洛阳，河南巡抚李仙凤，还有三司官员，都已是焦头烂额。

    眼下河南省的灾情越来越重，不少州县都饿死了人，各地土贼又趁势蜂拥而起，令官府疲于奔命。

    现在四处火起，河南大多数州县，都没有自己扑灭土寇的能力，求援的书信像雪花一样飞向洛阳。

    这时，在马家老大马铨的营寨内，马老二正声泪俱下的向马老大，叙述了他刚收到的消息。

    “大哥，赶快提兵打回去，铲除高贼父子，为俺爹、三弟、四弟报仇啊！”马老二痛哭流涕，他刚得到登封那边传来的消息，马邦德被高欢当众砍了。

    马老大闻语大惊，“老二怎么回事，俺爹怎么呢？”

    “俺刚收到消息，俺爹、老三、老四都让姓高的砍了，家里的地也让姓高的分给了登封的刁民。”马老二悲痛欲绝。

    “娘的！”马老大勃然大怒，一下将手边的桌案掀翻，“姓高的，老子非扒了高家父子的皮不可！”

    马家称霸登封几十年，乃是登封的土皇帝，居然让高家欺负，连马邦德和老三、老四都被杀头，令马老大极为愤怒，势报此仇。

    周岳平、马老二前后脚，来到洛阳告知李仙凤登封的情况，李仙凤刚同意发兵三千，剿灭登封贼寇，却不想这边兵马还没调动，登封那边就传来噩耗，登封县已经被高欢打下了。

    消息传来洛阳，福王震怒，河南三司也极为震惊。

    福王震怒，是因为马家投献到王府门下，马家的田产，名义上是福王府的产业。

    马老大曾在福王府做事，后来在剿灭流寇的战争中获得一些功绩，靠着福王的人脉，一步步爬上参将的位置，与福王府关系极好，被福王视为自己人。

    现在高欢打下登封，杀了马邦德，分了马家的田产，等于就是分了王府的藩产，欺负到王府头上，这让福王如何不怒，立时便托人传话，让李仙凤发兵，尽快剿灭赤贼。

    此时河南境内，大大小小的土寇多如牛毛，李仙凤远的顾不上，可登封就在眼皮底下，而且登封赤贼，还明确打出“均田地，共富贵”的旗号，有了政治主张，便让李仙凤不得不管了。

    从历史经验来看，相比于流寇造反，大户的反叛，往往更值得警惕和注意。

    虽说这登封贼，眼下势力不算强，声势不及闯贼和小袁营，但是李仙凤敏锐的察觉到，若是不予理会，任由发展，登封赤贼今后必是朝廷的心腹之患。

    在福王府的压力下，李仙凤又给周岳平和参将马铨，多派了一千兵马，共计四千精兵，平定登封赤贼。

    四千正儿八经的官军，又是省城驻军，装备精良自是不用多说，清一色的棉甲，还装备了鸟铳、佛郎机，打个几万流贼都不在话下，对付一个小小的登封县，可以说是杀鸡用牛刀了。

    九月十五，洛阳城内，四千官军完成了出征前的准备，一项吝啬的福王，竟也派人送来五千两银子犒劳大军。

    这时，在官军营地内，马铨身穿山纹铠，头戴凤翅盔，腰间挂着佩刀，身披红披风，负手站在地图前，身后一大群穿着精良甲胄的官军雄赳赳的站在一旁。

    “马将军放心，这次我们四千精兵，一定打破登封，剿灭赤贼，为马老爷报仇！”周知府义愤填膺，振臂大呼。

    一群官军将领，纷纷跟着附和，马铨赤红着眼睛，转过身来，咬牙切齿道：“杀父之仇，不共戴天。如今国仇家恨，本将这次打回登封，定然将高氏父子抽筋扒皮，将赤贼斩草除根，方解我心头之恨！”

    众多将领齐齐挥拳，“打回登封，剿灭赤贼。”

    官军有半年没发饷了，驻守省城当官的太多，权贵也多，当兵的不敢抢劫，这次出去正好捞一笔，补贴家用。

    毛贼抢地主老财，他们再抢毛贼，各人都是士气高涨。

    周岳平遂即道：“士气可用，马将军咱们制定一个周详的破敌方案吧。”

    马铨却一挥手，恨声道，“本将四千精兵，就是遇见闯贼都不惧，何况土贼。传令下去，大军立刻拔营，直扑登封，剿灭赤贼。”

    洛阳与登封之间，隔着嵩山，虽也能走通，但道路崎岖，大规模兵马调动，或者商队，还是会走登封西面的伊川，绕道前来登封。

    马老大急于为马邦德报仇，带着四千兵马，杀气腾腾的离开洛阳，到了伊川，然后便沿着山道，杀奔一百多里外的登封。

    整个登封县境内，山峦叠嶂，丘陵起伏，峡谷相间，沟壑纵横，只有颍水河两岸，有沿河冲击平原，地形比较复杂。

    这时，距离登封约五十里的一座山岗上，几名赤备军斥候，忽然看见山道上，一支浩浩荡荡的队伍，正在行军。

    他们打着“明”旗和“马”字将旗，身上穿着棉甲，头上带着蝶形铁盔，肩上扛着鸟铳和长枪，约有四千多人。

    看着他们衣甲整齐，刀矛锋利，队伍中还有十多辆炮车，便知道是官军的精锐。

    “完了！官军来打俺们了！”一名赤备发出惊呼。

    其余几人，也都是脸色难看，四千精锐官军，浩浩荡荡，赤备军根本无力抵挡。

    几人观察一阵，便匆匆下了山岗，翻身上了骡马，抄另一条近路向登封县奔去。

    赤备军攻下登封县城后，临近的州县都加强了戒备，不过夏秋两季颗粒无收，各县都闹起了饥荒，境内流民盗匪蜂拥而起，各县都是自顾不暇，自然没有谁来扑灭登封的赤备军。

    在河南诸地都陷入混乱的情况下，登封一地反而比较安定。

    城外百姓忙着播种，城内赤备军则进行训练，让高欢逐渐完成了对登封的整合。

    这时城外校场上，赤备军各部，正进行着对抗演练，一名斥候骑着骡马奔驰而来。

    高欢听见动静，扭头过来，便见那斥候奔驰的太快，加上骑术不精，看上去只觉得他随时可能从骡子上颠簸下来一般。

    不过，那斥候却一路疾驰，最后在高欢身边勒住马缰绳，然后翻身下马，上前单膝跪下慌忙禀报，“将军，俺们发现一支官军，自伊川望登封而来。”

    众人脸色一沉，虽心里有准备，但还是紧张起来。

    高欢沉声问道：“有多少人，装备如何，人马到哪里呢？”

    “有三四千人，装备精良，有火炮，有马队，打“马”字将旗！”斥候舔着干裂的嘴唇，“现在应该快进入登封地界了！”

    “四千人？”各将惊呼一声，骚动起来。

    高欢沉声挥手，“这是马老二搬来的援军，让沿途村子的村民立刻转移。”

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