经被浓烟熏坏，她们的挣扎越绝望，火焰的反应就越激烈，这团火之恶龙像猫逗老鼠一般，以受困者的绝望为乐。

    铁匠当时并不在场，他在现实中没有经历过这一切，但是在他的想象中，在他的梦境里，这幅场景反复上演，与此时此刻的情况一模一样。

    “不……不……”铁匠向前走出两步，他知道接下来要发生什么，他想要阻止，哪怕他永远都只能在幻想中阻止。

    但是当铁匠迈步的时候，眼前的画面也在同时后退，铁匠和他面前痛苦的母女就是两根平行线，永远也无法相交。

    铁匠难以接受这个事实，他猛的向前冲出几步，试图抓住两个人的手臂，将她们从火海里拉出。

    但是眼前的画面并没有给铁匠机会，它依然后退，只是尽情在铁匠面前展示它的残忍。

    火焰品尝够了绝望的滋味，心满意足，于是猛然舒展身体，烈焰爆裂炸开，吞噬了铁匠面前的一切。

    母女二人的惨叫瞬间刺穿铁匠的耳膜，铁匠哀嚎一声，仿佛感同身受。

    “不！！！”铁匠捂住耳朵，紧闭双眼，疯狂甩头，试图把这一切从脑海里赶出去，但是一大一小两个人影在烈火中渐渐缩小直至化为灰烬的情景却像是直接印在他双眼之上，怎么也摆脱不掉。

    正当铁匠无法承受再次失去挚爱的时刻，他面前的人影消失，火焰熄灭，黑烟退散，一切归于平静。

    伴随着画面褪去，那些凄厉的呼号声也渐渐消失，留给铁匠的，只剩下死一般的寂静，和悲痛到不看回顾的记忆。

    铁匠抱着头缓缓蹲下，他缩在黑暗中，如同躲进沙里的鸵鸟，只想跟外边隔绝，哪怕只是自欺欺人。

    一个熟悉的声音从无穷无尽的黑暗中响起，那是铁匠的声音，但是更加年轻，更有活力，那是袁远。

    “你救不了她们。”袁远重复，这是对已经发生的事情的描述。

    “我救不了她们……”铁匠缓缓放下双手，他知道年轻的自己说的没错。

    袁远的声音沉默片刻，铁匠眼前猛然开阔，黑暗被光明驱散，他的面前出现余生、左右、唐糖、丁晴的面孔。

    “但是你可以拯救他们！”袁远的声音像一柄大锤击碎了铁匠面前的画面，也敲醒了他。

    铁匠从幻境中猛然清醒，他睁开眼睛，发现自己依然在鳞甲之中，外面低沉的闷响声不绝于耳。

    铁匠轻呼一口气，身处绝境，他的力量却从未如此充盈，他的感知却从未如此敏锐。

    原本一片空白的大地之中，此刻出现无数或纤细或粗壮的脉络，有的地方拧成一团，有的地方延绵数里，如同人之血脉。

    尽管它们颜色各异，形状不一，却都在铁匠的感知下发出欢愉的呼应。

    那是蕴藏在地底的金属矿脉。

    铁匠被逼入绝境之中时，终于激发出难以想象的潜能。