平南商会的高层都想低调发展，但正面的人嚣张惯了，却未必按他们的意图行事。那秃鸠就一向张扬，永远不知低调为何物。这武昌城里最大的武林势力有两股，一股叫十三鹰，另一股叫十八罗汉，都是好勇斗狠的年轻人结义成帮。

    俗话说强龙不压地头蛇，任何外来势力都不应该轻易招惹本地豪强。南宫云飞守着南宫别业，就从未与这两股势力发生过冲突。秃鸠偏不知轻重，以为自己了得，全不把这些土豪放在眼里。

    秃鸠经营着三家酒楼，可是三家加起来也不如黄鹤楼一家生意好。那黄鹤酒楼正是十三鹰的产业，秃鸠不思交好，偏思褫夺，并且真被他联合伏牛五老给夺了去。

    十三鹰想把这件事上报逍遥谷武林联盟，让联盟出面帮他们解决，可是明知联盟成立的目的是对付平南商会，不好因这点小事干扰大计，殊不知自己面临的正是平南商会。

    司马湘云又一次寻找侄女无果，回到武昌。时值蜜桃成熟季，鹦鹉洲上有一桃园，应是鲜果满枝的时候。南宫云飞就邀了司马湘云，夫妻二人带着小儿南宫杰，直奔鹦鹉洲到桃园买食树上鲜桃。

    一家三口食完鲜桃，隔水望见黄鹤楼上游人无数，摩肩继踵，熙熙攘攘，不免动了游兴，也凑热闹上了黄鹤楼。

    这黄鹤楼始建于三国东吴黄武年间，在蛇山黄鹄矶上，轩昂宏伟，辉煌瑰丽，层楼连庑，峥嵘缥缈，几疑作神府仙宫。

    名黄鹤楼，曾有许多附会的神话。有说王子安乘鹤由此经过的，有说费文伟驾鹤返憩于此的。最为神奇的说法是辛氏建楼说：辛氏在此卖酒，有一道士常来就饮，辛却不收酒钱，道士走时用橘皮在壁上画一黄鹤说：“酒客至拍手，鹤即下飞舞。”从此有酒客来，一拍手画鹤就活了，跳下墙壁翩翩起舞，舞毕跳回墙壁上，仍然是只画鹤。有了这份神奇，便特别能招徕酒客，辛氏因此大富。过了十年，道士又来了，取笛吹奏，黄鹤下壁，道士跨鹤直上云天。于是辛氏建此楼。

    登上层楼放眼一望，大江苍茫，横流天际。而脚下蛇山为鄂州第一名山，绵亘蜿蜒，形如蛇状，头衔大江，尾连东城，更兼黄鹤楼外还有几十处署寺宫祠亭台楼阁散布其上，蔚为壮观。

    这蛇山又名黄鹤山，对岸汉阳的龟山亦名翼际山。三国时，东吴在蛇山筑夏口城，在龟山筑江夏城，历代各有增建，名胜古迹至为集中，就是今天的武昌和汉口。那龟山前临大江，北带汉水，威武雄踞，状如巨鼋，蛇山与它隔江耸峙，形势十分险峻，历来都是兵家攻守的要地。

    中间隔着个江中沙洲，本是无名洲，因三国时曾经裸身骂曹的绝代喷子称衡、曾在洲上作《鹦鹉赋》，从此就叫鹦鹉洲，正是南宫一家刚才食桃之处。

    南宫云飞和司马湘云带着儿子正看得兴致勃勃，突有一个三手客，趁人多混乱，摸走了一个游客的钱袋。游客惊呼着，三手客飞也似地跑到了黄鹤楼下。

    这时游客中一个白衣少年走出来，手持折扇，很潇洒地凌空一个翻身，飘然落在楼下，折扇一展，拦住了那小扒手的去路。

    小扒手左右奔突，企图脱逃；白衣少年凌空来去，始终拦在他面前。扒手无奈，乖乖地交出了钱袋。

    白衣少年仰头冲那丢失钱袋的游客喊道：“朋友，接住！”语毕挥手一掷，钱袋悠悠越过层楼，不偏不倚直落游客怀中。

    “少了么？”他又问游客。

    “一文不差。”游客答应着，末了还扬手说了句：“多谢侠士！”白衣少年放走那偷儿，自己也消失在人丛里。

    南宫云飞有些纳闷，问那游客道：“人家好歹出手帮了你，客气话都不多说一句就结了？”

    那游客说：“这位客官是外地来的吧？蛇山十三鹰不喜欢别人太客气。”

    南宫云飞住在武昌久了，自然也听到过蛇山十三鹰的事，只是没打过交道。不禁又了那游客一句：“刚才那少年侠士是十三鹰的人物？”

    游客说：“正是，是十三中最喜欢打抱不平的熊少侠。”

    南宫云飞还待再问，司马湘云拉了拉南宫云飞的衣袖说：“别问了，肯定是追鼠鹰熊泰来，有机会再认识吧。”

    南宫云飞哑然失笑，心想还真是人如其名，连小偷小摸也管，还真象个追鼠鹰。

    到了中午，南宫云飞他们已把黄鹤楼周围游了个遍，左右无事，就在黄鹤酒楼打尖吃午饭。

    酒楼里很宽敞，几十副座头一字儿排开。正面照壁上一幅丹青，画着《吕仙乘鹤图》，白云黄鹤，神态仙姿，给人一种潇洒出尘之感。有一半的座头还空着，南宫杰找了副临窗的座头坐下，无巧不巧，紧挨他们坐着的就是黄鹤楼头那白衣少年熊泰来。

    由于黄鹤楼上那一幕，南宫云飞一见他就感到亲切。熊泰来见南宫云飞望着他，也礼貌地点点头。于是南宫云飞出声招呼道：“共饮一杯如何？”

    熊泰来走了过来，抱拳一揖道：“叨扰！”也就不客气地坐了下来。

    江湖儿女，自有江湖儿女的豪迈气概，洒脱率真，见情见性。熊泰来落落大方地坐到了南宫云飞这边，一见投缘，谈话也十分投机。

    武昌黑道群雄，首推蛇山十三鹰。在残酷无情的黑道上为求自保，十三把好手歃血为盟，结为一党，专门经营赌场酒楼之类的营生。这黄鹤酒楼，原来正是熊泰来的一处码头，不久前才被秃鸠夺了去。别看他年纪不大，论本事，在十三鹰中排行第三，除了金鹰郝伯年和银鹰向天锡，第三把好手，就是他追鼠鹰熊泰来了。

    熊泰来聊着聊着，忽然看见南宫云飞斜靠在墙边的三尖枪，又目不转睛地望定南宫云飞，口中缓缓说：“在下真是有眼不识泰山，怎么我越看越觉得，阁下就是一年多前在黄鹤楼约斗烟波钓客的铁枪侠？”

    说完起身离座，重新施大礼，却被南宫云飞一把扶住：“免了免了，什么铁枪侠？都是江湖抬爱。”

    重新入座，熊泰来说：“听说铁枪侠去过逍遥谷，当着天下武林的面表示支持马盟主。光这分气度，就当得大侠。”

    “我看你本领不弱，年纪轻轻，怎么没去参加武林联盟的新秀百强选拔？”南宫云飞问熊泰来。

    熊泰来悠悠一叹，缓缓言道：“铁枪侠有所不知，我们十三鹰可以说是横行武昌，除了墓山十八罗汉，没人敢和我们争端。但前不久突然冒出一帮狠人，叫什么兴鸿商会。他们一来，我们和十八罗汉的基业尽数被占。这黄鹤酒楼，就是被一个叫秃鸠的人硬生生从我手上夺走的。”

    “秃鸠？这名号怎么感觉很熟悉？”南宫云飞努力回忆着在何况处听到过这个名号。

    司马湘云轻轻捶了他一拳，说：“你忘了，马玉成丢西瓜，不就是从秃鸠在死亡谷大摆杀阵开始的吗？”

    南宫云飞猛然醒悟：“是了，就是什么云山秃鸠。”

    司马湘云说：“那次对夏怀远的围杀，就是平南商会搞的名堂。这个秃鸠会不会是平南商会的人？”

    南宫云飞愤愤地说：“我看十有八九。南宫别业在武昌城里，刚刚成立的武林联盟在武昌城外，除了平南商会谁敢在这里兴风作浪？”

    这时酒楼外面十分热闹，卜卦的、算命的、测字的、卖狗皮膏药的、卖小吃的，江湖下九流的买卖应有尽有。

    最显眼的是带着刀枪卖艺的祖孙俩，老头儿六十开外，脸上皱纹写出了他一生的沧桑。小姑娘十三四岁，花朵儿似的漂亮。此时正拉开场子，刀枪舞动四方，观者如云，掌声喝彩声响成一片。

    南宫云飞关注了一会，那老头儿的枪法、那小姑娘的刀法，亮招收势，颇有大家风范，不象普通江湖卖艺之人。

    “熊兄弟可知那一老一小是什么来历？”

    南宫云飞问熊泰来。熊泰来展颜一笑，一番长篇大论，从头说开了：

    这老汉叫苏欣，按说是武昌一把好手。年轻时从江北来武昌，一通拳脚打出了一片天地，人称“过江龙”。后来娶妻生子，便金盆洗手退出江湖，改做小本营生。老来更是息事宁人，从不与人在拳脚上争高低。他有个很不争气的儿子，嗜赌如命，把苏老汉的一点家当输了个精光，媳妇也跑了。剩下一个孙女苏曼玉，爱如掌上明珠，把他一身本事学得差不多了。他那不争气的儿子千不该万不该，就是不该去招惹秃鸠，几场牌局，骗得他入港，净输了五百两银子。秃鸠扬言说这几天凑不齐钱就要拉人抵债，让苏曼玉去做他的丫环。秦老汉无奈，只好拼命凑钱，据说在这黄鹤酒楼前设场卖艺许多天了。

    酒楼里说到此处，酒楼外也演完了几个套路。锣声一响，那姑娘端个笸箩团团转了一周，观众或许是赞他们武艺好、或许喜欢那姑娘模样俏，铜角子碎银子扔了一大把。有几个小钱掉在地上，那姑娘伸出莹莹玉指去捡，却有一只蛮横霸道的脚踩在碎银子上。姑娘羞红了脸，回头跑到爷爷身边，显得有几分张惶。

    “苏老头，怎么跑到我的酒楼前捞外水来了？”顺那只脚看上去，是一节粗壮如柱的腿，腿不长，但是腿上面的腰很长。那极不协调的身板上面还有一节超短型脖子，短脖子上顶着个大型脑袋。那个脑袋也与众不同，顶门该长头发的地方，偏是一片光溜溜的不毛之地；本该光溜的脸上偏又长满胡须，显得毛茬茬的完全不成看相。在那片茅荒草乱的中间有很小的一块空地方，宽阔的额头悬崖般挺拔，下半部分一张大嘴，嘴唇乌紫乌紫的，厚得出奇；嘴与额头中间的眼睛和鼻子被挤得没有地方摆放，很别扭地拥挤在一堆。没有眉毛，一双眯眯小眼凶光毕露，两个鼻孔被厚厚的嘴唇挤迫得朝天翻起，使整个面部特征显得更加鲜明。